見兮兮來了，媒婆們都自動收聲了，規規矩矩地垂手垂頭地站着。翠月迎上來說道：“我正在想要不要去找你呢，沒想到你自己就來了，可算心有靈犀了。”
“有事兒？”兮兮問道。
“是關於盛宴的事兒，怕是有些阻礙了。”
“怎麼說？”
翠月回頭招呼了一個媒婆過來。那媒婆行了禮後對兮兮說道：“回娘娘的話，原本前幾天我們看人看得好好的，可最近幾天有些登了名錄的都不讓我們看人了，說是要退出呢！”
元胤失蹤的消息散開後，兮兮其實也料到了一些外界的反應，所以也沒多驚訝，問了一句：“那些人怎麼說？”
“他們說，現下王爺下落不明，驚幽城說不準什麼時候就會易主，這盛宴怕是辦不下去了，所以也不湊這個熱鬧了。”
兮兮看了一眼其他媒婆，問翠月道：“她們也遇着這種事兒了？”
翠月點頭道：“每個人手裏差不多都有兩三個退出的。有些甚至已經不讓上門瞧人了，我估計是王爺的事兒鬧得滿城人心有些不安了，所以他們想觀望觀望。不過，這樣一來，你和芙如費心想出來的這個事兒怕是要夭折了。”
“趙元胤都還沒出事兒，他們就慌成這樣了？要真出事兒，豈不是滿城都要落荒而逃了？”
“兮兮，王爺那邊到底有沒有信兒啊？”
兮兮微微顰眉，斟酌片刻後搖頭道：“還沒呢！不過，我相信他只是暫時給什麼麻煩耽擱了，不會有事兒的。盛宴的事兒還是得照常辦下去，不能叫它半途就夭折了。”
那媒婆接過話又道：“可現下城裏人心裏都沒譜兒，都在憂心着王爺的安危，肯來湊熱鬧的人不多了。”
“再者，”翠月插話道，“還有個事兒，與我們聯名辦盛宴的那家客棧的掌櫃的前天給衙門裏頭請去了，今天都還沒放出來呢！早上他傢伙計來找過我，說他家掌櫃的被押下了，要告他私藏逃犯呢！”
“哪兒來的逃犯？”
“說是好幾年前的事兒了……”
正說着，一個婆子領着一個年輕夥計快步走了進來。翠月認得那夥計，忙問道：“有事兒？”
那夥計跑得熱汗淋漓，向兮兮行了個禮道：“龍掌櫃的，昨夜裏我家老爺給衙門裏請去了，到今早還沒回來呢！家裏夫人叫小的去衙門問了問，誰知道衙門裏居然不放人了，說要扣了老爺，打算告他私收私賣官絹的事兒！現下老爺已經入了獄，小的花了幾兩銀子見了他一面，他讓小的來找您，順便有幾句話想帶給您。”
翠月明白了那夥計的意思，轉頭吩咐鹿兒道：“帶招呼這幾位在這兒坐坐，我們去去就來。”
隨後，翠月等人去了蒙芙如的賬房裏。關上房門後，那夥計才說道：“老爺讓小的跟龍掌櫃您提個醒兒。他說總覺着這事兒是衝着我們的盛宴來的。被關在裏頭的除了福星客棧的掌櫃，我家老爺，另外今早小的從牢裏出來時，正好碰上琉彩館的老闆也給請進去了。您說，怎麼會那麼巧啊？偏偏都是跟您聯名辦盛宴的幾家！所以，我家老爺讓來給您說一聲兒，叫您提前有個準備，省得着了別人的圈套！”
翠月擰眉道：“你家老爺開綢緞莊子也非一天兩天了，我要沒猜錯，私下收官絹倒賣官絹的事兒也做了不是一回兩回了吧？以他的老成，怎麼會叫人抓了把柄呢？”
