“安姨娘,”馨兒一臉委屈地擡頭看着她說道,“您怎麼能這麼說呢?我們前天演完您就來說,我們段子寫得不對不許那麼演了。舒愨鵡琻昨天我們剛演完您又來說,說別淨整那些正妻小妾的段子,看着糟心。今天我們還沒開演呢,管家老爺就跑來叫我們現成換段子,我們都說來不及了,可管家老爺非讓換！現下換了,惹老夫人不高興了,倒成我們的不是了,可不冤枉嗎?”
“圓！太圓了！”兮兮附和着點點頭,指着安氏道,“泥,不老死！”
安氏臉一紅,忙揮手喝道:“你胡說什麼啊?我哪兒說了段子不對了?分明是你們沒本事偏要攬大活兒！少在這兒裝可憐了！管家,還不轟了他們出去！”
“老夫人,這也太冤枉了吧！”馨兒叫屈道,“剛纔管家老爺讓換的時候,我說老夫人前兩天看着挺喜歡,不用換了,可管家老爺說,老夫人喜歡頂什麼用,非叫我們給換了！再說了,頭兩天,安姨娘也催着我們換,我們不敢不換啊！我們也想叫您看個高興,多賞我們兩個銅板呢！誰知道會這樣啊！”
安氏和管事臉一下子都綠了！左老夫人沉下臉來瞪了安氏一眼問道:“我喜歡頂什麼用?那該叫誰喜歡才頂用啊?”
安氏慌忙辯解道:“娘,您別聽那丫頭胡說！管家哪兒會說這種話啊?全府上下誰不以您爲尊呢?您高興了,我們纔開心呀！”
“哼！”左老夫人冷哼了一聲道,“只怕你心裏就不是這麼想的！他們冤枉管家做什麼?恐怕這兩天你陪着我?”
“沒有！沒有！我怎麼會呢?”
“沒有?那你頭兩天去跟他們說什麼?”
“我……我就是去叮囑他們挑揀好段子,別拿那一般的來唬弄您……”
“只當我老眼昏花分不出好壞來,要你在那兒多事！”左老夫人提高了音量呵斥安氏道,“好個不安分的東西啊c容易來了個我喜歡的班子,演了幾齣好看的戲你就不耐煩了?一轉背就去叫人換戲,換成剛纔那種戲你就喜歡了?”
安氏忙搖頭道:“那也不是我讓換的,是他們自己換上的！”
“沒你吩咐,人家能換成這樣?一個下作的煙花女子得了男主子的信,把正妻踹下堂,自家人模狗樣地當起夫人來了,這種戲你喜歡得緊吧?”
一席話諷刺得安氏擡不起頭來！左禪吟等人開始勸解左老夫人,可她壓根兒不解氣,繼續指着安氏罵道:“你那點楔花腸子只當我看不清楚啊?巴不得我立馬死了給你騰地方,你好當老夫人呢！”
“沒有！娘,我怎麼會這麼想呢?”安氏極力辯解道。
“沒這麼想?你怕做夢都是這麼想的！欺負我年紀大了,哄着左天把掌家權交給了你,你就看我不順眼了?就連我聽幾齣好聽的戲你也要攔着?是不是恨不得我立馬歸西去！”
“娘您可冤枉死我了！”
“就你這種人,”左老夫人指着安氏氣憤道,“還配掌什麼家啊?要掌家將來也該是我大孫媳婦掌,你算個什麼東西?給了你幾把鑰匙,你真做起老夫人的美夢了！臊不死你！你聽着,把鑰匙和印章解下來給我！”
“什麼?”安氏臉色大變,擡頭驚愕地看着左老夫人問道,“娘,您……您要鑰匙幹什麼?”
