等到他極目遠眺，看見那條水波平緩的浮河上，一條小船翩然而至，上頭似乎就一個戴着斗笠的漁夫，他這才漸漸放下心來。
而老鹹魚這時候再次發揮出了識途老馬的特點，他撥馬上前，大聲叫道：“喂，是今天去打漁的嗎？有沒有新鮮的魚蝦螃蟹，要是有的話，報個價來！”
那小船上戴着斗笠的漁夫立刻撐船過來，笑着嚷嚷道：“早起剛抓了一網魚，之前大多賣給了前頭劉家村的劉老爺，這裏還剩下兩尾活魚，足有四五斤，客人要的話，這兩尾魚我便宜點，一百個錢賣了。這可是鮮活的鯉魚，鮮嫩肥美，絕對不輸給黃河鯉子！”
“一百錢，你怎麼不去搶？這浮河裏頭的魚要多少有多少，就算鄉間頑童，一個猛子扎到水裏，說不定也能抱出一兩條來，就你那兩尾魚，五十文頂多了！”
“老哥，你這是睜着眼睛說瞎話！這要是放在京城，這樣鮮活的魚，少說也要一兩百文一斤，咱們滄州水多魚多，二三十文一斤卻是至少的。客人們個個騎着高頭大馬，還來和我算計這幾十文錢？這也未免太欺負人了吧？”
老鹹魚已經是跳下馬背到了岸邊，唾沫星子亂飛地和人爭執了起來：“騎着高頭大馬就都是有錢人？咱們是馬幫剛剛從北邊販馬回來的，一文錢都得掰成兩半花！你說二三十文一斤魚，那得圖個新鮮，你這不過是別人挑剩下的……”
朱瑩雖說也在融水村呆過，但哪曾看過這樣激烈的砍價情景，眼瞅着老鹹魚和那漁夫你來我往，最終竟是花費了好幾個回合，這才以六十五文的價格成交，她頓時迷惑地揚了揚眉。
對於她來說，銅錢從來就不是日常開銷用的貨幣——她的錢囊裏除了幾顆鑄造精美的金瓜子，就是十幾枚銀錢，銅錢這種又不值錢又重的東西，那是絕對不可能帶在身上的。眼見老鹹魚一枚枚銅錢數給了那漁夫，像極了傳聞中那種吝嗇鬼，她忍不住側頭看了張壽一眼。
張壽卻對她笑道：“你別以爲老鹹魚是真的在乎那三十五文錢，你想想，我們還會讓他掏錢買魚？無論他花多少，我們還會不給他？”
朱瑩纔剛恍然大悟，已經給了最後一文銅錢的老鹹魚嘿然一笑，興沖沖地用草繩提着兩尾魚回來了。他背後，那個漁夫也笑呵呵地撐船走了，顯然，他對六十五文的價格其實也還算滿意。而老鹹魚同樣很滿意，到了衆人跟前就得意地炫耀了起來。
“雖說諸位都不在乎這幾個錢，但該力爭的時候還是得爭，否則一個不小心就被人當成是冤大頭宰了。這鯉魚雖說網上來的時間長了，但到底還是活的，一會兒現殺之後立刻醃了，可以生火烤着吃。咱們也不急於這一時，歇一歇吃點東西走，也避開日頭最烈的時候、”
這年頭的出行經驗，張壽自忖非常不足，當下就看向了阿六。而朱瑩同樣很有自知之明，立刻徵詢朱宏和朱宜的意見。
雖說阿六來過一次滄州，但他和朱宏朱宜一樣，這都是第一次出城，所以他想了想，就衝着張壽點了點頭。
而朱宏也開口說道：“快午時了，歇一歇也好。不過今日天氣涼爽，歇過之後早點出發吧，畢竟到馬騮山還不知道要多久。大小姐和壽公子若是累了，等出發之後，可以輪流到馬車上睡個午覺。”
“午覺就免了。”張壽頓時大搖其頭，“就這路面，馬車中難免顛簸，還不如騎馬。”有最好避震系統的那些越野車，開如今這種路都要顛簸，更何況馬車……
“就是，這馬車也就適合停下來的時候歇息，路上坐反而容易暈！”朱瑩也對坐馬車沒有任何興趣，但隨即就有些懷疑地瞥了老鹹魚一眼，“話說回來，你真會烤魚？”
