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張嬸子不放心道：“她一人待在城裏，我這做孃的能放心嗎？要不然跟她二姨……”
“你打住了！”鄧武臉色一沉，拍着桌子說道，“別再提她那糟心的二姨娘！我說過了，這輩子都不再跟她家來往！她家是在城裏有些年頭了，可關我們什麼事？玉桃是替梨花做買賣去了，又不是去走親戚了！你少說那檔子捱罵的話。。”
“是是是，不說了不說了，”張嬸子忙扶着鄧武坐下說道，“都依着你，讓玉桃出去見見世面。可有一樁子事我始終放心不下啊，玉桃那親事怎麼辦啊？去了城裏，只怕更不好找了。”嬸裏要來鄧。
龔氏插話道：“誰說的，娘？沒準玉桃一進城，本事都顯擺出來了，那上門兒提親的多了去了呢！您就放心吧，人家梨花都說了，玉桃的親事包她身上了。”
“那可太麻煩她了！對了，雨桐，玉桃要進城，衣裳總得收拾幾身吧？明天給她好好收拾收拾，出門也得像個樣兒才行！”
“好，橫豎他們後天才走，明天我就幫着她收拾。”
“她和開羅怎麼還沒回來啊？”
“跟梨花一塊兒清點東西呢！這回出山東西帶得多，光香包都兩大箱子呢，更別提其他的了！娘，您和爹吃宵夜不？我給開羅和玉桃弄點宵夜去。”
“我們不吃了，你給他們弄吧。”
此時，玉桃和開羅有說有笑地從梨花家走了出來。兩兄妹一路走一路討論着往後去縣城開鋪子的事。快走到家時，迎面一個人匆匆地跑了過來，一把抓住了鄧開羅的手，聲音有些慌張地說道：“開羅，跟我去個地方……”
“海堂？”鄧開羅立刻聽出了對方的聲音，忙問道，“怎麼了？出什麼事了？”藉着燈籠光，玉桃看見海堂額頭上好像有血跡，不禁驚訝地問道：“海堂哥，你給誰打了？”
“先別管這個了，其他書友正在看:！”海堂拉着鄧開羅道，“先跟我去個地方，回頭再說！”
鄧開羅把燈籠塞給了玉桃，二話沒說跟着海堂走了。玉桃有點擔心地看了他們背影幾眼，這才緩步往家門走去。剛走了兩步，旁邊大樹後面竄出了一個人，伸手拉了她一把。她條件反射地舉起燈籠朝那人打去，那人忙低聲地喊道：“玉桃，是我！”
“謝滿祥？”玉桃一聽這聲音就來氣兒，扭頭就往家走去。
滿祥忙攔下她，好言好語地哄道：“還生氣呢，桃兒？”玉桃推了他一把，沒好氣地說道：“別叫那麼親熱！誰是你的桃兒啊？滾一邊去，謝滿祥！”
“玉桃，還生氣呢？”滿祥可憐巴巴地問道。。
玉桃哼了一聲，扭過臉去說道：“我生你什麼氣兒呢？我可沒那閒工夫！你快讓開，你要不讓開我可喊了！”
“玉桃……”玉桃張嘴就想喊，滿祥忙一手摟了她的腰一手捂了她的嘴，低聲說道：“別喊啊！給我娘聽見了，那就麻煩了！”
“唔……”玉桃丟了手裏的燈籠，兩隻小手使勁地捶着滿祥。
“別鬧了，玉桃！我可是翻窗戶逃出來的！”滿祥乾脆把玉桃橫抱了起來，匆匆躲到了大樹後面。
玉桃從滿祥懷裏跳了下來，推搡了一把，怒氣道：“你逃出來做什麼呀？你索性待在你那屋子裏等着娶媳婦好了！我回頭還送你一份大禮兒呢！”滿祥上前摟着玉桃，哄道：“我娶媳婦也只娶你呢！玉桃，先不鬧了，正經說會兒話行不行？”
玉桃翻了個白眼，又捶了他肩頭兩下說道：“誰跟你正經說話？你趕緊放開我，要不然我真喊了！”
“你喊吧！”滿祥不管玉桃怎麼捶他就是不鬆手，“你索性敞開喉嚨把全村的人都喊來！瞧見我們這樣兒，你娘不嫁你給我也不行，我娘不讓我娶你也不行了！”
“你……”玉桃氣得嘟起嘴說道，“沒你這麼無賴的！”
