趙吉也不甘地湊過來一看，這一見，直驚得目瞪口呆，怎會有人有如此高的畫技，這畫中人就如同鏡子照出來的一般真實，更難得的是此畫畫的正是太后最青春最美麗的時刻，作畫之人乃是全憑太后現在的容貌，推算想象的太后年輕時的樣子，如此竟還能做到分毫不差，難怪太后會如此動容。
趙吉緩緩搖着頭，這一次他又輸了……
李策瞧着衆位大臣吃驚的神色，心下忍不住得意，看來多會一門手藝，是如此重要啊，想不到一副小小的素描就能讓大宋朝的整個統治階級都如此震動。
在場的大臣多是科舉出身，許多人人也是極爲擅長丹青，像六部尚書張士遜就極爲擅長此道，只見他越看越是稱奇道：“希元啊，你也是書法丹青的大家，你可曾見過如此逼真的畫風？”
“我也是第一次見啊，真是神作，不知此畫到底爲何人所做，此人稱得上是此畫派的開山祖師，枉我等自詡畫技了得，卻不知山外有山，可憐可嘆啊。”陳堯佐一邊感嘆，但目光卻不曾移開那副素描片刻。
李策在一旁聽了師父和鄧國公的談話，不由忍不住想笑，若是有一天師父知道了此畫爲自己所畫，不知他會驚愕成什麼樣呢。
丁謂在一旁陰着臉，他已經過了初見此畫時的震驚，此刻他正在努力地想怎麼出此畫的瑕疵，好重新搶回風頭，無奈他算計了半天也想不出什麼辦法，最後只得頹然作罷，其實關鍵就是此畫的內容太過特殊——那是太后！詆譭那畫豈不就是詆譭太后本人……
“稟太后，外面遼國使者請求覲見。”這時一個小黃門快步進來通報道。
“遼國使者？他們來幹什麼？”劉娥正閉着眼睛遐思，冷不防被打斷她有些着惱，不由皺眉冷聲問道。
“好像是要給太后您賀壽，還帶了禮品。”小黃門小心翼翼回道。
“遼國一向自大，此次太后大壽，他們遠道而來，恐怕不會是賀壽那麼簡單吧。”丁謂一臉凝重地說道。他是宰相，雖然平日裏跋扈了些，但他的政治神經還是極爲敏感的，尤其對待國家大事上還是極有分寸的，他很快想到遼朝使者突然而至，定是有所圖謀。
“宰相大人說的對，遼朝使者若是藉此提什麼要求，我們可不能答應他。”張士遜也把目光從畫上移開，站出來說道，他難得的與丁謂意見一致。
北宋的官員們就是這樣，儘管平日裏政見有頗多不同，甚至水火不容，但在對待國家外交、外族入侵這等大事上，卻往往能暫時摒棄成見，高度達成一致，這是大宋文人的風骨。相比較而言，南宋就差得多了。
“可是遠道是客，咱們大宋乃禮儀之邦，遼使既然已到，我們也不能拒之不見，如此有失我們上邦的風範。”禮部尚書孔道輔道。
“見是一定要見，只不過我們尚摸不透遼國的意思，別忘了前不久，他們剛出兵攻打過我們真定府，要說他們是爲了給太后賀壽，哼哼，我纔不信。”陳堯佐道。
“怕是又要趁此提什麼過分的要求了。”丁謂老臉緊皺地說道。
衆人均是一陣沉默，其實誰都知道遼國前來，定然是又想索要些什麼，可關鍵是給還是不給？大宋當然是不想給了，可不給的話，那麼遼國發難出兵怎麼辦？
趙禎眼見羣臣沉默，他看了一眼太后，見她也是一臉凝重，忍不住道：”樞密使張大人，我朝若與遼國開戰，勝率幾何？”
羣臣轟的一聲，吃驚地朝趙禎望去，只見趙禎目光炯炯地掃射着羣臣，衆大臣都是一與他目光對接，就紛紛心虛地岔開。
樞密使是老好人張耆，要說整個大宋朝誰最不會得罪人，誰最會得過且過，那麼此人一定就是張耆！張耆今年已經有六十多歲了，他的從政經歷可謂是古井死水，波瀾不驚，他能坐上今日這個位子，完全是熬上來的加之走了一點狗屎運。所以張耆很是珍惜現在的這個位子，誰也不得罪，什麼也不去掙。
樞密使本是唯一可以和宰相抗衡的職位，所謂“東西二府，對持文武”。東府就是宰相的辦公機構中書省，西府即爲樞密院。可這一屆的樞密使張耆太過懦弱，凡事都沒有自己的主張，都是丁謂說怎麼樣就是怎麼樣，結果弄得偌大一個樞密院就像是中書省的附屬機構。
兩個副使曹瑋和夏竦倒是有心與中書省分庭抗禮，可二人級別與宰相丁謂不對稱，根本起不到什麼實質性的作用。
張耆顫顫巍巍出來，一副老態龍鍾的樣子，他與丁謂、張士遜年紀差不多，但樣子看起來卻比二人老的多。
“回稟陛下，本朝已近三十年沒有主動興兵，聖人治國，不可輕起戰端啊。”張耆搖頭晃腦地勸諫道。
