幾人正說着，熙熙攘攘又一撥人擠了過來。
“喔，今年小元王又是奪冠大熱門啊！”
“是啊，要說這勝率我也覺得小元王最高，可是你看這賠率幾乎就是一比一持平了，就算押中那也沒什麼賺頭啊。”
“是啊，是啊，可你若是押別的，那不等於打水漂了嘛。”衆人你一言我一語地交談着。
“嗯？”趙禎聞言不由一側頭，“曹將軍、李大人？”李策驚訝地說道，剛纔交談的居然是朝中幾位大人。
曹瑋大吃一驚，這裏這麼多人，他們沒留意到陛下居然也來了，衆位大人剛要施禮，趙禎一擺手道：“幾位大人也下注？可看好哪支蹴鞠隊了？”
曹瑋老臉一紅，忙解釋道：“老臣幾人就是圖個熱鬧，下注也就是押個酒錢而已。”趙禎笑笑不以爲意。
李策瞧曹瑋幾人心虛的樣子，知道老傢伙沒說實話，不過既然逮到了就得讓他們出點血。
“曹將軍打算押哪一支呀？”李策笑嘻嘻問道，上次這個老傢伙可是狠狠坑了自己一把啊。
曹瑋暗瞪他一眼，他見趙禎也一副等着聽的樣子，只得打個哈哈硬着頭皮道：“這個……有陛下的蹴鞠隊，自然是押陛下的了，李大人你們說是不是呀？”曹瑋捋着鬍鬚問道。
李大人尷尬笑笑忙道：“這個是自然，陛下這支隊伍神明勇武，我是極爲看好的。”
趙禎笑笑並不說話，他心裏知道李分明就是礙於自己顏面才這麼說的，當不得真。
李策卻哈哈一笑接口道：“李大人果然好眼光，那大人準備押多少呢？”
李一愣頓時有些啞口無言。趙沁兒瞧李尷尬的樣子，不由捂嘴一笑，這個李策就是這麼打蛇隨棍上，這麼讓人下不來臺的話也就只有他能問出。
衆人誰不知大家都是在說客套話，大家都不點破，只有李策愣一副反應不過來的樣子，也不知他是真不知道，還是裝傻。
“曹大人，你剛纔說要押多少？”李憋了半天，卻冒出這麼一句。
曹瑋本來在一旁偷笑，聞言臉上的笑容一僵……
趙沁兒終於忍不住笑出聲來，曹瑋乾咳兩聲，怒瞪一眼李慢聲道：“老夫今日出門只帶了十兩銀子，喏，全押上了。”說完故作大氣慷慨樣。
李暗暗佩服曹瑋理急智，他有樣學葫蘆道：“我帶了二十兩，也全押上了！”曹瑋和李一表態，後面幾位大人也忙故作慷慨押上全部身家
李策暗罵一羣老狐狸，他既然想讓小元王破財就要慫恿衆人使勁下注，他嘻嘻一笑對趙禎道：“衆位大人今日都是不巧出門沒帶銀子，要不然衆位大人肯定會大力支持陛下的。”
衆位大人聽後臉一紅，紛紛是啊是啊的應和道。
趙沁兒嗔怪地瞪一眼他，心道這人怎麼顛三倒四的，好沒立場！
“哎！那位大叔，對就管下注的那位！幾位大人沒帶銀子，可以先下了注，隨後再取來銀子送來嗎？”李策突然大聲說道。
“喲，當然可以了，幾位大人都是一言九鼎，小的這還能信不過嗎？幾位大人儘管下注，回去後差下人送來即可。”那名押官見有大主顧，忙恭敬地回道。
“啊，這個……這個……”幾位大人大窘，一時不知如何是好。曹瑋氣得吹鬍子瞪眼，直恨不得上去暴揍一頓這小子！
趙禎拼命忍不住不笑，他沒想到李策居然敢給幾位大人設套，更搞笑的是這幾個人精似的老傢伙，居然被他拿話生生給擠兌住了。瞧着他們一個個吃癟的神情，又敢怒不敢言地使勁憋着，真是好不難受，哈哈！
事情已經到了這個份上，衆位大人都是要臉的人，說出去的話，總不好接着食言，何況趙禎還在當場，雖然心裏老大不願意可還得忍痛“捐款”。
出了曹瑋押上了三百兩銀子，其餘幾位大人有的一百兩，有的二百兩，不過幾人加起來卻也有一千多兩了。這才一會的功夫趙禎這支蹴鞠隊的賭注居然漲到了五千多兩，一舉升到了第三的位置！
押官大喜，忙大聲吆喝道：要下注的趕緊下注，開賽之後可就晚嘍！衆人一陣騷動，議論紛紛地對着公示板指指點點。
這時一個青衣小太監跑過來道：“陛下、諸位大人，馬上就要開場了。”趙禎看了一眼排行榜，哈哈一笑，滿意得跟衆位大人離開了。
趙沁兒衝李策做個鬼臉也一蹦一跳的隨趙禎而去。
“嗯，第三了，不賴，僅次於小元王和丁謂了。”李策滿意的點點頭，趙紫玉輕笑道：“你連哄帶騙讓陛下和衆位大人下了注，是爭了一時之氣，可這賭注還是要看最後結果的，到時候我看你怎麼向他們交待。”
“永固公主，我這是送錢給你們家，你還這樣嚇唬我？”李策笑吟吟道。
