陌香氣得臉色發白，晃了晃手裏的匣子說道：“你該得的？你知道這兒有多少嗎？你憑什麼把我整個家當都拿走？”
“憑什麼？沒我和我相公幫你，你能在虞城開起鋪子作坊嗎？忘恩負義！”
“你……你簡直不可理喻！”
“少拿那些文縐縐的字眼罵我！我沒你命那麼好，嫁了個進士相公！就算你沒了這匣子，往後富貴日子不照樣過？在這兒裝什麼裝啊？還說是親姐妹呢！我要是發達了，我會這麼對你嗎？”
“你幫我？你沒坑死我都算好的了！從梨花嬸子手裏接過那鋪子之後，都是小叔叔和玉桃還有開羅叔他們幫得最多，你們兩口子除了私吞銀子還會幹什麼？”
“真是要過河拆橋啊！行，謝陌香，你有本事報官去！要不，現成把我打死在這兒也成！不過我告訴你，打死我，你也好不到哪兒去！”陌雪索性耍起渾來！
莊氏接過話道：“對！就該去報官！沒她這麼不要臉的！”
“報什麼報！”貞氏着急跺腳道，“報你個大頭鬼啊！一家人鬧上衙門算哪門子事兒啊！陌香，你再氣也不能把你親姐姐告上衙門啊！往後這一家子怎麼處啊？橫豎匣子已經找回來了，你就消消氣兒，別計較了行不行？”
“娘，不必求她，讓她告我好了！她是進士娘子，大官夫人，了不得了！有我這坐牢的親姐姐，她臉面上也好過不到哪兒去！”陌雪說着還多了幾分得意了！
滿成揚起手又想打陌雪，卻被貞氏攔下了。陌雪抄手衝陌香哼笑道：“要告就去啊！我在這兒候着！不告我就走了，懶得跟你們廢話！”
“謝陌雪，你太過分了吧！”滿興指着她說道。
“有本事你現成打死我啊！”她衝滿興挑釁道，“打死我你也跑不了，你還有兒子要養呢，二叔！”
“你……你怎麼變成這個樣子了！”
“不用你管！”
陌雪繞開滿興，得意洋洋地往巷子外走去。陌香等人雖是氣憤，可一時也拿她沒有法子，總不能真的告上衙門吧！
陌雪的身影漸漸消失在黑暗中。陌香垂下眼簾，沉沉地嘆了一口氣。貞氏忙上前扶着她說道：“陌香，你就原諒你姐姐吧！她不是故意的啊！”
陌香掙開貞氏的手冷冷說道：“娘，您還記得吧？是易生主動說接你們過來奉養的，您是不是覺着全天下的女婿都跟他一樣？”
“這……”
“娘，”陌香轉身看着貞氏氣憤道，“您太貪心了！”
“陌香啊……”
陌香一臉失望地搖頭道：“四嬸說得對，我不能再縱着您了，要不然我和易生往後真沒法過日子了！”
“陌香你什麼意思啊……”
話沒問完，巷子的盡頭忽然傳來陌雪殺豬般的叫聲！幾個人一愣，忙朝巷子那頭跑去。等跑到巷子口處時，只見陌雪披頭散髮，嘴角滲血地倒在地上，嗷嗷大哭，而站在她身邊的居然是滿祥和玉桃兩人！
“小叔叔！玉桃！”陌香驚喜萬分，忙奔過去和玉桃抱在了一塊兒。
滿祥甩了甩微疼的手掌，指着地上的陌雪說道：“再敢罵一句試試，不揍你回孃胎我跟你姓！”
“謝滿祥你瘋了！你怎麼能這麼打陌雪呢？”貞氏忙上前攙扶陌雪。陌雪給滿祥甩了三個耳光，打得臉腫如豬，嘴角滲着一長串血絲，眼淚鼻涕一塊兒流！她不肯起身，捧着那紅腫不堪的臉，嚎啕大哭道：“揍死我！揍死我得了！揍死我你不填命纔怪！”
