“大少夫人讓奴婢問問您，我們府上的文姨娘可在您這兒？”
“這倒奇怪了！”遊仙兒輕挑了眉梢說道，“你家文姨娘有些日子沒上我這兒來了。舒愨鵡琻頭回碰面說話也是半個月前的事，怎麼問起這話了？”
中年婦人一臉愁苦道：“夫人您有所不知，那文姨娘好端端的不見了！今天大少爺派了人把府裏城裏尋了個底朝天兒，可就是沒尋着半點人影兒，只差到那井底去撈人了！因此我家大少夫人才派了奴婢過來問一聲，怕文姨娘心裏不痛快，躲您這兒來了。”
遊仙兒吃了一驚，與冬兒對視了一眼後問那婦人：“怎麼就不見了？好端端的豈會不見了？別是去了寺廟裏了。”
“寺廟裏也派人問過，壓根兒就沒回去。再說了，老爺的喪期未過，她豈有私下回去的理兒？”
“那會去哪兒呢？”
“真不在夫人您這兒？”中年婦人又問了一句。
遊仙兒覺得這婦人語氣裏有些懷疑，彷彿認定了文姨娘在這兒似的。她頗有些不滿道：“我藏她做什麼？好好的一個大活人爲什麼要藏起來？我倒是想問問，府上究竟出了什麼事，她怎麼會不見了？”
中年婦人忙低下頭道：“奴婢不是那意思！夫人千萬別動怒，奴婢只是照話問問罷了。既然不在，奴婢也要回去回話了。”
“你等等，”遊仙兒叫住她問道，“你家姨娘是幾時不見的？”
“就昨夜裏不見的。尋了一個晚上，一個白天兒就是沒尋着。”
“都不知道上哪兒去了？”
“不知道啊！不過也有人說瞧着她跟人出了城去了。大少爺已經派了人追出城尋去了。聽別人說，她早先跟個男人好上了，等不及老爺喪期過就趕着走呢……”
“胡說！”遊仙兒怒斥道，“打哪兒聽來的胡話！她好賴是你們府上的正經主子，你竟然敢這麼詆譭她！”
“奴婢嘴碎，奴婢該死！”中年婦人見遊仙兒動怒了，忙磕頭求饒了起來。
“文姨娘是個一心求佛的人，怎麼會跟男人跑了？哪個嘴碎的東西傳出來的閒話？真該拉出去狠打四十板子！你回去跟你家大少夫人說，人不在我這兒，沒準去哪兒散心了。要是得了她的信兒我會派人去告訴府上的。”
中年婦人千恩萬謝了，這纔跟着甘藍出去了。兩人走後，冬兒開口道：“這倒奇怪了，文姨娘能去哪兒？”
遊仙兒道：“興許出去躲幾天。林府那些人都不是省油的燈，瞧剛纔那人就知道了！等兩天再說吧。”
第二天早上起牀後，遊仙兒有些不放心，讓冬兒派個人去林府上問問。冬兒出暖閣時看見了甘藍，隨口說道：“你去林府上問問，文姨娘找回來沒有？”
甘藍瞥了冬兒一眼說道：“我腿剛纔崴了，跑不動路，冬兒姐姐還是派別人去吧，省得耽誤你跟夫人交付差事！”
“你腳崴了？什麼時候的事？”
“就剛剛！”甘藍理直氣壯地說道。
冬兒知道甘藍心裏還不痛快，也沒跟她計較，派了素英去。素英剛出了院子，梨花領着春兒來了。冬兒迎上去笑道：“夫人起得好早，怎麼不再睡會兒？”
“想出門逛逛，所以先來跟乳孃打個招呼。”
“出門逛是好，可得多帶個人才是。”
梨花往院子裏看了一眼說道：“素英在嗎？要不今天把她借我？昨晚她說城裏她最熟呢！”
“可不巧了，素英有事出門去了。”
話音剛落，甘藍忙搶話道：“不如奴婢去吧！奴婢對城裏也熟，不比素英差！”
冬兒回頭瞄了她一眼問道：“你不是崴了腳嗎？這下又立竿見影兒的好了？剛纔是糊弄我的？”
