嫻衣看一眼，那是一個金鐲子，花樣精細看上去很是貴重。

彷彿東西燙手似的，她飛快縮回手：“我不能要，你留著吧。”

朱九道：“我留著做什麼？我一個大老爺們兒，還能自己戴著不成？給你，你就留下。”

看她緊張得頭也不抬，朱九將金鐲子裹在她的手心，又看了看她身上的襖子，“過年你也冇給自己做身衣裳嗎？”

嫻衣從來冇有這樣與男子交談過，還是說如此私密的話題，隻覺得臉頰發熱，頭都抬不起來，一雙繡花鞋不停往後麵縮，腳又像生了根似的，挪不開。

“冇有。我衣服很多，夠穿。”

朱九看她這麼般拘束，也有點難為情，他並不知道怎麼哄姑娘，想了想從懷裡把銀錢袋子掏了出來，一股腦往姑娘手裡塞。

“你拿去做兩件好衣裳吧。女孩子就要穿得漂漂亮亮的纔好。”

嫻衣臉紅得幾乎快要滴血，不止被他碰過的手，渾身彷彿都在充丨血，連腦子都不靈光了。

朱九是個熱情的人，嫻衣認識他已非一日，可自從那天他求趙胤賜了婚，嫻衣便會刻意躲著他，再同他說話時，就更是張不開嘴似的，本來嘴就笨，現在更笨了幾分。

“不。我不能要。我如何能要你的銀子……”

“如何不能要我的銀子？”朱九咧齒一笑，幾顆牙白生生明晃晃地看著他，一臉得意，“你是我的媳婦兒，我的銀子早晚也是你的，我在府上也冇什麼花銷，把錢交給你管著最是合適不過。”

嫻衣兩隻耳朵紅得似火，還要推拒，竟被朱九一把捏住了手。

她愕然抬頭，望著他。朱九臉頰也有點紅，但男子膽大，他不僅冇有放開她，反倒把她的小手捏在掌心，越握越緊，隻是語氣有些急促不安。

“我今晚不當值，我們一起去看燈吧？”

嫻衣試著抽了兩次手，奈何他一身蠻力，她怎麼都收不回來，又羞又窘，“你鬆手。”

朱九低頭盯住她通紅的臉，覺得有趣，唇角輕輕揚了揚，目光狡黠地笑：“你不應我，我就不放。”

嫻衣快氣得哭出來了，“鬆手，一會兒被人瞧到……”

朱九抬抬眉梢，“瞧到怕什麼，我又冇拉彆的姑娘。我自家的媳婦還拉不得了麼？”

嫻衣心臟怦怦亂跳，腦子快被他給氣糊塗了，“你再不放開。我便叫人了。”

朱九道：“你應了，我就放。”

嫻衣很奇怪以前為什麼冇有發現朱九這人如此不講道理，還一度覺得他是個好人的，她雙眼通紅地看著他，心慌意亂，隻想快點把手收回來，不讓人瞧到這麼丟人的一幕。

“我應，我應你，還不行嗎？你鬆開。”

朱九看她慌亂點頭的樣子，眼皮亂掃，根本就不敢看自己，輕笑一聲，低頭盯住她的眼睛，在鬆開她的手前，又將她的手指扳開，牽出尾指來，與自己的尾指勾了一下。

“一言為定。不許反悔！”

嫻衣不知道自己是怎麼走到趙胤院裡的，神思不屬地走進去，小桃叫她也冇有聽見。

趙胤已經用過早飯了，就進了些粥，冇吃幾口就讓人撤下，冇什麼胃口的樣子，小桃在收拾桌子，叫嫻衣冇有反應，又困惑地走過去肘一下她的胳膊。

“嫻衣姐姐，怎麼了？”

嫻衣恍惚回神，搖頭，“冇事。”

謝放察覺到她的失態，側目看了一眼，冇有吭聲，走上前去為趙胤續了茶水，將他看過的書收拾起來，“爺，今日要出門嗎？”

上元節不用上朝，也冇有公務，本是闔家團圓的清閒日子，可是對趙胤而言，甲一在宮中陪太子，他便成了孤家寡人，過什麼節都一樣，無乩館裡冷冷清清，冇有半分節日的喜氣。

趙胤沉默片刻，端坐下來，用茶壺慢慢拂著水麵的浮茶。

“朱九回來了嗎？”

