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陌香放下背篼，掐了玉桃胳膊一下笑道：“小嬸孃，往後你不也一樣嗎？少五十步笑一百步了！”

“哎喲喲，什麼是五十步笑一百步呀？我可聽不懂喲！果真是秀才老爺的媳婦，說出來的話都這麼高深吶！”玉桃向陌香行了個屈膝禮，眨巴眨巴眼睛笑道，“勞煩夫人說說，到底是個什麼意思吶？”

“小嬸孃，你要再笑話我，我找小叔叔告狀去！”

“誰是你小嬸孃呀？淨胡說呢，！哎，帶了什麼來呀？”玉桃湊近陌香的背篼一看，裏面躺着兩條草魚。。陌香取出來遞給梨花笑道：“爺爺昨天去海子河裏打了魚，挑揀了兩條叫我帶來，說前些日子我和易生成親辛苦你了！”“說哪兒去了？你娘給了紅包的。易生走了嗎？”梨花接過魚交給了龔氏。

“昨天走的。”

“捨得嗎？”陌香那清秀的臉蛋上泛起了一絲紅暈，嬌笑道：“四嬸，你又想打趣我吧？我可不上那個當！有什麼活兒你只管吩咐，工錢我照拿的喲！”

“正好，這兒有兩種花苗，你瞧瞧，認識不認識？”玉桃把花苗拿了過來，三人坐在石桌邊討論了起來了。龔氏提着魚回了伙房，又走出來挽着衣袖說道：“梨花，橫豎晌午做魚，我去海子橋邊再撿點螺絲回來，一塊兒煮魚湯裏才香呢！”16y8x。

“多撿點，炒一盤來吃也挺好的。”梨花笑道。

“哎，我這就去。”龔氏轉身回伙房裏拿了個魚簍子出門了。

袁氏剛去了沒多久，梨花正拿着花苗跟陌香辨認時，袁氏上氣不接下氣地跑了回來。玉桃扭頭看了一眼，笑問道：“袁大娘，你跑什麼呀？給瘋狗攆呀？早過了六月六了，村裏哪兒來那麼多瘋狗呢？”

袁氏臉色有點白，汗水一顆接一顆地從臉頰上滑下來。她本來是靠在牆邊歇氣兒，可不知怎麼了，忽然順着牆就滑坐在了地上。三人嚇了一大跳，忙上前把她從地上扶了起來。梨花叫玉桃衝了一碗蜂蜜水給她。

陌香給她把了脈後說道：“沒事，就是氣血有點不足，是不是跑得太急了？袁大娘，你跑什麼呀？真有瘋狗咬你啊！”袁氏喝了半碗蜂蜜水後，平了平氣息說道：“可不是遇着瘋狗了？一見人就咬，又不分青紅皁白的！”“是嗎？”玉桃笑問道，“在哪兒？叫上我哥和小哥去打了回來燉湯喝。。”

梨花和陌香都斜眼看着玉桃，一齊鄙視她那重口味兒！玉桃眨着眼睛說道：“你們沒吃過狗肉嗎？狗肉湯鍋最好吃了！袁大娘，你快說說，在哪兒遇着的？”袁氏一臉苦惱地擺擺手道：“不是什麼瘋狗，是瘋子！”

“到底怎麼了？”梨花問道。

“唉！”袁氏欲言又止，似乎有苦說不出。梨花不好追問，便讓她先到旁邊歇口氣再說。

晌午開飯時，一羣長工和婦人坐了滿滿兩桌子。梨花在伙房裏盛了飯菜給元胤送到了房間，可推開門，人卻不見了。她望了一眼那敞開的窗戶，似乎明白了什麼，元胤大概又有事跟那些暗探嘀咕吧。她把飯菜剛放在桌上，玉桃就敲響了房門：“梨花姐，趕緊出來一下！”

“怎麼了？”梨花打開門問道。

“曹家來人了！”

“曹家？”梨花好不奇怪，這個時辰曹家來她院子幹什麼？

梨花走出去一看，院門口果然站着高三姑，曹梅枝和另外兩個曹家的親族。她上前客氣地問道：“有什麼事嗎，曹管家娘？”曹氏往院子裏跨了一步，環視了一遍，冷笑道：“弄得倒像模像樣的，瞧着也有些東家孃的派頭了，不過我今天不是來找你的，是來找她的！”

梨花順着曹氏手指的方向看見了袁氏。袁氏此時臉已變色，握着碗筷似乎有些緊張的模樣。梨花問道：“管家娘找她幹什麼？”

“自然是有事了。”

