雖然並不願意被人視之爲病人，但是，孔大學士不確定秦國公張川這話到底是隨口而言，還是純粹嘲諷，因此，素來爭強好勝的他不禁下意識地開口反擊。
“人有旦夕禍福，我不過是被人氣了一場，於是心氣不順，經脈鬱結於是有點頭暈而已，並沒有什麼大礙。要是因此就聲氣弱到出不了聲，那纔是天大的笑話！”
“原來如此。”說話間，張川已經跟隨孔二少爺進了屋子。他不像趙國公和楚國公那般一把年紀卻依舊英偉雄武，也不像南陽侯懷慶侯那般粗魯不文，更不像渭南伯張康那樣出身異族，放浪形骸，乍一眼看去，身穿官袍的他就像是個很普通的儒雅文官。
所以，他緩步來到牀前，非常溫文有禮地對孔大學士舉手作揖，隨即才端詳了孔大學士一番，因笑道：“看到孔閣老這麼精神，那我就放心了。否則內閣那麼多票擬，吳閣老和張閣老就是累趴下也完不成。”
秦國公張川不像是外頭某些人似的，只把吳閣老稱作爲閣老，對其他兩位均以大學士稱之，而是一視同仁。畢竟，他是很少幾個知道那稱呼微妙的人，因爲這種對閣臣稱呼的差別，就是他已經去世的老爹，上一代秦國公張允發明的。
雖然閣老們都是大學士，但他老爹對人說，大學士者，勇猛精進，樂於任事，雖爲宰臣卻不甘爲上意傀儡；閣老者，凡事三緘其口，揣摩聖意，樂爲應聲蟲。這話不知道被誰傳了出去，這一二十年，別人都忘了始作俑者，但他卻不可能忘記。
於是，張川剛剛這一句簡簡單單的話，孔大學士聽在耳中，卻覺得這是凸顯了自己的重要性，一時面色大霽。
只不過，孔大學士的高興卻沒能持續太久，因爲張川在孔九老爺急忙搬來的牀前錦墩上坐下，先是說了一些探病時常說的寒暄套話，隨即就單刀直入地說：“之前早朝之後，我這纔剛出宮回到順天府衙，宮裏的人就追着到了，我見了皇上，這才得知了一件事。”
他言簡意賅地將昨夜朱瑩在皇莊的那番遭遇和盤托出，見孔大學士那眉心直接皺成了一個大疙瘩，他就嘆了一口氣道：“亂民被人挑唆圍攻皇莊，還嚷嚷出了要擁立大皇子的口號，此事非同等閒。既然是在順天府治下，我探望過孔閣老之後，打算請命親自出面前去安撫。”
這一刻，孔大學士只覺得心下驚駭，他再也顧不得朱廷芳今天上門擠兌自己的那點小事，也顧不得自家堂弟和妻子因爲銀錢和人情問題發生的那點齟齬，因爲他此時一下子意識到，自己要是就此請辭，那才真的是跳到黃河都洗不清了。
別人不會說他是被朱廷芳氣得請辭，而會說他是因爲大皇子謀逆造反而負疚請辭！
因此，當看見秦國公張川站起身來告辭時，孔大學士終於奮起振作，直接一掀被子下了牀，竟是把張川給攔了下來！他也顧不得妻子和堂弟那驚愕的目光，也不在乎張川那瞠目結舌的模樣，直接一把握住了張川的手。
“秦國公，朱廷芳今早登門尋釁，我固然是被他氣着了，但我素來身體保養得很好，並沒有什麼大礙。如今既然是懷柔有鄉民爲奸人蠱惑作亂，我願意親自請命前往安撫！”見張川那簡直是一副難以置信的表情，孔大學士就誠懇地地對人一笑。
“我畢竟是內閣大學士，縱使普通鄉民百姓不認識我，但至少也知道我的名聲。而大皇子縱使還有什麼圖謀，看到我去，他說不定就會抱有幻想，那樣的話也能麻痹他。”
面上震驚至極的秦國公張川，此時卻在心裏深深舒了一口氣。
若是直接到了孔家就傳達皇帝旨意，讓孔大學士前去安撫亂民，順帶接回大皇子，孔大學士就算嘴上答應，是否真心情願還不好說，可現在他擺出自己要去的架勢，又說明此事利害，果然孔大學士就主動請纓了。
這個在順天府衙時被人稱之爲蕭規曹隨，往常在任上也被人稱之爲最老實勳貴的國公，此時把頭搖成了撥浪鼓：“不行不行！這本來就是順天府治下之事，我這個順天府尹難辭其咎，怎能讓孔閣老帶病奔波，那我實在是太過意不去了！”
