自從騙婚傳言之後，朱瑩的心裏就一直都有個小疙瘩。哪怕張壽那一次明明白白對她表明了心跡，她卻仍然希望儘快將那缺失的婚書補上。可是，皇帝剛剛都在幫腔爲她說話，張壽卻還不解風情地在那拖後腿，她自然有些生悶氣。
可她沒想到，父親竟真的突然就這麼爽快答應了！剎那間，她一把抓住了朱涇的胳膊，喜笑顏開地說：“我就知道，爹對我最好了！”
“爹什麼時候對你不好？剛剛還有了他就忘了我，太讓我這個父親傷心了！”朱涇半真半假地調侃了女兒一句，等朱瑩訕訕鬆開手，他就對皇帝拱手道，“皇上，臣剛剛該稟告的也都稟告了，如今可否容臣告退？這段時日臣不在京，家中老母和內子她們實在是辛苦了。”
“去吧去吧！”皇帝一臉體恤臣子的明君形象，甚至又對張壽揮了揮手道，“張壽你也送你未來岳父一塊回去，順便讓他好好看看你，省得到了家裏立婚書時又後悔。”
哪怕知道身爲至尊的表弟從小就是這樣喜歡耍人的性子，朱涇還是有些哭笑不得。可他意想不到的是，張壽竟開口說道：“皇上有命，臣本來不敢辭，也很想親自送趙國公回家，讓他能對臣有個好印象。可臣本有要事稟報皇上，若是出去一趟又進來，那也太引人注目了。”
“哦？”皇帝這纔有些錯愕地坐直了身子，繼而就笑道，“那你說來朕聽聽。”
他話音剛落，朱涇就沉聲說道：“皇上，臣如今剛剛回京，張博士說的要事，臣就不聽了，讓瑩瑩陪我回家就好。”
說到這裏，他不等皇帝答應或拒絕，就對張壽微微頷首道：“張壽，你就留在這，把要稟報的事情對皇上原原本本說清楚。瑩瑩，我們先回家。”
朱瑩還想聽聽張壽說什麼，滿心不樂意，可這一次，她的手腕卻被朱涇緊緊拉住，一時只好嗔怒地瞪了張壽一眼，隨即不由自主地被拖出了乾清宮。
才一出門，剛剛好不容易纔忍住的她就低聲抱怨道：“爹，你這是幹什麼啊？阿壽也沒說要我們迴避，你拖我走這麼快乾什麼！”
“凡事要公私分明。”朱涇這才鬆開了手，臉色有些複雜地端詳着從小嬌寵到大的女兒，輕聲說道，“張壽是沒說要我們迴避，皇上也沒開這個口，但有些事情，自己該有數。如果張壽今天進宮稟報的事情真的很要緊，我留在那，皇上問我意見怎麼辦？”
“那爹你就直說啊！”朱瑩本能地脫口而出，但隨即就有些醒悟了過來，“爹，你的意思是，回頭你要是向着阿壽，那會被當作是偏幫女婿，你要是不向着阿壽，那等於給他拆臺。可皇上一向並不計較這些的，否則也不會這麼看重咱們家，也不會這麼器重阿壽……”
“爲官大忌，便是恃寵生嬌。”朱涇微微一笑，見朱瑩滿臉不贊同，他就笑道，“其實說到底，我就是爲了避嫌。若是你相中的夫婿是個庸人也就罷了，偏偏他卻胸中自有溝壑，總得爲他着想一二。所以，我這個未來岳父還是謹慎一些的好。”
說這話時，朱涇哪有之前楚寬提起他時，那一路刺客殺到人頭滾滾時的凌厲果斷？
張壽並沒有想到朱涇居然帶着朱瑩走那麼快。眼見人一走，皇帝就樂不可支地打量着他，他只能輕咳一聲，決口不提剛剛那有些尷尬的場面，直截了當地說道：“皇上，剛剛瑩瑩到我家之前，其實，張琛緊急從邢臺趕回來了。”
剛剛還面帶戲謔的皇帝立刻改換正容。而楚寬亦是知道張琛去向內情的人之一，聞言心裏咯噔一下，心中大爲慶幸剛剛聽說朱瑩和張壽到來的消息緊趕着出來時，把那些伺候的宮人全都屏退了。
這些天來，滄州那邊消息不斷，一面是大皇子頻頻報喜，今天說自己成果如何，明天說紡工們歡欣鼓舞齊謝天恩，而另一面，地方官則是各說各的。有稱讚大皇子愛民如子的，也有指責大皇子擾民的，也有人暗中密報大皇子和地方豪族沆瀣一氣……
