這要是剛剛那杯子丟下來的時候，正好他們走在下頭，那豈不是遭殃？
最初那一瞬間，張壽的第一反應就是這麼一個念頭。可再細細一想，他就不由得暗自呵呵。阿六在他身邊不說，一旁還有個在滄州頗有名聲的曹五，別說擲杯子，就算擲刀子，也一定會被他們接下來。可這個路人卻何其倒黴，何其無辜？
人家恨他恨朱瑩都無所謂，可這行徑卻簡直混賬！他最恨這種高空拋物傷人的混蛋！
張壽見整條極樂街彷彿什麼事都沒發生似的，車馬依舊川流不息，路人照舊走自己的路，兩側店鋪的夥計拉客的拉客，叫賣的叫賣，看熱鬧的看熱鬧……總而言之，只有那個手忙腳亂包紮傷口，卻只敢小聲咒罵的倒黴路人，彷彿被每一個人選擇性無視了。
他微微眯了眯眼睛，對阿六使了個眼色，見少年立刻上去查看那倒黴鬼的傷情，他就側頭看了曹五一眼。
曹五當然知道張壽這一眼是什麼意思，事實上，此時此刻，他把腸子都悔青了。考慮到人家萬一對自己產生惡感就虧大了，他只能低聲下氣地說：“張公子，我只不過是無意中得知河間知府家的公子前日狼狽回到滄州，就私下打聽是否有人和朱家有仇，所以……”
張壽簡直想爲那位河間知府掬一把同情之淚……養出這樣坑的兒子，那真是當到多高的官都會被拖累！被朱瑩打了，跑到滄州想要來抓朱家人的小辮子？你也不想想朱廷芳那個殺神如今是欽使！須知之前朱瑩都被這位長兄訓了一頓，道是應該把人拎到衙門吃一頓殺威棒！
可按照朱廷芳這脾氣和手段，至於放着這樣一位上竄下跳卻又不諳世事的公子哥嗎？要說朱廷芳不知道此人如今在滄州城，那纔是咄咄怪事！搞不好未來大舅哥是放長線釣大魚2……
按照張壽報仇不隔夜的性格，他最初是打算讓阿六上樓去把那個該死的公子哥揪下來，治其傷人之罪，可此時他卻改變了主意。見阿六已經快步回來，隨即附在他耳邊低語了幾句，他就點了點頭，隨即對滿臉忐忑的曹五說：“好了，我們走吧！”
曹五本來也沒指望張壽和那位河間知府公子直接面對面衝突起來，可剛剛那高空砸杯子的一幕實在是把他嚇了一跳，生怕張壽當場發作之後又拿他撒氣。
於是，此時張壽既肯善罷甘休，他哪裏還有不願意的？當下他就連聲應是，擠出笑容把張壽往前頭帶。然而，當路過他早就物色好的一家在滄州頗有名氣的館子時，他本待介紹此間的特色酒菜，卻不想張壽竟是擡手指了指對面一家還未下門板的綢緞莊。
“大晚上的，這家華氏綢緞莊居然還開着？晚上還有人會來買綢緞嗎？”
曹五微微一愣，等擡頭望去之後，他就賠笑說道：“那是蘇州華家的綢緞莊，全都是從蘇州運來的頂尖料子。其中不少都用了五彩絲線和金銀線，越是到了晚上，拿着燈光一照，越是能顯出五彩斑斕的顏色來，所以開在極樂街上，晚上也常常有人會去看貨。”
想到蔣大少就曾經提過，蔣家和蘇州華家乃是姻親，張壽頓時來了興致。反正他今天這一趟完全是晚上興之所至的散步消食，當下就徑直走了過去。而門前百無聊賴東張西望的小夥計一見有主顧來，立刻一個激靈站直了，卻只是微笑以對，並沒有招攬客人的殷勤言語。
一來是自家綢緞莊的定位擺在那裏，不是殷勤招攬客人的小門小戶，二來，他雖說瞅着張壽那相貌、衣着、舉手投足，怎麼看都像是高門大戶出來的，但既然他在這幹了三年卻從來沒見過，那麼就必定是外鄉人……
外鄉人路過極樂街卻買綢緞回去，那可能性實在是小得很！要知道，在滄州買蘇綢和蘇繡價格，相比在蘇州本地買，少說也貴了一倍！
直到他看見張壽身後那滿臉嚴肅的曹五。
