唐氏的動作很快，上午便讓黃夫人爲媒，和淳于戟互換了庚帖，又特意地請段卉作陪小宴了黃夫人一餐，甚至爲了討好淳于戟，不顧內外有別的規矩，請他也一同來入席。
段卉雖十分看不慣唐氏這種諂媚的行徑，但左右這幾天就能結束這一切的荒誕，也不想讓淳于戟看出什麼而導致節外生枝，便什麼都沒有說，也未擺任何臉色。唐氏要她向黃夫人敬酒她便敬，要向淳于戟敬酒她也敬，猶如個最爲乖巧溫順不過的大家閨秀。只是這過猶不及，面對淳于戟這種眼睛銳利的老鷹，她若是一點脾氣都沒有估計反而會惹他懷疑，便敬酒歸敬酒，但卻始終不肯和淳于戟正眼對視，偶爾回答時語調也略顯僵硬，技巧地留着一點彷彿很不甘休的倔強。
可能是覺得事情已在完全的掌握之中，又是幾天沒見到段卉，淳于戟的目光卻是放肆多了，縱然還有黃夫人在座，也不怎麼掩飾，時不時地就定定地盯着段卉，即使一償幾日來的相思，也是想要從她臉上得到更多的信息。段卉被他看得如芒在背極其不舒服，不得不大半時間都低眉垂眼地避其鋒芒，免得被瞧破內心。然而這一幕落在黃夫人眼裏，卻只覺得一個鐵漢柔情一個嬌女羞澀，簡直是天造地設的一對，很是得意自己這次這個媒人做的極好，因此，一對主角雖不怎麼說話，但有她和唐氏一搭一和的，這場小酒宴倒是一點都不冷清。
用完了飯，黃夫人稍坐了一會便籍口家中有事先回去了，唐氏熱情地去送她，帶走了兩個伺候的丫鬟，幾乎她前腳剛離開，剩下的幾個下人也都彷彿有事要忙地後腳就退了出去，屋中很快便只剩下淳于戟和段卉。至於海鷗和青花，則早在宴席開始之前就被打發到外頭去等候了。
人一走光，段卉立刻起身，也欲往外走，珠簾剛一掀開，就有丫鬟恭敬地攔在前頭，說是唐氏吩咐，等會還有事情要和她商議，請她稍後片刻。
段卉心中冷笑，她當然知道唐氏既然是故意讓她和淳于戟單獨相處，自然早有準備不會讓她輕易離開，眼下此舉不過是做做樣子而已，好讓淳于戟多卸點疑慮。
待她沉着臉返回座上，淳于戟果然開了腔：“這幾日你的身子可好些了？”
“就算沒好，難道今天就可以不來陪您大將軍麼？”段卉低頭看着袖口上的刺繡，冷冷地道。
見她一開口就是冷刺，淳于戟反而揚起脣角含笑道：“你以爲這次的婚事是我設計的？”
“難道不是麼？”段卉譏諷地道，“平妻，多大的面子擡舉呀，我是不是該對將軍您感激涕零？”
“你信也好，不信也好，這次我可沒有向任何人施壓，更沒主動提出這件事，而是你的大姐和母親主動來求我的。”淳于戟自以爲段卉的反應都在掌控之中，心情甚好地毫不以她的冷淡爲意。
段卉哼了一聲：“你敢說你就沒有在背後間接地推動？”
“自然沒有，我只不過是順水推舟接受你大姐的賢良和你母親的熱情而已。”淳于戟很是無賴地一攤手，“這可不算違揹我的誓言。”
段卉譏諷道：“將軍大人可是說了要我心甘情願的。”
“心甘情願自然好，父母之命媒妁之言的也不差啊，重要的是，你終究還是會成爲我淳于戟的女人，我有一輩子的時間耐心地等你。不過，”淳于戟微笑着赤-裸-裸地道，“夫妻之道，倫理綱常，天經地義，娘子，到時洞房花燭，可就不能算爲夫我強迫於你了哦。”
最後一個帶着極其曖昧的“哦”字出口，段卉頓時如被蛇信子舔過一般渾身泛起雞皮疙瘩，儘管淳于戟始終穩重在椅中，沒有試圖走過來動手動腳，可還是有那麼一瞬間令她幾乎以爲那將會是無法避免的現實，面色不由一白。
見提到夫妻之事她就本能地抗拒，好像他淳于戟只是個令人噁心的淫徒而沒有半分男性魅力，淳于戟不禁又想起了那一夜的恥辱，眼眸頓時沉了下來，恨不得立時以實際行動來證明自己根本就沒有那麼不堪，但最終只是暗中重重地攥緊了拳頭復又放開，神色意味深長地看着她，語調低沉地道：“卉兒，你有一顆真正的聰慧玲瓏心，應當知道我若只是單純地想佔有你，收你爲妾也就足夠了，可我卻寧可將來被同仁取笑也要正式地迎娶你爲妻，好讓你將來不會
