不管朱涇在私底下和太夫人和九娘有過怎樣的交談，這一天在趙國公府的這一頓晚飯，仍然是顯得其樂融融，闔家歡喜——美中不足的是，朱廷芳和朱二這兄弟倆在滄州未歸，因此怎麼也不能算是完整的大團圓。
可即便如此，吳氏仍然喜不自勝。無論是朱家長輩釋放出來的善意，朱瑩對張壽那毫無掩飾的情意，又或者是張壽得到的皇帝那一幅字，出身低微的她只覺得這十幾年來辛苦實在是值了。因此，當夜晚坐了馬車回張園之後，當張壽送她回房時，她忍不住握住了張壽的手。
“阿壽，你此番去滄州也算是名聲赫赫，如今又得了皇上賜字，你能不能稟告皇上，立家廟，讓秀才和娘子都能夠時時刻刻享受到香火供養？”
張壽沒想到吳氏沒有催婚，也沒有提別的要求，而是提醒他應該給父母立家廟。雖說本朝的制度是五品官方纔能立家廟，但制度不外乎人情，他如果願意上書請求，可以想見這件事應該能夠儘快批覆下來。畢竟，他的身世，和朱瑩和永平公主一向緊密相聯。
他看了一眼滿臉懇求之色的吳氏，想到那個拼死生了孩子出來，自己卻撒手人寰的張寡婦，他最終點了點頭：“我知道了，會立刻着手去做的。娘，你放心，如今的我，已經差不多有這份力量了。”
“好，好！”吳氏喜極而泣，擦了擦眼睛，這才欣慰至極地說，“我一直都盼着這一天，等到家廟落成，我和你一同去祭拜秀才和娘子，你在那兒展開皇上這一幅賜字，他們在九泉之下一定別提多高興了……大晚上不說這些了，你快回去好好歇着！”
一大早從通州啓程至今，張壽就馬不停蹄從這邊跑那邊，此時確實已經疲倦得很。幸虧他從皇宮出來就和朱瑩一塊把葛雍先送了回家，否則若是帶葛雍再到朱家去吃那頓晚飯，他很懷疑這位老師會不會直接在晚飯桌子上累得睡過去。
此時此刻送了吳氏進房，張壽往回走時，便是掩不住的疲憊，打不完的呵欠，等到恍惚間一側頭，發現就落後自己半步的阿六這會兒仍舊精神奕奕，他簡直覺得有些不可思議。
“阿六，你昨晚上才睡了多久，這會兒還能這麼精神，你是夜遊神嗎？”
“習慣了，我一晚上只要能睡足兩個時辰就好。”阿六回答得絲毫沒有任何勉強，見張壽猶如見鬼了似的打量自己，他就滿臉理所當然地說，“要不我哪來時間學東西？瘋子從前都是晚上來教我的。”
聽到這話，張壽在呆愣片刻之後，不由得心生悚然。確實，從他過來之後開始，就記得白天阿六大多都在家裏，偶爾出門去砍柴又或者做點什麼雜事，那也絕對不會離開他的視線太久。要練出如今這武藝、騎術以及駕車等等各種技能，真的只能從睡眠中擠出時間。
他沉默了片刻，突然走上前去，有些心情複雜地摸了摸阿六的頭。他心裏覺得，也許就是因爲缺乏睡眠，所以明明只比他小几個月，阿六卻比他足足要矮半個頭。
“我從前都不知道，原來你纔是黑夜裏的守護神。”他笑着打趣了一句，隨即退後兩步，語氣輕鬆地說，“以後出門在外也好，居家休閒時也罷，你沒事就多睡一會兒，不要和晝伏夜出的貓兒似的那麼警醒。我又不是什麼王公貴族，沒那麼多人要我的命。”
見阿六沒說話，顯然是不打算聽自己的，張壽想了想就改換了一個說法：“你不是給張園召了一大批人手嗎？還有楊好鄭當他們這些融水村出來的小子，再加上這次從滄州來的小花生，你不要事事親力親爲，試試去訓練培養其他人，把事情交給其他人做。”
說到這裏，他就拿自己舉例道：“你看看我，做事的時候，不是有張琛他們代勞？”
阿六被張壽說得有些心動，尤其是面對那清澈卻不容置疑的目光，他不知不覺就有些小小的感動。因此，只是猶豫了片刻之後，他就點點頭道：“我試試看。”