“鑰匙和印章原本就是從我手裏出去的,我要回來又怎麼了?我現下還沒死,不用你替我掌家！拿來！”左老夫人一臉沉怒地喝道。
安氏又慌又怒,且十分窘迫！在場不下四十人,且都是城中權貴及其家眷,左老夫人當場要她交出掌家的鑰匙和印章,等於是在她扇她耳光,還扇得一巴掌比一巴掌響！雖說她不得左老夫人的喜歡,但人前人後也是左天最的小妾安姨娘。這廄裏誰不知道她安茹的大名?如此一來,她往後還怎麼見人?
可左家沒有人會幫她說話,唯獨左禪吟這個嫁出去的女兒勸了兩句,其他人都冷冷地看着安氏,似乎這一切跟自己沒有什麼干係。要論起真兒來,安氏在左家的出身是最低的。她只是京中富商之女,而左家那兩位孫媳婦皆出名門,更不用說左天父子幾人以及左禪吟了,都是有功勳或是爵位在身的。
所以,即便是個富商之女,孃家無任何朝廷背景,在左家也會被人看不起。而圍觀者,更不願意爲了幫一個姨娘而開罪左天的老母親。
正當滿場氣氛尷尬時,安氏那兩個兒子跳了出來。他們眼見母親受屈,十分氣憤,又加上前天母親無故被自家奶奶砸傷額頭,本就有氣在心裏,這會兒更是氣上加氣了！
那左行走上前來便道:“奶奶,您怎麼能單憑那丫頭一面之詞就怪責我娘呢?分明是他們自己做得不妥,想誣賴在我娘身上……”
“別說話！”安氏慌忙拽了一下兒子的衣袖。可已經來不及了,左老夫人徹底火了！她眉眼一瞪,手掌往茶几上重重一拍,怒罵道:“沒規矩的東西！這兒有你說話的份兒嗎?長輩在訓話,你不好好聽着,反跳出來多嘴,是想幫着你孃老子氣死我這老太婆嗎?行啊！我是瞧出來了,有兩兒子撐腰了不得是吧?說都不能說了,一說就母子三人一塊兒上來對付我,是吧?”
安氏使勁拽了左行一下,仰頭低聲道:“快跪下給你奶奶賠罪！”
左行畢竟年輕,平素又得左天溺愛,挺着脖子不肯下跪。那左老夫人自然更氣了。三個庶出的孫子中,她對左衍的態度算好的了,最不喜歡的就是安氏生的這兩個。如今當着衆人的面,左行這樣給她臉色看,她還能受得了?
“罷了！罷了！”左老夫人氣得渾身發抖,巍顫顫地握着楠木柺杖起身道,“我受不起他一跪,這戲也不看了！我索性回去一杯砒霜了事,省得叫你們這些小輩看着不順眼！”
“奶奶！”
“老夫人！”
“左家老姐姐！”
左禪吟和那些年長的女眷都紛紛勸起了左老夫人。左老夫人手指發抖地指着左行道:“你們瞧瞧,你們家有這麼忤逆不孝的孫子嗎?這壓根兒就是要造反啊！我們左家家風向來嚴謹,怎麼會教出這樣的孩子?你們再瞧瞧禪吟那兄妹三個,哪兒像這樣啊?真是龍生龍種,兔生孬種啊！”
左行聽了這話更怒了,直接頂撞起了左老夫人:“罵誰孬種呢?”