受你大姐所欺負，甚至，只要你願意，我還可以讓段美嬌正妻的名分名存實亡，我如此苦心誠意，難道你就真的一點都不動容麼？”
段卉沒有看他眼睛，不知因爲自己方纔差點因爲一個不自覺的表情而又引起雄獅發怒，只是咬脣不語地沉入自己的思維。
她當然不動容，更憑什麼動容？他淳于戟可曾有半點懊悔過先前對自己的所作所爲，有過半句對不起的話，有半點痛改前非的行動麼？他所作的一切都只不過是基於大男子的私慾罷了，有的只是算計，只是威脅，只是征服，只是自以爲偉大的“退讓和縱容”，已經令人作嘔的“恩賜”。這樣先是想霸王硬上弓又想假借愛的名義來花言巧語誘-惑，根本不懂所謂的尊重是何物的男人，就算對其他人來說再優秀再出衆，她段卉亦寧可孤身終老，也不屑一顧。相反的，如此極品的男人，倒是正該配同樣極品的段大小姐纔是。
當然，爲免橫生枝節，這樣的話她現在自然半句都不能說，就讓他誤以爲自己已經被觸動好了。
見段卉只是低着頭，而不是如先前那般反駁，淳于戟以爲她對自己多少已經有所改觀，畢竟當初她之所以激烈反對的理由主要還是因爲段美嬌，而別的男人，他也不相信這世上還有男人能比得上他淳于戟。再一想左右初八就要下定，兩人婚事將定，且左右她現在還在孝期也無法迎娶，雖然那股想盡快佔有她的衝動和慾望從未消失，但還是決定來日方長地慢慢來，便站了起來：“好了，你如今身子還沒養好，還是不要累着了，早些回去休息吧！改日我再來看你。”
說着，再次深深地看了段卉一眼，才先一步掀簾離去。
……
等待的時光可長可短，雖然唐氏和肖姨娘每天都會來打擾，但少了知趣的阮氏母女，以及那不知是被自己嚇破了膽還是其他原因不敢再來鬧事的段美嬌，接下來的時光，段卉除了偶爾去蕭條的花園中散散步外，便都窩在暖暖的繡樓中看書寫字，還是過得相當自在的。
初七上午剛到午時，還未用飯的段卉正在繡樓中練字，唐媽媽忽然慌慌張張地跑來了，人剛進院子還沒到樓下就上氣不接下氣地拼命大喊：“二小姐！快……快打扮一下……去……去接聖旨！”
接聖旨！段卉房中的大小丫頭婆子震驚地都差點以爲自己的耳朵出問題了，不管是在房裏伺候的，還是在各自屋中做事的，齊齊地都跑了出來。
段卉在樓上聽了個真切，心臟猛地一鼓，不禁和身邊的海鷗對視了一眼，相視一笑，各自暗中大鬆了口氣。
“我這樣子就挺好，不用另外打扮了！”段卉打量了一下自己身上穿的素服，不疾不徐地擱了筆，接過海鷗趕緊從箱子裏取出來的荷包，塞入袖中，微微含笑，“走吧！”
唐媽媽見她這麼快就下樓，只披了件半就不新的風氅，面色居然如常地好似不過是去主院請安一樣，甚至連爲什麼皇帝會突然下聖旨也不問一句，心底不由感覺十分怪異，但又不敢多思多停留，忙讓兩個健婦擡起軟轎，自己和衆丫頭跟在旁邊飛奔似地跑向正堂。
到了正堂旁側，段卉下轎上了抄手遊廊，就見靠近主院的阮氏母女也正急匆匆地從對面遊廊走來，神色都有些不安，因段卉這邊離側門近一點，便大大方方地衝她們微微頜首算是致意，就先一步踏進院去。一進院子她就看見了侯在庭前的兩排門神般威嚴的護衛和俏麗陌生的丫鬟，唐氏身邊的大丫環春雪則正戰戰兢兢地侯在門邊，見她到來立刻向裏頭稟報。待轉進門，由於角度的關係，段卉第一眼先見擺在正中的香案，而後纔看見了端坐在左側的一位身形微胖的公公，以及陪同在側正的淳于戟。
本就是屁股只挨着一點邊如坐火山的唐氏幾乎在她一出現的時候就立刻起身，就急急招呼：“卉兒，這是成公公，快快拜見！”
段卉溫順地垂眉，也不急着打量那公公的面貌神色，只優雅地輕提裙襬，恭恭敬敬地直接跪在地上：“民女段卉拜見成公公！”
“段二小姐請起！”成公公嗓音微尖地道，語調中聽不出半點悲喜。
段卉恭敬應是，而後起身站到一旁。成公公微微打量了她兩眼，便不再吭聲，淳于戟似是和他相識，同他寒暄，他也多半隻是點頭或嗯一
聲而已，雖不算和善卻也不倨傲地高高在上。