貞氏看着陌雪那張腫得出油的臉，轉身氣憤地指着滿祥說道：“謝滿祥，你瞧瞧！你瞧瞧把陌雪打成什麼樣兒了？她還是你親侄女兒呢！你下手也太狠了吧！”
“那也沒她嘴狠！”滿祥叉腰回話道，“誰讓她開口罵玉桃的？玉桃再怎麼說也是她嬸子！”
“屁的嬸子！”陌雪捧着那張花臉破口大罵道，“真不要臉！無媒苟合的玩意兒，奶奶壓根兒就沒承認過，算我哪門子的嬸子？”
“你還敢說！”
滿祥揚起拳頭衝了上去，貞氏急忙擋在陌雪跟前，揚聲吆喝道：“你要揍，先揍死我得了！”
滿成滿興忙把滿祥拉開了。滿祥指着陌雪喝道：“我告訴你，謝陌雪！我和玉桃已經回過村了，娘也是認了玉桃了，你嘴巴再不放乾淨點，當心我丟你到護城河去泡着！”
“小叔叔，你們回紫鵲村去了？”陌香問道。
滿祥點點頭道：“回了，也去祭拜了爹。娘死活不肯走，只是讓我們來這兒找你們。誰知道剛走到這兒，謝陌雪就衝了出來，沒頭沒腦地撞了玉桃，不道聲歉還破口大罵，你說她該不該挨這頓揍？我還嫌沒出夠氣兒呢！”
陌雪一骨碌翻身起來，跳起來指着滿祥嚷道：“再揍我兩拳試試，看我不上衙門告你去！”
“去告去告！”滿祥不在乎地揮揮手道，“告御狀都行！趕緊去！”
“行了，陌雪！”貞氏着急地攔着她說道，“都挨成這樣了，趕緊回去吧！惹急了他，他指不定還揍你呢！快，回去吧！”
陌雪不服氣地瞪了滿祥兩地跑走了。滿成滿興幫着滿祥拿包袱，陌香和莊氏一左一右地挽着玉桃高高興興地回悅園去了。走在最後的貞氏還有些不放心，不時地朝陌雪背影消失的方向瞄幾眼，這才慢吞吞地進了大門。
滿祥和玉桃放下包袱後，便去給關氏磕了頭，然後出來跟滿興他們喝酒。莊氏特意下廚做了兩個小菜下酒，幾個人圍坐在飯廳裏聊起了天。
陌香問起玉桃他們跑哪兒去了。滿祥接過話笑道：“我們當時跑出來的時候就想，橫豎都已經出來了，指定得往大地方去啊！所以我們就去了京城裏！”
“喲，你們還去京城裏逛了一圈？那你們怎麼過活的啊？”莊氏笑問道。
“滿祥在一家銀樓裏給人當夥計，我就幫那家掌櫃娘子做做飯，日子也湊合着能過。只是京城裏的東西都太貴了，工錢比虞城好也沒用，要攢錢就更不容易了！”玉桃盤了頭髮，臉更圓潤了，紅撲撲地像個熟透了的桃子。
“你們倆日子過得如意，不就行了嗎？”陌香笑道。
“對了，陌香，”玉桃笑米米地對她說道，“我們在京城還遇着易生了！”
“真的啊？”陌香驚喜地笑問道，“在哪兒碰上的啊？”
滿祥道：“說來也巧，易生陪他一個同窗到我們銀樓給兒子定鎖片，一進門我就瞧見他了，上去招呼了一聲田大相公，把他嚇了好大一跳呢！”
一桌人都哈哈大笑了起來。莊氏忙問道：“那易生到底派官沒派官？幾時回得來啊？”
“派官的事兒還沒着落，得等出了空缺才行。要不遇着易生，我還不知道爹已經過世了。我一聽說這事兒，跟掌櫃的辭了工，帶着玉桃就回了村。我本打算帶娘一塊兒來的，可娘死活不走，說要在那兒陪着爹，省得爹太寂寞了……”滿祥說着，眼眶紅潤了起來。
“沒事兒，滿祥！”滿興拍了拍他的肩膀勸慰道，“爹走得還算安詳，你不必太放在心上。我們一家人如今能聚在一塊兒，爹在天之靈也會高興的。現下奶奶的事兒還沒完，只能暫時待在城裏，要不你跟我去龍掌櫃的花好月圓作坊幹活吧？好歹能掙兩個錢。”
