這大概是大明版的《魯濱遜漂流記》吧……而且不是獨漂版，還是衆漂版。
聽着藏海和尚的這個故事，張壽忍不住生出了這麼一個念頭，心中頗有些唏噓。
美洲那地方，後世無數人都覺得那是一片要多好有多好的地方——且不說什麼自由的空氣，就說氣候和環境，也有很多人嚮往不已——大多數地方不會太酷熱，也不會太寒冷，土地肥沃，適合農作物的生長，有海濱，有瀑布，有五大湖，有黃石……可謂發達和風景同在。
但是，和彼此相連的亞歐非大陸相比，早期的美洲大陸一直完全是孤懸海外的一片大島，什麼文化、經濟交流都沒有，只能默默自己關門單幹。更何況，和亞洲歐洲那相對容易馴化的小麥和水稻相比，什麼玉米、紅薯之類的從最初形態馴化到後期形態，不知道花了多少年。
而且，在完全與世隔絕，沒有外敵，頂多就是城邦戰爭的年代，沒天敵，也沒太大的發展動力。就算髮展到奴隸制的極致……連年天災就把你打趴下了。
張壽還記得，直到後世，常常都能在新聞中能聽到米國各種颶風龍捲風，動不動吹倒房子，引發城市內澇。由此可知，往前倒退個幾百上千年，那地方的生存環境其實絕對不能算是優渥，再加上沒事就祭天祭神殺一個人頭滾滾，所謂驚人的文明連鐵器時代都沒進入……
所以，在那個地方，一小撮沒有堅船，利炮估計也沉了，火槍還不知道能不能用的海客，在自己科技水平都不夠高的情況下，想要引導土著攀科技樹，那是真的不容易，而且土著的人口和定居，以及統治階級的反抗，外部城邦的敵人，各種天災，全都是大問題。
要開發如此偌大的大陸，沒有一個強大的國家做後盾，那是萬萬不行的。
大明是強大的國家，可那支會漂洋過海跑到美洲去，而後還遇到了海難的船隊，怎麼可能得到國家的強大援助？而且，就他旁敲側擊從渭南伯張康那得到的訊息，至少從來沒聽說過有官方船隊按照地球儀的記載去往東面那塊大陸，商船大概就更沒興趣冒這樣的風險了。
是大明的土地已經夠了，不願意浪費錢去遠洋航行，還是別的緣故，那就不得而知了。
而且，張壽還忍不住想到了另外一個更深層次的問題，藏海和尚這法號，是不是有什麼別的含義？這傢伙能把那個故事說得這般熟稔，是真的只不過耳聽得來，還是也曾經一道親身經歷過？這兩個人……或許還有更多的船員，總不會是閒得“蛋”疼去尋找新大陸吧？
這又不像哥倫布，有女王資助，大明朝誰會資助這種毫無意義的舉動？商人們忙着海貿做生意都來不及！如果有人資助，那麼一定是明確知道那一片大陸，而且知道那一片大陸上流落着某些人！而且昨天老鹹魚露出的口風，他們還不止去了一次！
張壽思維越來越發散，就差沒在那論證太祖皇帝流落美洲大陸可能性的時候，老鹹魚再次開口了：“其實，之前我送張博士你的那些碑石碎片，就是最初那羣海客刻的碑，也不知道是那碑石材料問題，還是後來遭到了什麼天災人禍，碑碎了，遷徙的時候他們還帶着。”
他目光炯炯地看着張壽，臉上看不見一貫的油滑、狡黠和世故，取而代之的是非常認真的表情：“要是張博士你說，那些字跡和太祖手稿上的字很相似，那麼，我大膽猜一猜，那批流落在上頭的人，說不定是當年太祖皇帝派過去的，所以才刻碑稱頌太祖皇帝？”
如果我不是聽朱瑩說過當年太祖禪位之後揚帆出海，而後再無音訊的某些內情，後來又接觸到了挺多東西，我真會覺得你這大膽的推測聽着好有道理……
張壽在心裏暗自呵呵，隨即就若有所思地說：“也許吧，你說的這可能性也不小。”
說到這裏，他側頭一看朱瑩，就只見大小姐那一張素來明媚多姿的臉此時有些茫然，滿滿當當都是我在發呆的表情。他還以爲她是被那一連串的訊息給衝擊得有些發懵，就索性伸出手去，在她面前使勁晃了好幾下。