那夥計一臉愁苦地拍了拍手背道：“您還說對了！那收官絹的活兒也不是這兩年纔開始了，做這行當的少不得會經手一兩回，又不是什麼大祕密。我家老爺起先也納悶啊！怎麼忽然就叫官府給翻出舊賬來了呢？他昨夜裏在牢裏思來想去，只想到一件事，卻不知道靠譜不靠譜。”
“你說。”
“這私收官絹的事兒中間有個經濟，我家老爺向來就跟這經濟往來，也不尋別的人，就怕不妥當，所以這事兒按說也只有我家老爺和那經濟知道。”
“那怎麼漏了風兒了？”
“我家老爺昨夜裏在牢裏想破了大天，纔想到一件事。他每回見那經濟，都喜歡請了他去塞上煙雨裏喝喝酒，買賣人都那樣您是知道的。頭兩個月，塞上煙雨不是來了幾個新角兒嗎？有個叫玉瓶的，最討我家老爺喜歡，每回那經濟來，我家老爺都領着他宿在玉瓶那兒。兩人湊一堆兒少不得要說些買賣上的話，我家老爺說了，除了在玉瓶兒那兒提過官絹的事兒，就沒在別的地方說過了。”
“當真？他不會自己說了記錯了吧？”
“我家老爺那人您還是清楚的吧？要不然，您也不挑揀他跟您一塊兒聯手辦盛宴不是？他也不是成天喜歡往塞上煙雨跑，也只是有客來了要招呼，這才請到那兒去的。我家老爺辦事兒向來謹慎，這些年在驚幽城就沒出過差錯。”
話到這兒時，翠月和兮兮蒙芙如都對視了一眼，不約而同地覺着裏面頗有文章。正在大家都沉默不語時，宋齡秋忽然開口了：“那就不奇怪了！”
蒙芙如轉頭問她：“這話怎麼說？你知道些什麼嗎？”
宋齡秋道：“說出來請娘娘和兩位掌櫃的別笑話齡秋纔是。齡秋家道中落時也曾給人賣到過窯子裏去，所以知道點裏頭的事兒。”
兮兮忙道：“說來聽聽！”
“據齡秋所知，窯子裏的姑娘除了待客，收打賞存私房攢錢之外，還有個途徑，那就是買賣消息。”
“買賣消息？”
“所謂買賣消息，說得正經一點，便是竊取恩客私密之事轉賣給其他人。這對她們來說，稍微聰明點的，就不會被發現，且財源滾滾。”
“說白了，就是細作吧！”兮兮點頭道，“只不過她們那種細作壓根兒就不會太被人發現，手法也妙，都是那些男人自己上勾的，怨不得誰。”
那夥計着急道：“如此說來我家老爺也中了那玉瓶的套兒了？可惡！一準是她跟官府告的密！”
i兮兮搖頭道：“我更好奇的是，她爲什麼要跟官府告密？若真是她，她一個塞上煙雨的姑娘，恩客如雲，她大可以照舊賺她的錢，告你家老爺的密做什麼？我猜她多半也是受僱於人，將你家老爺的私事轉賣給了其他人。而這個其他人，暗中將這些事兒抖給衙門裏。”
“告密者必然是和衙門裏有往來的，而且應該關係匪淺，”蒙芙如道，“以我這些年跟官府打交道的經驗來說，像收售官絹這等小事兒，官府裏很少會管。除非真是鬧出什麼大陣仗了，興許纔會捉了人拿了贓，該罰銀的罰銀，該擊杖的擊杖，也就這麼大回事兒罷了！把人扣在牢裏，似乎說不過去，除非後面還有說法。”
翠月緊皺着眉頭道：“我看這事兒沒這麼簡單，先是福星樓的掌櫃，後是綢緞鋪他家老爺，今早又是琉彩館的老闆，這一個一個的都被扣押了，下一個豈不是該輪到我了？”
兮兮疑心道：“這衙門裏到底是颳了哪門子邪風了？趙元胤一不在驚幽城，他們就反天了嗎？”
“不是反天，”蒙芙如冷笑道，“怕是有什麼見不得人的謀劃吧！”