甘藍的舌頭都差點給自己咬了，那個後悔啊！她剛纔是有心想跟冬兒堵堵氣，沒曾想反而給冬兒堵了回來。沒等她說話，梨花便道：“崴了腳就在家歇着吧！”
“其實……其實也沒多厲害……”
“那不成，沒讓人帶着腫腿兒伺候我的。要不這樣吧，”梨花衝冬兒說道，“不是還有蕪葉嗎？借她給我如何？”
“那行！”
梨花進暖閣跟遊仙兒請安時，甘藍站在門外氣得臉都快綠了。看見蕪葉從房間裏出來，她瞪得眼珠子都快出來了。蕪葉知道她不痛快，沒理會她，徑直去了暖閣。
沒過一會兒，梨花便帶着春兒蕪葉，以及兩個王府侍衛出門去了。她們走了沒多久，素英回來了。見甘藍倚在院門口喪着個臉，素英問道：“這是望誰呢？一臉不高興的樣子，誰招惹你了？”
甘藍翻了個白眼道：“你可走得真是時候！你一走就錯過場好戲了！”
“火兒還不小呢！誰招惹你衝誰發火去，跟我出什麼氣兒呢？”素英說完要往裏走，甘藍又冷不丁地冒了一句：“剛纔梨花夫人點名兒要你領着去城裏逛逛，可惜啊……”
“真的？”素英驚喜地問道，“她人呢？”
“走了！”甘藍抄着雙手倚在門上說道，“還等你回來嗎？這院子裏又不止你我兩個丫頭，還有別人呢！你不在，自然有人使勁往梨花夫人跟前獻殷勤，哪兒還等着你呢？”
素英臉色頓時變了，問道：“那是誰去的？冬兒姐？”
“冬兒姐哪會獻這殷勤？有些人平日裏裝得清高，可背地裏卻陰的很！”
“蕪葉？”
甘藍冷笑了一聲道：“除了她還有誰呢？嘴裏說不想巴結梨花夫人，可你都瞧見了，一聽說你不在，立馬就湊上去了！”
素英有些生氣了，看了甘藍一眼問：“你怎麼沒去？你不也想伺候新夫人嗎？”
“我搶得過她嗎？都是一處待着的姐妹幾個，不想爲了這麼點事鬧得大家都不痛快。橫豎一開始梨花夫人也沒點名兒要我，我去了她未見得喜歡。倒是你，大好的機會就白白給了蕪葉，往後你可得小心點她，表子裏子根本不是一個色兒的！”甘藍說完翻着一雙妒忌的眼皮往院裏走了。
素英頓時氣得跺腳，嘴裏罵道：“這蕪葉可真會鑽空子！明面兒上與世無爭的樣子，可背地裏就使這手段，可惡！”不過梨花她們已經走了，素英再生氣也沒用了，嘀嘀咕咕了幾句也只能作罷。
再說梨花一行五人出了府門，由蕪葉領着往南邊去了。驚幽城的商鋪多在南邊，東邊是大戶之家的住處，西邊和北邊住的都是普通人家和外來客。梨花想去逛逛鋪子，蕪葉便領着她往南邊洗沙大街去了。
到了洗沙大街，街道兩邊盡是商鋪，樣樣盡有。梨花逛了幾家後覺得沒什麼意思，本打算再往別處瞧瞧，走到街口時忽然瞧見一間不起眼的小鋪子，像是賣畫的，一時起意便走進去瞧瞧。可她剛走進去，便有個下人模樣的男人凶神惡煞地朝她喊道：“別處逛去！這兒不做買賣了！”
梨花愣了一下，這不懂禮貌的傢伙儼然就像古裝電視劇裏惡霸的手下，一臉囂張跋扈，彷彿誰都不放在眼裏似的。她問道：“開着門怎麼就不做買賣了？”
“不做便是不做，”這“惡霸的手下”口氣實在猖狂，“你要逛去別家，這兒的東西都給買下來了！”
“是嗎？”梨花環視了一眼店內的陳設，都是些字畫舊書筆墨硯臺什麼的。瞧着這“惡霸的手下”也不像是會念字讀書的，她又問道：“誰買的？不像是你吧？”
“你管誰買的！你這婦人好不囉嗦！我已經告訴你這鋪子不做買賣了，你怎麼還賴在這兒？趕緊走！”