“哼，少跟本公主套近乎，也不看看自己什麼德行！”趙紫玉瞧見他一副自來熟的樣子就來氣，自己堂堂公主，哪一個人見了自己不是恭恭敬敬，偏生這市井小子毫不畏懼，自己公主的威嚴何在？
李策暗罵一聲，還公主呢，一點家教都沒有，翻臉比翻書還快。你還挖苦我，等結果出來的那一天有你哭的時候！
話不投機半句多，李策不再理她，告聲辭就轉身離開。
他回來後卻見韓鬆苦着臉，一個勁地唉聲嘆氣，再看其餘幾人也都是表情嚴肅得站在一旁。李策一驚，馬上就想到定是出了什麼事情！這馬上就要開賽了，又出什麼幺蛾子了。
“怎麼回事？”李策拉過韓鬆壓低聲音小聲問道。
韓鬆顫顫巍巍拿出一張紙，只見前面寫道，李策瞪他一眼，急道，這什麼呀？
韓鬆有些愧疚得看看他道，你瞧我這手氣！抽到了和呂宰執的蹴鞠隊對陣。
原來是爲這事，李策鬆一口氣，我道是是什麼大不了的事，咱們實力在那擺着，我們的最終目標是奪冠！你管他中間跟誰對陣，所有厲害的隊伍最終都是我們的對手！李策故意說的大聲，他要給全隊打氣，這個韓鬆也是一把年紀的人了，難道不知陣前不能擾亂軍心，打擊士氣嗎？
衆人一掃抑鬱的神色，紛紛熱切得看着李策，李策環視一下衆人道，放心去踢，晚上我帶你們去最好的酒樓吃飯！
李公子敞亮！哈哈衆人哄聲大笑，剛纔緊張壓抑的情緒瞬間不見。
李策眼見士氣可用，心內暗暗高興，他補充道，不過不準喝酒啊！等咱們拔了頭籌，我讓你們喝個夠！
韓鬆這個手氣還真不是一般的差，他居然抽中的是第一場。。。
咚咚咚一陣大鼓聲響起，全場目光一下子被吸引到了場中央，只見偌大的蹴鞠場中一名老者領着一行人在跪拜，而且還擺了香案，李策一愣，不是吧？舉辦個蹴鞠賽而已，怎麼還整這一套，弄得跟祭天一樣。。。古人但凡重大節日或是活動，都喜歡擺香案祭拜一下天地，以求上天賜福。
然後便是趙禎開始講話，大意便是什麼盛世太平普天同慶之類的過年話，場中的百姓早已等的心急，他們從昨夜就開始排隊，直等到百官們下了早朝，眼盼着要開始了，陛下又說個不停了，已經有人開始躁動了。
趙禎無奈笑笑，隨即宣佈蹴鞠大賽正式開始！場中百姓一陣歡呼，口呼陛下英明。
趙禎回到位子，太后卻有些不悅地說道，怎可如此急躁？小元王在一旁暗笑，趙禎瞥了他一眼，看他那幸災樂禍的樣子就知定是他又向太后讒言了！這個趙吉越來越放肆了！
太后說完並沒有進一步責怪他，而是把目光投向了場中，場中李策和呂夷簡的蹴鞠隊已經上場了，場中百姓一陣歡呼。
這個時候的蹴鞠賽已經頗爲正規了，雙放分着紅藍衣服，以便區分，李策方穿的是紅衣。
小元王趙吉在一旁解釋道，太后，這第一陣是參知政事呂大人和皇兄的蹴鞠隊對陣。他說完得意地看了趙禎一眼，滿眼的戲謔之情。
太后噢的一聲，轉頭問道，禎兒可有勝算啊？
趙禎忙一笑道，母后，呂宰執這支隊伍實力可是不容小覷啊，孩兒記得去年還得過第四呢。
太后劉娥點點頭，趙吉接口道，皇兄忒得長他人人志氣滅自己威風，我看呂大人這蹴鞠隊水平也是一般。說完挑釁得看了趙禎一眼。
趙禎冷笑一聲道，趙吉你也太心急了，我還沒說完呢，呂大人這蹴鞠隊雖厲害，可我也有勝他的把握！
趙吉聞言哈哈一笑道，皇兄今年好像是志在必得啊，這比賽馬上就要開始了，到底結果如何，咱們不如拭目以待。
趙禎轉過頭來，他盯着場中兩支球隊，心道，李策啊，你可千萬不要令朕失望啊！他正下意識地尋找李策，驀地一驚！李策呢？這小子哪去了？場中兩排隊員已經站好，卻居然不見他的身影，這個關鍵時候他跑哪去了？趙禎一慌，不由起身張望，他左尋右找卻依然不見李策身影，心內不由更是焦急萬分。
趙沁兒瞧見他東張西望的焦急樣子，悄悄來到他身邊問道，皇兄你幹嘛呢？
趙禎顧不上跟她說話，一邊繼續尋找着，一邊頭也不回道，李策這小子哪去了？趙沁兒聽他這麼一說，也不由望去，這一瞧果然不見李策身影！
趙沁兒氣得直跺腳，這人總沒正形，這個時候還到處亂跑，真是誤事！
趙禎皺眉道，李策這人散漫是散漫了些，但也不是不知輕重的人，你快去尋他，看他到底在幹什麼。趙禎急急吩咐道。
趙沁兒瞧見趙禎着急的樣子，想到大家剛纔投進去的銀子，心內大恨道，你個死李策，待會讓我找到你看我不扒了你的皮！
