“是的殿下，在下只有這一個要求。”黑田職隆恭敬的說道

“好，來人呀，通知各重臣召開臨時家臣會議。”

會議內容這裏就不贅述了，就是小寺政職說黑田家獲悉石川家叛變，將石川家消滅，並將領土歸還本家，特賞賜金小判五十枚，銀小判兩百枚給黑田家。另外經過天人交戰之後，小寺政職還是把三千石土地中的一千石，交給了黑田家。

本來聽說黑田家攻滅了石川家，有一些看不慣黑田家，或者與石川家交好的家臣還想趁此機會，攻擊黑田家。但是聽到黑田家連土地都不要，直接還給小寺家了，就都閉上了嘴，小寺政職現在高興着呢！沒有誰是傻子，會撞這個槍口。

“什麼？石川家被黑田家攻滅了？”瀧野城中，赤松政秀本來在修剪他喜愛的盆栽，一個家臣將剛剛得到的消息告訴了赤松政秀。赤松政秀聽到這個消息，一時沒能接收，剪刀一剪之下，將盆景的一個大枝椏整個剪掉了，赤松政秀看到盆栽，一把將剪刀丟在地上，將盆栽也推倒在地。

“請殿下息怒。”

“石川家不久前纔剛剛歸降本家，怎麼馬上就被消滅了，是小寺家得到消息了嗎？還是黑田家自己行動的？黑田、石川兩家實力應該差不多，怎麼會這樣呢？”

“殿下，據探子得到的消息，本家給石川家下達了騷擾小寺家領地的命令，石川家和黑田家有仇，就準備只派人去黑田家，黑田家的一個家臣外出辦事的時候正好聽到了石川家派出之人的對話，繼而將石川家軍勢全殲，又通過俘虜知道了本家內通石川家，於是攻滅了石川家，還因此獲得了御著殿的獎勵。”

“他小寺家不過是我赤松家的遠房分支旁族，小寺政職懦弱無能，憑什麼就能擁有與我相當的權勢，擁有黑田職隆如此強力的家臣，不公平呀！”

“主公，在下還聽聞一個有趣的事情，就是黑田職隆的嫡子萬吉，似乎纔是這次黑田家整個事件的策劃者。”

“哦！那個所謂的播磨國麒麟兒是嗎？聽說好像只有七歲吧！”

“正是。”

“可能也就是比一般的孩子聰明，要說真的叫一個七歲的孩子想出整個事件的應對，還策劃了一次攻城戰的戰術，這太讓人匪夷所思了，肯定都是黑田家自己傳出來，用以擡高這個孩子身價的，這種謠言以後就不要再說了。不過我們要統一播磨國，東邊的黑田家確實就成了我們的心頭大患了，該怎麼解決這個釘子呢？。”

“殿下，不如像石川家一樣，許諾一些好處，比如土地。”

“如果黑田家貪圖土地，就不會把石川家的土地奉公了，這個辦法不行，目前想離間小寺和黑田可能還不是時候，這個時候說黑田家有謀反的可能，小寺是不會相信的。乾脆直接把他們都給殺了，我不就達到目的了。”說到這裏，赤松政秀似乎有了主意，一個人笑了起來，放肆、狂妄的大笑。

數日後，小寺家派人到黑田家，來人是小寺家重臣小河義直。

“小河殿下呀！真是好久不見了，不知殿下有何事要傳告，還讓小河殿下親自前來。”黑田職隆聽說小河義直來訪，馬上召見了他，因爲和小河義直一起作爲小寺政職的伴讀長大，關係非常的好，看到小河義直高興地說道。

“黑田殿下，確實好久不見了，但是不瞞您說，這次我來可不一定是好事呀！”聽到小河義直認真的語氣，黑田職隆眉頭皺了起來。

“哦！小河殿下，那這次前來到底是有什麼事情？”

“黑田殿下，昨日半晚，置鹽城的使節來到本家，稱瀧野殿到置鹽城赤松本家處控告本家肆意處置麾下家臣，引起了家中不穩，要求大殿和黑田殿下登置鹽城，向赤松晴政和赤松義佑兩位殿下解釋清楚此事。黑田君，此事中疑點頗多，望黑田殿下和家中衆人多加考慮，務必保重。我這邊還要向主公覆命，話已帶到，我就不做久留了，”說完小河義直向黑田職隆行禮，嘆了口氣，轉身離開。