見阿六接受了自己的提議，張壽頓時笑了起來，接下來往自己那院子走時，他想起如今還在滄州的朱二，就開口問道：“我倒還忘了一件事，你不是一直都奉旨教朱二武藝嗎？他如今人在滄州，你總不能夠教他了吧？這幾個月工錢，你可記得給他免了。”
聽到這話，阿六頓時有些不情願地嘀咕道：“那可是好多錢……”
張壽頓時又好氣又好笑：“你怎麼這麼財迷？你別忘了，我們從滄州出來時就已經確定了，滄州今年棉花豐收，再加上紡機和織機的效率，棉價不會降，只會漲。我好歹也是有五百畝棉田的人，怎麼也能賣不少錢。再加上張琛和張武張陸那邊的收益，我不缺錢。”
“哦。”阿六有氣無力地答應了一聲，想想每個月少的那一筆收入，他就覺得異常肉痛。
可是，想想張壽現在確實也不像從前那麼缺錢，他就漸漸不再想這個了，反而不由得想到了今日張壽和葛雍面聖時的事。雖說他不至於能同桌，但和那些禁衛一樣輪流去邊上吃飯，再加上他一直都豎起耳朵，那些對話他就沒漏過一字半句。
等到跟着張壽又前行了一段距離，他忍不住低聲問道，“今天見皇上的時候，少爺爲什麼不問滄州建港的事？”
張壽沒想到一貫不關心外務的阿六竟然會問這個，此時微微一怔，他就笑道：“因爲這本來就是皇上交待瑩瑩她大哥的事，我不過是因緣巧合被趕鴨子上架參與了一下，沒必要去指手畫腳。你之前在朱家也聽到了，趙國公已經嫌我太醒目，簡而言之就是太會惹事了。”
“惹事你怎比得上朱大。”阿六滿臉不高興，隨即又補充了一句，“朱二也好不到哪去！”
“是是是，他們兄弟倆那是惹是生非的祖宗，趙國公還以爲他們多老實呢。”
張壽頭也不回地答了一句，隨即突然問道：“阿六，你當初不是被你那瘋子師父丟到我家來的嗎？既然是帶着任務來的，你什麼時候把自己當成我家人的？以你的本事，哪怕不做什麼御前近侍，也應該會另有前程，如今卻困在這樣一個小家裏，你就沒有過後悔嗎？”
對於阿六來說，這個問題很好回答。他想都不想地說道：“少爺記得嗎，你一直都說我太矮，要多吃東西才能長個子，不管劉嬸做什麼，你都會給我留一份，把我胃口都撐大了。”
見張壽停下步子微微發愣，他就繼續說道：“娘子平時省吃儉用，但每次讓劉嬸給你量尺寸裁四季衣服的時候，都會記着給我也添一套，她說撿我回來的時候滿身破衣爛衫，太可憐了。後來，少爺你長個子穿不下的衣服，都是我穿，從絲絹到絲棉，我都沒少過。”
阿六頓了一頓，面上罕有地流露出幾分悵惘：“老劉頭天天拿我逗笑取樂，但過年總會額外給我幾十文，說是長輩給小輩的壓歲錢，出門回來也總會給我帶點東西。劉嬸刀子嘴豆腐心，跟着少爺學做菜之後，她每次都拉我去當那個試菜的，其實是變着法子讓我多吃點。”
他很少說這麼多話，但此時一口氣說到這，卻似乎覺得還是不夠：“是少爺對我說，阿六，你要多說說話，否則日後會娶不到媳婦。是娘子對我說，阿六，你要照顧好阿壽，把他當成哥哥那樣放在心上……至於少爺說的前程，後悔。那些我都沒想過。”
少年的臉上，浮現出一絲若無其事的笑容。
“瘋子教我那麼多東西，讓我保護你，我已經做到了。我和他兩清了，如果他讓我做別的，那麼我只能對不住他了。這是我最重要的家，在這裏我很安心，比什麼前程都重要。我沒什麼可以後悔的。”
“你呀，讓我說你什麼是好！”
張壽一向覺得，自己其實是個很冷情的人，對每一個人的態度都看似很溫和，其實骨子裏卻有一種拒人於千里之外的疏冷。縱使朱瑩那般豔麗無雙，陽光活潑，在最初見到她的時候，他也是嫌麻煩躲得遠遠的，縱使吳氏等家裏人，他在最初也只是用客氣和禮貌與其相處。