滿祥得意一笑，抿了口酒道：“我這趟來之前就找着活兒幹了！”
“是嗎？找着什麼活兒了？”
“你們猜我在京城還遇着誰了？遇着四哥了！”
“哪個四哥？關四弟啊？”滿成問道。
“不是，”滿祥擺擺頭道，“是幽王府那個！”
“你怎麼遇上他了？”莊氏好奇地問道。
“還不是因爲易生嗎？四哥到京城時，跟易生碰了回面兒，後來聽說我也來京城了，便叫上我們倆一塊兒吃了頓飯。這趟我來驚幽城，四哥說了，讓我去幽王府找一位冰殘大人，讓那位大人給我派事兒幹！”
莊氏笑米米地給滿祥斟了杯酒說道：“行啊，往後都是給王府辦差的人了，可別忘了關照關照我們自家人！”
“那是自然！我明天就去王府找那位大人。”
“我也想去！”閏虎舉起小手道，“小叔叔，帶我去吧！我也想去四叔的王府瞧瞧！來了這麼久，我都還沒去過！”
滿祥摸了摸他的腦袋笑道：“乖，等你小叔叔在王府裏混着事兒幹了，早晚會帶你去的，不急着這一時！”
一家子人在飯廳裏熱鬧地聊着天兒，唯獨貞氏沒有去，她自己也不好意思去。今晚陌雪偷錢的事兒讓她臉面上很沒有光彩，怕莊氏笑話她，便自個坐在房間裏生了好一陣悶氣。
院子裏有動靜時，她忙趴在窗戶邊上往外瞧了一眼，只見滿成滿面酒紅，拉着滿祥歪歪斜斜地走了進來，朝旁邊一間廂房去了。自打上回陌雪來鬧過之後，滿成便沒跟她住一個屋子了。她忙開門走了出去，迎着兩人說道：“我來吧！不勞你費心了……”
“幹什麼？”滿成瞪了貞氏一眼道，“我自家兄弟扶我，我受不起啊？我兄弟！我謝家的兄弟！你睜大你那眼睛好好瞧瞧，我沒沾你貞老夫人半點光！”
貞氏臉皮子一臊，窘得沒處鑽去！滿成又指着她說道：“你可真行！給我教養出了那麼個好閨女，我謝你呢，貞老夫人！”
“謝滿成，你沒完了？”貞氏又羞又急地說道。
“我謝你呢！”滿成提高音量滿嘴酒氣地朝她喊道，“要不要我給你磕頭啊，貞老夫人？我告訴你，我真不想跟你過下去了！等奶奶的事兒一完，我們倆路歸路橋歸橋，你愛找你那寶貝閨女就找去，橫豎我不跟你過，也不跟着陌香過，我不拖累她，省得她在田家沒安生日子過！”
“不跟着陌香，你打算上哪兒去啊？”貞氏着急了。
“我愛上哪兒上哪兒去！我沒兒子我認了！我沒兒子養老，我自家掙飯錢去，又不是沒腿腳！陌香是出嫁了的，自有田家管她，我厚着臉皮跟着她算哪門子事兒啊？”
“好了，大哥，”滿祥扶住了搖搖晃晃的滿成道，“這些事兒回頭再說，先回屋裏歇着吧，你喝醉了！”
“沒醉！沒醉！”滿成鬆開滿祥的手，嘮嘮叨叨地往廂房裏走去。滿祥忙趕上去扶着他，送回了廂房後這才離開了院子。
貞氏又氣又急，回自己房裏坐着哭了一陣子，勉強睡了一兩個時辰。天不亮，她便起了*，簡單梳洗了一番，悄悄地出了門。
貞氏是去找陌雪的。她一路來到了城裏一家中等客棧，問過剛剛開門的小二後，在後院一間簡陋的客房裏找着了陌雪和兩孩子。
陌雪的臉還腫着，一見着貞氏便忿忿數落起滿祥來。貞氏打發了大外孫幾個銅板，讓他帶着小妹去買包子吃。等兩孩子走後，貞氏問道：“只有你一人？大女婿呢？”
