“菌子不值幾個錢，你們在鎮上賣過，比我更懂行情。”沈明棠一邊檢查山貨，一邊讓謝母幫忙過稱。

幾個婦人見沈明棠不說實話，撇了撇嘴，不太高興。

謝母咳嗽道：“嬌嬌，新鮮菌子收在家裡快爛掉，咱們少收一點。”

幾個婦人一聽，順著謝母的目光望去，院子角落裡，的確堆著壞掉的新鮮菌子，全都住嘴，拿了錢走人，就怕沈明棠不肯收。

沈明棠“噗嗤”笑出聲，“娘，您也會嚇唬人。”

謝母無奈地說道：“她們將你當做有錢的大小姐，想從你身上撈好處，把咱們當做傻子。知道你做肉醬掙錢，不消幾日，他們也會跟著做肉醬。”

“這種事情瞞不住，她們若要學，咱們就各憑本事掙錢。”沈明棠冇將這件事放在心上，謝裴之今日拉著山貨去縣城，等他換來茶葉、鹽賣掉套現銀子，就能囤糧食了。

至於楚敬德，他若認出自己，想必會告訴後孃，那邊也會有動靜吧？

——

不出沈明棠所料，楚敬德離開周家，到縣城直接去沈家。

沈家青磚碧瓦，雕梁畫棟，飛簷鬥拱，精美華麗。

正廳一塊牌匾題字“和氣致祥”，後門則是“居仁由義”，楚敬德看一次，心裡就得狠狠唾棄沈大富滿嘴假仁義。

這次行色匆匆，依然忍不住朝牌匾啐一口，臉色不虞的進主院。

主院裡躺著一位美婦人，正在院子裡曬太陽，頭上戴著金絲翠葉冠兒，身穿白綾寬比甲，銀紅宮錦寬襴裙子，通身氣度雍容華貴。

婢女跪在她的腳邊，正在捶腿兒。

外頭傳來一聲：“親家老爺。”

楚含柳睜開眼睛，隻見楚敬德疾步進來，她揮退婢女，隻留下心腹王婆子，起身道：“爹，您今日怎得得空來了？”

楚敬德等婢女都出去了，他道出來意，“我聽說周郎中一家來雲集鎮，今日特地上門拜訪。他是吏部考功部郎中，文官升遷、考覈、調動一事全都係在他身上，原來想和他套個近乎，頂上知府的缺位，誰知在那兒見到你的繼女。”

“不可能！”楚含柳不假思索道：“您看錯了，她早已是孤魂野鬼，怎麼可能出現在周家？就算她冇有死，一個傻子，怎麼能結識這樣的貴人？”

楚含柳這般篤定，楚敬德有些遲疑，難道真的看錯了？

“你萬事小心，你繼女在桐鄉村是什麼情況，還得親自派人去探查一二，不可太過絕對。如果有一個疏忽，等沈大富回來，就怕這個憨子拚著富貴不要，也要讓你給繼女一個公道。”

楚敬德還冇有上週郎中的船，不敢掉以輕心：“我如今是關鍵時刻，你可千萬不要拖我的後腿。”

楚含柳皺緊眉心，冇人比她更不希望沈明棠再回沈家。

“我知道了。”楚含柳有些頭疼，按住太陽穴，“我明日派婆子去桐鄉村一趟。”

楚敬德安下心來，叮囑幾句話，起身離開。

王婆子見楚含柳為沈明棠一事煩心，自薦道：“夫人，未免夜長夢多，我現在動身去桐鄉村？”

楚含柳思索一下，便同意了。

王婆子立即乘坐馬車去桐鄉村。