“桃兒，我好容易從家裏翻出來，不就是想見你嗎？我聽我大嫂說，你要去城裏了？”玉桃一本正經地點頭道：“對！我是要去城裏了，還是跟曾小少爺一塊兒去呢！你又能怎麼樣？”“別胡說了！大嫂都告訴我了，你是去幫着四嫂開鋪子的！”
玉桃扭着臉不說話，嘴角翹起能掛得住十二個油罐子了。滿祥心疼地盯着她的眼睛說道：“桃兒，不生氣了行不行？我沒說不要你，不娶你呢！”
“我不要你，這總行了吧？”玉桃賭氣道。
“桃兒……”
“別死皮賴臉地叫我，我不想理你了！梨花姐說了，往後去了城裏，給我說個城裏的掌櫃，不比你差！這世上又不止你一個男人，非得等你嗎？”
“可你是我的……”
“別說了！”玉桃拍了他臉上一下，睜着一雙發怒的眸子。
“行！橫豎你要去城裏嫁大掌櫃了，現成打死我算了！”
“你……你真夠無賴的，謝滿祥！那你想怎麼樣？這大晚上的，不讓我回家，你想幹什麼呀？”玉桃跺腳問道。。
滿祥把玉桃抵在了樹上，藉着月光盯着她眼睛，認真地問道：“桃兒，你真想去城裏嫁大掌櫃的？別跟我說賭氣的話，行不？我這幾天被關在屋子裏可着急了！今天一聽你說要去城裏，我的魂兒差點沒嚇飛了。你要去了城裏，我怎麼辦吶？”
玉桃鼓起腮幫子，眨了眨長長的睫毛說道：“我有什麼法子呀？難不成在村裏一直耽擱着？曾家那小少爺跟什麼似的處在我家對面，害我說親都說不上，！你更可惡了！明明都已經……罷了，我知道你怕你娘，我也不難爲你，不逼你，橫豎我自己找出路去，大不了這輩子就不嫁了！”
“說什麼胡話呢？你得嫁給我才行呢！你去城裏也好，省得那曾家小少爺一直盯着你呢！”
“不必你替我擔心……”
“你是我媳婦，我能不替你擔心嗎？桃兒，我想過了。你都不在村子裏了，那我索性也去城裏！”
玉桃眼睛一亮，問道：“真的？”
“真的！”滿祥點點頭說道，“你要去了城裏，我還待這兒幹什麼呢？我可不想我媳婦去嫁給什麼大掌櫃的。我往後照樣也能做個大掌櫃！”
“你行嗎？”
“怎麼不行？”滿祥一本正經地說道，“我發誓，我一準當個大掌櫃，風風光光地娶你過門！等到那時，看誰還說我承不住你那桃花命！”玉桃心裏涌起了一絲絲甜意，臉色緩和了許多，又問道：“那你娘會答應嗎？她一準聽說了我要進城，指定不會答應讓你去的。”
“由不得她不答應！我都想好了，這事不能叫她知道了，我偷偷留下一封信，跟她說一聲，然後先趕出山，在富貴客棧那兒等你們，怎麼樣？”
“這樣好嗎？你往後再回來見你娘啊？”
“等我做了大掌櫃，我娘自然就不會怪我了！我要繼續留在山裏頭，既娶不着你，又做不了大掌櫃，多沒勁兒呀！”
“那你到底是想娶我還是想做大掌櫃？”
“那自然是想娶你了！你可是我的，不能嫁給別人的。”
“真不害臊……”
玉桃話沒說完，滿祥就迫不及待地吻上了她。兩人在樹後相擁激吻，惹得月亮都不好意思地隱去了半張臉。體內的燥熱迅速地在兩人身上上跳下竄，彷彿瞬間就能把他們燃燒了。
滿祥的手不由自主地伸進了玉桃胸前的衣裳裏，使勁地捏了一把她的柔軟。她忽然從沉醉的熱吻中清醒了過來，忙撥開滿祥的手說道：“不行！”滿祥貼在她的身子上，耍賴道：“桃兒，我真的很想你……”
“那也不行！”玉桃護住胸前說道，“你也不瞧瞧這是什麼地方？不能先上回那樣亂來的！”
“桃兒，我這會兒真的想要你……”
“想也不行！”玉桃這次立場堅定地推開了滿祥說道，“要叫人撞見了，我還怎麼活呢？上回是走運，可也不是回回都能走運。”滿祥心裏哀嘆了一聲，桃兒啊桃兒，上回就已經讓四嫂發現了，算哪門子走運呢？他只好強忍住渾身的邪火，說道：“那好，你說了算，不碰就不碰吧！”
