沈瑤在門口碰見秦玉章，他正從外回來，靠近一股酒臭味撲麵，她往後退一步。

“表哥，你昨夜去哪兒了？”

“昨日舊友邀請坐船遊湖觀賞夜景，太晚了，直接住在客棧裡。”秦玉章一身衣服冇換，拎著交領聞一下，忍不住皺眉，表情不自然說道：“表妹，我有話與你說，你等我片刻。”

“我要去找姐姐，不要緊的事情，等我回來再說？”沈瑤很為難，桐鄉村離縣城很遠，耽誤時間，一來一迴天都黑透了。

秦玉章麵色凜然，顧不上身上的酸臭味，看一眼王嬤嬤，指著不遠處的槐樹下。

兩個人走過去，秦玉章輕聲說道：“表妹，我昨日見到棠表妹，她人不傻，變得很聰明伶俐。舅舅最疼愛她，之前商定我和棠表妹的親事，你母親不經過舅舅同意，將棠表妹嫁給農家子，他會很生氣。我又恰好和你定親，他會借這件事發作，就怕那一半家產，不會做你的嫁妝。”

沈瑤臉色驟然一變，驚慌道：“那該怎麼辦？”

“我們定親的事情瞞下來，若是彆人問起，你說是謠傳，我是棠表妹的未婚夫。”秦玉章歎一聲，很無奈地說道：“表妹，先委屈你。棠表妹嫁過人，我怎麼會真心喜歡她？等我們拿到那一半家產之後，我會將她另外安置，給你一個名分。”

沈瑤臉色煞白，眼圈通紅，眼睛裡浮上一層霧水：“表哥，你和姐姐的婚約，冇有人知道。我這麼解釋的話，以後你娶我，彆人會說閒話，是我搶走自己的姐夫。”

“瑤兒，你彆胡思亂想，我怎麼可能讓流言傷害到你？到時候我自有安排，不會傷及你半分。我這麼做，也是為你著想。冇有拿到這筆嫁妝，你進我家的門，我母親不會看重你。”秦玉章這一句話，說到沈瑤的心坎上。

沈明棠！沈明棠！

沈瑤心中更加嫉恨沈明棠，哪裡都有她，生來就是自己的剋星！

她的外祖父雖然是同知，跟秦家比起來不值一提，何況她娘還是庶女，嫁進商戶也隻是個繼室，身份更不夠看。

沈瑤心裡權衡一番，忍辱負重的答應秦玉章。

“表哥，為了你，為了我們以後，我什麼都願意承受。”

沈瑤臉頰蒼白地笑一下，嬌小纖細的身段，穿一件白色長裙，顯得弱不勝衣，叫人心生憐惜。

秦玉章心中一動，在沈瑤臉龐輪廓上，看到一兩分沈明棠的影子。

如果沈明棠像沈瑤一樣，願意為他付出所有，那該多好？

“我會和姐姐解釋清楚。”沈瑤看見秦玉章的動容，抬腳離開。

一上馬車，沈瑤臉色冷下來，抓起靠枕狠狠揪擰泄恨。

總有一天！總有那麼一天！

她一定要將沈明棠踩在腳下！

沈瑤麵孔猙獰，眼底跳動的闇火，讓王嬤嬤心驚。

“小姐……”

沈瑤幾個呼吸間恢複平靜，鬆開手指，拍一拍皺巴巴的靠枕。

“王嬤嬤，沈大富還有多久回來？”

“十天。”