如果說三皇子性格有點瞻前顧後，畏首畏尾，那麼，四皇子的性格就是不管三七二十一先上了再說。所以，即便此時面對的是父皇請來的天下名士，但小傢伙仍然毫無畏懼，此時說完話之後，甚至還是一副理直氣壯的態度。
而這時候，見嶽山長那極力若無其事的樣子，張壽就呵呵笑道：“四皇子從哪聽說的有人被嶽山長逐出了門牆？你說的那個傢伙如今還在我家裏呆着，他可沒這麼說。”
嶽山長剛剛被四皇子質問得有些措手不及，卻還只能佯作鎮定，可張壽此時一說，他方纔終於忍不住色變。張壽竟然收容了方青？這是爲什麼？爲了窮追到底？還是爲了其他？
四皇子這時候也瞪大了眼睛：“人在老師家裏？那柳楓爲什麼沒告訴我！”
此時正侍立在正殿一角的柳楓差點沒氣瘋。四皇子你好端端地擠兌這位嶽山長就是了，出賣我幹什麼？我只是遵聖命在雅舍的僕役那邊打探到了嶽山長兩個學生的議論，所以才知道那個罵過三皇子的方青被逐出了召明書院，可我也不知道人轉頭就被張壽給招納了啊！
而張壽見皇帝側頭去看柳楓，而那位乾清宮管事牌子恨不得把頭埋到地縫裏，他就輕咳一聲道：“四皇子想不想知道，方青怎麼會在我家？”
見四皇子立刻忘了出賣柳楓這種微不足道的小問題——人可不是會看父皇近侍臉色的人，趕緊連連點頭，他就笑着把宋舉人小推車出去賣糖水卻碰到方青的事情說了，當然略過了宋舉人罵方青的那一席話，只說人因爲同鄉同年之誼，於是把失魂落魄的方青給撿了回來。
然後，他又說了之前方青在街頭把人錯認爲豪門家奴，於是連累宋舉人與其一塊被狗追了一路，回來之後還在他面前打了一架的事。
當他說到華四爺把那位誠惶誠恐的富戶李三兒帶來家中賠禮時，四皇子已經笑得蹲在地上捶着張壽的扶手，完全忘記了眼下這是什麼場合。
而嶽山長此時雖說竭力想要維持臉色鎮定，但方青和宋舉人的那番行徑實在是突破了他能夠設想的底限。
尤其是一想到方青就是他這麼多年慣出來的衝動冒失性子，他就覺得臉上直髮燒，越發覺得張壽收留方青不可能是巧合，而是早有預謀。
至於皇帝，此時也被張壽說的這番情景給逗樂了。尤其是一想到那個嘴賤的宋舉人竟然也慘遭狗追，一路奔逃到鞋子都掉了，他就覺得很解氣，彷彿連永平公主那口氣也一塊出了。
“這兩個還真是活寶……張壽，你還真是什麼人都敢收容！”
“宋舉人那是因爲瑩瑩喜歡他做的糖水，再加上他身份暴露，宋家人恨不得把他這個特立獨行的傢伙綁回去，所以我不得不給他一個棲身之地。至於方青……”張壽聳了聳肩，非常隨意地說，“反正宋舉人把他撿回來了，多一個不多，再說他那食宿費也是自己掙的。”
他說着就笑道：“宋舉人強押了他在身邊打下手，然後給他開工錢，那我就當一回賃房子給人住的房東好了。不過，四皇子你不要道聽途說，方青並沒有說過他被逐出門牆，只覺得是自己亂說話連累師長和同學。他如今已經徹底幡然醒悟，知道自己從前是存有偏見。”
“寒門出貴子，富家養嬌兒，這只是俗語，不是放之天下而皆準的真理。所以，他很後悔，覺得愧對嶽山長多年教導。”
儘管張壽話裏話外彷彿都在替自己說話，但嶽山長此時只希望結束這一場讓他如坐鍼氈的召見。他輕輕吸了一口氣，正準備想辦法找藉口告退時，就只聽皇帝咳嗽一聲道：“四郎無狀，嶽山長不要和小孩子一般計較。而且，聽張壽所言，這方青不過是愣頭青而已。”
皇帝哂然一笑，毫不在意地說：“年少輕狂的時候誰都有，一個涉世未深的少年郎衝動胡言而已，沒什麼好在意的。再說張壽已經用最好的方式罰了那小子，那就是讓宋舉人那個活寶帶着人去走街串巷吃苦頭。”