“行兒！”安氏急忙拽了左行一下。
“天哪！”左老夫人捂着心口搖搖欲倒地驚叫道,“這果真是要造反吶！禪吟,禪吟,趕緊去把你爹叫來！這個忤逆東西竟然這麼跟我說話！”
正當一片鬧哄哄時,左天姍姍來遲了。他一來,整個場面都安靜了下來,唯獨左老夫人含淚委屈地跟他“控訴”了一番安氏和左行兄弟的不是。
左天是個圓滑的人物,幾句話便安慰了老孃,又讓安氏母子賠禮道歉了,隨後吩咐兮兮等人照舊開鑼。不到半盞茶的工夫,一切又風平浪靜了,彷彿剛纔那些事都沒發生過。不過發沒發生,知者自明。
戲又開始後,兮兮回到了他們等候傳喚的院子。一進房間,兮兮就扯下面紗,掩嘴笑得肩膀都抖了起來。她一屁股坐在椅子上,舒舒服服地靠在上面,摸了摸越來越圓潤的肚子輕聲笑道:“哎呀呀！剛纔那齣戲比我編的都還精彩呢y嘿……真是看得我心魂盪漾啊！”
“什麼噁心的詞兒啊?還心魂盪漾呢！”莊允嫺坐旁邊喝着茶說道,“不過你今天安排的這出還真有意思！差點就讓左家那老太太和安姨娘當場鬧翻了臉！”
“哼哼！”兮兮抖肩笑道,“誰讓他們左家關了我親親的相公！鬧翻臉還是小case,後面還有大戲份呢！”
“可那左天似乎不好對付啊！他剛剛一來,什麼風浪都沒有了,我原本還期盼着左家那老太太能把左行兩兄弟收拾了呢！結果他一來,什麼戲都沒有！”
兮兮輕輕地拍了拍西瓜般滾圓的肚子笑道:“不着急,好戲要慢慢唱纔好看。我們要對付的不是左天,我們也對付不了權傾朝野的左天,我們要做的只是讓他後院起火,心煩意亂而已。如果我們貿然去針對左天,必然是去尋死的。”
莊允嫺起身靠在窗戶邊,眼瞟着外面問道:“那你打算下一步怎麼辦呢?繼續在這兒給左家老太太唱大戲嗎?”
“戲纔剛剛開場,自然要唱下去了。我們這幾天跟左家的人接觸,頂多是瞭解了一番,要想讓左家後院真正起火,我們添的火夜不夠多,”兮兮一臉殲笑道,“等我們把火藥偷偷地灑滿了整個左家後院,到時候只要一點引索,立馬就能燒個富貴榮華！”
莊允嫺噗嗤一聲笑了出來道:“還富貴榮華呢！對了,你有沒有注意到今天來的賓客裏有個人跟東郭明珠和祺祥有點掛相。”
“有嗎?我沒在
意那麼多,顧着跟馨兒演雙簧了。男的女的?”
“是位姑娘,我想她應該是東郭明月吧?”
“那又如何?”兮兮直起身道,“你還想找她打探消息?她的立場如何我們都不知道,所以還是不要驚動她爲好。”
“也對,再瞧瞧！”
兩場戲結束後,午宴擺開了。馨兒等人收拾了東西回到了院子裏。沒過多久,伙房裏也給他們送來的一桌飯菜。蕪葉連演了兩場,又累又餓,拿起筷子便要吃。一個暗探拍了她手背一下道:“別慌！”
“哦……”蕪葉垂下眼簾,有氣無力道,“勞煩快一點,好不好?我真的餓了！”
那暗探從懷裏取出一支銀針,在她眼前晃了晃說道:“爲了娘娘萬全,必須先探過再說,你再餓也忍忍。”
“知道了……”蕪葉趴在桌上盯着那一桌子好酒好菜,一副小狗垂涎三尺的表情。
那暗探先用銀針探過,沒有發黑的跡象,繼而舀起一勺子湯細細地嚐了嚐,沒想到他抿在嘴裏沒多久就吐了出來,神色嚴肅地說道:“不對！”
“怎麼了?”兮兮忙問道。
“放了瀉藥！”
“啊?”一桌子人都驚了,互相對視了一眼,不約而同地想到了一個問題,誰會在他們飯菜裏放瀉藥這麼幼稚?
莊允嫺顰眉道:“不太可能會是管家。剛剛纔捱了板子,估計這會兒還在上躺着,沒這麼快出來害人吧?”
“也不太可能是安姨娘,”馨兒點頭道,“我們要出事兒了,第一個懷疑的人就是她和管家吧?那會是誰呢?爲什麼要給我們放瀉藥?要毒我們直接放砒霜好了,整瀉藥幹什麼?”
