大堂內，方纔曾一度消失的掌櫃見段卉又返回來，不由地一邊戰戰兢兢地親手給她奉上了新沏的好茶，一邊暗自嘀咕自己怎麼就這麼倒黴地正好被人家隨手拿來當棋子。
先前突然有人來命令他無論如何都必須設法把這位小姐請上二樓特定精舍，還要想辦法讓她們摘下帷帽的時候，他就覺得滿心古怪，可他一個小小百姓又哪來的膽子敢跟將軍作對，也只好打起十二分的精神演戲了。所幸事情似乎挺順利的，只是如今看來這個淳于將軍對這位小姐似乎又愛惜的很，待會不會又翻臉無情地想拿自己讓這位小姐出氣吧？
老天，要是那樣的話，他可真真倒黴到家了！想到那個可能，掌櫃嚇得幾乎連大氣都不敢多喘，幾乎想立馬不顧一切地先從後門開溜，但想到家中還有老老小小和這一店自己苦心經營了多年的店鋪，卻又只能壯着膽子小心服侍。
段卉卻是看也沒看他一眼，自進屋後就嫺靜地站到一副牡丹畫前，專注地彷彿那畫上的花兒能活過來一般。
從始至終，她都沒提過沈望這個名字，彷彿那個眼睛總是明朗的猶如夏日的男子和她並無半點瓜葛一般。然而，一想到以淳于戟的性格，絕不會因爲她區區幾句明顯要和宋家撇清關係的話就從此放過宋家而不做任何調查，從而有可能已經知道她和沈望之間的關係並對沈望不利時，她的心就猶如翻江倒海般地疼痛着，就連每一縷呼吸都像是溺水之人瀕死時掙扎般令人深感無望。
只因倘若她只是單純地被宋家人所救，淳于戟還可能會懶得追究，但而今她和沈望已交換庚帖，宋府中不少人都已知曉，他又豈會不嫉妒不嫉恨從而不心生可怕的報復？沈望一介平民，雖有些武功，又如何能是權勢滔天的將軍的對手？何況即便明槍易躲，還有那難防的暗箭。
說白了，還是她自私自利才爲他們引來這樣的禍害！
一瞬間，無盡悔恨的酸意從鼻腔猛衝眼眶，逼得她不得不閉上眼睛硬是和那溫熱的液體搏鬥。明明曾經是那樣地清除最壞的可能和後果，卻還是架不住那份溫柔的安全感而心存僥倖，倘若沈望和宋家真因他而遭受不幸，她這一生都難以原諒自己。
縮在袖中交握在小腹前的手指不自覺地深深互掐，刺骨的疼痛中，段卉在心底孤注一擲地冷笑，他不是迷戀她這一具身體麼？不過是皮囊一副而已，若是事情真到無法挽回的一步，天長日久中，她就不信會半點機會都找不到。
心念快速閃動間，身後已有熟悉的腳步聲尾隨而來，然後清晰地停在了幾步外，有聲音低沉地道：“自從你失蹤之後，幾個月來，我一直在找你。”
“將軍大人如此厚愛，我是不是應該感到很榮幸？”幾乎是本能一般，一感覺到淳于戟走近，段卉的警惕和戰鬥因子便立刻蓬勃-起來，以勢不可擋的氣勢一下子將自怨自艾的情緒推到一旁。
“你確
實應該感到榮幸，”淳于戟淡淡地道：“我淳于戟英雄一世，還從未有一個女人能一而再地耍弄我，卻依然令我牽腸掛肚。”
“你說過不會強迫我！”段卉背對着他用力地擰着袖子，心中卻很清楚事到如今，就算他不會明着強迫，也起碼會有很多種方法間接地逼自己屈服。
聽到這麼敏感的對話，那掌櫃的終於白眼一翻，噗通倒地，門口馬上有人進來將他拖了出去。
“我是說過這句話，我也說過，終有一日，我會讓你心甘情願地投依我。”淳于戟根本瞧也沒瞧那掌櫃一眼，只是意味深長地注視着段卉姣好的背影和那如雲般柔軟的秀髮，微微擡手彷彿想要輕撫，又慢慢地放了下去，“功夫不怕有心人，我相信這一天已經不遠了。”
“想要我心甘情願，將軍恐怕太高估了自己了吧？”段卉冷笑，“不過，所謂將軍一怒髮衝冠，百里長河血橫流，想要用他人的性命來間接地逼迫我不得不表裏不一的臣服，倒是容易的很。”
聽到她如此譏諷自己只會用無恥的威脅一招，淳于戟忽然低低地笑了起來，既不發怒，也不被她激將地承諾絕不會如此：“許久不見，卉兒還是這般伶牙俐齒，倒讓人聽着更加歡喜，不過此一時彼一時，來日方長，卉兒妹妹，我會等着你親口求我將那誓言收回去的。”
