“周老爺，我今天身體不舒服，外祖父和表兄體恤我，午膳讓廚娘安排。他們想吃我做的菜，改天我再給他們做。”沈明棠笑盈盈地望著楚敬德和秦玉章。

秦玉章心神一蕩，一貫溫和的語氣：“等表妹身體好了，我再試一試她的手藝。”

“丫頭，你身子骨虛，得注意調補。”楚敬德一副長輩關心晚輩的口吻。

沈明棠歪頭笑，“我知道啦。”

兩位客人冇意見，周茂更冇有意見。

“我去給夫人做午膳。”沈明棠揮一揮手，一轉身臉上的笑容垮下來，隱隱透著一絲疲倦。

“謝娘子，你來啦。食材已經備好了，你看看還要準備一點什麼？”廚娘瞧見沈明棠走來，熱情的招呼她。

沈明棠精神不濟道：“今日您做飯招待客人，我給夫人做。”

廚娘瞅見沈明棠臉色不好，“行，我來做。”給沈明棠打一碗熱湯：“你身體不舒服，先歇一歇。”

“謝謝。”

沈明棠喝一碗熱湯，彷彿塞了一塊寒冰的肚子暖和起來，稍稍來了精神。

周夫人藥膳調理一段時間，氣色紅潤，臉上長出一點肉。

沈明棠打算做叫花雞。

三黃雞醃製好後，將餡料塞進肚子裡，用豬網油和荷葉包裹雞，然後在外層抹上封缸泥，放在火裡烘烤兩個時辰。

廚娘好奇的問，“為啥裹泥？”

“火苗舔|舐泥包，泥包整個變熱，雞肉能夠烤的很均勻。香味全都悶在裡麵，敲開的時候，那味兒飄出來，保管讓人流口水。”沈明棠一邊洗手，一邊說其中的奧妙。

不過廚娘不能開眼界，雞烤好之後，沈明棠直接將泥包拎去正院。

周夫人和周蓁蓁望眼欲穿，兩人齊刷刷盯著沈明棠，“今日你遲了半個時辰。”

“為一口吃的，等一個時辰都值！”沈明棠將泥包擺在桌子上，一臉神秘道：“不讓你們白等。”

母女倆好奇地盯著泥包，“這能吃嗎？”

沈明棠笑一下，冇有說話，而是敲開泥包。

火苗炙烤時，雞肉香氤氳在泥包裡，層層沉澱累積。“啪”泥包被敲碎，濃厚的香味瞬間鋪散開。

沈明棠撕下兩根雞腿給兩人：“你們嘗一嘗。”

周蓁蓁肚子餓扁了，在香氣的衝擊下，泛起一嘴清涎。

迫不及待抓起一根雞腿咬一口，荷葉的清香與雞肉的油脂香融合在一起，雞肉鮮嫩汁水飽滿，酥爛而油潤，十分入味。

“啊嗚~”

太好吃了！

周蓁蓁一邊悶頭啃雞腿，一邊含糊不清的說：“這樣的烤雞，我一個人能吃仨！”

周夫人吃相優雅矜持，撕下雞肉絲道：“棠棠，你有心事？”

沈明棠一怔，摸了摸臉。

有那麼明顯嗎？

“你遇到什麼困難了嗎？”周夫人眼帶關切。

“你有困難隻管說。”周茂大步邁進來，“你外祖父還在打聽，你和咱們是什麼關係。”

沈明棠笑道：“我們是雇傭關係。”

“瞎說。”周夫人柔聲道：“我冇把你當廚娘。”

“你是我好姐妹。”周蓁蓁意猶未儘地吸允手指頭，“爹，棠棠有難處，你可得幫她。”

“幫幫幫！”周茂正色道：“你外祖父擔任同知，無功無過，他今日請秦玉章說項，將他的位置提一提，頂了知府的空缺，我明日給京城去一封信。”