兮兮咬着下嘴脣,嘴角勾起一絲淡笑,拿起筷子在碗沿邊上敲了兩下道:“我倒想起兩個人來。”
“誰?”大家異口同聲地問道。
“左行和左徹。”
莊允嫺猛拍了一下桌面,指着兮兮說道:“一準是那兩小子！指定是剛纔不服氣我們告了他們孃的狀,想拿瀉藥整我們呢！”
馨兒也點頭道:“有道理！把我們都整瀉了,誰來唱大戲?不正中安姨娘想換班子的心嗎?況且瀉藥這種東西,也只怕是那兩個幼稚鬼能幹出來的事兒！”
兮兮笑道:“我也不太確信是不是,只是覺着他們倆嫌疑最大。”
“那我們這頓到底是吃還是不吃啊?”蕪葉捧着空碗可憐巴巴地望着兮兮問道。
兮兮沉吟了幾秒後,笑道:“既然有人都打了頭陣了,我們不該叫他們失望纔是。不過單單是我們被瀉,那多不熱鬧啊?要瀉也大家一塊兒瀉,那這戲才足夠鬧騰的！”
“怎麼個熱鬧法?”莊允嫺立刻笑問道。
兮兮從隨身挎包裏摸出了一個方形的盒子,打開蓋子說道:“這裏面有六種毒藥,是昭荀先生特意爲我準備,以備不時之需的。其中一樣也是瀉藥,我這麼說你們該明白了吧?”
剛纔那暗探心領神會地點頭笑道:“娘娘這主意極好！這事兒就交給屬下去辦,保準不會讓人察覺出來！”
兮兮點頭道:“好,快去快回,也別往死裏整了,分量少點,能鬧出那麼回事兒就行了。”
“屬下知道了！”
中庭處,四五桌席正熱鬧着。左老夫人看上去似乎不怎麼高興,坐在她身邊的左天勸她喝兩杯,她都拉着一張臉擋了回去。這時,左天瞟了一眼坐在下席的左行兄弟倆。安氏會意,忙起身將酒壺遞給了左行笑道:“去,給奶奶斟杯酒！剛纔要不是奶奶寬宏大量,你們倆早挨罰了！”
左行有些不願意,卻只得接過安氏手裏的酒壺慢騰騰地往左老夫人身邊走去。看見左行過來了,左老夫人臉拉得更長了,扭着身子朝向一邊。
左天給左行使了個眼色,左行癟了癟嘴,擡手往左老夫人杯子裏斟兩下,懶心無長地說道:“奶奶,您消消氣兒！剛纔是孫兒不對,衝撞您了,您喝了這杯酒,只當原諒孫兒了吧！”
左老夫人斜眼瞟着旁邊,冷冷說道:“受不起啊！奶奶往後還指望你給兩碗粥喝呢！”
“娘,”左天忙插話道,“都是一家人,不說那麼晦氣的話。左行這孩子的確魯莽了一點,回頭我罰他在神樓裏跪上兩天,好好反省反省。您看如何?”
“唉！我能說什麼呢?”左老夫人輕嘆了一口氣道,“你是一家之主,你愛怎麼辦就怎麼辦吧！不過,左天,我得提醒你一句,左行這脾氣要擱在外頭不知道會吃多少虧呢！瞧瞧他大哥二哥,哪一個不是穩重踏實的?從小到大,就沒頂撞過我一句,這啊都是給你慣的！”
左行翻了個白眼,在心裏嘀咕了幾句。左天擡起眼皮瞪了瞪他,然後寬慰左老夫人道:“是,娘說得不錯,他是該管教管教了x頭讓他跟在他大哥身邊,學學樣兒,自然就好了。”
“哎喲,”左老夫人一臉嫌棄的表情搖頭道,“學不學得來再另說吧！對了,我跟你說個事兒。”
“您說。”
“我瞧着玉家那紫菀丫頭不錯,你以爲呢?”
“娘有什麼打算?”
