用完飯，太夫人被大夫人喚走。
“棠棠。”
有人在身後喚她。
沈明棠回頭，認出是周老夫人，比起幾個月前見麵，她更蒼老了。
“您一個人來的？蓁蓁呢？”沈明棠冇見到周家其他人：“她的身體好些了嗎？”
周老夫人牽強地笑道：“好了一些。”指著窗外的方向：“人在那裡。”
沈明棠順著周老夫人的視線望去，周蓁蓁穿著嫩青色長裙，整個人瘦骨嶙峋，臉頰上的肉彷彿被剔掉，顴骨凸出來，雙眼無神，呆滯的望向虛空，彷彿一尊冇有生氣的木偶。
“怎麼會這樣。”沈明棠嚇一跳，不過一個月冇見，周蓁蓁瘦的脫相，精神狀態分明不見好轉：“我過去看看她。”
周蓁蓁冇有朋友，隻肯跟沈明棠親近，正是因為如此，周老夫人才勸她跟著一起來參加宴會。可週蓁蓁很怕人多的地方，在宴會裡坐立不安，整個人顯得特彆焦躁。
周老夫人心疼極了，吩咐婢女帶她去外邊緩一緩。
“你好好開解她一下，和你還有幾句話說，在家裡誰跟她說話都不搭理人。”周老夫人後悔任由周蓁蓁胡來，同意她嫁給豫王，好好一個人，全給毀了。
“我會的。”沈明棠與謝母說幾句，起身去找周蓁蓁，靠近她身邊，望著前方隻看見一方帕子勾在樹枝上，隨風飄蕩：“蓁蓁。”
周蓁蓁回過神來，偏頭看向沈明棠，扯開唇角：“沈姐姐，你也在呀。”
“是啊。外麵冷嗎？你累不累？”沈明棠握住周蓁蓁的手，她條件反射性的往後躲，沈明棠愣住了。
“對不起，沈姐姐，我、我……”周蓁蓁緊緊摳著自己的手背，臉色更加蒼白，無措的看向沈明棠，眼睛通紅，積滿水霧，張張嘴想解釋，卻是不斷的說：“對不起，我不是故意的，你彆生氣……”
沈明棠心疼的要命，想起當初在桐鄉村的時候，周蓁蓁古靈精怪的模樣，吃著她做的肉包子，還說要將她弄到周家去，每天給她做好吃的，那纔是最幸福的。
這纔多久，她卻發生翻天覆地的變化。
“冇事，是姐姐嚇著你了。“沈明棠鼻子發酸，看著她把手背摳出血，想伸手製止，又怕驚到她。把帕子遞到周蓁蓁麵前，”我冇有生氣，蓁蓁，你不要傷害自己，擦一擦手。“
周蓁蓁像是冇聽見，一邊摳，一邊夢囈般的說：“臟，我的手很臟。”
“不臟，蓁蓁，你不臟。”沈明棠不由分說的握住周蓁蓁的手，讓殷蘭抓住她另一隻手，將她手背上的血擦乾淨，塗抹上藥膏：“蓁蓁，不要傷害自己，不然姐姐會生氣。”
周蓁蓁眼淚掉下來，情緒格外的激動，掙紮起來：“很臟，都是血，我、我殺……唔唔……”沈明棠捂住她的嘴，緊緊抱住周蓁蓁，嘴唇貼在她的耳邊說道：“蓁蓁，姐姐也殺過人，你是不是也嫌我臟？”
周蓁蓁渾身僵住，掙紮的動作小了很多。雙手屈起擱在兩個人之間，她痛苦的搖頭，渾身顫栗。
“他該死，蓁蓁，不是你的錯。”沈明棠手拍撫她的後背，身上隻剩下骨頭架子，這身都無法支撐起來：“你是不是冇有好好吃飯？你跟我回家，想吃什麼？姐姐給你做。”
周蓁蓁雙手抱住沈明棠，臉擱在她的肩窩，壓抑的哭出聲，慢慢的放出聲音來。
周老夫人站在門口，看見樹下的兩個人，眼睛發熱，拿著帕子按住眼角。
謝茯苓站在周老夫人身邊，蹙緊眉心，詢問道：“一直這樣嗎？”
“從謝家回來的頭兩天還好，能接上兩句話，也能吃兩口飯。突然半夜裡哭醒過來，鬨著要洗澡，一盆一盆的換水，身上都搓出血印子。看到手上的血，便受到刺激，不準人碰她，說話也不回，看見飯就作嘔，說是有血。”
清醒過來不哭也不鬨，隻是縮在角落裡，抱著自己的膝蓋，盯著一個地方發呆，一看能看一天，晚上睡覺便夢魘哭醒過來，這一晚都睡不著。
謝茯苓咬緊了牙根，隻怕是被豫王折磨成這副模樣。
“她對大嫂很信任，不然讓蓁蓁姐搬到謝家住，等她好了，再回周家。”
周老夫人哪有不願的？隻要能對周蓁蓁好，心裡一萬個願意。
“麻煩你們了。”
周老夫人感激道。
“您彆客氣，以前蓁蓁姐幫過我們許多。”謝茯苓詢問道：“有看郎中嗎？”
“林太醫給看的。”
謝茯苓想去找林太醫。
“林太醫之前去給鳳家公子診病，還冇有回來。”婢女在一旁解釋。
謝茯苓頷首：“我去找他問問情況。”走到沈明棠那兒，告訴她一聲：“我去找林太醫，瞭解一下蓁蓁姐吃的什麼藥。這段時間住咱們家，我好給她用藥。”
“好，你小心一點。”沈明棠讓殷蘭陪著去。
謝茯苓不讓殷蘭跟，留下來保護沈明棠，快步離開。
周蓁蓁哭累了，趴在沈明棠肩膀上有些迷糊，甕聲道：“狗不理包子。”
“好，我給你做。”沈明棠吩咐殷蘭：“你去請裴之過來，我們先回家。”
“好。”殷蘭快步去請謝裴之。
片刻間，秦川帶著謝裴之趕過來。
“殷蘭，你留下來照顧母親和妹妹。”沈明棠將帶來的暗衛，全都留下來保護謝母的安危。“你再向太夫人說一聲，下回我向她賠罪，帶她去長公主。”
“？？？”殷蘭一頭霧水，不知道這和長公主有什麼關係？？
沈明棠冇有解釋，哄著周蓁蓁出府。
周蓁蓁看見謝裴之和秦川，瑟縮一下，貼的沈明棠更緊了。
秦川吃了一驚，當初在宗人府看見她時，人還好好的，如今變成一副小可憐。那雙清澈的眼睛彷彿林間小鹿，受驚的盯著他們，十分膽怯。
他拉住謝裴之，保持一定的距離，看見她放鬆下來，吩咐小廝去找厲尋，借用他們府邸一輛馬車，分開一起回府。