趙禎暗罵他老狐狸，自己是問他勝算如何，他卻給自己搬出這麼一通大道理，真是問了也是白問。他將目光看向丁謂，丁謂雖然跋扈，但這個時候也只能問他了。
丁謂見趙禎看向自己，不禁昂頭道：“聖人治國，不輕易興兵不假，可若是外族屢屢挑釁，犯我大宋，也不能一再容忍。想真宗景德元年，遼太后和遼主耶律隆緒親率二十萬大軍侵我大宋，真宗皇帝御駕親征，最終打得遼軍落荒而逃，若是真正打起來，遼人不一定是我們對手。”
丁謂的意思很明白，遼人若是太過分，那就打！
趙禎點點頭，丁謂雖素來不討人喜，但身爲宰相在這關鍵時候，還是挺有魄力的，他主戰。
“衆卿家先別忙着打仗，遼使者不是還沒進來吧，先人家表明來意再行商量也不遲呀。”太后劉娥突然懶洋洋道，趙禎被她打斷只好不甘地又坐回龍椅。
既然太后已經發了話，衆大臣也不好再做議論，於是紛紛閉口不言，等候遼使上殿。
李策暗中注意了太后的神色，發現剛纔趙禎私自詢問羣臣勝率幾何的時候，她的臉色明顯有些難看，加之剛纔她出言打斷趙禎，難道太后對陛下有所不滿？
這空擋，遼使者已經又小太監帶領上了殿。
李策眼睛突然一瞪，這……這不是樊樓那幾個遼人嗎？領頭的好像叫耶律星河，瞧他左眼青腫的樣子，不是他還有誰？完了真是冤家路窄，這下有麻煩了！
李策悄悄朝後躲去，心道：待會可別讓這廝認出自己。
遼國使者共有三人上殿，三人以前面的耶律星河爲首，只見他穿着遼國特有的服裝，手裏捧着一個長長的盒子，昂頭挺胸大大咧咧走在前面，很有種進自己門的感覺。
“遼國大將耶律星河代表大遼皇帝來爲劉太后賀壽，這是我們大遼國的賀禮。”耶律星河並沒有下跪，而伸手直接把手裏的禮盒平託了起來，這哪裏有半點獻禮的意思，瞧他那倨傲的態度，分明就是帶着挑釁的意味。
雷允恭暗暗朝宰相看去，見丁謂點了點頭，他有些不快地走到耶律星河面前，伸手接過了禮盒。
禮盒打開，原來是一個琉璃瓶，但此琉璃瓶卻不同於普通的琉璃瓶，此瓶通體晶瑩剔透，看着竟有些類似於後世的玻璃，當然它是比不上玻璃那般透明瞭，不過就這個時代而言，已經是難得的珍品了。
“想不到遼國還有如此珍貴的琉璃瓶，看來遼國皇帝這次也是下了血本，此琉璃瓶少說也值萬兩銀子。”有大臣小聲嘀咕道。
耶律星河瞧見宋朝大臣們讚歎的神色，忍住得意道：“這琉璃瓶一共有一對，我們大遼皇帝自己留了一個，這一個就送給了劉太后，希望劉太后壽與天齊、千秋萬代。”漢人的成語，遼人自然不是很通曉，能說出幾個四字成語，對於耶律星河這樣的武夫來說，也已實屬不易了。
趙禎暗罵遼人奸詐，居然進獻如此明貴的琉璃瓶，爲何？因爲大宋有個傳統，但凡外邦使者前來，通常都會有所賞賜，若是使者還帶來了禮物，那麼大宋就得有相應的回禮。可一旦回禮，就不能簡簡單單隨便打發一點東西完事，回禮的規格和價值必須得高於對方，如此才能彰顯大宋的地位。
“好，老身收下了，老身給遼國皇帝的禮物，煩勞耶律將軍回去的時候一併帶回。”劉娥淡淡說道。
耶律星河見劉娥似乎對這晶瑩剔透的琉璃瓶並不感興趣，就有些不滿道：“太后，莫非瞧不上這琉璃瓶？”
劉娥也不瞞他道：“今日老身收了太多賀禮，不過你這琉璃瓶倒也算不錯的珍品。”
耶律星河一陣冷笑，他認爲劉娥這是故意折損他，如此珍貴的琉璃瓶世所罕見，她居然連看都不看，顯然是故意爲之！
“聖明的太后，這琉璃瓶現在還不能給你，此瓶我們大遼皇帝也留了一個，他對這寶貝也是極爲喜愛，不過他想要在這琉璃瓶的內壁上鑲上一層金箔，如此一來，這寶貝豈不是就顯得更爲珍貴了？不過這個所需要的技藝極高，我們大遼是沒有這樣的能工巧匠，素問大宋能人輩出，不知有沒有人能完成這項技藝呢？
我來之前我們大遼皇帝可是說了，說若是此事能完成，就將禮物獻給太后，若是……嘿嘿。”耶律星河狡詐地說道，言下之意即是，若是事情辦不成，這東西還得拿回去。
“豈有此理，送人的禮物難道還有再要回去的道理？你們遼國若是窮的送不起，就別送，這樣出爾反爾也不怕人笑話。”曹瑋性子直，當先忍不住呵斥道。
丁謂、張士遜等人不由鬆了口氣，原來就只是鑲個金箔而已，他們還以爲遼國又要提什麼要錢、要地的無禮要求呢。