之後黑田家召開緊急會議，商量如何應對此事，最後決定由長屋隆佐隨黑田職隆先到御著城，匯合小寺政職後，一起前往置鹽城。同時，黑田家做好了最壞的打算，一旦黑田職隆有何不測，萬吉將提前元服，在井手友氏和鬆井重孝的輔佐下繼承黑田家。

置鹽城作爲播磨國和備前大部分領土名義上的主人，赤松家本家的居城，是播磨國內的名城，城高崛深，城上設有多個小櫓，城牆沿有倒刺，相對於其他的城池更加堅固。城中建有兩層的天守閣，和那些只有一個小御殿的城相比，確實更加高大氣派。

進城之後，小寺政職、黑田職隆由專人帶領，來到天守閣外的二之丸，專用於外樣重臣的休息間中等候召見。

小寺政職從進入二之丸開始就緊張不安起來，畢竟對於小寺政職來說很少離開自己的土地。突然來到陌生的環境，而且做慣了主公的他，現在是以外樣重臣的身份坐在這裏，他確實不太習慣。

“職隆呀！你說說，你說說，赤松大人不會對我們不利吧！但是，赤松家畢竟是在下的主家，而且父親大人曾經說過要好好侍奉赤松家。”小寺政職一直低着頭，雖然是對職隆說話，但是沒有看職隆一眼，更像是自說自話。而且他一直在搓自己的手指，細看的話，他的手一直在發抖，顯然非常緊張。

“請大人放心，只要給兩位大人看看之前的書信即可，不會有事的。”

小寺政職馬上轉過身，盯着黑田職隆看，“真的嗎？職隆，你在身邊真是叫人安心呀！我知道了，我知道了。”好像黑田職隆的話給了他一些力量，他坐直了身子，等候召見。

不久之後，便有人來傳召兩人，並帶兩人穿過本丸大門，進入天守閣參見赤松晴政和赤松義佑兩位殿下。

當小寺政職和黑田職隆進入天守閣的時候，發現天守閣中赤松晴政和赤松義佑還沒來，暫時只有一箇中年人在場，小寺政職馬上認出了這個人，正是這次事件的策劃者赤松政秀。小寺政職看到赤松政秀，馬上準備衝上去理論，黑田職隆馬上拉住小寺政職，還對他搖了搖頭，示意他不要亂來。

黑田職隆雖然也非常的憤怒，但是他知道這是什麼地方，一旦做錯一點事情，在大義名分上自己和小寺家就輸了，這正是赤松政秀想看到的。

兩人坐在了赤松政秀對面，赤松政秀對兩個人微笑點頭，小寺政職氣鼓鼓的看着赤松政秀，馬上把頭歪倒一旁。黑田職隆坐在小寺政職下首，只是對赤松政秀點了下頭，算是回禮，冷冷的沒有表情，之後就低頭看着地板。

不一會，兩個人一前一後走入評定間，正是目前置鹽城的主人赤松晴政和赤松義佑父子。兩人在評定間上首並排而坐，因爲赤松家目前採用的是兩父子聯合執政，所以兩人現在都算是赤松家的家督，都有決定赤松家事務的權利。

赤松晴政五十多歲，目光犀利，一直希望成爲赤松家的中興之主。而赤松義佑此時還只有十六歲，在父親身邊已經學會了很多東西，爲人和善已經獲得了許多家臣的支持。

“此次招三位前來，是因爲近日聽聞在你小寺家的領地內出現了家臣互相攻擊的事情，小寺政職可有此事？”中年的赤松晴政對小寺政職說道，他一向比較強勢，希望可以讓赤松家，再一次完全統治播磨和備前兩國，還有美作國的南部，所以一向支持打着赤松旗號到處攻擊國人勢力的赤松政秀。

“父親大人，先看看小寺大人如何解釋再說吧！”赤松義佑爲人謙和，對內相對比較放鬆，所以得到大部分赤松家內部家臣、國人和豪族勢力的支持，但是和年紀相仿的赤松政秀關係非常的緊張。。

“兩位殿下，在下沒什麼說的，這邊有三封書信，請兩位大人過目。看完書信之後，事情是什麼樣的，兩位大人就明白了。”小寺政職按照黑田職隆之前在御著城商量的辦法，直接把信交給兩位赤松。

小姓接過小寺政職手上的信，交給赤松晴政和赤松義佑父子，兩人打開信看了一會，互相看了一眼。

“政秀的字跡我認識，這兩封信沒有問題，政職這信從何而來?”