樓梯口處忽然傳來一聲噗通，像是誰摔了一跤似的。宋齡秋開了門一看，只見尹媽媽扶着樓梯一瘸一瘸地走了上來，忙上前攙扶道：“您跑這麼快做什麼啊？”
尹媽媽忍着痛，拐進賬房着急道：“你可不知道，福星客棧那兒都亂了！”
“怎麼亂了？”翠月問道。
“我剛跟丁媽媽去買菜，聽見別人說福星客棧裏在搜人，就跟着去瞧了一眼。哎喲，可真是在搜人呢！五六個衙差守門口，不許進也不許出，鬧得那叫一個慌啊！好些本來來參加盛宴的都收拾東西打算走了，可衙差不讓，說要挨個挨個查明瞭身份才能放走。你們說，這叫什麼話？對了，我還聽人家說，福星客棧的掌櫃的給抓了起來了！”
“我們都知道了，”翠月起身對兮兮說道，“你先回去吧！我得去客棧那邊瞧瞧才行！照他們這麼個鬧法，別說我們的盛宴了，買賣只怕又會跌回幾個月前的樣子。”
“一塊兒去吧！”兮兮也起了身。
“你去不合適，好歹一個側妃娘娘，現下又懷着孩子，出入那種雜亂的地方萬一被撞了，王爺回來可怎麼好交代啊？”
“今天那種場合我不去纔不合適呢！”
兮兮堅持，翠月也只好跟她一塊兒去了。到了福星客棧門口，果然看見幾個衙差身佩官刀，一臉兇相地站在門口，不許人進出。往門裏看去，大堂門口有不少揹着包袱打算離開的人在竊竊私語，而客棧四周也有不少人詫異且好奇地圍觀着。
兮兮下轎時，其中一個衙差主動上前行禮道：“娘娘請止步！”
“你們這兒辦什麼差？”兮兮問道。
“屬下等奉命前來搜查……”
“奉誰的命？查什麼事兒？”
“回娘娘的話，屬下等是奉了林大人和提刑張大人之命，前來客棧搜查要犯！”
“什麼案子？什麼要犯？”
“請娘娘恕罪，此乃公務，不便對娘娘細說。”
兮兮哼笑了一聲道：“行，你不方便說，那就去把你們林大人和張大人請來，讓他們慢慢跟本側妃說！本側妃就在大堂裏候着，讓開！”
“娘娘……”
那衙差話未說完，就被馨兒一腳踹開了：“王爺不在城裏，你們就如此藐視娘娘嗎？滾！去跟你們那兩位大人說，娘娘在這兒候着，來不來隨他們！”
那衙差慌忙爬起來，往衙門方向跑去。馨兒和蕪葉開道，將兮兮等人迎進了客棧大堂裏。客棧門外立刻圍攏了不少看熱鬧的人。
兮兮剛坐下，一個年輕人從後院小跑了過來，行禮道：“小的見過娘娘！”
“你是誰？”兮兮打量了他一眼問道
“小的是這客棧的少東家。”
“被抓走的是誰？”
“是小的的叔父，一直替小的管着這家客棧。”
“他犯了什麼事兒會被抓到衙門去？”
“小的聽衙門裏的差爺說，小的叔父四年前私藏過一個朝廷要犯，這要犯到如今也沒被抓着，因此衙門裏懷疑叔父跟那要犯尚有往來，所以抓了去，今天還派了一衆差爺來客棧裏搜查。”
“幾年前的要犯？你叔父果真私藏過要犯？”
“小的不清楚，叔父也沒跟小的說過。這客棧是小的從家父手裏接管過來的，已經經營差不多二十餘年了，一直安分守己，不敢造次，怎麼可能收留什麼朝廷要犯呢？況且，幾年前的事情，一無人證二無物證，憑何定論？請娘娘明察！”
“不急，若你叔父真是無辜，自然會還他一個清白，且先去安頓客人，叫他們不必心慌。”