所以，對於消息並不多的邢臺，楚寬不禁很好奇那邊到底是個情況。畢竟，司禮監沒那麼多人手，頂了天也就只能盯住京城。
然而，當張壽把張琛那番替張武和張陸求救的話一說，楚寬不禁心中大凜。他偷眼打量皇帝，就只見這位至尊一時面沉如水，顯然對那些大戶豪族之類的傢伙已然動了怒。
皇帝動怒歸動怒，心裏卻知道，堂堂天子親自收拾那些奸商，那卻絕不可能。
太祖重商，甚至任用商人子弟出仕，因此本朝從開國開始，就有士農工商，一概平等的宗旨，可這些年下來，隨着商人有錢有勢，很多事情越做越過頭，如今這也只是其中一件而已。更何況，滄州也好，邢臺也罷，比起江南，所謂地方大族，頂了天也就是鄉霸而已。
但是，相比張壽說的這件事，邢臺的地方官卻始終沒有半點聲音，這卻比滄州那邊消息不斷更加可慮。順德知府和邢臺縣令到底是和豪族沆瀣一氣，於是知情不報；還是被人遮掩耳目，於是什麼都不知道；又或者有消息送來，消息卻在路上出了什麼岔子？
皇帝越想越覺得煩心，卻沒想到張壽突然詞鋒一轉：“明修棧道的張武和張陸進展並不順利，但暗渡陳倉的張琛，卻做了一件更加膽大包天的事。”
儘管之前並沒有把張琛招來當女婿又或者侄女婿，但皇帝對性子粗疏，爲人仗義的張琛，倒是頗有幾分好感，之前張琛用“墜馬”作爲藉口也跑去邢臺了，他還有些期待人到底能做出什麼成績來。此時，他不禁興致勃勃地問道：“哦，那小子都做了什麼？”
楚寬同樣也很好奇，然而，當張壽苦笑說出了張琛膽大包天冒充二皇子心腹，而且竟然還真的拿到了刻有延慶二字的身份銅牌，他不禁心驚肉跳。
張壽的學生們怎麼一個比一個賊大膽？陸三郎坑了大皇子一萬貫，張琛就敢直接鑽到二皇子門下去了！
就在他暗自替張壽捏着一把汗的時候，果然，皇帝竟是重重拍了扶手：“好一個狂妄大膽的小子！他這是以爲朕之前責罰過二郎，所以就不把二郎這個皇子放在眼裏？”
張壽預料到皇帝會是這樣的反應——二皇子再爛，那也是皇帝自己的兒子，不是撿來的，總不能任由外人隨便戲弄折騰。之前大皇子的事還能說是意外，畢竟，二皇子招惹在先，大皇子騙出陸三郎威逼利誘在後，所以他們師生的責任要輕很多。這次卻不一樣。
張琛那傢伙是主動去坑二皇子，說嚴重一點，這種主觀惡性就截然不同了！
他在心裏深深嘆了一口氣，隨即便長揖行禮道：“皇上，張琛是臣的學生，他爲人仗義，但衝動莽撞，很多事情他覺得對就會去做，卻不會考慮到背後的影響。臣知道他這番舉動是大錯特錯，但懇請皇上看在他年少無知的份上，寬宥他這次罪過。”
“教不嚴，師之惰，歸根結底是臣沒有教導他凡事三思，以至於他做事不加考慮，劍走偏鋒，鑄成大錯。所以，千錯萬錯都是臣的錯。”
見張壽一躬到地，再也看不清他臉上到底是什麼表情，而皇帝則是臉色陰沉地坐在那不言語，楚寬不禁大爲心焦。然而，縱使他是司禮監掌印，一心想着請張壽去古今通集庫看看那些積存多年的各種太祖手稿，可在這種事情上，他卻也不敢輕易開口。
畢竟，那是天子家務！
這樣難言的寂靜維持了一段時間，最終，皇帝淡淡地說道：“你起來吧，先把張琛下去到底做了些什麼，原原本本給朕說清楚。”
張壽剛剛並沒有避重就輕，先說張琛做出的成果，再說他膽大妄爲，爲的就是眼下這個機會。因爲他覺得皇帝的性子，應該不喜歡那樣倒啃甘蔗的小花招。