“瑩瑩，瑩瑩？”
“啊！”朱瑩一個激靈清醒過來，見老鹹魚和藏海全都目不轉睛看着自己，她就無辜地反過來瞪視兩人，繼而就打了個呵欠道，“哎，我剛剛聽到祭天祭神，正在想烏思藏宣慰司的人皮唐卡呢……沒想到還有比他們更加野蠻的地方。”
“老鹹魚，剛剛是我錯怪你了。要不是你剛巧船到那兒，說不定那位可憐的海客就只能終身埋骨異鄉了。對了，他和其他人的骸骨，你帶回來了嗎？如果沒錢替他們葉落歸根，歸葬故里，我可以資助你一點錢。困於海外這麼多年，這才遇到國人，也算是一段傳奇了。”
她這種既在意又不在意的態度，老鹹魚不禁心裏直犯嘀咕，暗想她到底有沒有聽到自己的揣測？然而，他到底反應快，立時滿臉堆笑說：“那我可就真的代他們謝謝大小姐您了。”
張壽則是呵呵一笑，卻也隻字不提所謂太祖手跡石碑的問題，而是擡頭看了看天色說：“天色晚了，這菜園一時半會看不完，他們既然都吃晚飯了，我們也該好好吃一頓，歇一晚上再說正事。”
“咳咳，看我這記性。”老鹹魚連忙拍了拍腦袋，繼而就涎着臉道，“這菜園子裏新鮮瓜果菜蔬應有盡有，只那番茄之前是在我另一個菜園子裏搭了暖棚種出來的，總共也沒幾個，這邊也沒什麼存貨，張博士你不想施展一下手藝嗎？”
見張壽嘿然一笑，不置可否，臉皮極厚的老鹹魚又補充道：“其他要是您嫌麻煩，不如指點我烤兩條魚？滄州城裏我沒多少辣椒存貨，這裏卻有好些曬乾的，種類還挺多……”
他這話還沒說完，張壽就咳嗽一聲道：“好吧，廚房、餐具、佐料、食材，你全都給我找出來，做完了你收拾，但到底做什麼，看我心情。”
“好嘞好嘞，我懂，我懂！”
藏海本來還有些鄙視老鹹魚在權貴子弟面前這麼軟骨頭沒骨氣——哪怕是裝的。然而，當他眼看張壽帶着阿六帶着一籃子他不知道是什麼的用具親自下了廚房，接下來眼看一道道自家菜園子裏出來新鮮菜蔬做成了幾大盤菜，最後則是兩條烤魚送來，他的眼睛就直了。
趙國公府的未來姑爺……這居然還會下廚？不都說君子遠庖廚嗎？
等到一頓飯吃完，輪到老鹹魚鄙視地拎着藏海去清洗那些盤盞碗筷了。面對那一整套花色精美，釉色漂亮的瓷盤瓷碗，見藏海嘖嘖稱讚，嘴裏彷彿要冒出什麼亂七八糟的言辭，老鹹魚使勁用胳膊肘撞了對方一記，用眼神制止人說話，自己卻絮絮叨叨了起來。
“都和你說了，那位張博士是個很不同的人，我瞅着他除了不能打，就沒有什麼別的不會的……就算他不能打，他身邊那個小小年紀的少年郎，卻也是一等一的高手。嘖嘖，怪不得能配得上趙國公府的大小姐……”
直到一邊叨叨，一邊把那一整套看上去就價值不菲的餐具給洗完，隨即眼看着朱宏朱宜來取走，還去要了熱水一一燙過才完事，老鹹魚這才拖着藏海和尚匆匆離開。
這藏海下院是自己的地盤，再加上還有那麼多武藝不錯的徒弟望風，藏海對老鹹魚這太過謹慎的做派非常不理解，眼看這越走越遠，他不禁沒好氣地停下步子。
“我這十幾個徒弟雖說不是什麼頂尖的，可那也不是眼瞎耳聾的，你用得着這麼杯弓蛇影嗎？滄州這地方，歷來就算是過江龍也得讓一下坐地虎。”
“你就別扯這老黃曆了！前有大皇子這頂尖的過江龍，後有明威將軍朱廷芳這強勢的過路蛟，坐地虎呢？誰蹦躂過？俠以武犯禁，誰敢真的和官府明鬥？就是雲河那個蠢小子，也是被逼到走投無路，這才一氣之下做了蠢事，可他到底還不敢反他孃的。”
老鹹魚反脣相譏了幾句，見這多年的好兄弟依舊不以爲然，他就沒好氣地說：“小心無大錯，你以爲我說那位張博士身邊的小哥是個高手是奉承？那小子厲害着呢。上百斤的碑石碎片，他隨手一拎就走。而且看那大小姐身邊的精幹護衛，全都對人敬而遠之。”