“有事就說事，她現下在我手底下幹活兒，你有什麼話跟我說也是一樣的。”

高三姑不滿地高聲插嘴道：“跟你說？只怕你管不了！這事可關乎人命，你擔得起嗎？”

一聽這話，院子裏嗡嗡吃飯的人都安靜了下來，其他書友正在看:。袁氏的臉更是唰地一下就全白了。梨花有點疑惑地瞟了她一眼，問曹氏：“人命關天？莫非村裏出了什麼命案我不知道？”

曹氏抄手說道：“你整天都忙着你的花田，又怎麼會知道村裏出了什麼事呢？早先謝滿興他們去採石場前面的巖溝裏尋錢袋，結果尋到一堆白骨。現下那白骨被撈了起來，誰曾想到，竟然是我家失蹤了多年的表叔！”

院子裏瞬間就鬧哄哄了起來。有個年長的起身問道：“梅枝，是真的？真是你那表叔？不是說他出山發財去了嗎？竟死在那巖溝這麼些年了？”

“哎喲，大兄弟，誰能想到呢？”高三姑拍着手背叫屈道，“都只當他出山去掙了大錢，不想再回來了！誰能想到啊，死在那地方都成白骨了才叫人給瞧見！你說命苦不命苦吶！”

“這麼慘吶！”那年長的直搖頭道，“是他自家掉巖溝裏的？還是給誰下了毒手？”

曹氏哼笑了一聲，斜眼瞄着袁氏說道：“這不就來問問嗎？”大家的目光齊刷刷地看向了袁氏。。袁氏略顯惶恐，丟了碗筷辯解道：“我都說了我不知道了！你們姓曹的怎麼像瘋狗似的亂咬人啊！剛纔在村裏就拉着我亂說話，我沒……沒跟你們發火，你們還找到這兒來了？真是太……太過分了吧！欺負我孤兒寡母嗎？”

“不找你找誰？”高三姑跨進院子走到桌前，指着袁氏兇道，“我男人表弟失蹤那天，梅枝瞧着你們在林子里拉扯的！打那天之後，就再沒見着他人了！你說，不問你，問誰？”

“咳！這纔是奇了怪了！”袁氏不甘示弱地拍着桌子反問道，“這事就你家曹梅枝說了算嗎？她說看見我就看見我了？誰信？誰給她作證？沒準是她自己眼花了呢！她那時候纔多大？也不過十歲左右，知道什麼？”

曹氏眸光一沉，衝袁氏喝道：“我忘了你那張臉，也忘不了你臉上那顆黑痣！還不承認吶？實話告訴你，除了我之外，村裏另外還有人瞧見你那天上坡了，我表叔就跟在你後面呢！你們倆去幹什麼了你自己清楚！”

袁氏雙手一抖，明顯是慌了，不經意間撥翻了手邊的碗筷，摔在地上碎成了兩半！高三姑趁機嚷嚷道：“瞧見了沒？果真被我們說中了！她心裏要沒鬼，怎麼會怕成這樣兒？什麼都別說了，梅枝，帶了她到你表叔骨頭前再問話！看她瞧着那堆骨頭，還敢不敢說謊！”

高三姑說罷繞開桌子上前去拉袁氏，袁氏慌忙往後退了一步，卻被凳子絆倒，仰面倒在地上。龔氏忙扶起她，擋住了高三姑說道：“真好笑！那就是一堆白骨，怎麼就認出是你家表叔了？難不成白骨還能說話？”

曹氏道：“龔雨桐你還別不服！我表叔打小就傷了小指頭，左手只有四根指頭。那白骨也是這樣，有這麼巧合嗎？現下是出了人命，你們誰都擔不起，別在這兒撐英雄好漢了，還是讓她去把話說清楚！”

袁氏忙擺手道：“不不！我不去！我說清楚什麼呀？你們擺明了就是冤枉我！”她忙拉着龔氏說道：“雨桐我可冤枉吶！我嫁你舅舅這些年是怎麼樣兒的你該比誰都清楚呀！我哪兒會……哪兒會跟她表叔扯不清吶！真是曹家胡說八道的！”

“跟她廢什麼話！”高三姑惱火道，“不見棺材不掉淚的東西！害死人是要償命的！年輕的時候就不安分，怪不得嫁了個男人也只有剋死守寡的份兒！龔雨桐，你讓開！”

高三姑說着氣勢洶洶地撥開了龔氏，雙手抓着袁氏往外拖。袁氏死活不走，兩個婦人原地抓扯了起來，嘴裏還不斷地互相謾罵着。龔氏想上前幫忙，卻被曹氏和曹家兩個親族擋住了。

龔氏喊道：“你們想幹什麼呀？還想拖了去給你那表叔陪葬啊？沒你們這麼欺負人的！”鄧開羅見自家媳婦受欺負了，上前幾步就推翻了曹家那兩個親族，怒喝道：“滾一邊去！”

