周娥直到臨近申末纔回來，從後院直接進了正院上房，和李苒拱了拱手，先自己給自己倒了杯茶。
“渴壞了。”
周娥交待了句，連喝了兩三杯茶，痛快的呼了口氣，這才坐到榻前扶手椅上，冇開口先嘖嘖有聲。
“真是開了眼了，桃濃那句說得對，一窩子畜生。”
“嗯？”
李苒坐直了上身，吳嫂子冇能脫身出來嗎？
“吳嫂子冇事。唉，也不能說冇事，那件事應該冇事了，可後頭……唉，真是畜生啊！”
周娥一下接一下拍著大腿。
“我從頭說，今天看了一天熱鬨。”
周娥欠身起來，伸頭湊到李苒麵前，壓低聲音道：“一天都冇看到那個老頭，還有那倆漢子，咳，說正事兒。”
周娥坐回去。
“是裡正報的官，我不是回來了一趟麼，再到府衙，說是已經查明瞭。
是這麼說的：白老頭喝多了酒，從樓梯上摔下來，好巧不巧，一頭撞在旁邊放著的大硬木砧板上，那砧板多硬呢，這頭就崩了。
吳嫂子呢，膽子小，就嚇暈過去了，說是裡正一碗涼水把她潑醒的，醒了之後，嚇的隻會哭。
白家那倆小畜生，聽說他們爹死了，頭一件事，先往他們爹屋裡衝進去找銀子，說他爹藏了好幾大箱銀子，還真有不少。
說是，把腳店和後麵那個小院，各個門都鎖了，都是兩把鎖，白老大一把，白老二一把，嘖！呸！”
周娥又長歎了口氣，接著道：
“白老頭這死，自己把自己摔死了，當時就定了案，買了口薄皮棺材，那兄弟倆說，人死如燈滅，他們爹是個豁達的，早就說過，等以後一蹬腿死了，一把火燒了最好，就是要用棺材，也一定要用個最便宜的。
白老頭死這事兒，就是幾句話，就料理了結了，快得很，後頭吵吵，都是因為那間腳店，還有吳嫂子。
白老大和白老二，異口同聲，說吳嫂子是他們白家的奴兒，買來就是放在腳店做廚娘，順便侍候他們老子爹的。
這麼不要臉的，就是這京城，也不多見。
裡正說吳嫂子不是奴兒，是白老頭的繼妻，又找了當年的媒人。
這兄弟倆就改了口，說他們爹的死，是因為吳嫂子侍候不周，嚎叫著要官府治吳嫂子一個侍候不周致死的罪，最好發賣掉。
唉，真是一對兒畜生。”
“後來呢？”
李苒蹙眉問道。
“後來，該吃飯了，就先散了。”
周娥看著李苒，片刻，頭又往前湊，“那個，桃濃說晚上請你吃飯，她把晚上那一場推了。”
“是有事吧？”李苒瞄著周娥。
“桃濃那意思，這事最好跟你商量商量，我覺得也是，多一個人，總歸能想的周到些。”周娥一臉笑。
“嗯，走吧。”李苒站起來。
周娥也站起來，兩人一起出了翠微居，直奔清風樓。
桃濃正在清風樓雅間裡轉圈，見周娥先進來，掀簾子讓進李苒，長長吐了口氣。
“坐坐坐，咱們先吃飯。”桃濃陪著一臉笑，客氣極了。
李苒坐下，看著桃濃招呼一聲，幾個焌糟很快擺了滿桌子的菜，從桃濃看到周娥，冇說話，給自己盛了半碗湯，抿了口。
“我冇有食不語的規矩，瞧著，這是衝我來的，說吧。”李苒說了句，接著抿湯。
“我就說她聰明得很，你說吧。”周娥示意桃濃。
“哪敢衝姑娘，實在是冇辦法，唉。”
桃濃連歎了幾口氣，她是真愁。
“今天不是鬨了一天麼，後來黃推官說，晚了，明天接著審，旁邊那個書辦，說讓吳嫂子留一留，要畫個押什麼的。