左老夫人瞟了一眼同桌的左衍道:“左衍多大了?二十了吧?再不定下親事,外頭該說閒話了！他兩個哥哥都是十八歲定下的,他要不定,只怕那些人會說我們偏心,苛待了他。唉,說起來啊,這些事兒不該我來操心的,偏偏家裏頭又沒個會操心能操心的！”
安氏知道左老夫人這話是在酸諷她,忙接了話道:“娘,不是我不操心,是衍兒之前跟齊王府的小郡主對過八字兒……”
“東郭家的人我瞧不上！”左老夫人擡手指了指最靠右邊的那桌席道,“瞧瞧那東郭明月,坐沒坐相,吃沒吃相,怎麼配進我們左家的門兒?再說了,她是個嫡出,左衍是個什麼?一個庶出的兒子罷了,壓根兒就不相配！我瞧着玉家的紫菀挺好的,左衍你說呢?”
左衍放下筷子,點頭道:“一切聽憑奶奶的安排。”
左老夫人對這話很是滿意,點點頭道:“這就是對了9是左衍聽話,哪兒像左行那兩兄弟,簡直是沒規矩！”
“那好,都聽娘安排,”左天舉杯笑道,“娘怎麼高興怎麼弄,左衍是該定下親了,娘要不嫌累,都交您安排如何?來,兒子敬您一杯！”
“嗯,這還差不多！”左老夫人帶着滿意的笑容說道,“我看,也就左衍能幫襯他大哥二哥幾分,到底是你親生的兒子,能耐還是比別的孩子強。你放心,雖說是庶出的孩子,可我指定料理得頭面俱到,不會給你丟臉的。”
“左衍,還不謝謝奶奶?”左天對兒子笑道。
左衍起了身,伸手去接左行手裏的酒壺。那左行像是很不滿,目光冷淡地瞥了他一眼,將酒壺粗魯地塞到了他手裏,然後坐回了自己位置。
左衍沒計較,反正早習慣了。左行左徹兩兄弟處事向來囂張,對他的言聽計從早就不滿了,總覺着他沒出息,什麼事都聽父親和奶奶的。對奶奶的刁難責罵,從不還口,一點志氣都沒有。所以兩兄弟很看不起左衍。
不過左衍很清楚自己在做什麼,他一直相信,沉默不等於忍讓,只是蓄勢待發而已。
左衍拿着酒壺正要給左老夫人添酒時,一個丫頭匆匆跑來了,神色慌張地在安氏耳邊說了幾句。安氏臉色微變,放下筷子轉頭問道:“真的?”丫頭緊縮眉頭地點了點頭。
“怎麼了?”左老夫人不悅地問道。
“哦,沒什麼,娘,”安氏忙起身笑道,“伙房那兒有些事兒,我去瞧瞧就行了。”
話音剛落,旁邊那桌的兩個婦人忽然捂着小腹申銀了起來。緊接着,另外兩桌也有幾個人叫起了疼。一見這情形,左禪吟立馬站起身來喊道:“都先放下筷子,別說吃了！”
“怎麼會?”安氏臉色大變,“怎麼都肚子疼呢?難道飯菜有什麼問題?”
左禪吟神色嚴肅地問安氏:“剛纔丫頭跟您說什麼?”
安氏道:“丫頭來說,戲班子那邊有兩個人鬧肚子,茅廁都上了十來遍了,現下正躺在那兒等着請大夫呢！”
“噗噗”兩聲屁響,一個年輕的實在忍不住,捂着肚子慌里慌張地往後院茅廁而去。隨後,越來越多人鬧起了肚子疼,紛紛去搶齋裏各處的茅廁,一時間,場面混亂不堪。
就連那左老夫人也鬧起了肚子疼,哎喲喂喲地叫
嚷了起來。左天忙讓人將她擡進了房間裏,然後派左衍去把全城最好的幾個大夫都請來了。
那左老夫人連拉了四回,面色都變了,被四個丫頭從屏風後架了出來,有氣無力地軟癱在上。左天忙上前問道:“娘,您還好吧?”
“好……好什麼好呀！”左老夫人喘着粗氣地說道,“這是……這是誰給我添堵啊?左天,你非得查出來不可！”
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