說到這裏，他就嚴厲地瞪了四皇子一眼：“四郎也是，一點小事就耿耿於懷，甚至在朕面前質問師長，你這規矩怎麼學的？回頭罰抄論語述而篇二十遍！”
四皇子頓時哀嚎了一聲，可他臉上的笑意卻出賣了他此時的心情。很明顯，小孩兒此時心情很好，非常好……能夠知道罵過自家三哥的傢伙一而再再而三受挫，而且還正在被宋舉人折騰，張壽監視，他覺得很安心，很解氣。
而看出他這心情的皇帝，立刻毫不猶豫地打發走了這個幼子，緊跟着就對誠惶誠恐起身謝罪的嶽山長微微頷首道：“就這麼一丁點小事，嶽卿不用攬在身上。今天朕突然召你和洪卿同行入宮，也是爲難了你，你就先回去好好休整休整，朕來日再召見。”
“臣萬萬不敢當這爲難二字。臣才疏學淺，德行不足，愧對皇上信賴……”
幾句相對俗套的頌聖之後，嶽山長終於如願告退。當走出乾清宮正殿的時候，他忍不住擡手擦了擦自己的額頭，卻發現手心已然微微泛着油光。今天被洪山長以及張壽先後擠兌了一場，他不由得在心裏嘆了一口氣，等離開皇宮上車後，他就做出了一個決定。
因此，當車離開東安門，他就開口說道：“勞煩去外城廣東會館，我想去見一見宋會首。”
嶽山長打算以宋舉人的情況作爲藉口去見廣東會館宋會首的時候，轟走了四皇子，遣退了嶽山長的皇帝，也離開了乾清宮，卻是徑直趕往了清寧宮太后處。只不過，他卻沒有放張壽走，而是直接提溜了人和自己一塊去的。
至於多嘴多舌給四皇子提供了某些消息的柳楓，則是被他罰跪在乾清宮中反省。
雖說張壽入宮已經並非首次，清寧宮也同樣來過，但被皇帝這樣如同帶着自家子侄這樣登堂入室，他還是有些哭笑不得。此時此刻，當他見過面露詫異的太后，隨即聽皇帝笑言之前見洪山長的經過，隨即又說出了他通過四皇子給的那個建議之後，他就發現太后表情有異。
果然，太后打量了他兩眼，隨即就似笑非笑地問道：“張卿，今日幸好有你幾次出言搪塞住了那個洪山長。大郎當初與二郎那般設計於你，在滄州又惹出了那樣天大的禍事害得你去收場，你這次倒是以德報怨，居然阻止了人硬塞一個女人給他。”
“臣這算不上以德報怨，只是以己度人。”
張壽早就覺得，太后對朱瑩也許確實是真心很好，但對自己哪怕談不上有什麼敵意——真要有敵意的話，身份地位相差太遠，他也不會過得這麼悠遊自在——然而，太后對他的態度很平淡，這卻是他在第一次來清寧宮時就已經意識到的。
因此，在這位曾經垂簾聽政，權握天下的老婦面前，他覺得自己需得比面對皇帝還要更謹慎。但謹慎歸謹慎，坦然歸坦然。
這會兒他開口回答時，泰然自若，連眼皮子都沒有眨動一下：“洪山長說娶媳娶賢，嫁女嫁賢，誰都知道這個道理，但實際上，這卻是紙上談兵。爲人父母，挑選女婿和子媳時，若是不想造成相敬如冰的怨偶，那總會稍稍顧及一下子女的性格。”
張壽特意把一個冰字念得極重，至於皇帝和太后會如何理解，他就無所謂了。
“洪山長誇讚她女兒胸懷大義也好，賢德能幹也罷，可他卻根本不知道大皇子最注重的是什麼。大皇子和二皇子一樣，從前攀比的時候，兩人不但希望未來的皇子妃擁有頂尖的容貌，更擁有頂尖的家世。至於是不是賢德，他們應該根本就不在乎。”
太后登時眼神轉厲：“你就這麼認定大皇子不堪造就？”
皇帝之前答應大皇子之請，放了他去滄州，結果如何，你們母子還沒看到嗎？
張壽寸步不讓地和太后對視，在心裏這麼冷笑了一聲，嘴上卻沒有那麼直截了當：“若是那洪氏在賢德之外，還有國色天香，閉月羞花的容貌，那麼也許還能收住大皇子的心，但若是年長且相貌平平的話……”