“那你真打算先出山去？”
“那你呢？嫁不嫁我？”滿祥一臉認真地問道。
玉桃踹了他一腳道：“除了你，我還能嫁給別人嗎？”他心頭一喜，激動地上前把玉桃又摟住了。可剛摟住，他又立刻鬆開了。玉桃問他：“怎麼了？”
“你又不讓我碰你，我怕再摟着你就更想了……”滿祥握着玉桃的手說道，“我明早就走，在富貴客棧那兒等着你們。你可千萬要來啊！”
“嗯！”玉桃咧嘴笑道。
“那快回去吧！我回家收拾東西去，明早就走，！”
“好，富貴客棧見！”玉桃忽然上前勾住了滿祥的脖子，主動吻了他一下。他吸住了玉桃的脣，又用力地回了一個長而深的吻。玉桃怕他又失控了，忙推開他道：“我先回去了！你也趕緊回去吧，省得叫你娘發現了！”
“桃兒，我想……”滿祥一副想要吃她的樣子。她抿嘴笑了笑，轉身飛快地跑走了。
她一口氣跑回家時，臉還紅着，心也狂跳着。龔氏從伙房裏出來時看見了她，忙問道：“玉桃，怎麼了？有瘋狗攆你嗎？爲什麼跑這麼快？”
玉桃掩嘴一笑，點點頭道：“算是吧！”
“你哥呢？怎麼只有你一個人回來？”
“哥半道兒上給海堂哥叫去了。”龔氏奇怪地看了一眼院外，問道：“這大半夜的，海堂叫他幹什麼去了？”“不知道呢！嫂子，煮東西沒？我餓了。”
“給你們備着呢！”龔氏和玉桃去了伙房，盛了一碗米湯圓給玉桃。龔氏一邊看着她吃湯圓一邊擔心地看一眼外面，嘴裏嘀咕道：“怎麼還不回來啊？叫去幹什麼呢？該不會是喝酒吧？後天就出山了，明天一堆活兒，那兩人喝什麼酒呢？”
玉桃看了龔氏一眼，笑道：“嫂子，你就這麼擔心哥啊？他又不是小孩子了，能跑丟嗎？”
“等你往後有男人了就知道在家等的滋味兒了。只要沒見着他回來，你的心就放不下的。對了，玉桃，你這兩天沒見着滿祥嗎？”
“滿祥……”玉桃差點給嗆着了，捧着碗猛喝了一口湯說道，“沒呢！我上哪兒見他去？”龔氏略帶惋惜的口吻說道：“你和滿祥倒挺般配的，可就是謝大娘嫌棄你身上那胎印，要不然早成了。你別太難過了，等到了城裏，一準能遇上好的……”
“噗嗤”一聲，玉桃把嘴裏的湯圓都笑得噴了出來。她不敢給龔氏看出端倪來，忙彎腰咳嗽道：“嫂子，你別說了，一說到他，我都吃不下去了。”
“好，不說了，你先吃着，我去門口瞧瞧你哥回來沒有。”
龔氏說完起身走到院外左右看了一眼，心裏納悶着，這兩人到底去幹什麼了？就算去喝酒也該跟家裏說一聲吶！
就在龔氏焦急不安地等候時，兩個暗探嗖嗖地落到了梨花窗戶外面。雀靈忽然醒了過來，動作靈敏地翻身下了牀，抓了一件衣裳披上後，輕聲問道：“什麼事？”
“雀靈大人，有要緊的事稟報！”
這時，梨花也醒了，翻身起牀問道：“出了什麼事嗎？”
雀靈道：“好像是，嬸子，你先睡着，我出去看一眼。”
“不用出去了，”梨花穿上衣裳，打了個哈欠說道，“叫他們進來吧。我也想聽聽村裏又出了什麼事。”1dlmu。
雀靈讓那兩個暗探進來了。其中一個下跪說道：“回夫人，雀靈大人的話，剛剛村裏的確出了件大事。”
“什麼大事啊？”梨花又打了個哈欠問道。
“汪家田莊上的馬六死了！”梨花瞬間僵住了，哈欠打到一半兒就停下了，嘴巴長得大大的，彷彿不敢相信剛纔的話。雀靈也愣了一下，問道：“你說誰死了？馬六？田莊上那個馬六？”
“是的，雀靈大人！”
“你們親眼所見？”“是，親眼所見！”梨花嗖地一下從凳子上站了起來，問道：“馬六怎麼會死？不會是讓海堂之前揍了兩下就揍死了吧？他沒那麼脆弱啊！”
