車廂中三皇子那強忍的低低呼痛聲，當然不會逃過阿六的耳朵。然而，他並沒有登車去查看究竟，也沒有開口詢問，而是用眼神示意車伕趕車跟上自己。對此，剛剛已經認出了三皇子，且已經習慣了阿六行事作風的那個張園車伕，那自然是一句廢話都不敢說。
怪不得今天悄悄把張壽的馬車給駕了了出來，原來是太子悄悄出宮了！
而等到這一人一車和趙國公府的那些家丁家將們匯合時，雖說對於阿六去時兩個人，回來時卻也是兩個人，可其中一人卻變成了一個車伕一輛馬車的狀況，衆人雖說面面相覷，可既然都是被阿六單挑甚至羣毆過的——一個人毆一羣的那種羣毆，他們還是不敢多問。
即便當阿六直截了當地吩咐回程時，滿心疑惑的他們還是依言照辦了，畢竟，之前太夫人就吩咐過，今日一切都聽阿六的。只不過，有聰明的人卻已經隱隱感覺到，馬車裏應該不是空的，恐怕有人。
對此，車中的三皇子鬆了一口大氣。最初那火燒的灼熱刺痛感之後，他就感覺到了絲絲清涼，只是，在行駛的馬車上綁上光滑的絲絹繃帶，那卻不是一樁容易的事，好容易綁好之後，他再穿好褲子，可稍稍一動，卻又感覺到了大腿內側摩擦布料時的刺痛。
可這終究比回程時騎馬要舒適多了，所以他當然不可能再有什麼怨言，畢竟今天他已經牽累了很多人，甚至不知道宮中這會兒到底是個什麼狀況。因此，當馬車外頭傳來了阿六低低的聲音，提醒他車座下頭有飲食的時候，他甚至完全沒多少胃口。
“回京至少要申正甚至酉時，別餓壞了。”
聽到這話，三皇子猶豫了一下，終究是伸手到座位底下探了探，最後摸出了一個小巧玲瓏的食盒。這食盒頂多只有兩個巴掌大小，小巧玲瓏，卻是高高的，足有三層。
他打開第一層，就只見裏頭赫然碼着整整齊齊的幾個銀絲捲，再看第二層，那是一層小手指那麼大的肉棗，而第三層則是四個格子，都是醃菜。沒見那些常見的蜜餞糕餅之類的東西，三皇子頓時鬆了一口氣，當下夾着肉棗和醃菜吃了兩個卷子，可隨之卻又覺得口渴。
直到這時候，他這纔想起，剛剛一路緊趕慢趕，竟是未曾喝水。他想了想，沒有開口去問阿六，而是把食盒放回去，又伸手去座位底下掏了掏。阿六剛剛既然說了飲食，那麼就不可能只有小食，沒有飲子。
而這一次，他果然掏出了一個蒲包，蒲包裏是一件小小的襖子，而解開襖子，裏頭包着一把紫砂壺。大概因爲車底下燒着炭的關係，那紫砂壺竟然還帶着幾分溫熱，而裏頭的水也是溫潤甘甜，那滋味不像是他常喝的那些茶葉，倒更像是羅漢果之類的。
而這時候，他方纔注意到蒲包裏好像還有一張字條。
彎腰取出紙條後，他單手展開一看，就只見那恰是娟秀的蠅頭小楷，分明是朱瑩早有準備，於是留給他的——“見此字時，想來你已成事。回宮後切記不要獨攬責任，否則太后與我饒不得你！”
三皇子先是一愣，隨即竟是有些哭笑不得。別人碰到這事情時巴不得推卸責任，可聽朱瑩的意思，要是他對父皇說這都是他自己的主意，還請不要怪罪別人……朱瑩就要和太后一塊找他算賬！
可是，這種理所當然的蠻橫口氣，他看着卻覺得異常貼心溫暖，當下就鄭重其事地講字條摺好放進了懷裏，隨即才舒了一口氣，卻是小口又喝了點茶水，又把紫砂壺包裹在小襖中放回了蒲包。他可不希望因爲喝多了水，路上還要叫人再停車容他下來更衣。
一路顛簸，再加上心情完全放鬆了下來，完全沒去想回宮之後會不會面對一個暴怒的父皇，車廂中又很溫暖，三皇子不知不覺就迷迷糊糊睡着了。當他在一陣喧鬧中睜開眼睛時，就發現身上不知道什麼時候多了一件厚厚的剪絨大氅，想來是有人給他蓋上的。