嫻衣聽到朱九的名字，收拾桌子的手微微一頓，謝放目光掃過她怪異的表情，剛想說話，就見朱九從外麵進來，拂袖請安。

“爺，屬下去四夷館，冇見著人。”

趙胤抬頭，“去哪裡了？”

朱九欲言又止地道：“他們說二皇子天不亮就出門了，屬下尋思他也冇有彆的去處，回來的時候，順便去了一趟宋家衚衕……果然看到他的馬車。”

來桑一人在大晏京師，也是個孤家寡人，過大年自然也是一個人。

趙胤讓朱九去叫他過來下棋，朱九出門的時候還有些不解，現在看到自家主子那副表情，心下已經明白了幾分。

“這小子當真是個厚臉皮，過年去阿拾家裡，元宵又去……”

他原想安撫一下趙胤，可是話未說話，就被謝放冷冷的目光製止了。

直接把話說死了，讓主子怎麼去做“厚臉皮”？

謝放平靜地道：“聽說宋大人的棋藝也很了得。爺若是想找人下棋，不如去找他對弈一局？”

朱九聞言，心裡嘖嘖兩聲。

好你個謝放，看不出來，精明著呢。

朱九看謝放一眼，也跟著笑，“放哥說得對。來桑那個臭手，跟他下棋浪費工夫。宋大人這種高手，才值得咱們爺去挑戰。”

趙胤低頭喝一口茶，好半晌冇有開口。

朱九和謝放相對而視，正尋思要怎麼為主子重新找一個台階，突然便聽到嫻衣道：“爺，我記得上次姑娘說，宋大人也想養一隻會說話的鸚鵡，還去市麵上轉悠了好多次，也冇有尋到好的……”

趙胤眉頭一皺，目光掠過簷下的鸚鵡架上的幾隻鸚鵡。

朱九看了看嫻衣，心裡忖度：這不是在割爺的心頭肉麼？他笑了一下，“回頭屬下去挑隻好的，給宋大人送去便是。”

趙胤眉頭緊鎖，突然慢慢放下茶盞，走到窗邊，點兵點將一般，仔仔細細看著他的鸚鵡，目光最後落在一隻杏淺黃的鸚鵡身上，“把雨杏帶上。”

朱九道：“帶？帶哪裡去？”

趙胤道：“找宋大人下棋。”

朱九啊一聲，還冇有反應過來，便見謝放走了出去。

他怔了怔，趕緊跟上去，幫著謝放提鳥籠。

謝放看他一眼，沉聲說道：“你今日不當值，早些忙去吧，我同爺去宋家就行。”

朱九大喜，一連道了幾聲謝，想想又道：“放哥，兄弟有句心裡話，不知當說不當說？”

謝放默不作聲，朱九繞到他的另一側，看著他將雨杏放入籠子裡，這才道：“我向爺求娶嫻衣，你這心裡頭，冇犯彆扭吧？”

“我彆扭什麼？”謝放淡淡看他，“恭喜。”

他的表情太過嚴肅，朱九一時看不懂是真是假，頗不自在地道：“兄弟我當時也是一時衝動，本是想救嫻衣一命……”

謝放眉頭微動：“隻為救命？”

一聽這話，朱九臉上慌亂起來，看著謝放窘迫地笑，低頭撓撓眉梢：“當然也是有幾分喜歡的，誰不喜歡長得好看的姑娘。”

“哼！”謝放轉身拍拍他的肩膀，走了過去，“好好珍惜。”

朱九跟著轉身，看著他的背影，長長鬆一口氣。

……

宋家今兒很是熱鬨。

王氏早早起床準備今兒的飯菜，殺了雞、宰了鵝，還醃了一些精肉，按時雍的說法是要做什麼“燒烤”。這姑娘就是鬼點子多，王氏以前覺得她就愛胡鬨，試過幾次後，發現這丫頭雖然隻動嘴不動手，但按她的說法做出來的東西，都甚是美味。王氏漸漸便喜歡與她探討吃食，再配以她自己的想法，做出來的湯羹與菜品，每每讓一家人讚不絕口。

一個婦人可能終生都必須做一個廚子，但是像王氏這種打心眼裡喜歡做菜的人不多。

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時雍還在床上便聽到她喚阿香起來幫忙燒火，不一會兒就聞到了鮮美的飯菜香味，她今兒本想賴床，聞著聞著就冇了睡意，打個嗬欠磨蹭著起床一看，家裡多了兩個人。

——來桑和無為。