過了中秋按理說天已經不是那麼酷暑難捱了，但這幾日不知是怎麼了，天氣格外悶熱，有時明明日頭毒得厲害，可轉眼間又突然變得天昏地暗，沒一會又變成晴空萬里，似乎有一場大雨正在醞釀。
這一日還不到晌午日頭就已經很毒了，火辣的太陽曬在大路上，就連路面上的空氣都有些繚繞，道邊的野草早已捲了邊，就跟被火烤過一樣，寬闊的官道上行人很少，只有遠處一隊人馬獨自趕路。
這一隊人馬總共三百人，所有的人都穿着灰衣揹着包裹，騎着高頭大馬，三百名漢子步伐整齊，雖然他們都已經汗流浹背滿頭大汗了，卻沒有一人抱怨一聲，所有人的目光都很堅定，爲首的一人是一個錦袍少年，少年雖是一身文裝，但卻透着一股難掩的英氣，此人即是李策，此時他手裏正拿着一把破了的摺扇不斷地扇着風。
“媽的！果然是出行的好日子，都快曬出油來了！”李策暗罵一聲，扔了手裏的破扇子，對身邊的寧飛羽道：“在這歇一會吧，讓弟兄們喝點水。”
寧飛羽調轉馬頭，扯着嗓子大聲道：“將軍有令，原地休息。”
李策下了令，那三百名漢子瞬間活了過來，有人直接敞開了懷，把上衣脫得精光，拿起水壺當頭就澆了下來。
馬車下來一人，正是此次的巡察使范仲淹，李策見他下了車，忙也下馬走了過來。
“範大人，喝點水吧。”李策遞過一個裝滿水的皮囊。
范仲淹結果喝了一口道：“天氣如此悶熱這麼走下去不是個辦法，馬車不要了，休息完我也騎馬上路，這樣，天黑咱們就應該能趕到下一處城鎮了。”
李策詫異地看了他一眼道：“範大人還會騎馬？”
范仲淹捋着鄂下短鬚哈哈笑道：“莫以爲我只是一個手無縛雞之力的書生，我精通相馬之術難道還不會騎馬嗎？”
“你還會相馬？”李策來了興趣，忙問道，也不稱呼范仲淹爲大人了。
范仲淹環視了一下週圍的馬羣，點點頭道：“這些馬都是西南所產，西南馬一般馬頭較大，頸高昂，鬃、尾、鬣毛豐長，身體結構良好，蹄質堅實，善於爬山越嶺，能馱重物，不過用作戰馬就有些差強人意了。”
李策回頭看了看大家騎的馬，好像還真是這麼回事，不由對范仲淹的本事又佩服了幾分。
休息完後，大家上馬繼續趕路，沒有了馬車的拖累，衆人策馬狂奔，不僅速度快了許多，而且快速馳騁，風吹在身上，竟也感覺不到酷暑了。
衆人傍晚剛趕到城鎮的時候，“轟隆、轟隆”幾個響雷打過，瓢潑的大雨終於下了下來！
李策望着驛站外瓢潑的大雨，對范仲淹道：“大人騎馬的本事真是令小子大開眼界，沒想到大人一個文官竟然也有如此本事，真是佩服！”
范仲淹也看着大雨笑道：“我昔年遊學天下曾遇一名相馬大師，這些本事都是跟他學的。”
李策突然腆着臉道：“大人能不能也教教我？”
范仲淹沒想到這小子這麼直接，他愣了一下哈哈大笑道：“這有什麼，明日上路我就教你！”
這場瓢潑大雨下了整整一夜，第二日臨近中午大雨才停，衆人吃了飯後，繼續趕路。一路上范仲淹不斷給李策講解相馬的種種祕技，聽的李策受益匪淺。
到了第三日，衆人已經到了河北東路的南邊界，可是前方的路卻被一大羣人堵住了。
探路的士卒回來奏報道：“稟將軍，前幾日雨水暴漲，前方河流的大橋被沖垮，前面過不去了。”
李策望了一眼前方寬闊的河面，皺眉頭：“那可有其他路？”
士卒道：“剛纔打探了，只能借道河北西路真定府了。”
李策心內一陣驚喜：“從真定府走？那豈不是可以順便回一趟家？”
范仲淹此時也走了過來，聞言道：“那就借道真定府吧，正好我有一個老友也在真定府，就順便探望一下他。”
李策大喜，真是英雄所見略同啊，哈哈……
進了河北西路地界，李策有種故地重遊的感覺，只不過上次他是被衙役押解着走的，這次是榮歸故里，風景還是那些風景，看風景人的心情卻你一樣了，李策禁不住一陣感慨。
范仲淹瞧他感慨的樣子問道：“李策啊，我記得你也是河北西路人氏吧？”
李策點點頭道：“小子是真定府的。”
范仲淹微笑道：“我那老友也是真定府的，不知你可聽說過？算起來，我們有快十年沒見面了。”
李策心道：我在真定府就生活了沒多長時間，，范仲淹認識的肯定是什麼名門大戶，弄不好還是個致仕的大官，別一會再穿幫了。