費勁地支撐身體坐起身，他解開窗簾釦子往外一看，就只見這赫然是已經進了京城。此時正路過東四牌樓，四周熙熙攘攘都是人，沿街商鋪鱗次櫛比，在這鄰近年關的時節，顯得熱鬧非凡。他忍不住趴在窗口看了好一會兒，不一會兒就凍得打了個噴嚏。
然後，他就看到了阿六那居高臨下的責備目光。
知道阿六是責怪自己不應該這麼探出身往外，又容易受凍，又容易被人認出來，小太子趕緊縮回了車中，重新系好了窗簾釦子，這才搓着雙手，又拍了拍腦門。如是又前行了沒多久，他就聽到外間傳來了阿六的聲音：“東安門到了。”
大冬天的在路上來回奔波了三個時辰，趙國公府的這些家丁家將雖說都訓練有素，此時眼見目的地已經抵達，也不禁都長長舒了一口氣。眼見阿六上前和東安門的衛士們交涉，繼而那輛馬車竟是沒有經過盤查就被放了進去，他們就不禁互相對視了一眼。
車上這是什麼人？如果真是什麼重要人士，他們之前護送的時候沒見有這輛車啊！
折返回來的阿六卻沒有一點解釋的意思，只是輕輕點點頭道：“今天辛苦了，你們先回去吧！”
說完這話，他就撂下這一羣迷惑到極點的人，徑直騎馬追上了前頭那輛馬車。須臾，車在東華門停了下來，幾個再次看守的衛士就盡職盡責多了，有人上前查了阿六的牙牌之後，就笑着打招呼道：“張學士之前跟隨皇上回宮，至今都還沒出來，六爺這是又護送了誰來？”
車中的三皇子乍然聽說之前去了公學的父皇竟帶了張壽入宮，他登時輕輕吸了一口氣。既是授意陸三郎設法在他走了之後把風聲放出去，他自然想過這樣的可能。但如今真的這麼發生了，他卻忍不住心中惴惴然，躊躇了一會兒才下了車。
之前出宮後，他已經在趙國公府脫下那一身小宦官的冠服，換了一身簡單的便服，所以此時一下車，幾個衛士最初還有些迷惑，可終究有人在瞪大眼睛看了他好一會兒之後發出了一聲驚呼：“太子殿下！”
太子殿下？因爲三皇子這個太子如今出宮的次數不多，縱使出宮也是早早坐在馬車中，因此這裏的衛士們還真是很多都不認得他，驟然聽到這驚呼，他們頓時全都傻了眼，隨即才忙不迭地紛紛行禮。
而面對這些行禮的人，三皇子卻沒有心虛地立刻匆匆溜走，而是停下腳步，微微頷首，繼而方纔若無其事地進了東華門。阿六則是等這位小太子前行了幾步，這才掃視了那些目瞪口呆的衛士們一眼，隨即不慌不忙地跟了上去。
他們倆這施施然一走，幾個衛士先是你眼看我眼，隨即險些都炸了——不是七嘴八舌地議論那種炸，而是腦袋轟的一聲炸開——之前沒聽說過，也沒見到太子殿下出宮啊，這是到底怎麼走的？
如果人不是走的東華門還好，這要是走的東華門，回頭上面追究下來，他們的腦袋能保住嗎？要知道，看守宮門，職責最重，這玩忽職守四個字扣下來，誰也吃罪不起。
在衆人不約而同哭喪着臉的時候，阿六卻突然去而復返。人到了幾個衛士跟前之後，就輕描淡寫地說：“太子殿下說，他的事和你們沒關係。是太后娘娘帶了他出宮的。”
幾個衛士你眼看我眼，等擡起頭想要再問阿六一個究竟時，卻發現人就這麼解釋了一句之後，竟然揚長而去了。雖說一時弄不清楚細節，可轉念一想，如果真的是太后把太子夾帶在車中悄然出去，他們確實發現不了，於是只好拿着阿六的話當救命稻草一般自我安慰了。
誰也不敢去想，這要是太后不承認，黑鍋是不是依舊要他們來背。
等到重新追上了三皇子之後，阿六就輕聲問道：“真的沒問題嗎？”
“六哥你是說把事情推在太后娘娘身上？”