不多時，衙門裏的林大人急匆匆地趕來了。兮兮問他搜查緣由，他推脫道：“此事是提刑張大人親自下的令，只是知會過下官一句，說是四年前一樁劫財害命的案子。那案子一直懸而爲決，要犯還未抓着，現下得知這家客棧掌櫃的與案犯交往甚密，所以才召去衙門裏問話。至於搜查一事，想必是張大人有了新的發現才吩咐衙差們來的，箇中細節下官的確不知啊！”
“張大人人在何處？”
“在……在衙門裏辦差。”
“爲什麼不來？”
“這……”
“我看出來了，”兮兮把手裏的茶盞往桌上重重一擱道，“趙元胤沒回來，你們果然都以爲整個驚幽城易主了，是吧？”
“下官豈敢！”林大人連忙彎腰拱手道，“王爺必定會平安歸來，哪裏有易主之說？”
“林大人，你真的不知道嗎？難不成衙門裏的人都是兩耳不聞窗外事，一心只辦糊塗案的嗎？滿城都在傳着這樣的謠言，鬧得人心不古欲亂未亂，你們倒好！充耳不聞，抓着些細枝末節，模棱兩可的事兒就隨意在這兒大肆搜查，鬧得城中人心更加慌亂，你就是這樣替王爺管治的？”
“下官惶恐！”林大人慌忙說道，“下官的確聽聞城裏有此謠言，下官自是不信的，且已下令追查謠言始作俑者，以平息謠言。下官絕無背叛王爺之意。今天搜查客棧之事，下官也是剛剛纔知道的。張大人是四品大員，下官區區一七品小吏，自然不敢勞煩他凡事都向下官稟報，請娘娘恕罪！”
兮兮稍微收斂怒氣道：“好，你不知情，就去把衙門裏那張大人請來，本側妃就在這兒等着！”
“娘娘請稍後，下官這就請去！”
林大人一去就是半個時辰，客棧裏裏外外的人都已經開始竊竊私語了。兮兮知道，張顯楚絕對是故意的，擺明了是給她臉色看，可今天她是打定了主意，等不到張賢楚她絕對不會回去，看誰耗得過誰！
客棧外圍觀的人越聚越多了，因爲街頭巷尾都在傳着，王府的側妃娘娘駕臨福星客棧，要爲客棧掌櫃的伸冤了！手頭有事沒事的都跑去看熱鬧，把那客棧門外圍了個裏三層外三層，比那聽說書的還熱鬧！
又過了半個時辰，張顯楚還是沒來。翠月對兮兮說道：“我看還是算了吧！那張顯楚興許今天不會來了。他這分明是有心給你難堪，把你涼在這兒呢！”
“讓他涼，”兮兮不屑地笑了笑說道，“看他能把我涼成什麼樣的面！我今天就耗這兒了，頂多讓蕪葉回去把飯菜都送這兒來！”
半盞茶後，張賢楚打發了他身邊那個文書來了。那文書客客氣氣地對兮兮說道：“張大人說了這會兒有公事要辦，請娘娘先行回府，稍後再去王府向娘娘賠罪！”
“賠哪門子罪啊？”兮兮一邊刨着糖炒栗子殼一邊悠閒地說道，“他既然是在辦公差，本側妃怎麼會怪罪於他呢？在他眼裏，本側妃就那麼蠻橫無理嗎？跟他說一聲兒，不急，慢慢辦他的差，朝廷交給他的事兒纔是大事兒呢！本側妃橫豎也閒人一個，就坐這兒等等也沒事兒，去吧！”
那文書又說：“娘娘還是請先回府吧！張大人說了福星客棧之事，他自會跟冰殘大人交代。娘娘身懷六甲，不宜操勞過度，還請回王府好好安胎纔是。”
張顯楚那言下之意，兮兮再是個側妃，也不過個婦道人家。衙門裏的一干事情還輪不到她來過問。即便有人問責，也是冰殘等人的事了。藐視之意，可見一斑。