梨花瞟了一眼櫃檯後站着的那瘦幹小老頭，極像個被地主欺壓的佃戶，便指了指他道：“掌櫃的還在這兒呢！賣不賣可不得由着他說了算，你在這兒大呼小叫什麼？”
那小老頭一臉尷尬，垂了頭，不敢說話。“惡霸的手下”有些火了，擡手嚇唬梨花道：“好個不識趣的婦人！你聒噪不聒噪？外面到處是鋪子，又不止這一家，你上別處逛去……”話未完，他臉色忽然變了，嗖地一下縮回了手，剛纔還昂着頭立刻收了回去，臉上的怒容也消失得乾乾淨淨。只見他目光恭敬地看着梨花身後那兩個侍衛，嘴裏說道：“兩位爺，沒曾想是你們吶，失禮了失禮了！”
梨花嘴角一扯，樂了！看來幽王府在城裏果然是頭號人家，連侍衛都這麼有臉面。一出門，都淨成爺了。
其中一個侍衛板着臉對那“惡霸的手下”問道：“不在你林府待着，跑着這兒來耍什麼威風
？你要再敢頂撞我家夫人一句，當心丟你進牢裏去！”
“惡霸的手下”一臉茫然地看着梨花，自言自語了一句：“夫人？”
“瞧着我不像？”梨花故意逗他道，“那你覺得我是什麼人呢？”
“不不不！”“惡霸的手下”急忙擺手，又手忙腳亂地跪了下來着急地給梨花行禮道，“先前就聽說幽王府新到了位夫人，我家大少爺正要去恭賀王爺，卻聽人說王爺還沒回來，這纔沒有去拜見。小的該死！剛纔不知是夫人大駕光臨，求夫人饒恕小的吧！”
“行了，起來吧！”梨花也不喜歡這一跪一拜的禮數，說完後朝那櫃檯邊走去。瘦幹小老頭正要行禮時，梨花擺擺手道：“您就省了吧！我就是想問問你這鋪子當真不做買賣了？”
小老頭有些畏懼地看了一眼“惡霸的手下”，無奈地點了點頭。梨花覺得有些異樣，又問：“不做，那開着門幹什麼？這鋪子裏的東西都給誰買去了？好大的手筆啊！該不會連你這掌櫃的也一併買下了吧？”
小老頭正要開口說話，旁邊“惡霸的手下”立刻插嘴道：“回夫人的話，這小鋪已經盤出去了。”
“盤給了誰？你？”梨花不太相信地問道。
“小的哪兒有那能耐啊！是盤給了我們林府上。這家掌櫃的不想在城裏做買賣了，想回家歇着，所以今天我家大少爺派了我來這兒收鋪子。”
“收鋪子？”梨花斜嘴一笑道，“我怎麼瞧着像是搶鋪子呢？”
“夫人說笑了！王爺管制下的驚幽城哪兒能有這事啊？我家大少爺向來唯王爺馬首是瞻，怎麼會帶頭幹違法的事呢？夫人過慮了！”
“是嗎？”梨花問那小老頭。
小老頭唯唯諾諾地點了點頭，插在袖子裏的雙手輕微地顫抖着。“惡霸的手下”忙又開口道：“夫人是想尋好的字畫，這個容易！前面紅門大街上有家字畫鋪，那是我們林府的買賣，您去瞧瞧，保準有您看得上的！但凡您看上的，言語一聲，回頭就給您送王府去！”
梨花微微皺了皺眉頭，斟酌了片刻後問道：“既然你說林府盤下這鋪子，那我問你，多少銀子盤下的？”
“惡霸的手下”愣了一下，張了張嘴，說不出來了。梨花笑了笑說道：“怎麼了？連多少銀子盤下的都不知道嗎？”
“惡霸的手下”笑嘻嘻地說道：“這個嘛，小的真不知道啊！大少爺只是來叫小的收鋪子，別的沒交代呢！”
“那你呢？”梨花轉身問向小老頭，“你這掌櫃的總該知道吧？”