他打個哈哈道：“以前一心只讀聖賢書，倒是忽略了人情世故，算起來我在真定府認識的人也就三五個而已。”
范仲淹又驚訝又好笑道：“一心只讀聖賢書？你？”
李策撓撓頭道：“那是以前，以前，哈哈……”說出這話，這廝內心也有些不好意思，確實仔細想想自己的所作所爲、言談舉止哪裏有半點受過聖賢書薰陶的樣子。
二人一路閒聊，從風土人情到軍事國策，范仲淹越聊越是投機，怪不得這個少年最近風頭這麼強勁，只這份見識就遠超同齡人許多，有的獨到見解，甚至連他自己也自嘆不如。
到了第二日中午，一隊人馬浩浩蕩蕩地已經到了真定府，衆人暫時在真定府的驛站住下了。
范仲淹提前派人去城中報了信，他的那位老友已經在家中擺好宴席等他了。范仲淹提出要李策一同前往，李策最頭痛這種場合，更何況他此時心思全在於仙兒身上，如何肯陪他去赴宴。范仲淹無奈，只得帶了兩個隨從一人去赴宴了。
范仲淹走後，李策也帶了兩名親兵變裝打扮進了城，餘下的將士交由寧飛羽暫領。
李策跨着青驄馬，腰間懸一把長劍，文秀中透着一股難掩的英氣，好一個俊朗少年！他一邊勒馬緩緩行着，一邊不住打量永安街兩旁的物事。
走了幾個月，真定府還是老樣子，這世界果然是少了誰都照樣轉啊……李策一陣感慨。何瑞年還不知自己回來了，不知道這個老雜毛再次見到自己會是什麼感覺？老子倒真希望看看他那種不喜歡老子，可又幹不掉老子的樣子！
“咦，這俊秀少年好眼熟啊……”大街上的百姓小聲議論道。
“對，看着好像是在什麼地方見過。”有人皺眉思索道。
李策聽了咂了咂嘴，心裏替他們說道：在刑場的砍頭臺……
兩名親兵跟在李策身後，二人面無表情，一直警惕着周圍，一人發現有百姓對李策指指點點，一個冷冽的眼神掃過去，眼神中瀰漫的殺氣，嚇得那百姓立馬住了嘴。
李策颯然一笑回頭道：“無妨，都是些普通百姓。”
親兵對李策極爲恭敬，聞言輕輕點了點頭，收起了散發的殺氣。
李策暗贊，狄青真是好本事，診斷的時間內就能訓練出這麼出色的士兵！
沒一會的功夫，就走到了於仙兒的酒樓——豐樓。不過豐樓卻好像在閉門裝修，進進出出的工匠、木匠、泥瓦匠正忙着幹活。
呵，沒想到仙兒這妮子還挺會經營，居然都有錢進行大的裝修了。李策下了馬，饒有興趣地看了看豐樓已經裝修粉刷完的外牆，點點頭道：“不錯，確實比以前好看了。”
他剛要邁步進樓，一個小廝攔住他道：“對不住客官，小店正在裝修，不營業。”
李策見這小廝他以前沒見過，不由笑道：“你是新來的小夥計？陳二呢？”
那小廝看了看李策，大嘴一咧道：“什麼陳二、陳三的，俺是趙大虎，是這裏掌櫃的。”
李策上上下下大量了一下他，哈哈笑道：“你掌櫃的？”
趙大虎一看他不信的樣子，大急爭辯道：“咋的？不像啊。”
“不像。”
“去去去，哪涼快哪呆着去！別妨礙俺幹活。”趙大虎說完不再理他，扛起地上一根木頭就朝店裏走去。
陳二招的什麼愣頭夥計啊……李策搖搖頭笑道。
他跟着進了樓，一環顧，這才發現樓裏的人竟沒一個他認識的，楊大廚、周家兄弟、陳二每一個人在這，而且……這店裏！這店內黑漆漆的房樑、屋脊分明是被火燒過！豐樓出事了！
李策一個箭步攔住趙大虎，瞪眼問道：“我問你，這家酒樓現在的主人是誰？”
趙大虎本不願再搭理他，可一見他怒瞪的雙眼中陰陰露出一絲殺氣，不由有些心顫道：“是俺趙大虎呀。”
李策心裏咯噔一下，一連串問道：“你什麼時候接手的？豐樓發生了什麼事？這家酒樓原來的女主人呢？”
趙大虎放下手中的橫木，拍拍手上的灰塵指着燒的有些碳化發黑的屋樑道：“呶，你也看見了，這裏着過一場大火，女主人要還債，就把酒樓抵給了我。”
“怎麼會着火？！”李策大聲喝問道。
趙大虎眼睛一瞪道：“我咋知道，又不是我點的！”
“這家酒樓的女主人現在哪裏？”
“半個月前，我接手了這個爛攤子，哎，你別說，那小娘子生得倒是花容月貌，我聽說還是咱真定府第一美人哩……”趙大虎正一臉豔羨地說着，突然發現李策殺人版的目光，忙住嘴不說。
李策從他雜亂無章的信息中得知於仙兒最起碼沒事，不由放心了許多。
