嘉寧長公主臉色蒼白地躺在牀上，女官陸陸續續端了飯食上來，嘉寧長公主任憑女官勸說，只是搖頭不肯張嘴。

外面傳來內侍的聲音，“皇后娘娘來了。”

嘉寧長公主忙掙扎着起身，見到皇后眼淚頓時流下來，“娘娘，皇兄還不肯見臣妹嗎？”

皇后娘娘的目光落在女官手中黑漆漆的藥上，“將藥留下來。”

女官應一聲，將藥擺在桌上，低頭退了下去。

皇后娘娘坐在牀邊親手端起了藥碗，“不吃藥身子怎麼能好起來。”

嘉寧長公主神情黯然，“娘娘，您也不信臣妹。”

皇后娘娘將藥碗放下，目光微斂，神色凝重，“要皇上和本宮信你，你也要說個清楚，這孩子到底是誰的？”

嘉寧長公主抿住了嘴不停地搖頭，“臣妹寡居這麼多年，早就應該心灰意冷，鬧出這種事，早就沒臉活在世上，何必再牽連旁人。”她不能說出姚宜之，皇兄知曉了定然不會饒他，她這樣鬧上幾日，皇兄不會眼看着她死，定然還會將她放回去，到時候一切也就煙消雲散了。

“是不是那個姚宜之？”

皇后的聲音傳過來。

嘉寧長公主立即搖頭。

“你別騙本宮了，姚宜聞的內人張氏去你府上打探消息，然後又去稟告姚宜之。”

嘉寧長公主大吃一驚，沒想到張氏會這樣輕舉妄動。

皇后娘娘皺起眉頭，“皇上已經賜婚給你們，你們怎麼能做出這種醜事，可見那姚宜之也是品行不端。”

嘉寧長公主瞪大了眼睛。

她和高謄來往並不密切，也就是這些日子通過高謄打聽些消息。她和叔父說的那些事，她身邊人並不知曉。

可若是這樣查下去，還不知道會牽連到誰。順着張氏會找到廣恩公府，這些人都是和鄧嗣昌有往來的。

萬一她被牽連。就會失去皇兄的信任，落得和廣恩公一樣的下場。

說着話，簾子後的人終於忍不住走出來。

嘉寧長公主擡起頭，看到皇上陰沉的臉。

皇后站起身行禮。

嘉寧長公主向前撲去，“皇兄。”單薄的身子搖搖晃晃地從牀上掉下來。

就像一朵從枝頭飄落的花。

皇帝低下頭看着伏地不起的皇妹，他還記得從前被先皇責罵之後，皇妹握着兩塊點心，給他和端王一人一塊。

他們三個坐在亭子裏。皇妹託着臉催着他們定然要將點心吃下去。

冰冷的宮中，只有這個不諳世事的妹妹會笑臉相迎地看着他，陪伴着他，後來爲了皇位，他將端王關去了西門外，文武百官表面上對他畢恭畢敬，不少老臣卻說他手段兇殘。皇妹進宮來看他，不管不顧地哭起來，哭了好一陣子才說都是端王不對，那時候他至少覺得心裏很寬慰。

經過了那麼多事。他的皇妹依舊是從前那般，至少一陣腥風血雨過後，有些東西還是沒有改變。

可是這次。他萬萬沒想到，皇妹會做出這種事來，他真是太失望了。

“還不快將長公主扶起來。”

太后娘娘的聲音從背後傳來，皇帝收斂心神轉身行禮。

滿頭銀髮的太后一臉心疼地望着嘉寧長公主，“你這孩子，怎麼將自己折騰成這個模樣，先皇見了不知要多難受。”

太后提起先皇，嘉寧長公主的眼睛裏又溢滿了淚水，看起來煞是可憐。嘉寧長公主不吃不喝已經有幾日，眼看着人越來越憔悴。慈寧宮裏的太后娘娘也坐不住。

屋子裏又傳來嘉寧長公主抽泣的聲音。

皇帝皺起眉頭甩袖走了出去。

半晌太后娘娘也讓皇后攙扶着走出來。

太后嘆口氣，看向皇帝。“你要怎麼辦？難不成真的要將嘉寧送去廟裏？”

皇帝想到嘉寧長公主悽慘的模樣，眼前浮現出姚宜之那張狀元卷，當時他還看得歡喜，以爲大周朝又多了一名棟樑之才，如今看來不過是個好色之徒。

枉他還想着要對姚宜之多加重用。

皇帝看向內侍，“讓刑部仔細去查姚宜之，若是有和鄧嗣昌、高謄等人串通的證據，立即下獄。”

……

“怎麼樣？”

一連幾日崔奕廷都很晚才下衙回來，婉寧邊給崔奕廷換衣衫邊問起來。

“刑部只是在姚宜之房裏查到了些許書信，大多都是親友往來的。”

