蘇老太爺一時氣悶,竟背過氣去了。
蘇明堂跟邢氏連忙讓下人七手八腳將蘇老太爺擡回去,好在之前邢氏請了大夫去給蘇汐若瞧病,有人趕到蘇汐若的院子裏將大夫請到蘇老太爺這邊來。
等蘇明堂急匆匆趕往前院時,緋王凌宵天已經在客廳裏等了半天。
“緋王爺。”蘇明堂硬着頭皮上前行禮。
凌宵天指尖摩挲着茶盞的邊沿,翹着腳。悠然自得的模樣:“蘇大人家事繁忙,倒是本王打擾了。”
最近一段時間,緋王在朝中展露頭腳,蘇明堂哪敢託大,連連道罪。
緋王眉梢上揚,桃花美目中笑意微現,“蘇三爺的案子定了,本王便前來知會你一會,也好讓你有個準備。”
蘇明堂臉色鐵青,什麼準備,是準備收屍吧?
“案子什麼時候定的?”他記得前日悄悄找人去打聽時,還沒有聽說要定案,怎麼才一天功夫就定了斬立決?
“今天定的。”緋王脣角上揚。笑意裏帶着一絲冷峻,“案子是定了,不過有些事卻不是斬了犯人便能瞭解的。”
鬼面站在凌宵天身後,猙獰的面具掩住了他臉上的無奈之色:確實是今天定的案,而且就是在聽說蘇白桐被繼母算計了,險些要嫁給安慶侯府的癡傻小侯爺之後。
緋王得到消息後。立時便帶了摺子進了宮,沒用半個時辰。皇上就把案子圈了。
聽得緋王爺的話,蘇明堂不禁有些意外,“緋王爺,您這話是什麼意思?”
私販軍糧一案,蘇府涉案的只有蘇三爺,可是緋王爺剛纔這話裏明明另有其意。上史叼劃。
緋王爺放下茶盞,“蘇大人想必也已經聽說了吧,皇上最近交給了本王件差事,查辦朝中官員貪墨案,之前蘇大人因爲三弟之事時常去刑部打探,現在此案雖定,但本王卻查出有刑部官員私收賄賂,而且有人供出蘇大人之前想要賄賂官員爲你三弟脫罪……”
蘇明堂身上的冷汗一下子就冒出來了。
官員之間私收些銀錢爲對方辦事,這在平常也算不得什麼。怎麼現在到了緋王爺嘴裏就變成了幫犯人脫罪?
這罪名他可承擔不起啊。
蘇明堂只覺嗓子裏發乾,喉嚨裏冒火,他艱難地吞了口唾液,“緋王爺,下官之前去刑部只不過是爲了打聽下三弟的消息,因爲家父上了年紀,心裏惦念,絕無脫罪之意!”
“既無脫罪之念爲何要以銀錢賄賂?”
蘇明堂一時竟不知如何應對。
像這種事,早已是朝中不成文的規定,各部相互通氣,求上門來總要拿錢出來纔好辦事。
緋王爺站起身來,“本王話已至此,還望蘇大人心裏有數纔好,朝中御史大夫也已插手此事,最近被彈劾的官員想來不在少數。”
蘇明堂驚訝的瞪大了眼睛。
自他在朝中爲官。向來謹小慎微,從不主動得罪誰,也不傾向哪一派系,沒想到也有一日嚐到被彈劾的滋味。
緋王爺這時已經返身往門外走去,忽然他停下腳步,想起什麼似地道:“對了,皇上還差本王幫着蘇大小姐尋找適合的鋪子,既然今天已經來了,那就請蘇小姐跟本王再辛苦一趟吧,城東有兩間鋪子本王瞧着不錯,今天帶她先過過目。”
蘇明堂爲難道:“這……只怕不方便吧?”
緋王冷笑,“有什麼不方便?”
蘇明堂語噎。
就算是奉了皇命,可是說到底蘇白桐還是個未出閨的姑娘家,怎麼能跟着緋王爺說出府去就出府去。
“尊夫人都能請安慶侯府的小侯爺,來陪蘇府的幾位小姐踢陶鈴球,本王請蘇大小姐出去看鋪怎麼就不方便了?”
如果說剛纔蘇明堂還只是難堪的話,現在則變成了驚駭。
“王……王爺您怎麼知曉此事?”
凌宵天笑顏舒展,“蘇大人難道忘了,這裏可是京都,天子腳下,本就沒有什麼祕密能遮掩得住。”
蘇明堂覺得頭上的頭髮全都要立起來。
安慶侯夫人帶着她的傻兒子就那麼回去了,邢氏難道沒有囑咐她不要到處宣揚麼?
“蘇大人現在還想責怪到誰頭上?”緋王爺好像早就看穿了他的心思,“安慶侯府的人現在高興着呢,他們的小侯爺就要成親了,不管擡進門的是誰,反正這門親事他們是要做定了。”
蘇明堂的表情僵在臉上,蘇府要是不答應這門親事,想必安慶侯府就會將蘇汐若的事傳揚個遍,以後蘇汐若別說嫁人了,就是那些口水都能把她淹死。
凌宵天這時已經出了客廳。
蘇明堂忙着叫來下人,去給蘇白桐傳話。
不一會功夫,慧香來了,卻不見蘇白桐。
“奴婢見過緋王殿下。”因爲之前已經見過好多次,所以慧香面對凌宵天時,並沒有感到特別緊張,“我們小姐回去梳洗,還請緋王殿下稍等片刻。”
凌宵天沒什麼反應,蘇明堂面露不悅之色,他巴不得快些將這祖宗送走。
“磨磨蹭蹭,成什麼樣子!”他訓斥道。
慧香低着頭,眼中閃過一絲嘲諷之色,回道:“小姐剛纔在前堂削髮明志,結果把頭髮剪去了一縷,若是披散着出來未免失禮,所以便先回去梳洗。”
凌宵天腦海裏忽然浮現出蘇白桐披散着碎髮,如落花般凋零的模樣,就像有一團火“轟”地在胸口炸開。
蘇明堂眼見得緋王爺臉上慣有的笑容不見了,眼角眉梢盡是冷冷的寒意。
他不禁脊背陣陣發冷。
“蘇大人果然是好家風。”凌宵天嗤笑道,“既是蘇大人覺着蘇大小姐留在府裏礙眼,不如本王做主,將她從你們族譜上除去好了。”
從族譜上被除名可是一件極爲丟人的事情,以後不管走到哪裏都會擡不起頭來。
可是眼下蘇白桐的事卻正好之與相反。
要是她真的被蘇府族譜除名,被傳出去人們也只會笑話蘇府眼界太高,繼母容不下前室的長女,就連被皇上召見過的都要被除名……
以後他在朝中也會淪爲官員們的笑柄。
見他半天沒有接話,凌宵天甩衣袖先出了府門,不過卻是丟下一句:“看來蘇大人還沒徹底糊塗,你且好自爲之吧。”