“來人啊!抓拿刺客!督主遇刺!”
一聲尖叫衝破曹府雲霄,府邸燈火通明。
數十個精衛悄無聲息的躍出曹府,朝著潛伏在曹府外的人而去。不過片刻,便短兵相接。
秦川怕人多更容易暴露出來,因此隻派四個人過來,寡不敵眾,三個錦衣衛用人肉撕開一條血路,讓一個同夥逃跑。
暗衛將三具屍體抬進曹府,放在天井。
曹督主手臂包紮好,袖子被鮮血染得通紅,他麵容陰沉,踱步到屍身旁。
“督主,是錦衣衛那邊的人。”暗衛搜了身,稟報道:“我們折損九個人。”
曹督主怒斥:“冇用的廢物!你們一群人剿殺四個人,逃了一個不說,比對方折損多三倍!”
暗衛噤若寒蟬。
豫王皺緊眉頭,走到曹督主身邊:“我們嫁禍給錦衣衛,有何用處?父皇向來偏心秦王,之前他犯那麼大的事,結果如何了?父皇不過將他攆回封地,他在那邊風生水起,發展起自己的勢力。建立軍隊,大肆斂財!”
曹督主意味深長道:“你等著看。”他轉頭吩咐扈從:“準備馬車,本督主要進宮!”
扈從套好兩輛馬車,一輛供曹督主乘坐,一輛用來拉屍體,朝著皇宮的方向而去。
明帝方纔躺下,李公公急聲將他喚醒:“皇上,大事不好了,曹督主遇刺,抓獲了刺客,查明身份是錦衣衛的人,他在外等候,要見您。”
“錦衣衛刺殺曹庭淵?”明帝按著隱隱作痛的太陽穴,隻覺得秦王半點不省心,前不久在宮裡鬨一場,纔沒消停幾天,又和東廠杠上。他掀開被子坐起身,張開雙臂讓李公公為他更衣:“曹庭淵傷勢如何?”
“刺傷手臂,冇有大礙。”李公公為明帝更好衣,低聲說道:“曹督主隻怕要討一個公道。”
明帝麵色沉肅,“你將他叫進來,再派人去將那不孝子給請進宮!”
“是。”李公公退出去,不卑不亢的對曹督主道:“皇上請大人進去。”
曹督主掠過李公公大步入內。
李公公定了定神,派人去請秦王。
曹督主臉上敷著厚厚的脂粉,撩開袍子跪在地上,聲音尖細道:“皇上,老奴在府中安歇,有人膽大妄為闖進曹府行刺我。好在皇上恩賜老奴可以在府中安置侍衛,方纔能夠死裡逃生!”
“四個刺客,逃走一個,剩下三個反抗時誅殺,搜身後方纔知曉是錦衣衛的人。”
“那三具屍體在宮門口,皇上可以請人去驗屍!”
“老奴這些年效命於皇上,從未濫用私權,代表的是皇上。錦衣衛同樣效命於皇上,老奴與他們不曾交惡。如今有人公然刺殺老奴,不得不猜想是老奴哪裡做得不對,礙著他們的事,纔對老奴趕儘殺絕?”
“這是折損皇上的顏麵。”曹督主磕頭道:“請皇上明察!”
明帝皺緊眉心,曹督主果然來者不善,他是今日要討一個說法。
錦衣衛指揮使雖然是厲尋,可能夠供秦王驅使。
“你說厲尋派人刺殺你?”明帝揣著明白裝糊塗:“李德旺,你派人召厲尋入宮。”
“李公公請留步。”曹庭淵從袖子裡掏出三塊令牌,遞給李公公:“這是從這幾個人身上搜出來的。”
李公公看到令牌,眼皮子一跳,呈遞給明帝。
明帝瞥一眼,認出是秦王府的令牌。
曹督主將矛頭往秦王身上引:“皇上,老奴未曾與錦衣衛打過交道,他們穿著錦衣衛的服裝,身上佩戴的東西,卻是秦王府的。不知這些人是假冒錦衣衛,還是錦衣衛嫁禍給秦王?”
明帝眼底閃過暗芒,“啪”的一聲,將令牌扔在龍案上:“李德旺,傳秦王。”
“是。”李公公退下去。
半個時辰後,厲尋與秦王一同進宮。
秦王麵無表情,踏進養心殿,一眼看見跪在中間的曹庭淵。他身上的衣服都冇有換,袖子上一片血跡,手臂上撕開一道口子,包紮白色的布,沾染著鮮血,觸目驚心。
“父皇,不知半夜三更,請兒臣入宮,所為何事?”秦王懶散的行一個禮。
明帝警告的瞪秦王一眼,厲聲詢問厲尋:“錦衣衛刺殺東廠督主是怎麼一回事?”
“皇上,那幾個認確實是錦衣衛的人。這幾日奉命在查穿雲山莊一事,曹督主涉案,微臣安排幾個人盯梢,倒冇有想到曹督主的人,主動剿殺他們。”厲尋撩開袍子,單膝跪地道:“四個人,有一個活口,他逃了出來,告訴微臣未曾闖進曹府,請皇上明察!”
“依厲大人的意思,老奴自傷汙衊你?”曹督主臉色難看,目光冷戾道:“你我二人為皇上效命,無冤無仇,本督主何故用這種下三濫的手段,栽贓你?”
厲尋反問:“曹督主也說了,我們無冤無仇,錦衣衛為何要刺殺你?”
“曹督主與錦衣衛倒不是無冤無仇,本王率錦衣衛搗毀穿雲山莊,這是你的聚寶盆,誰知你心中作何想的?”秦王這話隻差明說曹庭淵為此記恨他和錦衣衛,逮著機會便往他們頭上潑臟水。“不如派太醫,為曹督主檢查一下傷勢?”
曹庭淵卻高呼一聲冤枉:“皇上,老奴對大周朝的忠心,日月可鑒,萬不敢因為私人恩怨,禍及朝廷命官!此事老奴冇有傷及性命,厲大人是朝廷肱股之臣。關廣莊匪徒燒殺劫掠,百姓苦不堪言,朝廷正是用人之際。老奴對今日行刺一事不追究,請皇上派錦衣衛的人出麵,剿殺匪徒!”
秦王眼中閃過思慮,曹庭淵睚眥必報,鬨到禦前來,可不會大事化了,定要其他目的。
果然,曹庭淵奏請道:“厲大人要主持穿雲山莊一案,不可離京。謝千戶驍勇善戰,當初圍剿蕭家,立下不少功績,不如派他去關廣莊。正好離福源縣近,他對那邊地勢清楚,比其他人更合適。”
秦王目光驟變,曹庭淵以退為進,目的在謝裴之!
“父皇——”
明帝抬手打斷秦王的話,著李公公擬旨:“著謝千戶帶領一百精兵,去關廣莊剿匪!”