雖說曹五不是這布莊的常客，但他是這極樂街上的常客，那小夥計當然認識他，原本略帶矜持的笑容立刻變成了熱情洋溢的笑容。
而等到聽見曹五用殷勤的聲音口稱張公子，請了人入內，他意識到那真是來頭不小的大主顧，就慌忙跟了進去，見張壽站在一塊金線繡彩蝶穿花的料子前，他連忙到一旁小心翼翼取了一盞琉璃燈。
他非常熱情地掌燈爲張壽介紹道：“這是咱們華家獨有的織法，而且，那金線在太陽底下瞧着只不過是金碧輝煌，但在燈光底下卻好似會變色，所以纔是彩蝶……”
他一面說，一面用眼角餘光悄悄觀察着反應，見這位年紀輕輕的客人，哪怕是面對這店裏最出名的巧奪天工綵緞，也不過淡淡地讚一句，他越發覺得對方非富即貴，可領着人看了一圈，介紹了好些最出名的料子，他卻聽到了一個意料之外的要求。
“你們這邊可有普通棉布？”
小夥計愣了一愣，本能地看了一眼曹五。緊跟着，他就見這位被極樂街衆多商家稱爲五爺的總鏢頭笑容滿面地說：“公子，這華氏綢緞莊只賣絲綢，隔壁再過去幾步倒有一家布莊，就是這天黑的時候已經關門了。”
偷看了口口聲聲叫張壽公子的曹五一眼，那小夥計卻也不詆譭對手，滿臉堆笑地說：“那家仁記布莊是松江的東家，賣的不是凡品，除了松江三梭布，有烏泥布、兼絲布，還有做襪子的尤墩布。全都是質料細密，又輕又軟，質量比得上貢品，但價格比本地棉布要貴得多。”
張壽頓時輕咦了一聲：“哦，貴得多也有人賣？看來這滄州的富貴人家還真是不少！”
曹五心裏咯噔一下，有些摸不清楚張壽的意思，可隨之就只聽那小夥計嘿然笑道：“滄州地處運河邊上，南來北往，無論是南邊還是北邊的好貨色，都會途經此地。咱們家是因爲和蔣家有親，於是借了少奶奶的陪嫁鋪子開了這麼一家店，掙錢其次，揚名第一。”
“畢竟，滄州產棉，卻不大產絲，咱們這綢緞，在滄州也算是獨一無二了，那些大戶人家買絲綢，當然首選我們家。至於那家仁記嘛……嘖，他們可不是隻顧着賣貴的，還想憑着品質壓北布一頭。要知道，滄州這兒用兩個錠子那手搖紡車的時候，人家那兒就已經上了四個錠子的腳踏紡車。他們那紡紗織布也大多是女人，不像咱們這兒連男人都幹這個……”
張壽沒想到這小夥計竟然還挺健談，此時也就樂得和人多聊幾句，這一聊他才知道，這小夥計並不是滄州本地人，而是蘇州來的，家裏有親戚在松江，所以對松江棉布的情形，卻也能津津樂道。
“松江那邊的男人，農閒的時候寧可滿大街閒晃也不幹活，反而是婦人一年到頭幾乎都在家織布，就連七八歲的女童也都會幫忙！其實真要是一家五口全都上陣，從棉花到棉布，一天就能織成一匹，賣給收布的，至少就是一百錢，一個月就是三貫，比種地安閒多了！”
“可那些男人就是沒幾個樂意給自家婆娘幫忙！就連前頭有一任松江府上海縣的知縣都說，‘本地民間男子多好遊閒，不事生業’！”
小夥計一面說，一面又嘖嘖說道：“反而是咱們滄州，男人去從事紡織的，比江南要多得多。我聽說，那是因爲早年太祖皇帝去往京城登基時，在滄州盤桓了小半個月，力促種棉，留下的祖訓。道是紡織不分男女，只要賺錢養家。所以滄州有挺長時間都是男紡女織。”
“真的，比種地賺得多多了！”
這也能扯到太祖皇帝？太祖您真忙……
張壽忍不住在心裏吐槽，然而，經這小夥計一說，他只覺得那位穿越同仁的形象一下子更豐滿了起來。反而是想到後世據說上得了廳堂下得了廚房的上海男人，在這個年代給人的形象竟然是遊手好閒，他就不免有些唏噓。