孔閣老根本就沒疑心張川那是故意誑他——人要是有這技能，還會一直都當着那個不哼不哈的國公，存在感還不如其那個曾經惹得滿京城雞飛狗跳的兒子張琛強？
至於什麼勳貴不領實際政務之類的舊規矩……太祖年間根本就沒有這種所謂祖制，本來就是文官們想方設法加進去的，目的就是要在那些有軍功的勳貴身上綁了層層枷鎖。然而，本朝皇位更迭出事的次數很不少，尤其是從英宗到睿宗，那簡直根本不買這一套所謂祖制。
當今皇帝少年登基，但太后在垂簾之後手段靈活，皇帝親政之後更是時不時別出心裁，如今權力穩固之後，更是常常嚷嚷太祖祖制纔是真祖制，所以朱涇和張川先後出任實職，反對的聲音那竟是雷聲大，雨點小。朱涇人家是沒辦法，至於張川，那是出了名的老實低調！
此時，孔大學士只當張川那是一心一意完成身爲順天府尹的職責，此時只能苦口婆心地說：“秦國公，你這一片公心，我當然知道，但同樣的事情，當初王大頭去做，那是主動攬責上身，勇於承擔，但放在你身上，別人卻說不定會說，這是你野心勃勃還想再上一步！”
“不同於我，我已經是到頂了，如今出了這種事，我一想到昔日我還曾經堅持過要立嫡長，就只覺得當初實在是瞎了眼蒙了心，實在是愧疚得無以復加。”
孔九老爺和顧氏這叔嫂二人聽到孔大學士爽快承認昔日之事時，那簡直是驚駭欲絕——官場這種地方，誠懇認錯的結果絕不是一筆勾銷，而是會引來政敵的窮追猛打，所以如非迫不得已，沒人會認錯。然而，孔大學士此時卻竟然認了！
孔大學士卻不在乎堂弟和妻子此時是何等心情，反正這是在自己家，別說張川這人來往的官員很少，就連在勳貴圈子裏也有不合羣的名聲，他不怕人四處去傳，就是張川真的將他這番話散佈得人盡皆知，那又能怎麼着？
三皇子當初從來沒有受過任何期待，除了時運實在太好的張壽，其他人沒比他好到哪去，誰那時候會下注在三皇子身上？那簡直是未卜先知！
反倒是當初和他一樣鼓吹立嫡立長的人多了，若是有人這件事來攻擊他，這些人能坐得住纔怪，就算硬着頭皮也不得不幫他說話！
而張川見孔大學士對自己說着這些彷彿是掏心窩子的話，他眉頭緊蹙，最後就猶猶豫豫，勉勉強強地說：“那麼……我去替孔閣老回稟皇上試一試？”
終於等到了張川這句話，孔大學士頓時爲之大喜，當即重重點頭道：“好，那我就拜託秦國公了！我這點病無足輕重，只求能夠竭盡所能做一點事情。”
當張川留下奉旨帶來的慰問品，隨即告辭離去之後，剛剛一直都竭力剋制住沒說話的孔九老爺終於忍不住了：“大哥，你剛剛那麼一說，萬一張川如實稟告皇上，皇上豈不會認爲你和大皇子……”
“我和大皇子怎麼了？你以爲我不說，皇上就會忘了我昔日說過立嫡立長的話？這種時候寄希望於別人不記得我說過的話，做過的事，不如想想怎麼做點實際的事來彌補！”
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孔大學士不耐煩地打斷了孔九老爺的話，隨即冷冷看了人一眼：“你之前做過的事情，我遲早會和你算清楚，現在你給我回你的太常寺！當然，若是我真的去了懷柔，到時候有什麼萬一，我日後也沒有能力再和你算賬了，你給我好自爲之。”
這一刻，孔九老爺那煞白的臉上終於流露出了幾分血色，但表情卻更加駭然。而他踉蹌告退之後，同樣聽懂了這話的顧氏卻不由得悲從心來：“老爺，如果真有那麼危險，您爲何還要親自去？”
“因爲我要是不去，那纔是不得不黯然歸鄉……朱廷芳親自帶人堵門，而後又登門尋釁，還號稱要彈劾我，不就是等着那一刻嗎？還是說，你想要拖兒帶女悽悽慘慘慼戚地回老家去？就算出了岔子，你扶柩歸鄉，至少孔氏一族也會對你們孤兒寡母客客氣氣。”