很快，阮氏母女也來了，之後便是挺着個肚子的肖姨娘，最後纔是盛裝而來的段美嬌，段家上下主子，不論尊卑，便算是全到齊了。
成公公這才起身：“既然人都到齊了，那就焚香接旨吧！”
於是，一羣人又復跪下。淳于戟和唐氏在前，其他人在後，皆伏地抵額，其他的下人們則全部跪在外頭。
成公公展開聖旨，逐句宣讀，段卉看似平靜，神魂卻終究緊張地高高地飄起，渾身也發熱地感覺不到一絲地面的冰冷。
聖旨的內容很拗口也很複雜，縱然段卉兩年來讀了不少書，還是不是很能理解其中部分詞句的含義，但是其中皇帝因瑤陽郡主所特請，故此將義妹段卉賜婚給瑤陽郡主救命恩人沈望的那幾句卻聽得最清楚不過，一顆心頓時平平安安地回到胸口中。而她前方的淳于戟卻不等聖旨唸完，就已面色鐵青地緊緊地擰起濃眉，撐在地上的雙手十指緊扣地面，關節暴出，猶如一頭受傷的猛獸，隨時都會飛撲着發出致命的一擊，只覺胸中溢滿了無處可泄的恥辱和激憤。然而多年練就的意志還是讓他保持着一點冷靜，在成公公宣佈讀最後兩個字“欽此”後，還能不忘沉聲地率先高喊“萬歲萬歲萬萬歲”。
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其他人被他一帶頭，方纔從迷夢中驚醒，跟着紛紛高呼，只是那個聲音，卻明顯地不齊整，喊完後自個兒心裏先發虛，唯恐成公公降罪。
“二小姐，請接旨吧！”成公公走到段卉面前，臉上終於帶了一點笑意。
“是！”段卉用力掐了一下自己以振精神，雙手高舉地接過聖旨，又高呼了三聲萬歲，這才畢恭畢敬地起身。唐氏等人也跟着如遊魂般地逐一起來，每個人都用極其陌生古怪的目光看着段卉，尤其是段美嬌，更是又是慶幸段卉再不能和自己搶男人，又是嫉妒她居然能得皇上賜婚，簡直複雜地如針似刺，未扎到別人先刺痛了自個兒。對於這些注視，段卉自是一律當做未見。
“二小姐，請隨我來。”成公公淡淡地點了點頭，走到門外，段卉忙跟上，他便指着門口那一堆人道，“這是雜家臨行前，瑤陽郡主特地吩咐雜家帶來給二小姐使喚的，侍衛十人，侍女八人，並賞賜了一些日常用品。另外，郡主口諭，十分想念二小姐，盼二小姐能儘快上京也好姐妹團聚，這是郡主給二小姐的親筆書信。”
衆人齊聲拜見段卉，段卉忙叫起，又恭敬地謝過成公公，並請他裏面坐。醒悟過來的唐氏也忙過來獻殷勤，命人趕緊去辦酒席，並想偷偷地往成公公的袖子裏塞東西。
成公公卻不露痕跡地避開，淡淡地道：“雜家公務在身，稍後還要儘快回京去復旨，段夫人就不必太過麻煩了，隨便安排一個房間讓雜家休息一下，做幾個素菜送到房裏來便可。”
唐氏吃了個癟，又驚又怕地連忙稱是，卻不知道是不是真該按照成公公所說的只做素菜，求救似地望向明顯和成公公認識的淳于戟，見淳于戟面沉如水地微微頜首，這才讓唐媽媽親自去廚房督促。
房間很快就安排好，成公公拒絕了唐氏，說是奉皇上口諭，還有幾句話要問段卉，只讓段卉一人陪同。
於是，衆人只有眼睜睜地看着段卉陪着成公公步步離去，不由地你望望我，我望望你，再看看還在門外庭院裏站着的那一羣護衛侍女，最後皆明裏暗裏地落在瞭如標槍般挺立的淳于戟身上，有心想要說幾句，卻誰也不敢先打破這個沉悶。誰能預料，本是段家地位最卑的婢生女段卉竟然能飛上枝頭變鳳凰，不但成了瑤陽郡主的義妹，還竟得了皇帝親自賜婚呢！這樣翻天覆地的變化，實在不是短期內能消化的了的。
最後還是唐氏戰戰兢兢地向前，討好地求問淳于戟接下來該怎麼辦？
“該怎麼辦？”淳于戟的脣角終於扯出一絲譏諷，“本將軍不過是段府的未來女婿，豈好乾涉岳家的內政，還請未來的岳母大人自己權衡，本將軍還有事，先走一步。”
說着，頭也不回大步離去。
在走廊上候着的海鷗聽着他那一聲聲分明的腳步聲，脊背上忽然泛起一股冷氣，隱隱地覺得眼前這個背影的主人恐怕不會因爲天子賜婚而就此輕易罷休，說不定什麼時候就會做出極可怕的事情來。
（本章完）