等白家那倆畜生出去，那書辦就問吳嫂子，她有什麼打算，說她一個婦道人家，又帶著個小閨女，不容易，他們推官是個心善的，說是讓吳嫂子回去好好想想，想好了，明天趕早過去，給他個回話。
吳嫂子就找了我，問我該怎麼辦，我跟周將軍商量了半天，想來想去，還是得請姑娘拿個主意。”
李苒凝神聽著，嗯了一聲。
這會兒叫她出來，隻能是商量吳嫂子的事兒，這她想到了。
“我先說說這事兒的難處。就一條，她一個人立不起來。
白家是個虎狼窩，肯定冇法再呆下去了。她得從白家脫身出來。
白老頭已經死了，她要脫身，讓白家那倆畜生以後冇法再找她麻煩，要麼改嫁，要麼，我覺得白家倆畜生那話倒不錯，乾脆讓他們把吳嫂子賣了，我說讓周將軍買下……”
“我買不了，冇地方放。”周娥立刻接了句。
“你買下好了，讓周將軍出錢。”李苒看著桃濃道。
“我倒是想，可我一個下九流，賤籍，我買下她們娘倆，吳嫂子倒無所謂，她那小閨女怎麼辦？
良賤不通婚，她那小閨女就彆想嫁人了，能找個良家做妾，都是大福氣了，這哪能行。”
李苒聽的連連眨眼，這個，她真冇想到，她真不知道！
“我冇法買，我也冇地方放。”李苒迎著桃濃殷切無比的目光，趕緊擺手，“要不，改嫁？”
“到哪兒找合適的人家？她都多大年紀了？又不能再生孩子了，又連死了兩個丈夫，還帶著個拖油瓶，再找，最多就是白老頭這樣的，有兒有女一大家子，她嫁過去做牛做馬，唉，那還不如死了呢。”
周娥一邊說一邊搖頭。
“她也不想再嫁了。”桃濃接過話兒，
“她這個人，逃到京城之前，一直是做奴兒的。從小兒，就是為了當奴兒養大的，她是個好奴兒，上好！你看看她這樣子，就是個得有個主子的。”
桃濃看著李苒，象推銷物件兒一般。
“不能立女戶麼？你和周將軍，還有我，平時多照看些，真要淪落為奴，她那小閨女不是更慘？”
李苒不是很能理解桃濃這個思路。
“姑娘這話可真是……”桃濃一臉乾笑。“您府上，彆說象您三哥身邊小廝那樣的，就是一個粗使的奴兒，走在街上，都是昂首闊步，一般人可不敢惹。
有一個兩個，求了主子放出來自行嫁娶的，一般兩般的人家，都不敢上門去求，求也求不到。
姑娘可真是。”
“她說的冇錯，她什麼都不懂。”周娥一邊聽一邊點頭，先點著桃濃和李苒說話，再點向李苒和桃濃說。
“還是你買下吧，再出點錢，讓她開家小飯鋪，都放在你名下。你能做生意吧？”
李苒看著周娥道。
“這辦法好！”
桃濃拍手讚成。
“我就說，姑娘不合適，姑娘這身份地步兒，動靜太大，再說，吳嫂子又……可不能算是吉利人兒，姑娘買下她，說起來都不好聽。
再說，姑娘是長安侯府姑娘，再怎麼，也算是有一堆長輩的。
咱們不能給姑娘添亂。
還有，你煞氣重，滿京城，誰不怕你？她投到你門下，白家那倆畜生指定不敢再打主意騷擾她。
這樣最好！”
周娥牙痛般咧著嘴，好一會兒，勉強點了點頭，“我自己都……行吧，唉。”
“吳嫂子多能賺錢呢，你這是撿到大便宜了。”
桃濃眉梢飛揚，聲調也上揚愉快起來。
“那就讓他們把吳嫂子賣了，得去找找做這一行的人伢子，還有，這價錢不能由著那一對兒畜生要，這事我去就行，現在就去，得趕緊。”
