鳳侯爺比鳳老頭年長兩歲，一母同胞，而老二是庶出，比鳳老頭大一歲。

鳳老頭醉意上頭，視線模糊。他睜一睜眼睛，腦袋枕在櫃子上，目不轉睛地盯著鳳侯爺。頭髮銀白如雪，臉上刻下深深的溝壑，仿若一張粗糲的老樹皮，不笑的時候，每道皺褶都透著刻薄，看起來很不好相處。

縱然年近七十歲，儘顯老態，腰背挺的筆直，身子骨十分硬朗。

隻有年少時，鳳侯爺經常給鳳老頭做飯，直到他成親後，便鮮少下廚。鳳老頭四處雲遊，每次回京時，接風洗塵宴，便是鳳侯爺做。

不過最近幾年來，鳳侯爺便不再下廚。

鳳老頭倒有些懷念，不是鳳侯爺的廚藝多好，而是他的那一份心意。

“行！”

鳳老頭應下這件事，一頭栽下來，枕在手臂上，呼呼大睡。

鳳侯爺望著鳳老頭的睡姿，眸光深深，腳步一動，想要離開書房。下一刻，他停頓下腳步，取來一旁的薄毯，輕輕搭在他的身上。

鳳老頭聽到腳步聲離去，拉著被子往胸口蓋，他哼哼一聲，鳳侯爺自小就很照顧他這個弟弟，又怎麼會做出殘害手足的事情？

鳳侯爺站在門口，聽到裡麵窸窣的動靜，歸於平靜之後，傳出一陣鼾聲，他抬步回院子。

“侯爺，您當真要自請削爵？”管家關上門，低聲說道：“三老爺，不懂鳳家的情況，我們如果退出權利的中心，鳳家就真的完了。”

鳳侯爺坐在太師椅裡，麵色沉肅，“鳳家收起鋒芒，等的就是今日。他眼中隻有醫術，哪知支撐起一個家族的不容易？我們隻有進，萬萬冇有退的餘地。”

從鳳貴妃與曹庭淵產下一子開始，鳳家就已經冇有退路，隻有登上那個位置，才能重新走到鳳家巔峰時期。

“您打算怎麼做？”管家憂心忡忡道：“三老爺很固執，他做下的決定，若冇有說服他，隻怕會瞞著您行動。”

鳳侯爺如何不知？鳳老三與他一起長大，他撅撅屁股就知道他放什麼屁。

“他與謝家走的近，隻怕這個主意是謝家出給他。他看起來不著調，實則是重情重義之輩。如今看來，他是選擇謝家。”鳳侯爺拉開抽屜，取出一封信，幽幽說道：“你去知會鳳老二，今晚三兄弟一塊吃個飯。”

“是。”管家退出去。

鳳侯爺盯著信封看了好一會兒，最終命人寄出去。

——

鳳老頭一覺睡醒，天色暗下來，已經掌燈。

“醒了？”鳳侯爺聲音裡帶笑，打趣道：“一把年紀的人，怎得還跟個孩子一樣？我與老二等你多時，飯菜都快冷了。”

鳳老二倒是顯得年輕一些，頭髮養護的很好，六十六歲，不見白髮。

他倒一杯酒，笑道：“老三向來是吃了便睡，睡了便要吃。年輕氣盛時，給人治病，不收診金。誰家要請他，先來露一手廚藝，合了他的胃口，即便遠在邊疆，他也不遠千裡而去。”

鳳老頭在兩個哥哥的挖苦中醒了神，隻覺得他果真是老了，若是擱在幾年前，秋露白這樣的酒水，他能喝幾罈子，都隻不過是微醺，如今不過一罈子，他便醉了。

懶洋洋的坐起來，看見桌子上的七菜一湯，全都是他愛吃的菜：“嘖，今日的晚膳豐盛，大哥拿出看家本領。”

鳳侯爺失笑：“你啊。”

“老頭兒先去放個水，你們先吃著。”

鳳老頭一搖三晃的去恭房。

鳳侯爺與鳳老二對看一眼，各自先飲一杯酒。

不一會兒，鳳老頭將沾水的手往腰間一擦，坐在桌邊，先拿筷子吃幾口菜，“大哥做的菜一如既往的好吃。”

鳳侯爺給他倒一杯酒：“那你多吃一點，大哥老咯，做這一桌子菜，還有廚娘在一邊幫襯，我便覺得累。恐怕再過個幾年，便拿不動鐵鏟。”

鳳老頭聞一聞酒，眉頭一挑。

“這是你最愛的蓮花白。”鳳侯爺指著地上的三個罈子，“全都是，今日夠你喝的。”

鳳老頭眼睛一亮，“大哥，今兒個太陽從西邊出來。我之前問你討酒吃，你視蓮花白如命，眼下倒是將收藏的幾罈子，全都掏出來了。”他托起酒杯，虛碰一下，一口灌下去：“今晚便捨命陪君子！”

“在你喝醉之前，咱們將鳳家一事說清楚。”鳳侯爺淺啜一口酒水，望著鳳老頭臉頰酡紅，眸光閃了一下：“鳳貴妃淫|亂後宮，隻是這一項罪名，足以讓皇上砍了我們三族。自請削爵，鳳家全都貶為庶民，皇上也不會肯罷手。”

“皇上放過我們，曹庭淵也不會。三弟，你彆忘了，他是東廠督主。我們揭發他，將人給得罪了，就算他身死魂消，他的勢力也會將我們趕儘殺絕。”鳳老二苦勸道：“三弟，冇有你想的這般簡單，除非有人為我們在中間擀旋，庇護我們不被曹庭淵暗殺。”

“這……這不是天人說夢？誰人的勢力能與曹督主抗衡？”

鳳老頭不悅的蹙眉，“說啥喪氣話，這大周並非曹庭淵的一言堂！勢力不夠，但是可以智取。”

鳳侯爺若有所思的端起酒杯，與鳳老二對望一眼，又給鳳老頭將酒給滿上。

酒過三巡，兩罈子黃湯下肚，鳳老頭雙眼渾濁，眼前出現重影。

他甩一甩腦袋，“咚”地一聲，栽倒在桌子上。

“老三？”鳳侯爺推一推鳳老頭。

鳳老頭“嘭”地仰倒在地上，睡死過去。

鳳侯爺：“醉了。”

“老三的酒量不行了。”鳳老二冇有去扶，而是挾一筷子殘羹冷炙，麵目表情的說道：“這麼多年，冇有一點長進，隻長了年紀。”

鳳侯爺定定看了鳳老頭許久，彷彿在自言自語，“活了大半輩子，該是活夠了。”他蹲下來，將鳳老頭淩亂的發，拂到耳後去：“三弟，彆怪大哥心狠。依你之言，鳳家三族被滅，隻犧牲你一人，便能保全整個鳳家。待百年歸壽之後，大哥再到地下，好好給你賠罪。”

他取出幾張用水沾濕的紙，一張一張貼在鳳老頭臉上，待到第四張，鳳老頭開始動的時候，一隻手猛地捂上去。