兩個少年心裏有了牽掛，顧不上下水游泳嬉戲了。穿了衣服，提了這兩隻初九沿着河邊小路興沖沖的就往家走。邊走邊計量，這次龍搖他爹會給多少銅子呢？最少也會給八個吧？一時間似乎滿嘴生津，便似那曹操的士兵望見了梅林一般！

突然！

“呔，站住！”一聲巨喝，嚇的正埋頭趕路的兩少年一哆嗦。擡頭看，前面樹下閃出了兩個光着膀子的壯漢。再細看，頓時一種不祥的念頭不約而同升上兩人心頭。

原來，攔路之人是郭財主家中兩個膘肥體壯的護院家丁。

這兩個護院，一個叫乾東，一個叫章興。兩人也是今天酷熱，瞅了空子，從郭財主家溜出來準備到這小河下水解解暑氣。剛走到這裏，遠遠便望見倆小孩子一人手裏拎了東西，定睛細觀，眼見是兩個碩大的初九。這哥倆會心一笑，起了心思：怪不得今天怎麼在涼房下感到這麼熱呢，原來老天爺有好東西在勾着呢！當下兩人心領神會隱在樹後，待這小孩子走近，暴喝一聲跳了出來。

兩少年本來是埋頭趕路，有說有笑，那注意前方有這覬覦已久的兩個惡煞？從記事起，家中人就交代：見了郭家的人要躲開，千萬不敢得罪。二人一時間就有些頭蒙人傻，葉雲結結巴巴的問道：“兩位大爺，您有什麼事？”

“什麼事？”乾東眼珠一轉，又走前一步，聲色俱厲道：“你兩個小賊好大的膽子，這兩個初九從哪裏偷來的？”

兩個少年一聽此言，稍微鬆了一口氣。小心翼翼的賠着笑臉，道：“兩位大爺，這倆初九是俺倆從那河邊抓的。”

“胡說，你倆好大的膽子，小小年紀，不僅偷人東西，還會撒謊撂片哈.”一旁的章興這時也圍了前來。

“啊，啊，真的啊，兩位大爺，真是俺倆從這岸邊抓的。”望着慢慢逼近的傳說中的凶神惡煞，這倆小兄弟頓時越發驚慌，不自主朝後退了幾步。

“哼！”乾東臉色愈加難看，叱：“兩個小賊嘴還硬的不行，這條河，這方圓百里山山水水，那一處地方不是周老爺家的？這初九不是周老爺家的還能是誰家的？你倆這小兔崽子，不挨頓打看來是不老實嘛！”

“拿過來！”一聲喊！章興已經把手伸了上來。

這下有點明白，葉雲和王龍搖從小倒也知道，這條小河從來沒聽說過是誰家的，這倆惡神凶煞八成是和龍搖他爹一樣，見了初九就喜歡，想學那梁山泊的好漢，做那無本買賣來了？

“小兔崽子，快快給我拿來，免得找打！”

乾東把搭在肩上的褂子朝草窠一扔，一把大手，板了惡狠狠的怒色朝葉雲身上抓來。這般動作，分明是狂怒中。

登時，葉雲心魂劇顫，嚇的又後退幾步，才堪堪避開乾東蒲扇般的大手。心裏猶自存了萬分之一的僥倖，兀自分辨道：“大爺，大爺，不是你家的，不是偷的。”

乾東一抓

沒中，頓時暴怒。權威受到了挑戰，怎不讓人暴跳如雷？想我週二爺在這下吉鎮，除過周老爺家人，哪個見了本大爺不是乖如兔子？誰見了不是不喊周爺不說話？從來都是說一不二。本想一句話的事情，這倆小兔崽子肯定乖乖的雙手奉上！那想這小兔崽子竟然這樣不長眼色，不識擡舉！

乾東越想越是生氣，這太傷自尊啦！章興也是和他一樣的心思，扔了衣服就要向龍搖下手。兩人掄了手掌就朝葉雲和龍搖臉上扇去。嘴裏罵道：“他媽的，這是誰家的狗雜種？要找死不成？”

眼看大難臨頭，葉雲徹底絕望，腦中瞬間想起了前幾日讀過的一篇寓言《熊和小羊的故事》：

熊來到小溪邊，看見小羊在那兒喝水。

熊非常想吃小羊，就故意找碴兒，說：“你把我喝的水弄髒了！你安地什麼心？”小羊吃了一驚，溫和地說：“我怎麼會把您喝的水弄髒呢？您站在上游，水是從您那兒流到我這兒來的，不是從我這兒流到您那兒去的。”熊氣沖沖地說：“就算這樣吧，你總是個壞傢伙！我聽說，去年你在背地裏說我的壞話！”可憐的小羊喊道：“啊，親愛的熊先生，那是不可能的，去年我還沒有生下來哪！”