“就算是大郎做出那種蠢事，這也能因爲他爹死於王事而姑且被壓下去！”
顧氏嚇得整張臉都已經完全變了色，一時喃喃自語道：“怎就至於如此……”
“本來是不至於，但被老九那個蠢貨還有大郎這麼先後一鬧，就算我原本還能夠勉強置身事外，現在也只能舍下一張老臉死命跳進這一趟渾水！”
冷着臉把妻子給噎了回去之後，孔大學士意識到顧氏到底是結髮多年的妻子，臉色又好歹緩和了一些，但依舊鄭重告誡道：“你持家不易，我也知道，但今時不比往日，我樹大招風，本來就招惹人恨，你最好把兒女都約束好，至於親戚……”
“你管不了就告訴我，大不了我被人罵成是大義滅親，讓人法辦一個兩個，也省得他們一個個都以爲自己了不得！”
“你別忘了，想當初世宗皇帝立嗣，人家首輔可是在關鍵時刻大義滅親，讓自己的長子被人砍了腦袋！可那位首輔卻因此掙扎着在位子上又呆了兩年，最後還算體面地退了下來。我是比不得他心硬，頂多摁着大郎不讓他做官，至於其他親戚，關鍵時刻，我的心絕不會軟！”
顧氏被孔大學士一番話唬得失魂落魄，匆匆去召來兒子兒媳們一番劈頭痛斥時，秦國公張川也重新回到了宮裏，對皇帝如實把自己對孔大學士施展的那個小伎倆說了出來。
結果，皇帝忍不住上看下看左看右看端詳了人好一會兒，隨即才失笑道：“張卿，我一直都覺得，你這人乃是赤誠忠厚的謙謙君子，原來你還會耍詐？”
張川卻並不在意皇帝的調侃，滿臉忠厚地說：“臣去了孔府之後，孔大學士的那位二公子親自出來迎接，千方百計拖延時間，好像不太願意讓臣去探病，直到臣說是奉旨，他纔不得不讓路。那時候臣就在想，孔大學士是不是有什麼顧慮？”
“等到見了人之後，臣發現他雖說看上去有些疲憊，但精神尚好，寒暄幾句之後，人卻顯得有些懶洋洋的，臣就覺得，若是直接用皇上旨意強壓，他會不會生出逆反心理，推搪不去。既然如此，臣就只好以身作則了。”
皇帝不禁被逗樂了：“你就沒想過萬一弄巧成拙是什麼結果？”
“大不了那時候臣就親自去一趟。”張川一本正經地說，“雖說臣這個秦國公，不如孔大學士這個閣老有名，但也不會差太遠，而且作爲順天府尹，去做這種事也是理所應當。當然，皇上之前只不過是讓臣去傳一下口諭，臣卻自作主張，還請皇上處分。”
“處分就算了，朕還沒這麼小氣！”皇帝皮笑肉不笑地打量着這個一向不顯山不露水的二代勳貴，繼而饒有興致地摩挲着下巴，“朕之前怎麼就沒發現你是這麼有意思的人？也是，如果你沒意思，怎麼會養出張琛這麼個兒子？”
要是換成某些真正一絲不苟的大臣，聽到這有意思三個字，絕對會立時覺得受到了莫大的羞辱，但張川比朱涇更年輕，和皇帝恰是同齡，而且少年繼承國公爵位，母親在世時又是太后那清寧宮中常客，所以他其實很熟悉皇帝的脾氣，因而只把這話當成了尋常調侃。
“臣就是爲人笨拙，不知道怎麼和兒子相處而已。”張川笑了笑，隨即就誠懇地說，“至於那點小伎倆，也是因爲臣覺得皇上也許不計較，這才斗膽試了試，還請皇上恕罪。”
“恕罪也好，處分也罷，這種話都不用多說了，朕找你辦這件事，算是找對人了。你出宮之後再讓人去捎個話，讓孔大學士親自上書，省得回頭別人說朕逼着他帶病奔波，回頭又說朕不體恤大臣。”嗯，張川這事確實做得漂亮，他那被人詬病的口諭就可以省了！
見張川立時應是，他就語重心長地說：“朕聽說瑩瑩給張琛牽線搭橋好幾次，可一而再再而三總會出狀況，最後功敗垂成。你這個當爹的也要想想辦法，比如像你今天這樣，給張琛設個圈套！不要平常不管，一管就只知道打！朕雖然沒資格教你，但你可以和別人好好學！”