彷彿是爲了回擊朱瑩對自己毫無理由的懷疑，老鹹魚輕哼一聲，捋起袖子便自去忙活。只有阿六拍了拍乾糧袋子，推說自己不吃了，到附近看看有什麼其他野味，須臾就不見蹤影。
等到兩刻鐘之後，兩條開膛破肚的鯉魚最終烤好，樹蔭底下正用食盒中點心填肚子的朱瑩頓時大爲意外。至於張壽……他的目光理所當然地落在了烤魚上那一層辣椒粉上！
朱宏和朱宜雖說親眼看着老鹹魚從醃製到烤魚，可還是因爲這一層紅色的粉末而心裏發毛，再加上到底不放心就這麼讓張壽和朱瑩吃外頭的東西，他們少不得小心翼翼搶先分食了一條魚尾。
結果，毫無準備的他們竟是被那突如其來的辛辣嗆得咳嗽連連，朱宏更是險些因而拔劍。
雖說人立刻被張壽攔住，但老鹹魚已經看到了對方那提防的舉動，臉上表情顯得無辜極了：“那是辣椒，張博士之前還拿來做過菜的，口味辛辣，他和大小姐都喜歡得不得了，絕對不是毒藥！要是你們不信，全都我吃好了！”
說到這裏，他又抱怨道：“真要下毒，哪裏用得着在佐料裏頭做文章，一條河豚烤了送來，哪怕什麼調味都不加，你們早被毒死了！”
這裏的全都是北方人，對於河豚，朱宏朱宜也只是聽說過，朱瑩則是還從書裏看到過，據說是太祖皇帝南巡時，放話說拼死吃河豚，結果被大臣淚流滿面勸阻，最後沒吃成的故事。於是，她立刻好奇地說：“河豚真的這麼毒？我還真想見識見識！”
張壽眼瞅着神氣活現要解釋的老鹹魚，突然接過了話茬：“河豚那是大江中下游的特產，滄州距離大河都還有一段路，哪來的河豚？再說，河豚正月到三月是洄游的時節，肉質最爲肥美，過了這個季節，捕撈難，肉質也不好，誰還會拼死來吃它？”
“不過瑩瑩你不要不當一回事，河豚固然味道鮮美，但確實毒性強烈，尤其是肝臟和魚骨。廚子若是沒處理好，自己劃破手，那也同樣有性命之危。”
“雖說東坡居士的詩裏，有一句‘蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時’，民間也有說法，道是蔞蒿，也就是柳蒿芽能解河豚的毒，同煮能夠去除毒性，但到底怎麼個去除，其實沒人說得好。所以這話聽聽就行，別當真。真的吃死了，那可是神仙也救不回來。”
老鹹魚沒想到張壽一個北方人，還真的能就河豚說出個子醜寅卯來，雖說他剛剛只是隨口說說嚇唬人，但到底有些訕訕的，心裏卻忍不住想，這位國子博士好像對吃的太有研究了。
等到看見朱瑩笑吟吟地拆了一塊魚腹肉細嚼慢嚥，一面品嚐還一面滿意地稱讚味道不錯，他這才眉開眼笑。
人多魚少，再加上老鹹魚炮製烤魚的這手功夫確實不錯，因此不過一會兒，香噴噴熱騰騰的烤魚就被衆人分食一空。
雖說不過是簡單的鹽和辣椒調味，魚肉醃製時間不夠而導致不那麼入味，但難得換一種吃法，衆人雖還不至於吮指回味這麼誇張，但最怕魚刺的朱瑩一個人就消滅掉了所有魚腹肉，還是從側面肯定了老鹹魚的技術。
因爲張壽沒提，朱瑩又吃得津津有味，朱宏和朱宜兩人直到吃完，都沒想起沒有給阿六留一點。於是，等到阿六回來，看到他的坐騎邊上竟是掛着兩隻野雞時，朱瑩立刻想起了這檔子事，懊惱沒給阿六留一點。
可讓她完全沒想到的是，阿六斜睨一眼得意忘形的老鹹魚，突然呵呵笑了一聲。
“不就是烤魚嗎？我吃過……少爺做的。”
老鹹魚差點沒被他這輕描淡寫的語氣嗆着，瞅了一眼氣定神閒的張壽，他就悻悻說道：“張博士確實好手藝，沒想到這種煙燻火烤的手藝也會，這還給人活路不？”