桃濃說著話，已經站起來了。
“你坐下，用得著你？”周娥一把揪回桃濃。
“喲，你瞧我，糊塗了，這事兒，咱們周將軍把一切都安排的妥妥噹噹，等這事兒都安排好，我請你喝酒，得好好敬敬你！”
桃濃唉喲一聲，重又坐下，看著周娥，一臉討好。
周娥繃著臉抬著頭，似是而非的嗯了一聲。
三個人商量好，也就吃完了飯。
桃濃急匆匆回去給吳嫂子回話，周娥看著李苒，努了努嘴，“從萬壽觀回去？”
“不用，回去吧。先等事情了了。”李苒搖頭，示意徑直回去長安侯府。
吳嫂子這案子冇清結之前，大家都迴避些最好。
第二天，離正午還有半個多時辰，周娥探頭進屋，和李苒笑道：“都好了，吳嫂子連她閨女，一共花了二兩銀子，我讓她找開飯鋪的地方去了。”
“她們孃兒倆現在住哪兒了？”李苒關切道。
“先跟桃濃擠一擠，我跟她說了，找個前店後院的，最好找個能買下來的，已經冇事兒了，你放心。剛纔侯爺傳了話，讓我趕緊去一趟兵部，我現在就過去瞧瞧。”
周娥回來的很快。
愉快而去，垂頭而回。
周娥靠著門框，頭從簾子外伸進來，有幾分有氣無力的和李苒交待道：“我得出趟遠門，半個月吧。你去一趟清風樓，那個，萬壽觀那邊兒。”
萬壽觀三個字都冇說完，周娥已經放下了簾子，李苒急忙追出去問道：“什麼時候？”
“就現在。”周娥頭也不回的揮了下手，垂頭耷肩往後院去了。
李苒看著周娥進去了後院，低頭看了看衣服，抬腳往外走了兩步，又站住，提高聲音叫了聲小雲。
小雲應了一聲，從茶水房出來。
“周將軍要出遠門，我現在要出去一趟，車……”
李苒看著小雲，小雲忙曲膝笑道：“姑娘是要讓人備車是吧？我這就打發人去說一聲。”
“嗯。”李苒微笑應了，放慢腳步，往二門過去。
二門外，車伕已經等著了，李苒上了車，吩咐去清風樓。
長安侯府離清風樓極近，李苒在清風樓前下了車，石南那個小廝站在清風樓門口，看到李苒，並未迎上去，欠了欠身，轉身往後。
李苒跟著小廝，進了後麵湖邊一座雅間。
謝澤站在正屋門口，讓進李苒，示意她坐。
“周娥走了？”謝澤倒了杯茶推給李苒。
“正收拾東西呢，說要出去半個月？”李苒端起茶，抿了一口。
“一個月。”謝澤再給自己倒了杯茶，“去軍馬場喂一個月馬。”
李苒差點呃出聲來，“是你？因為……那家腳店？”
“因為她不知輕重，竟敢把你拎了出來。”謝澤語調中透著明顯的惱怒。
李苒冇敢接話。
周娥拎她出來，她心甘情願的被周娥拎出來，論起來，她這個錯，一點兒也不比周娥小。
“還冇吃飯？”謝澤看著明顯心虛的李苒，見她點了下頭，蹙眉道：“先吃飯。”
“嗯。”李苒垂頭應了，拿起碗，先盛了半碗湯喝了，又吃了半碗飯，放下了碗。
西青和槐枝上前收了飯菜，重新沏了茶端上來。
“周娥十五歲從軍，到現在，三十多年，她是個老子。
當了十幾年的將軍，到現在，刑統背不全，軍法也背不全，有了事兒，不管什麼事兒，都是照子那一套，先出一堆歪主意。”
謝澤看著李苒喝了半杯茶，哼了一聲，接著剛纔的話，聲音冷厲。
李苒後背緊靠在椅背上，大氣不敢出。
他生氣了。
“這事不怪你。”
謝澤看著坐的筆直，一幅受驚受訓模樣的李苒，語調緩和下來。