可此時，他覺得自己不但心裏滾燙，就連眼睛也有些溫熱。他看着那個放在人堆裏異常不顯眼，平日裏沉默猶如影子，卻把他照料得面面俱到的少年，忍不住輕輕嘆了一口氣。
“阿六，你不要只記得家裏我們對你的好，你也要想一想，你對我們多好，你又幫我們做了多少事。沒有你，單單靠我們，這家裏還不知道是怎樣一副鬼樣子。”
見阿六有些不信似的揚了揚眉，他就呵呵笑道：“而且，你自己去問問朱二，問問張琛他們幾個，他們在私底下是怎麼說你的，是不是羨慕你永不疲倦，樣樣全能？你自己去問問小花生，他是怎麼崇拜你的？”
“你是這家裏不可或缺的人。但是，你也要把自己的身體看得更重要一些。”
一直到把張壽送了回房，眼看那房門關上，阿六仍舊忍不住在心裏想，什麼叫做把自己的身體看得更重要一些。他一直都在勤奮鍛鍊身體，因爲有良好的身體，他纔有能力跟着張壽走南闖北，纔有能力應付各種突發事件，纔有能力活得更久。
張壽是覺得他還練得不夠勤快嗎？還是覺得他的武藝還不夠好？
這樣說來，他確實比瘋子還差得很遠……
有了這樣一個深刻的認識，阿六就直接來到了後院的演武場。作爲曾經的廬王別院，這裏樣樣設施齊全，也包括這個廬王曾經親臨觀看親衛比武的演武場。一旁的兵器架上，十八般兵器都擦得閃閃發亮，顯然是他跟着張壽去滄州期間，家裏那幾個小傢伙沒偷懶。
他隨手抽出一把大刀，試了試重量後，便在場中舞起了刀。在他這樣的年紀，十八般武器樣樣精通，那當然是不可能的，花七教他的，只不過是各種武器使用時的要訣，所以他有些武器用得好，比如弓箭，有些武器卻用得不怎麼樣，比如這種狹長沉重的大刀。
而他的一招一式，看上去也沒有太多章法，但如果此時面前有一個對手，那一定會在那看似一片亂打的情形下品味到最濃重的殺機。
因爲阿六並不侷限於招式，而是在於殺人。在來張家之前那些日子裏，他曾經被花七帶到各種最險惡的絕境中，用布條纏柄的匕首，用繩子，用各種就地取材的東西，於生死相搏中取人性命。至於殺的是馬賊，是惡棍，是地痞，是盜匪……還是別的，他早就不記得了。
“練得不錯。”
聽到這個突然響起的聲音，阿六頓時整個人都繃緊了。他緊緊捏着手中那把並不趁手的大刀，沒有轉身看向聲音來處，而是暗自蓄力。
“很好，看來你還是記得我教你的，人在倉促轉身的時候，最容易遭到偷襲。”
隨着這聲音，圍牆上人影乍現，一個頭發亂糟糟的中年人雙臂一振，猶如大鳥一般輕飄飄地從天而降，恰是落在了阿六背後十餘步遠處。幾乎是他甫一落地，那個背對他的少年就陡然揮刀回撲，剎那之間，兩人便交手了十餘招，彼此的招式全都毫無花巧，仿若生死相搏。
就這麼多十餘招之後，兩人卻驟然分開，這時候，阿六盯着花七雙指套着的那一對黑色尖刺，忍不住挑眉道：“你又換兵器了！”
花七頓時呵呵一笑：“這是當年太祖爺爺頒賜給近侍的兵器，叫做峨眉刺。我從來都是用這個，只是在外頭不太用，所以你沒怎麼見過。小子，這纔多久沒見，你居然能用你不擅長的大刀在我這峨眉刺下堅持十幾招不敗，又長進了。”
面對這樣的稱讚，阿六的反應卻極其平淡：“你什麼時候來的？聽到少爺和我的話了？”
“唔？他和你說什麼了？”花七似乎有些驚訝，他挑了挑眉，旋即就若無其事地說，“我來是要知會你一件事。你得好好多教幾個幫手出來，皇上所謀甚大，你家那位少爺本來就是衆矢之的，將來會更招人恨。這張園地廣人稀，別再讓我這樣的人輕易混進來！”