也就是說，什麼也沒查出來。

婉寧的手停下來，沒想到查姚宜之會這樣難，明明順藤摸瓜已經牽扯到了他。

崔奕廷輕聲道：“彆着急，現在皇上已經遷怒長公主，姚宜之和長公主私通，自然也好不到哪裏去，即便是太后娘娘維護，姚宜之前程也會受阻，我聽說皇上本有意將姚宜之升遷去春坊，而今不但沒有升遷，還撤了他翰林院編修的差事。”

“眼見到了賜婚長公主的婚期，禮部那邊也沒有動靜，只說長公主身體不適……”

想要陷害崔家，最終深陷泥沼的人是他們。

姚宜之算計着尚主，又好不容易中了狀元，處處都是精心算計，卻沒想到會兩手落空。

即便是勉強尚主，也不會得皇上重用，在皇上眼裏，姚宜之永遠是個奸邪小人，好色之徒。

崔奕廷換好了衣服，揚聲將落雨叫來，“給二奶奶拿件深色的褙子，再將冪離也準備出來。”

婉寧詫異地看着崔奕廷。

崔奕廷笑道：“集市已經開了好幾日，也不見你買到多少東西，如今大街上張燈結綵，比上元燈節還要熱鬧，你不想去瞧瞧？”

婉寧還沒有這麼晚出去過，聽崔奕廷這樣一說，不禁心裏躍躍欲試。

“娘那邊……”

不等婉寧說完，崔奕廷笑着道：“我去說，有我跟着，出不了差錯。”

這大約是嫁給崔奕廷的其中一個好處。

哪家店鋪賣什麼東西，婉寧還沒有去打聽，崔奕廷已經在她耳邊說起來，她坐在馬車上就能知道得清清楚楚。

這大約也算是假公濟私的一種。

婉寧側頭看向崔奕廷，她沒想過崔奕廷這樣的人會如此有耐心陪着她上街買東西，甚至還能聽她說什麼好什麼不好，臉上半點沒有不耐煩的模樣。

她看好了東西，陳寶就跑去置辦，很快就將買來的物件搬上了車。

落雨、落英兩個看着新奇，番邦過來的東西，是平日裏見不到的。

婉寧看上了一盒寶石想要買來給母親，小拇指甲蓋大的紅剌石，朱藍石，甘黃玉和紅寶石，正好用來打套頭面。

沒想到陳寶還沒有去買來，店家就賣給了旁人。

崔奕廷目光閃爍，“我幫你要回來。”

買這些東西的人，手裏必然不缺銀錢，怎麼肯相讓，婉寧道：“算了吧，我們再找找，說不得還有更好的。”

沒想到第二天婉寧就收到了兩盒寶石，是定遠侯世子託人送來的。

婉寧將陳寶叫來詢問。

陳寶一臉憨笑，實話實說，“二爺推牌九贏了定遠侯世子，沒有要銀票，就要了兩匣子寶石。”

婉寧差點忘了，崔奕廷還是個頑主。

晚上崔奕廷下衙回來，婉寧將寶石遞過去給他看。

崔奕廷只是瞧着她，“可少了？”

婉寧搖頭，“沒少，還多了一盒，”她覺得好奇，“贏了多少銀子，才能換來兩盒寶石。”

崔奕廷放下手裏的書，眼睛微微眯起，“之前我孤身來京城，手裏沒有盤纏，全靠這樣才賺來銀錢。”

婉寧知道崔奕廷這話多半是逗她，他向來聰明，必然能找到一本萬利的生意，只要走上兩趟手裏就有了銀錢週轉，不過仍舊想到他從前廝混花船的事。

崔奕廷靠過來，聲音溫和，“我年少時雖然荒唐過，去過花船，養過粉頭，卻不過是走個過場，胡亂玩鬧罷了，雖然混了個不好的名聲，實則卻從來沒動過真。”

聽着他說這些話，婉寧不由地臉頰滾熱，有些不自在。

婉寧沒有說話，崔奕廷起身穿了鞋，笑着看婉寧，他清亮的眸子如同被泉水洗過般，不曾混雜任何東西，純正而清明，他認真地凝視着她，如同孩子般，“婉寧，我說的都是真的。”

婉寧輕輕點點頭，“我信。”

崔奕廷頓時笑起來，眉眼飛揚，遮掩不住歡喜，伸出袖長的手拉住她的，然後起身將她整個人抱起來。

第二天婉寧很晚才醒過來，崔奕廷早就去了衙門。

吃過早飯，婉寧去給崔夫人請安，崔夫人正和管事媽媽商量着要修葺崔奕徵的院子，看到婉寧就招手，“你來的正好，也給我出出主意，奕徵如今用的書房離他的院子太遠，我正拿不定主意，是另收拾出一處院子給他們住好，還是就在原來的院子裏隔出一間房來。”

現在收拾房子，是要給崔奕徵籌備婚事了。

婉寧剛要說話，宋媽媽快步進門，走到崔夫人跟前稟告，“外面傳來消息，說……御史言官彈劾二爺。”

御史言官彈劾崔奕廷也不是一日兩日了。

宋媽媽吞嚥了一口，“聽說，不少兩朝老臣都跪在了宮門外。”

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