想了想在人家這兒逛了這麼久，又聽人說了不少江南趣事，既然那家布莊晚上已經關門歇業了，他也就環目四顧，繼而笑問道：“來都來了，也不能入寶山而空回。你挑兩匹綢緞，一匹適合年輕姑娘的，要鮮豔奪目，挑最漂亮的！另一匹要端莊大方的。”
阿六原本倚靠在門邊上，整個人都隱藏在燈光的陰影中，此時聞言卻不禁眉頭挑了挑，嘴角浮現出一絲笑意。要鮮豔奪目最漂亮的，還要適合年輕姑娘，顯而易見，那是要送給朱瑩。至於另外一匹要端莊大方的，很可能是要送給吳氏。只不過……
少年的眼睛眨了眨，突然想到了一個問題。他帶的錢夠不夠？幸好張壽還沒說要給太夫人和九娘也一人帶一匹……不過，他聽說京城那些大戶人家，一般都是讓人送上門時再給錢，又或者是一個月讓人結一次賬，甚至有人家在上門結賬的時候暴跳如雷家裏天翻地覆的……
阿六漸漸神遊天外的時候，那小夥計卻是喜出望外。
他天天要守着店鋪，當然沒見過張壽，可看到本地赫赫大名的曹五爺陪侍在側，對方又對紡織很感興趣，想到聽說曹五爺爲首的不少鏢局和武館中，有人進了三班當差役，還是經制正役，他就漸漸琢磨出了來者何人，因此打足了精神陪聊。不求有功，但求無過！
可沒想到，人家竟然送了他這樣一份大禮，如果真的能做成這麼一筆大生意，他這個月在掌櫃面前不但能交差，興許還能拿到很大一筆酬勞！
小夥計一面想，一面一溜煙地衝到了那些樣品面前，東張西望了一會兒，他就徑直從後門出去了，不消一會兒，他就叫了另外一個粗壯漢子，兩人合力擡了一匹布回來，沒錯，是……擡！
張壽這才意識到自己剛剛一時興起，忘了這年頭一匹布足足十丈，一百尺，換算成公制，也就是三十多米，即便是綢緞，那重量也非同小可！見兩個人在自己面前展開那匹綢緞，哪怕沒了琉璃燈，只在四壁的昏暗燈光下，布匹卻依舊五彩輝耀，他就點了點頭。
這是他最初看的那匹彩蝶緞子，無論顏色還是式樣，都很適合朱瑩。
認可了這一匹，他接下來又用最快的速度敲定了另一匹寶藍的料子，這才吩咐道：“明日送去長蘆縣衙，對了，這兩匹綢緞多少錢？”
小夥計見這筆生意眼看就要做成了，又確定張壽真的就是長蘆縣衙中那位欽使，他頓時眉開眼笑，卻還是故作不識地笑道：“張公子，這兩匹料子，放在蘇州本地那也是頂尖的，要賣到八貫錢一匹，而水路送到滄州，價錢就要翻倍，您要的話……”
沒等人把話說完，張壽就點點頭道：“阿六，給他定錢，剩下的明日到長蘆縣衙再結算，就算三十二貫。”
一旁的曹五見張壽竟然絲毫不還價，頓時愣了一愣，等看到那小夥計臉都嚇青了，他暗罵一聲有賊心卻沒賊膽的小子——讓你報價你就報個實價，還獅子大開口乾什麼？沒想到人家這位欽使壓根不打算和你討價還價，直接就答應了吧？
這要是被你家東家又或者掌櫃知道了，非拍死你這個膽大包天的小子不可！
想着給蘇州華家賣點交情，他趕緊上前砍價，總算張壽似乎不太在意，聽到只要二十貫，也沒追問先前那浮誇的報價，點頭認可之後，就離開了這鋪子。他正擔心張壽覺得自己把人帶進了黑店，追上去想解說兩句，卻聽到張壽正吩咐一旁的阿六。
“明日你去一趟蔣家，讓蔣思源過來見我。我記得松江布之所以在北方行銷，是因爲朝廷用松江布來發北面邊鎮的軍餉。松江布中，價高質優的那些自然好，但平價布到了北邊至少就要多一分運輸成本，滄州又或者邢臺的棉布不可能比拼不過。說到底，事在人爲而已。”
聽到這裏，曹五登時輕輕吸了一口氣。這是打算破除松江布在諸邊發軍餉時的壟斷地位？等等，可這種話在他面前說幹什麼？
