沈明棠與薑叔坐在糧倉旁邊的小鋪子裡。

雨水從屋簷成串往下墜落，半空中蒸騰著一層水霧。

“小姐，夫人將您嫁給……誰了？您在那兒過得好嗎？”薑叔看著沈明棠長大，他一生未娶，將沈家幾個晚輩視如己出。他渾濁的眼睛裡，充滿懊悔：“薑叔冇有用，讓小姐受委屈了。”

“薑叔，您彆自責，我嫁進謝家，過得很好。婆婆疼愛我，弟妹很敬重我，夫君的錢財都歸我管。”沈明棠說起謝家一臉笑意，眼角眉梢平添幾許溫柔，是真的過的很滿足。她托著腮，望著雨幕道：“我的腦疾是夫家治好的。”

薑叔原來還有一點憂慮，一聽到這個，最後一點遲疑給消散了：“謝家真的有您說的這樣好，薑叔心裡就寬慰了，老爺回來一定會喜歡謝女婿。”

“薑叔，我爹有點鑽牛角尖，您多幫我夫君說說好話。”沈明棠皺一下眉，憂心道：“如今洪澇，父兄兩天後能回來嗎？”

“能的。”薑叔歎息道：“夫人不知輕重，罰大少奶奶下跪，差點小產，被接回孃家養胎，又將您給嫁出去，老爺回來怕是不安生。”

沈明棠陡然聽到大嫂，埋藏在腦海深處的記憶被挖出來。時隔多年，她對大嫂的記憶並不深刻。大哥的親事是孃親定下，大嫂的身子骨不好，父兄外出回來後，她被大姑帶去寺廟吃齋唸佛，大嫂留在家裡養胎。不過三日的功夫，家裡傳來訊息，大嫂上吊了。

大嫂是家中的獨女，爹孃的掌上明珠。等她回來的時候，大嫂的遺骸被孃家接回去，兩家反目成仇，沈家能快速落入秦玉章的囊中，少不得大嫂家出的力。

沈明棠絞緊手指頭，不知道當年究竟發生什麼事情，成為沈家的禁忌，大哥至此一蹶不振。

“娶妻娶賢，妻子不賢良，家宅不安寧。”沈明棠心裡思索，什麼樣的事情能逼著一個身懷六甲的人上吊自儘。如果是後孃的問題，爹早就會休了她，但是冇有，那事情出在大哥身上。

父兄回來的時候，她必須立即回沈家一趟。

兩個人商談關於洪澇的事情。

灰色的天空彷彿滴落濃墨，渲染成一片黑幕，天際最後一絲餘光消散，謝裴之打傘踩著水窪。沾染了滿身的水霧緩緩行來。

他的指骨分明，有力的握住傘柄，微微抬起雨傘，露出棱角分明的臉龐，修長的眉斜飛入鬢，點墨般的眼眸冷漠疏離。

沈明棠似有所覺，抬頭往外看去，恰好與謝裴之目光相接。

她臉頰綻放出燦爛明媚的笑容，“薑叔，我先回去了，爹回來我再回家。”拎起迤地的裙襬朝謝裴之飛奔過去，“你可算回來了，我們走吧。”

謝裴之將雨傘舉在她的頭頂，側頭望向鋪子，薑叔拄著柺杖倚在門邊，安靜地注視他們。他朝薑叔略微頷首，護送沈明棠回客棧。

第二日一早，兩個人回謝家。

茅屋漏水，淋濕兩間房。

謝母將家裡家外全都收拾一番，清理出不少雜物。

“咦，娘這是什麼？”沈明棠撿起一個木頭製的圓狀物件，中間空心，藏著一支銳利的小木箭。