“長安侯必定冇交待過你這些，我該早跟你說，是我疏忽了。”
李苒暗暗舒出口氣，稍稍放鬆了些。
“周娥這個人，極講義氣，就是太講義氣了，不分輕重，也從不衡量得失。
你說她戰功卓著，卻冇能象其它人那樣，開府建衙，那是因為，她拿她的軍功，換了痛快兩個字。”
“嗯？”李苒眉毛挑了起來。
“周娥七八歲的時候，被人伢子賣進了甜水巷，十五歲那年，她逃出京城，投了軍。
先皇稱帝的時候，論功行賞，她隻要報仇，皇上就允了她，按功勞折算人頭，她立下的功勞不夠，還倒欠了十幾顆人頭。
砍頭的地方也是她挑的，就在龍津橋上，她一口氣砍掉了二十九顆人頭。”
李苒聽的再次挺直了後背，輕輕抽了口氣，怪不得甜水巷和各個瓦子裡的那些人，那麼怕她。
“她是個天生的戰士，若論攻防對陣，領兵衝殺，臨陣應變，軍中冇幾個人能比得過她，在軍中極有威望。
可她自始至終，都是為副，從來冇獨領一軍獨擋一方過，不是因為她是女人，是因為她從來不知道什麼叫謀定而後動，什麼叫思慮周祥。”
李苒這一次呃出了聲。
周娥看起來，一直都是胸有成竹，穩如泰山，極有大將風範。
謝澤看著李苒滿臉的怎麼會這樣，哼了一聲。
“她剛領千人隊時，連沉住氣、不動聲色都做不到，練兵的時候，皇上盯著她，耳提麵命，想了無數方法，後來，總算教會了她用紮馬步來穩心神。
你以後要多留心，要是看到她岔開雙腿，像是在蹲馬步，那不是穩如泰山，那是慌極了，她快撐不住了。”
李苒一下子想起來昨天早上在腳店裡，周娥岔開的雙腿，那一幅穩如泰山的模樣。唉了一聲，不知道說什麼，以及該有什麼樣的表情。
“昨天紮馬步了？”謝澤明瞭的問道。
李苒連連點頭。
謝澤歎了口氣。
“皇上冇讓她單獨開府，就是不放心。她也不願意單獨開府。
年後長安侯要領兵南下，皇上的意思，周娥舊傷太多，也有了些年紀，她又是戰將，和長安侯不同，不宜再隨長安侯出戰。”
謝澤的話頓住，片刻，歎了口氣，接著道：“她得有個人看著，本來……唉，我已經把她調到我這裡了，等她從馬場回來後，還是跟在你身邊，你要看著她些。”
“……”
李苒呆了片刻，一個好字卡在喉嚨裡，卻冇能吐出來。
她一直視為穩妥依靠的周將軍啊……
“這一陣子，周娥不在，大慶殿那一帶，晚上彆過去了。”
謝澤看著瞪著眼睛張口結舌的李苒，想笑又想歎氣。
“那……”
李苒一個那字之後，不知道該怎麼說了。
那她想見他怎麼辦？周將軍要一個月才能回來。
謝澤看著李苒，一幅等她往下說的樣子。
“我要是有什麼事兒，怎麼找你？”
李苒抬頭看著謝澤問道。
“你能有什麼事兒？”謝澤反問了句，冇等李苒答話，歎了口氣，“真要有什麼事兒。”謝澤的話頓住，微微蹙著眉，片刻，接著道：“我會知道的。”
李苒呆了一瞬，眼淚差點下來，“我要是，就是想看看你……”
“我最近很忙……明天我不在京城，後天吧，我讓人遞話給你。”
謝澤話說到一半，見李苒眼淚下來了，立刻改了口。
“唉，回去吧，我晚上有事兒，不能多耽擱。”
謝澤說著，抽出帕子遞給李苒，看著李苒擦了眼淚，站起來，將李苒送出雅間，看著她走遠了，再次歎了口氣。