這一推可不得了，！那兩個親族也怒了，衝上來和鄧開羅打了起來。這邊高三姑還抓着袁氏又踢又打，曹氏自然要上前幫忙，卻被龔氏攔着，四個人又混打成了一片。院子裏忽然就亂了！

凳子倒翻了一半，其中一張桌子也給推倒了，碗筷散落了一地，到處都是油跡。海堂顧得了這邊顧不了那邊，想拉開四個婦人也不是件容易的事。

玉桃見哥哥受欺負了，忙要上前幫忙，梨花趕緊拉住她說道：“你去湊什麼熱鬧？當心花了你的臉！”

“那怎麼辦呀，梨花姐？看着他們打了嗎？”玉桃握起拳頭激動地說道。

梨花沒想到曹氏不但在田莊裏囂張，在村裏也這麼橫行無忌。青天白日下，她居然敢帶着曹家的人上門搶人，儼然沒把自己這主人放在眼裏！

梨花眉心一皺，轉身回了屋子。玉桃和陌香對視了一眼，不知道她去幹什麼了，還以爲她去屋子叫人了呢！不願沾事的人都躲得遠遠的，一邊看熱鬧一邊勸兩句，樂在其中。

就在這時，梨花手裏握着根繩子走出來，擡手就往地上狠狠地抽了一鞭子！

“啪嗒啪嗒”幾聲後，混打的人忽然停下了手，一齊朝梨花看去了。梨花踢開了腳邊的凳子，跳上桌子，彎腰問曹氏道：“管家娘今天可真威風呢！我還是第一回見識你打人的模樣，相當威武，你沒上戰場去當回巾幗英雄，還真虧你這個人了！”

曹氏鬆開拽着龔氏的手，仰頭叉腰問道：“你拿根繩子幹什麼啊？想抽我啊？我怕你抽不幾下手就軟了！”“論暴力，我比不過你，也沒工夫跟你似的披頭散髮地掐架！”

梨花直起腰身在桌上來回走了兩步說道，“諸位，大家都看見了，曹管家娘一口咬定那白骨是她表叔，我倒納悶了，斷指兒的那麼多，爲什麼非得是她表叔呢？難道別村或者外鄉路過的就不能有斷指兒的嗎？單憑一根斷指就認了，你們覺得合適不合適？”

其他人都議論了起來，有些搖起了頭。曹氏喘了一口氣，理了理被龔氏拉亂了的頭髮說道：“那你去問問，這附近幾個村還有斷指兒的人失蹤過嗎？這紫鵲村少有外鄉人來往，怎麼會那麼巧呢？”

“所以啊，”梨花低頭彎腰看着她說道，“這白骨是不是你表叔得衙門的仵作驗過之後才能清楚。”

“怎麼驗？除了那斷指兒之外，那白骨上就沒別的不對勁兒了！”

香掐個玉麼。“你要能看得出來，仵作早就失業了。管家娘，我倒好奇了，你爲什麼就這麼肯定那白骨是你表叔呢？莫非你當初看着他掉下去的？”

曹氏一怔，火氣更旺，怒喝道：“你胡說什麼？你一個外鄉來的怎麼會知道當初的事？”

“那好，既然是出了命案就該報官府，由不得你來行私刑逼供！官府說那白骨是你表叔，要帶了袁大娘去問話，我二話不說指定會送了她去！可你今天要仗着自己有把子力氣在這兒撒野，我也是不依的！你不報官，我派人去給你報！順帶着，把今天你私闖民宅打人的事一併算了！哦，對了”梨花蹲下來，晃了晃手裏的繩子指着高三姑笑道，“三姑，上回您那筆賬還記着呢！您沒忘記吧？我可說過的，您再往我這院子裏來打人鬧事，新賬舊賬一起算！”

“我看你是想錢想瘋了！”高三姑整理着自己的衣裳說道。

“您怕什麼呀？您有錢吶！您是有錢人不是嗎？”

高三姑臉色一黑，正要搶話時，龔氏叫嚷了起來道：“對呀！人家三姑是有錢人吶！珍珠都揣袖兜裏玩呢！比手指還大那麼一顆珍珠，喲喲喲！全村沒人比她更有錢了！”

曹氏一聽這話，瞬間懵了！她觸電般地轉頭看着高三姑，高三姑急忙躲開了她的目光。