他當下直起腰來，言簡意賅地把張琛先騙到了二皇子延慶別府的銅牌，一路下邢臺的過程中，冒充二皇子心腹，利用大戶借款收棉花，而後又打跑了大皇子的人一五一十講了，隨即再將其招收織工，在當地靠着收來的棉紗開始織布的事也說了出來。
皇帝聽到張琛打跑大皇子的人時，嘴角就忍不住微微抽動了一下，等聽到當地大戶因此而不得不屈從張琛，把錢借給其收儲棉花，張琛還假裝和張武張陸做對，他已然無話可說了。
以他對張琛的瞭解，那小子絕對是認爲冒充二皇子的心腹做事能夠肆無忌憚，方便快捷，這纔去做的！指望其想到什麼後果，什麼影響，那簡直是高看那個冒失傢伙了！否則，當初那小子也不會在人人避諱臨海大營之事時，因爲路見不平就突然揭開了那個蓋子！
可聽着聽着，皇帝就不禁輕咦了一聲，隨即瞪着張壽質問道：“你還讓張琛沿途招募了一批織工，又在當地開設了織坊？難不成，除卻那效率大增的新式紡機之外，你連新式織機也已經做出來了？”
花七可不曾提及此事！阿六那小子之前他還召見過，卻也沒說過！
張壽彷彿沒看到楚寬對自己連連使眼色，低頭說道：“皇上恕罪，臣只是覺得，新式紡機之前已經鬧出了那麼大的風波，這新式織機就算差不多完成了，還不如先捂一段時間，等到時機成熟，再拿出來。”
皇帝語氣不善地哼了一聲：“哦，那現在你覺得時機成熟了？”
“現在原本時機不成熟，但張琛這一鬧，張武和張陸又幾乎快被逼到了絕境，時機不成熟也只能成熟了。”張壽說着就嘆了一口氣，隨即擡起頭道，“還請皇上賜臣紙筆，臣現在就可以把相應圖紙畫出來上呈御覽。”
聽到張壽這旗幟鮮明的表態，楚寬這才微微鬆了一口氣。然而，他正要去張羅紙筆，卻不想皇帝突然揚手阻止了他，隨即就似笑非笑地說：“張卿是想用這新式織機的圖紙，來抵消張琛之前犯下的罪過？你該知道，如若織機和新式紡機一樣高效，那麼朕應該重賞你。”
張壽不慌不忙地反問了一句，隨即卻搖搖頭道，“皇上言重了，臣已經說了，張琛的錯其實是臣這個當老師的沒有提前叮囑吩咐，是臣的罪過。所以真要按照皇上那麼說的話，這圖紙也是爲了抵償臣的罪過，他卻有功無罪。而且，所謂絕高的收益，其實並不準確。”
他知道這樣的陳述也許並不符合皇帝的預期，但還是不慌不忙繼續往下說。
“紡紗也好，織布也罷，縱使效率再高，但源頭的棉田若是產出有限，那麼大批的紡工很快就會發現，沒有棉花可以用來紡紗，開工天數不足。而織工也會很快發現這一點。所以，如果說是開工坊的機主，還只是蒙受少量損失的話，紡工和織工很快就會發現，他們受騙了。”
原本心情已經輕鬆下來的皇帝頓時坐直了身子，隨即就點點頭道：“朕記得你在之前上呈給朕的那份文書裏，就這麼說過。要開源只有兩個辦法，一則是開墾荒地種植棉花，二則是……改稻田麥地爲棉田。”
“沒錯！”張壽重重點了點頭，“在江南豐腴之地，因爲逐利，這種現象會越來越嚴重。”
皇帝臉色頓時微微發沉。哪怕是重商的太祖，當年也同樣是重農，或者說，重農還要更勝過重商，畢竟，只有農田裏有足夠的產出，天下人才能吃得飽肚子，天下人吃得飽肚子，那麼就不會造反。除卻外族入侵，各種水災旱災造成的飢餒，往往是亡國的第一原因。
而張壽的話，卻還沒有說完。
“當然，如果棉花真的能夠供應充足，紡出的紗也充足，那麼最終織成的棉布，產量也會相當誇張。雖然因爲棉布太多，布價必定會應聲而跌，但紡工和織工所得，因爲產量至少是四五倍增長，所得也許會稍多一點，具體數目雖說不能確定，但多一半總該會有。”
“而他們一旦有錢，自然會試圖改善生活。平日買不起的各種肉蛋需求量也許會更大。”