藏海忍不住冷哼一聲：“照你這麼說，朝廷派誰下來，咱們都要跪他孃的？”
“派貪官污吏，當然退避三舍，否則人家也許會敲竹槓；派清官能吏，也退避三舍，否則人家很可能拿着武門立威。否則你以爲滄州城這些天怎麼死氣沉沉？雲河也就算了，和他一起被關在行宮裏的八個人，個個都是磕頭拜過師學過武的，你看誰家師父爲他們出頭？”
見藏海啞口無言，老鹹魚這才嘆了一口氣道：“像咱們這樣的，只有在滄州這種武風昌盛之地，才能好比一滴水掉進了海里，顯不出來。你還想蹦躂？生怕人家不知道我們回鄉？”
“可我既然落在了朝廷眼裏，那就別想脫身了。沒錯，你別瞪我，我怎麼知道就在水市街賣鹹魚也能被人盯上？我怎麼知道雲河那臭小子會造反？總之，反正找上門的不是來興師問罪的仇家又或者官府，那不妨就大膽試一試……”
“試什麼試？”
藏海一張臉已經黑得如同鍋底盔：“你想告訴人家說，我們當初九死一生漂洋過海去東邊那片大陸，是受人資助去找太祖皇帝的下落？外頭那對公子小姐那可是頂尖的達官顯貴，一旦稟告了當今皇帝，不一刀砍了我們這妖言惑衆的纔怪！”
“我這兩天言行舉止當中已經透了不少底子出去，如果人家要砍，就衝着我是雲河的舅舅，早就把我抓起來一刀砍了……忘了告訴你，因爲雲河那小子我被人追緝的時候，還差點牽累了趙國公府那位二公子。總之，我和他們朱家這是天註定的孽緣！”
見藏海一臉都是你連累我的嫌棄表情，老鹹魚就嘆了口氣。
“我也不想別的，就是想着當初那位木老大人臨死前見着我們時說的話，就覺得我們隱姓埋名躲在這滄州，也不是個辦法。不說其他的，這菜園子裏從那麼遠地方好不容易帶回來的種子種出來的瓜果菜蔬，難道就永遠都是我們自己吃，永遠不讓外人知道？”
“那些人在遙遠東邊那片大陸上做的事情，就一直都這麼埋沒？他們的骨灰，就這麼埋在你這藏海下院，永遠回不了鄉？你別瞪我，我知道只要咱們分頭出去，悄悄去他們的家鄉，不是不可能把他們的骨灰葬入祖墳，又或者家鄉的山水，可子孫不該不知道祖上的功績。”
老鹹魚見藏海和尚終於啞口無言，他就輕舒了一口氣道：“說實話，我這輩子也沒像這幾天似的見過那麼多京城來的權貴子弟，見過之後才發現，就算表面上瞧着再沒用的人，也不是一無是處。所以，我打算好歹試一試。要真的丟了命，那也是活該。”
“你自己活該，拉我下水乾什麼……”藏海沒好氣地瞪過去一眼，但終究無可奈何地說道，“知道了，你要試就去試試，我得爲我這裏一大堆要吃飯的人負責。反正我已經說了，人是你帶回來的，我只是幫你養着，其他的我概不承認！”
“行，那就這麼說定了。”
老鹹魚嘿然一笑，突然若有所覺似的擡起頭。
可不遠處的圍牆上空無一人，只有明亮的月色，彷彿他最初感受到的只是錯覺。
雖說藏海下院不是沒有空屋子，但朱大小姐還是睡在了她那輛特製的馬車裏。至於張壽，在馬車外頭搭上特製的牛皮帳篷，撒上驅蟲藥，雖說狹窄逼仄了一些，但對於他來說卻也不難接受。晚間散步消食過後，回到帳篷裏的他正要睡下，卻聽到有人輕輕叩擊牛皮的聲音。
下一刻，阿六的腦袋就探了進來。見張壽招手，他這才脫鞋進去，隨即在張壽麪前盤膝而坐。不用張壽追問，他就將自己偷聽到的那些話一五一十轉述了一遍，末了纔開口說道：“雖然我躲得很快，但我覺得，那條老鹹魚發現我了。”
張壽對阿六的判斷素來很信任，他默默沉吟了一會兒，最終笑了：“既然他不聲張，你也就當沒這回事。不妨事，等圖窮匕見，再做計較。”