他頓了一頓，語氣平淡地說：“那洪山長會賠了女兒，而太后和皇上，賠了大皇子。”
如果張壽只說洪山長賠了女兒，那麼太后和皇帝就算再對大皇子之前那罪過深惡痛絕，也難免心裏不舒服，可張壽卻說他們也會賠了大皇子，這對全天下最尊貴的母子倆頓時啞然。
畢竟，哪怕洪山長把女兒誇讚得天上少有地上無雙，彷彿鍾無鹽再世，可讓大皇子娶一個醜女……這絕對會造成一對怨偶。大皇子什麼性格，不止張壽知道，他們更知道！
如果說現在大皇子就必定對皇帝和太后滿腔恨意，那麼強壓着人成婚之後，他那恨意恐怕就要突破天際了。皇帝也好，太后也罷，固然不怕人還有什麼本事對他們如何，可是，那一腔怒火若是發在新婦身上，釀成什麼慘劇，那就真的是一樁完全無法掩蓋的醜聞了！
因而，太后忍不住低聲嘆道：“若是那洪山長的女兒既美貌又賢德就好了。”
反正洪山長主動提出此事，又信誓旦旦地說自家女兒也願意嫁，甚至更不求名利打算回鄉去繼續主持他的書院，並不願意出仕爲官，那還有什麼可說的？大皇子一個獲罪被囚的皇子，娶一個名滿天下的大儒之女，說實話還是高攀了！
皇帝見太后嘆息完之後，立刻就有些不自然地咳嗽一聲。彷彿也知道這是癡心妄想，他就威嚴地看着張壽道：“張壽，雖說那豫章書院山長洪仁卿實在是有些迂腐，但朕事先派人訪查打探過，他爲人確實還正派，兩袖清風，一心爲學，很得學生愛戴。”
“他既然是明折上書，如今滿京城都已經傳遍了他提出將女兒許配給大皇子，朕固然可以輕易回絕，但是……”皇帝組織了一下語句，隨後覺得壓根沒法組織好，乾脆就蠻不講理地說，“反正你若是不想讓大皇子娶洪氏，你就給朕想出個回絕的理由來！”
“另外，大皇子算是被你一手送進宗正寺去的，被洪仁卿這樣一嚷嚷，他的終身大事確實是不能拖了。解鈴還須繫鈴人，你也得給朕出個主意。”
見太后一臉深以爲然的樣子，張壽頓時哭笑不得。這種事居然賴我……你們二位這一個當父親一個當祖母的，是不是太愜意了？這關我屁事！
雖然他着實不覺得洪山長力主的這樁婚姻是合適的，可卻也不想堅決反對，此時面對這蠻不講理塞過來的兩個難題，他只能發揮腦筋急轉彎的特性，絞盡腦汁地思量對策。
很快，前一個問題他就有了相應的主意，當即開口說道：“如果太后見了洪山長的千金，覺得人確實賢惠穩重，大方能幹，那麼她既然在家鄉就曾開設班級，教授婦人，何妨給她一個相應的旌表，留她在京城主持善堂之類的？說實話，京城善堂雖多，但大多弊病橫生。”
“就好比滄州那些爛透的善堂一樣，名爲善堂，實爲藏污納垢之所，需要有個賢名在外的人出來整治整治，她雖說是女子，但既然有賢名，豈不是也算衆望所歸？”
見皇帝若有所思地在那摩挲下巴，太后卻在那點頭，顯然覺得如此人盡其用，張壽一想到那更棘手的第二個問題，本來就很頭大的他突然靈機一動，笑眯眯地說：“至於大皇子的婚事，太后明日若是召見洪氏，何妨親自問她本人？”
沒等太后開口，皇帝頓時笑了：“這倒是一個可行的辦法。朕之前也覺得奇怪，這豫章書院據說也出過好幾個非同一般的人才，可今日一見洪仁卿，不過是尋常老學究似的人，興許他女兒有些不凡，母后不如多試探試探。”
太后見皇帝一副都交給母后你的撒手不管表情，她頓時啼笑皆非，瞄了一眼張壽，她就突然輕描淡寫地說：“既如此，明天我把瑩瑩叫來，張壽你和她陪着我一塊見人。若是真的賢德能幹，那麼即便面對你們這樣珠聯璧合的一對，也應該絕不會露怯纔對。”