“還沒回來。”陌雪站在木盆前懶懶地洗着臉道。
“*都沒回？他睡哪兒啊？”
“他說城裏有認識的朋友，去敘敘舊，”陌雪把帕子丟在盆裏，走過去坐下道，“您怎麼一早就來了？陌香趕您出來的？”
“短命的！”貞氏捶了陌雪一下道，“誰讓你去偷陌香匣子的？你怎麼能這麼幹呢？你爹昨晚挖苦了我好幾句呢！還說不跟我過了，要跟我路過路橋歸橋！陌雪，你給娘爭口氣行不？”
“那都是謝陌香給逼的！”陌雪還理直氣壯地說道，“她欠了我一千兩銀子不給，我能怎麼樣啊？我和竇奎賣房買地地替她還了，別說利息了，她連本金都不肯給呢！我們還有兩孩子要養活，不得找她要啊！”
“可你也不能偷啊！”
“她不給，我不自己拿，難不成還指望她親手送來？”
“唉！橫豎你自己拿就是不對，那跟偷沒分別了！我說陌雪，要不你跟大女婿先回虞城去，好歹那兒的花銷要便宜些。”
“回去？”陌雪翻了個白眼問道，“回去住哪兒？我們房子都賣了，回去住街沿邊啊！這趟來就爲了找她謝陌香要錢的，要不着我們是不會走的！”
“傻啊！你跟陌香較什麼勁兒呢？她背後有王府撐着呢！萬一惹急了，把你扔出城還說不定呢！娘手裏還有些私房，拿出些給你，你和大女婿想法子做點小買賣，不是很好嗎？”
陌雪翻了個白眼，不服氣道：“了不起！要不是我嫁得早，那王爺四叔我也認識，得意什麼呀？她謝陌香就是命好，能攀上個當王爺的叔，還能嫁個進士相公，哼，福氣太好了當心命短！”
“你也別說這麼惡毒的話，她到底是你親妹子！”
“她當過我是親姐姐嗎？我在虞城那麼辛苦地幫她，您是看見的，可到頭來呢我得了點什麼？瞧瞧我這臉，我都想謝她祖宗十八代了！”
“你抱怨也沒用，錢指定是要不回來的，你和大女婿還是爲往後做做打算吧！畢竟還拖着兩個孩子呢！”
“她不給我就耗在這兒，看誰耗得過誰！欠我那麼多銀子不給，她仔細招雷劈啊！娘，您那點私房您就留着吧，能給我多少啊？頂多十兩二十兩的，壓根兒就塞不了我的牙縫！”
“那你也不能乾耗在這兒啊！出去賃個屋子，找個活兒幹，好歹賺點口糧不是？”
陌雪很不耐煩地說道：“娘，這事兒還用您教我嗎？我在城裏待的日子比你長多了！我和竇奎知道打算的！今天我就出去賃屋子，回頭再去找個針線娘的活兒，先在城裏安頓下來，慢慢找她謝陌香要那筆銀子！她不給，我就找田易生要，看誰臉丟得大！”
貞氏忙說道：“胡鬧！你怎麼能去找易生麻煩呢！他是個進士老爺，你可不能去給他抹黑啊！”
“他再是個進士老爺，他是您兒子嗎？”陌雪拍着桌子哼哼兩聲道，“女婿頂多當半個兒子，更何況他立馬要做官了，富貴發達了，回頭就娶一兩個小妾在家裏，陌香算個屁啊！您就算再辛苦替他照顧鞦韆，那也白搭！要不了多久就能踹了你們出門兒，您信不信？”
“易生不是那樣的人……”
“不是？哼！那您瞧好了，看他是不是那種人！不怕跟您說，那田易生不是什麼好鳥，連我的主意都打過的！”
“什麼？”貞氏一臉驚愕地問道，“你胡說什麼呀！易生怎麼可能打你的主意？”