段卉回頭看他，挑釁地擡高下巴，冷冷地道：“好啊，那我就等着將軍大人的光明磊落。”倘若是他還有一絲身爲男人的驕傲，那就讓所有的矛頭都衝着她來吧！
淳于戟一笑，不再言語，轉身走到桌前，端起掌櫃的給段卉所沏的好茶，慢慢地淺啜起來等待着海鷗的回來。
他知道那個丫頭必定會趁機和宋家商議如何“搭救”段卉，只是就憑宋家那低賤的身份，也配和自己作對麼？若是他們真有這個狗膽，倒能成全了自己，怨不得他“強迫”了。
……
淳于戟好整以暇的同時，回到客棧的海鷗已經一頭向宋鵬遠跪了下來：“宋少爺，海鷗此番要和小姐同歸，還望宋少爺煩勞告訴我義父一聲，就說海鷗福薄，無緣再伺候他老人家了，請他老人家多多保重，千萬莫再惦念海鷗這一不孝女！”
“你不求我救你家小姐？”宋鵬遠沒有攙扶她，而是蹙眉注視。
海鷗慘然一笑：“我自然是希望宋少爺能伸出援手的，可我知道小姐一定不希望連累別人，更何況這世上又有幾人能和堂堂的將軍對抗？宋少爺的好意奴婢帶小姐心領了！”
宋鵬遠沉默了一下，彎腰將她攙起：“告訴你家小姐，萬事皆有可能，只有活着纔有希望，請務必要珍惜己身。至於你家的事，與公與私我都不會袖手。”
自家人脾氣自家人知道，表哥雖然一貫都極好說話，但那都是沒觸及他的底線，否則莫說是將軍，就怕是當朝的王爺他也會毫不畏懼，得知消息後他必定是會
全力救人的。
“多謝宋少爺！”海鷗起身又盈盈一禮，望着宋鵬遠嘴脣微微蠕動想要說些什麼又欲言又止。
宋鵬遠道：“你想要說什麼就說吧？”
海鷗咬脣：“小姐一生命運多桀，常常身不由己，實在是苦的很，只盼……只盼……”
若是可以，她真想求宋鵬遠告訴那位沈大俠，請他無論如何都不要放棄小姐，只因小姐值得世界上最好的對待。可是倘若此行回去終究免不了會被那道貌岸然的畜生得逞……她又如何有資格求人家不要計較？
宋鵬遠卻不等她說完，已靜靜地看着她：“你想說的我已經明白，我會轉達的。”
看着海鷗含淚進屋去收拾東西，趙義華深皺着眉頭低聲請示：“少爺，要不要屬下即刻進-京？”
宋鵬遠負手望天，面容若古井無波：“不，待送走段姑娘之後，我們再如常啓程。”
淳于戟雖看似大方地沒有派人前來監督，但又怎知暗中無人？爲了安全起見，就算他再焦急，也只能等到夜裏方能再派人連夜去京城，否則恐怕即刻就會爲全家引來殺身之禍。且自己家那頭，也需要派人火速通知有個準備。只盼屆時，趙義華等人能一路順利地儘快見到沈望，而他那個三年來一直行蹤神祕的表哥也有這個能力保護他的心上人，到時候集各方之力纔有一線生機，不然，縱使他能絞盡腦汁地求得翁六爺的幫忙，恐怕也未必能成事。畢竟那淳于戟可是太后一派的得力干將，又豈是那般容易對付的？
兩刻後，宋鵬遠和海鷗再次回到張記，同去的還有仍不瞭解事情真相只知段卉要回家，而希望能繼續跟隨伺候的小喜小悅。
儘管海鷗已儘量地往簡單處收拾，然冬季寒冷，衣服多厚，再加風氅斗篷及其他一些瑣碎之物，還是收拾了兩大箱子，並一個細軟包袱，因此宋鵬遠理所當然地就索性讓人把段卉一路所坐的馬車一併送過來。
淳于戟對此倒也沒有異議，反笑着替段卉做主收了下來。
只是當小喜小悅兩人上前見禮時，不待他開口，段卉就淡淡地道：“宋大哥，她們兩個本就是宋府的丫環，承蒙宋大哥一家關照，一直照顧我，如今就不必跟着了。”
小喜小悅都是一愣，眼眶頓紅地齊聲道：“小姐，你不要我們了嗎？”
“我有海鷗，足以。”段卉還是淡淡地道，彷彿沒看到她們的委屈一般甚至連安撫的眼神也吝嗇給與，只是向宋鵬遠福了福：“宋大哥，就此告辭了！”
說着，扶着海鷗的手直接走過兩個丫鬟的身邊，登上馬車，消失在厚厚的簾幕之後。
小喜小悅愕然地想要再求，被宋鵬遠狀似無意地微微一掃後，這才黯然地垂下了頭。而海鷗的丫頭連翹一直屏着大氣，生怕主人會命自己跟隨，如今見她似乎也忘了自己一般任憑馬車啓動，雙腿終於一軟地跌坐在地。
（本章完）