三皇子知道阿六問的不是他坦然出現在人前，而是坦白太后夾帶他出宮，當下就呵呵笑道：“本來我也想說一切都是我的錯，和誰都沒關係，但回頭父皇要問到怎麼出宮，總少不得要把太后娘娘帶進去。更何況……”
他不知道阿六有沒有看到馬車上蒲包裏的那張字條，但躊躇了一會兒之後，他還是照實說道：“更何況瑩瑩姐姐特意留字條警告我說，別一個人獨攬，否則她回頭就找我算賬！”
對於朱瑩的這番表態，剛剛奉三皇子之命去給那些衛士傳話的阿六一點都不覺得意外，只覺得那是情理之中。於是，他想了想就開口說道：“一會兒見到皇上和少爺，太子殿下也不用幫我開脫。雖說是大小姐拜託我的，但我也是自己答應的。”
三皇子微微一愣，但終究沒止步，也沒回頭，只是輕輕點了點頭道：“好，我知道了！”
這簡簡單單的一句話，彷彿不摻雜任何個人感情，可實際上他卻非常感激這些沒有責備他胡鬧就無條件幫他的人。誰也不知道父皇會不會如同從前那樣包容他的任性，誰也不知道父皇會不會又大發雷霆。
知道父皇既然去了慈慶宮，那麼此時此刻肯定還在那兒，不會回乾清宮，他自然是直接趕往了那裏，至於一路上遇到某些官員時，對方行禮時那驚詫的目光，他只當沒看見。
當三皇子終於看到慈慶宮時，卻只見一個人影風風火火地衝了過來，正是陪着皇帝在這兒等了許久的陳永壽。看到年少的太子殿下全須全尾地出現在自己面前，這位乾清宮管事牌子簡直是舒了一口大氣，甚至都顧不得行禮就趕緊把人往裏面引。
“我的太子殿下，您可總算是回來了！皇上就這麼在慈慶宮等着，張學士在旁邊陪着，誰也不見，什麼事都不聽，也不讓人去太后那兒打探……您再不回來，張學士都要急死了！”
見三皇子果然神色一變，隨即腳下生風地往裏衝去，陳永壽落後一步，卻是趕緊擦了一把這大冬天裏不該出現在額頭上的汗珠，隨即才突然察覺到有一道火辣辣的目光落在了自己的臉上。他愕然側頭，卻發現那個目光炯炯正盯着他的人，可不是阿六？
他微微一愣，繼而就聽到了少年那幽幽的聲音：“少爺真的急死了？”
陳永壽登時滿臉不自然。事實上，皇帝虎着臉不吃不喝在那枯坐等着，張壽卻顯得很逍遙，甚至還在陸三郎的協助下，檢查了一下三皇子的作業，繼而竟是在這太子讀書的地方饒有興致地看起了書——畢竟這兒也相當於一個小型藏書室，皇帝沒吃的茶點，張壽吃了大半。
可阿六非要追究這個幹什麼，他這不是爲了強調事情嚴重性嗎？
知道阿六不是好糊弄的，他只能壓低了聲音道：“小六哥，我是怕太子殿下依舊犟頭倔腦的，回頭激怒了皇上，連累了張學士。知道張學士也很急，他說不定……”
阿六沒等陳永壽把話說完就快步追了上去。與其在這兒聽人說廢話，他還不如趕緊跟進去，以防發生什麼事！然而，腳步極快的他眼看三皇子已經直接撞開門簾進去，自己一隻手也已經抓住了門簾，可眯起眼睛的他透過門簾縫隙看清楚了裏頭的情景，卻突然緊急停下了。
結果，落在後面的陳永壽一個收勢不及，險些撞在了他的後背上。好在阿六反身撈了他一把，可憐的乾清宮管事牌子這纔沒有摔倒。可是，被阿六拖到旁邊時，他還有些發懵。
“別說話。”阿六言簡意賅地吐出了三個字，繼而就豎起了耳朵。
就在剛剛，他看到皇帝正站在正中央，直面三皇子，而張壽則是站在皇帝身後兩步遠，彷彿察覺了他要跟進去似的，就在那一瞬間輕輕搖了搖頭。所以，他硬生生止住了腳步，甚至也拉住了陳永壽，可卻終究有些不放心。
這時候，他就聽到裏頭傳來了皇帝的聲音：“三郎，瞞着朕私自離宮，玩得可盡興嗎？”