張壽笑着說說：“我這烤魚和你這做法不同，這種荒郊野地卻做不成。單純醃製火烤，實在是太乾，把魚在火上烤過之後，然後在底下鋪好藕片青瓜片之類的各種配菜——哦，土豆片應該也可以，然後淋上醬汁，加上你那辣椒更妙，用鐵盤盛了放在炭火上再繼續燒煮……”
說到這裏，張壽頓了一頓，見老鹹魚目瞪口呆地看着自己，他就笑道：“這樣的炭火烤魚，醬汁入味，配菜鮮美，比你現在這樣野地裏的烤魚更多幾分風味。唔，我從前在家時，偶爾也做來吃，阿六這小子嘴刁，他最喜歡沒骨頭的黑魚，不是黑魚的話，他根本不吃。”
其實，江團、鱖魚、黑魚……好些刺少肥美的魚都是烤魚的上好材料。而在融水村這樣的地方，找一條黑魚或者鱖魚，實在要費老鼻子勁。因爲無論黑魚或是鱖魚，全都是食物鏈中的上層，那在水中也算是兇猛的掠食動物！
朱瑩聽得眼睛亮閃閃的，好一會兒纔開口說道：“阿壽，怪不得你能做一手好菜……就連烤魚你都能琢磨出這麼多名堂來，你真是頂尖的吃貨！”
朱宏和朱宜不禁目瞪口呆。大小姐這說法……實在是太露骨了吧？會不會惹得準姑爺不高興？哪個男人願意別人叫自己吃貨？
心裏非常贊同朱瑩這個評價，老鹹魚還特地偷瞥了張壽一眼，然而卻沒看到自己猜測的翻臉發怒景象，反而看到張壽不以爲意地哈哈大笑：“多謝瑩瑩你這誇獎。民以食爲天，我這個人沒別的愛好，就是好口腹之慾！君子遠庖廚，對我來說，那可做不到！”
雖然自己的手藝被阿六嫌棄了，但再次啓程上路時，老鹹魚心底那少許一點點懊喪早就飛到了九霄雲外。
張壽坦然自若地承認自己是吃貨，他心底一直懸着的大石頭終於稍稍落下了一點——因爲這證明張壽能夠將他那些食材隨手搭配，做出他根本沒想到的美味佳餚，那應該是因爲吃貨的天賦使然。至於太祖皇帝的手稿，當然也發揮了一定作用。
所以，從阿六到朱二和他的接觸，冼雲河的起事，應該是純屬一大堆巧合全都湊在了一起，不會有其他緣故。
當衆人來到馬騮山下時，已經快申時了。畢竟，一頓飯吃了不少時間，再加上一路不少地方風光不錯，張壽也就樂得陪朱瑩駐馬觀賞片刻，不知不覺就晚了。即便是在這種時候，山道上依舊可見三三兩兩的鄉民，用老鹹魚的話來說，山中那座望海寺香火鼎盛。
見天色還早，朱瑩忍不住開口說道：“聽說馬騮山裏有不少密道，這次來，我非得見識見識不可！”
“咦，大小姐連這個也聽說了？”老鹹魚頓時有些詫異，隨即就賠笑道，“這據說是當年戰國的時候，齊國防禦燕趙時挖的，說是柳亭亭障，也算是馬騮山一景。只不過，這地道錯綜複雜，地圖早就不知道丟到哪去了，從前還有小孩兒走失其中，所以不太有人去。”
沒等朱瑩繼續這個話題，他就趕緊打哈哈道：“我那菜園子，就在山東面，望海寺下頭的一個田莊。太祖皇帝不許佛寺道觀佔有百畝以上的土地，不過望海寺僧人當年抵禦那些逃到東面海上那些小島的山東匪寇有功，倒是得了一大片鹽田和這附近四百畝地。”
“我一個把兄弟家人都死了，一氣之下就在寺中出家。他武藝不錯，在寺中無人敢惹，就搶了田莊管事僧的職司，每年上交個幾百石米，幾百擔菜，其他的沒人管他。他養着十幾個棍棒使得好的徒弟，我這菜園子託庇於他，當然不怕有人覬覦。”
騙鬼呢！
張壽和朱瑩交換了一個眼色，心裏不約而同都生出了這麼一個念頭。隨即，兩人就聽到阿六那平淡的聲音：“能養得起棍僧？這是望海寺，還是少林寺？”
老鹹魚卻沒生氣，反而笑呵呵地說：“倒叫小哥猜中了，我那把兄弟，就是少林出來的。”