兮兮塞了顆栗子在嘴裏，拍了拍手上的殼渣道：“看來你們家張大人正當趙元胤死了呢！他該不會在家偷着樂吧？以爲趙元胤死了，這驚幽城就輪到他來做主了？”
“娘娘怎麼能這樣說呢？”那文書一臉正氣道，“王爺只是下落不明，遲早會安然無恙地歸來的。娘娘身爲側妃，卻動不動就說王爺死了，豈不叫王爺心寒嗎？王爺雖是失蹤，但城內官員仍各安本分，盡忠職守，不敢有絲毫怠慢，只求王爺歸來時驚幽城照舊如初。張大人身爲提刑，身兼重任，日夜忙碌，還請娘娘體諒，及早回府！”
“你這是在說本側妃故意無理取鬧嗎？”兮兮拋了拋手裏的板栗問道。
“屬下並無此意。娘娘是王府側妃，照管內府事宜纔是娘娘份內之事，諸如福星客棧這等事情理應交由衙門處置。若這點小事都能來勞煩娘娘，那豈不是說驚幽城無人了嗎？”
“喲？”兮兮往前探了探身，盯着那文書說道，“沒瞧出來張賢楚身邊居然有這麼一個能說會道的啊！”
“娘娘過獎了！”
“不用謙虛啊！你是挺能說的，把你家大人說得真是勞苦功高，辛苦萬分呢！趙元胤要回來了，不給你家大人頒個最佳勤奮獎都說不過去了！不過——你也不用嚇唬本側妃，左一個有公事要辦，右一個諸事勞心，欺負本側妃不懂你們那些嗎？”
“娘娘……”
“趙元胤說來只能算離城一段日子，手中之事全都交給了冰殘和昭荀兩位大人了，說到公事繁忙，勞苦功高，他們兩位該首當其衝吧？無論趙元胤在與不在，你家大人手裏該處置的事兒也不過是衙門裏那些案子罷了，還能生出別的來？別的事兒他若想插手，是不是得先問過冰殘大人再說？再說回你家大人的本分，今天派了一羣衙差來搜查客棧，鬧得滿城皆知，客棧停業，他倒只顧着查案了，可曾想過其他後果？”
文書道：“大人辦案自有他的想法，搜查也是例行公事……”
“這就是所謂的只許州官放火不許百姓點燈嗎？是不是爲着他辦案就得鬧得全城不寧？如此的辦案能力，試問還可以勝任提刑一職嗎？”兮兮把手中的板栗拍在桌上冷笑道，“少在本側妃跟前耍嘴皮子，說那些冠冕堂皇的話，嚇唬得了別人，你只當也能嚇唬住本側妃？你鬧清楚了，本側妃的夫君是誰？能叫你這等小人物就唬住了，那趙元胤還會要本側妃嗎？張賢楚愛來不來，橫豎本側妃就在這兒等着了！滾！”
那文書臉色一黑，只好扭頭擠開人羣走了。等他走後，兮兮吩咐蕪葉道：“大家在那兒候着也是候着，客棧也沒法招呼客人了，去請了松風樓那虎丘先生來，給大家好好說幾場書，只當打發時間了！看那張大人架子到底有多大，能有多忙！”
蕪葉笑道：“是，娘娘！”
一聽說松風樓那有名的虎丘先生要在福星客棧大堂裏說書，涌來的人更多了。原本虎丘先生在城內說書就很有名，場場滿堂，有銀子的擠不進去，沒銀子的是花不起那個入場費和茶錢。聽說今天的說書是免費的，一切費用都是王府的側妃娘娘包了，個個都精神抖擻地跑去佔空位了，生怕錯過了這次好機會！
福星客棧這邊正熱熱鬧鬧地說着書時，那文書已經奔回去跟張賢楚稟報了。張賢楚早就從衙門裏離開了，躲在家裏讓朵夏伺候着。聽完那文書的話，張賢楚虛眯起眼睛，用手指敲了敲扶手道：“那個樑兮兮想幹什麼呢？還不消停了？”