小老頭一聽這話，臉上的皺紋又深了一層，支支吾吾地沒說出個所以然來。“惡霸的手下”衝他輕聲喝道：“夫人問你話呢！你還不趕緊回話！真是沒見過世面的，到了夫人跟前就變得傻了？”
“那個……那個大概……大概八百兩吧！”小老頭爲難地說道。
“八百兩？”梨花打量了一眼這鋪子說道，“這麼個鋪子要八百兩，看來驚幽城的鋪價還是挺貴的嘛！”
“那是那是！”“惡霸的手下”極力討好道，“王爺管治下的驚幽城自然是好的，連朝廷都褒獎過呢！夫人，您看，這鋪小地窄，連個給您坐的地兒都騰不出來，實在是失禮啊！回頭我家大少爺知道了，一準罵死小的呢！要不這樣，請夫人到我們林府的寶仙樓去喝杯茶，如何？”
梨花笑而不答，走到貨架前，拿起一本舊書翻看了兩頁，居然是版印的《齊名要術》，不禁多翻了翻。誰知道那“惡霸的手下”快步上前又催促道：“夫人，您要喜歡這些書，回頭給您送府裏來，如何？”
“這書多少銀子一本？”
“夫人喜歡就行，談不上銀子什麼事！”
“我問的不是你，是這掌櫃的，”梨花轉身把手裏的書一扔，輕笑了一聲道，“實話告訴你，我也是個買賣人。這鋪子盤沒盤你只當我瞧不出來嗎？睜大了眼睛說胡話，這就是你們林府教導出來的？”
“惡霸的手下”臉色立刻變了，忙說：“小的怎麼該騙夫人呢？小的……”
“若是鋪子給盤了，開門做什麼？即便是開了門，事先說好了來收鋪子，那掌櫃的還用一邊吃湯麪一邊記賬嗎？買賣都要盤出去了，何必再費心打整呢？”梨花指着櫃檯上那碗還
沒吃完的湯麪，和旁邊散落的一雙筷子。筷子旁邊有個賬本，上面有兩筆新寫的賬目，墨跡未乾卻沾上了些湯汁，混在一團甚至是顯眼。
“惡霸的手下”有些吃驚，看了看梨花又看了看那賬本狡辯道：“他……他是在整理往常的賬，打算交給我家大少爺呢！”
“一聽這話便知道你是沒沾手過買賣的人。但凡盤店，賬本不整理清楚給買家過目，哪個買家願意接手？你家大少爺就是這麼做買賣的？”
“這……”
“哼，”梨花冷冷一笑道，“果真是個睜着眼睛說瞎話的主兒！欺負我這新來的人什麼都不懂嗎？”
“小的不敢！小的不敢！”“惡霸的手下”急忙彎腰賠禮道。
“我看你不是不敢，是覺得我好哄，是不是？這鋪子根本沒盤，對不對？”
“這……”
“罷了，你不想說我不勉強，只不過這鋪子既然沒盤，那我自然可以在這兒逛逛，你還要攔嗎？”
“惡霸的手下”紅了臉，哈腰點背地賠了一番禮，灰溜溜地跑出了鋪門，消失得無影無蹤了。他一走，蕪葉就拍手笑了起來，對梨花說道：“夫人好厲害啊！居然能瞧出來他是撒謊的！”
梨花笑道：“我也是做過買賣的人，這點事還是瞧得出來的。不過……”
“夫人吶！”瘦幹小老頭忽然抱拳跪了下來，把梨花嚇了一跳。梨花忙拉起他說道：“老伯，您可別嚇我，有話您好好說，別動不動就跪下。”
小老頭一臉愁苦道：“這位夫人，剛纔您說您也是做買賣的，若是您願意，這小鋪小的就便宜盤給您好了！”
“您當真是要盤鋪子？”
“不盤的話，遲早是要給了林家。與其給了林家，我寧可盤給夫人您，心裏這口氣也舒暢點！”
“這話怎麼說？”
“唉……橫豎我在城裏也是待不下了，不怕把話都跟您說了。剛纔那人是林家大少爺手底下的人，叫二柺子，別人都叫他拐爺。他剛纔來我這兒就是想讓我把鋪子交出來，連鋪帶貨讓給林家。”
