“在下願意去勸降太田垣家”木下秀長忽然站出來說道。

小寺職高看着剛好年滿二十歲的木下秀長，歷史上他也是一個被低估的人吧！看他閃爍的眼光，就知道他很會揣摩上意，代表這個人對於功名無比看重。同樣農民出身，他就一定會比他的哥哥，那個織田家的猴子差嗎？如果讓他成長起來又會達到什麼地步呢？會和歷史上一樣，成爲一個頂級勢力的潤滑油，還是成爲下一個猴子，篡權黑田家？好吧！那都是以後的事情，自己現在想多了。

“此去兇險，木下你可想清楚了。”小寺職高還是看着竹田城，沒有看木下秀長。

“我想清楚了，在下願意爲黑田家赴死”木下秀長半跪在地，大聲說道。

“嗯，這樣呀！那你就去吧！務必保護好自己的安全，每一名武士對於黑田家都是無比重要的財富。”小寺職高說完這句話之後，在坐的武士都無比激動，不管是發自真心，還是演技精湛，反正多少還是會有些作用的。

“謝少主關心，在下萬死不辭。”木下秀長激動地說道，現在的他還是個年輕人，這種激動應該是真的。

“記住我不需要一個死了的木下秀長，我要你活着回來，你去吧！”小寺職高淡淡的說道，沒有什麼語氣，旁邊的武士都覺得這也許就是上位者的氣勢吧！

木下秀長順利的來到城內，太田垣輝延也接見了他。因爲第一次的會面，太田垣輝延已經認可了這個黑田家目前還沒有名氣的武士，所以沒有難爲他。

“在下黑田家木下秀長，見過太田垣大人”木下秀長恭敬地對着太田垣輝延行了一禮。

“木下大人無須多禮，我們已經是第二次見面了吧！”太田垣輝延坐在主位，雖然在詢問，但是因爲黑田家的圍城，顯然一點興致都沒有。

“正是”木下秀長說道。

“說吧！今次你來到本家，是所謂何事呀！”太田垣輝延直接問道，畢竟黑田家已經打到了家門口，也就沒有必要再去拐彎抹角了。

“太田垣大人，其實是本家的主公黑田彈正大人，希望太田垣家可以降服於黑田家。”木下秀長說道。

“降服於黑田家？”太田垣輝延沒有馬上回絕，但是也沒有同意木下秀長的說法，很顯然他似乎還在猶豫什麼。

“是的大人，只要太田垣家降服於黑田家，本家允許太田垣家保留一半的領地，轉封備前國，同時寫一份降表，並送上人質就可以了，不知道太田垣大人以爲如何呀！”木下秀長馬上將黑田家的條件說了出來，之後就安靜的坐在那裏，等待太田垣輝延的決定。

“木下大人，我也就直接說了，你來的目的我已經知道了，黑田家的條件我也已經知道了，我已經決定，黑田家的條件本家不能接受，即使是最後家名斷絕，我太田垣家也絕對不會降服於黑田家的。”太田垣輝延決絕的說道，彷彿沒有一點回旋餘地一般。

“大人，請你一定要三思呀！城中近千將士和百姓的安危，你但馬國名門太田垣家的家名延續，您就一點都不在乎了嗎？大人，如果活着，太田垣家就還有崛起的可能，要是真的如大人所說，家名斷絕的話，太田垣家就什麼希望都沒有了呀！大人請一定要爲太田垣家考慮清楚呀！”木下秀長大聲的說道。

“這……”顯然太田垣輝延沒想到木下秀長會以此相勸，但是讓他降服黑田家，從高高在上的但馬國第一人，變成一個普通的外樣家臣，甚至是被剝奪領地成爲一個被圈養的富家翁，這是他接受不了的。

“木下大人，你說的確實是很有道理，但是在下考慮清楚了，就算竹田滿城罹難，太田垣家家名決斷，在下也是不會降服的，這或許就是我太田垣輝延這輩子做的最後一個決定了吧！木下大人，雖然我們只見過兩次，但是我非常佩服你的膽識，在此亂世，我認爲你算的上是一個真正的武士，我不會難爲你的，所以你走吧！在我改變主意之前，趕快離開竹田城。我太田垣氏的光榮，就由我等城內衆人，在這數日內鑄就吧！”

“既然如此，在下告辭，請太田垣大人保重”木下秀長對太田垣輝延行了個禮，轉身離開了竹田城。

“不願意降服嗎？果然如此，母裏隆友，下令全軍準備攻城，火銃隊在一百步的位置壓制城頭，弩足輕狙擊城上武士，全軍隨撞木車前進，之後蟻附攻城”小寺職高看着遠處忙碌的竹田城，眯着右眼，手緊緊的握住軍配，果然還是不願意降服呀！

“嘿！”

看到黑田家已經開始準備有所行動，竹田城守軍馬上都動了起來，他們一個個在竹田城城上混亂的、忙碌的奔走着，堆積各種防守的物資，所有的守軍不管是什麼想法，至少現在表面上，都在極力表現出一副與城共存亡的樣子。當然了，太田垣家的農兵除外，他們永遠是沒什麼士氣的，都只是在武士老爺的逼迫下，被迫的裝裝樣子而已，他們此時心裏可能在想，要是黑田軍打上來就直接投降好了。

黑田家的大軍開始列隊前進了，火銃隊站在隊伍的最前面，在離竹田城一百步的地方，整個備隊集體停下，一百人開始填充火藥、準備引線，另外的一百人瞄準城頭，已經在城頭上找好了自己的目標。

“射擊”隨着明國足輕頭王二柱大喊一聲，火銃手們都開始了射擊，一陣煙霧火光之後，城頭倒下了十二三人。見識過兩次黑田家火銃的實力之後，太田垣家還真的沒人敢繼續大搖大擺的站在城頭，那樣只會變成黑田家的活靶子。所以很多太田垣家的士卒只能躲在了城垛子後面，以躲避火銃的攻擊。

“又是鐵炮，黑田家爲什麼不能用光明正大的方式去戰鬥呢？”太田垣輝延聽到鐵炮的聲音後，憤怒的想到，小寺職高其實是個膽小鬼，根本不配武士之名。