陌雪冷哼了一聲，攏了攏雲鬢道：“那田易生當着你們的面兒是挺老實的，背地裏可不一樣兒了！我幫陌香那陣子，他就老愛跟我搭訕，有一句沒一句地逗我，我還瞧不出來嗎？”
“不會吧？”
“信不信由您！往常我不說，是顧着陌香的情面罷了。等他做了大官，再遇着些好看的姑娘，那心指定得花了去！您還能在他田家待多久啊？我勸您啊，跟爹做個長遠打算吧！別真指望着田易生能養着你們一輩子！”
貞氏原本就是個沒什麼主見，沒什麼腦子的婦人。一聽陌雪這話，又氣又急，連連搖頭道：“沒瞧出來易生居然是這麼個人！那當初他爲什麼還說養我們的話？”
“當初是什麼時候？他田易生連個舉人都不是！家裏除了兩老的，別的什麼都沒有，趕考的銀子都湊不齊，他能不巴結討好你們嗎？現下又不同了，他高中了，往後錦繡前程好着呢！”
“那……那可怎麼好啊？我和你爹又沒兒子養老，離了陌香，我們往後還能指望誰去？”
“我倒是想給您養老，可我沒那個能耐，怕你們跟着我吃苦呢！謝陌香是有銀子，可她那銀子都花在外人身上了，用過多少在自家人身上的？我勸您啊，還不如回紫鵲村去，從本家過繼個男娃養老，那還靠譜些！”
被陌雪這麼一說，貞氏心裏更亂了。從客棧出來後，貞氏滿腦子裏就在想着，往後該怎麼打算。走着走着，她便迷了路，不知道自己走哪條巷子去了。正打算折回去再走時，前面那家後院的門兒忽然開了，裏頭走出一男一女，甚是親密。那女的戀戀不捨地依偎在那男的懷裏，小鳥依人地耳語着，像新婚燕爾似的*。
那貞氏起初在心裏罵了幾句，心想這城裏的小姐都這麼浪的？在後院就跟男人動起手腳來了，真不害臊啊！可等她仔細一看，簡直猶如晴天響了個霹靂！那小姐摟抱的男人不正是自家大女婿竇奎嗎？怎麼會這樣？
只見那竇奎和顏悅色，戀戀不捨地安慰了那小姐幾句，那小姐這才撒開手關門回去了。竇奎見她把門關好了，這才滿面笑意地往巷子走去，步伐輕快，頗有些春風得意之色！
貞氏如被雷轟，怔怔地望着遠去的竇奎，半晌說不出一句話來！也不知她愣了多久，那後院門又出來一個婆子時，見她如此神情，好奇地走近問道：“這位嫂子，您杵在這兒幹什麼啊？找人嗎？”
貞氏這纔回過神來，打量了那婆子一眼，指着那後院門問道：“老嫂子，勞煩打聽個事兒，這裏頭住的是誰家姑娘啊？”
“你問這個做什麼？”老婆子狐疑地問道。
“這個……”貞氏忙從錢袋裏掏出了一顆散碎銀子塞到老婆子手裏笑道，“老嫂子，我就是想知道知道，沒別的意思，您行個方便？”
老婆子見了銀子，臉色也好多了，笑米米地說道：“這裏頭住的是我們家流鳶姑娘。”
“家裏做什麼行當的？”
老婆子掩嘴一笑道：“她呀，從前是城裏ji館的頭牌貨色，現下名聲不如從前了，便拿私房贖了身，在這兒買了處宅子安家了。”
“什麼？ji館？原來是個ji女啊！”貞氏嚇得臉色都白了一半兒。
那老婆子撇了撇嘴，有點笑話她沒見識的表情，收了銀子自行回去了。貞氏傻立在門前好一陣子，這才匆匆地回了悅園。回到悅園時，她才發現除了關氏，看門老頭和兩個丫頭外，其他人都不在。她問了老頭才知道，半個時辰前王府來了人，把陌香等人都請到王府去了。