熊不想再爭辯了，呲着牙，逼近小羊，大聲嚷道：“你這個小壞蛋！說我壞話的不是你就是你爸爸，反正都一樣。”說着就往小羊身上撲去。吃掉了小羊。

這一刻，在葉雲的眼中，這倆凶神惡煞分明就是那隻惡狠狠撲上來的老熊嘛！那下場可憐的小羊分明就是自己和龍搖！

一剎那！不覺間！心中一股無名的怒火涌了上來。新仇舊恨瞬時衝滿腦中！

舊恨早已有之！去年，葉雲他爹和龍搖他爹一起去郭財主家打短工。郭財主不僅有自居郭大善人的名號，更有一個令這些長工和短工膽戰心驚的綽號“李熬”。

說來話長，李熬從祖上就傳下一項絕技，能把那公雞打鳴學的惟妙惟肖，不辨真假。神乎其技之處，這個假騷公雞曾吸引了好幾只母雞跟在身邊亂轉，哄的這些母雞真以爲他是那異種偉岸大公雞。本來這項絕活純屬李熬祖上閒來無聊的娛樂活動，有時間就是騙騙母雞圖個樂子。但實該郭家發達，時運來臨，這項偏門絕技在李熬他爹手裏得到特別的發揚廣大。

原來，有一天，李熬他爹坐在太師椅上苦思冥想：怎樣才能深挖這些長工短工的工作潛力呢？靈光一閃，祖宗顯靈。財富永遠都是給有心人準備的，辦法真讓他想出來了，李熬他爹竟想起了祖傳絕技。

果然，這招特好使用。心急火燎的李熬他爹這天半夜三更偷偷起來，摸到雞窩旁，低了身子，捏了鼻子，轉了嗓子，活脫脫是個大公雞在叫鳴啊！幾聲以假亂真的大公雞聲喚，片時間，李熬家中的公雞們，不管是雞窩裏、棲在樹上的、爬在牆上不肯進窩的，一起隨了李熬他爹聒噪起來。

要說這公雞，從祖宗被人族馴化，打鳴叫早乃是天性，叫聲高亢宏亮更能吸引更多的母雞，只要聞得同類聲音，俱是爭先恐後，只怕落了功勞於別的公雞從而惹人族不喜，並遭母雞們唾棄，一時間，滿村的不明真相的公雞們信以爲真，以爲黎明已經來臨，以爲黑暗馬上過去，以爲光明即將普照，以爲母雞們正在聆聽。俱是鼓足了嗓門引頸高歌。

美妙的雞叫聲音才入的耳來，李熬他爹的心情是千般的得意萬般的舒暢，輕氣上升濁氣下降，智商上的優越感油然而生，禁不住自言自語起來：“聰明，我真聰明，我怎麼會這麼地聰明呢？”

就這樣，手裏拿了棍子，李熬他爹趕到長工短工住的棚子，挨門敲了起來：“起來，你們這些懶骨頭都快起來，天要亮了，雞都打鳴了，都給我上地去。”

這些苦力，天黑透了纔回得李熬他爹家中吃過飯，一頭倒在牀上剛剛睡着沒多大一會，迷迷糊糊就被李熬他爹吆喝了起來。有人就覺得奇怪：“怎麼這雞今天叫的這麼早？”有的人就嘆氣：“媽的，這人有錢了，雞也向着他，都說狗眼看人低，怎麼現在雞也學會了這本事？”

爲何李熬他爹這麼早的要把這些長短工趕往地裏？

效率！效率！只能說李熬他爹對怎麼樣才能得到財富的真諦有切實的領悟。

李熬家田畝廣多，山上有薄田，山下有沃土。這些田畝有地界近的，更有十幾里路遠的。要是等天明再喊這些長短工上地幹活，恐怕走到有些地界的時候都該吃午飯了。哪有更多的時間幹活？更何況有許多農活是完全可以趁幾絲月色摸黑候，李熬他爹是不會讓長工早早進地的，就是青苗出土，需要鋤地拔草的時候。但李熬他爹也有主意，喚了監工趕在天亮前，就要這些長工短工必須趕到地界。幹什麼呢？等天亮！總之，李熬他爹深諳一條：時間就是銀錢。效率創造財富！

有人瞎想，那不會偷偷的在鋤地的時候暗中鋤掉李熬家的青苗？反正他工錢少不了我的，也好出口惡氣？這個想法千萬要不得。從三皇五帝記事，就有一項重罪：破壞青苗罪。更何況李熬家是祖傳保長出身，要讓他發現了，一個帖子就能送你到衙門扒掉你一身皮。一句話，你能想到的招李熬他爹早想到了。

到李熬這一代，秉承家族絕技的李熬青出於藍而勝於藍，廣大門庭，招有家丁護院，家業興盛。可有一樣，下吉鎮的公雞遭殃了。自從李熬他爹開始，每天這般的不按天地法則學那雞叫，哄的全鎮的公雞跟着瞎叫喚，日子一久，下吉鎮的公雞們生物鐘早已打亂，每到晚上精神奕奕，白天了無精打採，徒有心，卻無力應付衆多含情脈脈熱情如火的母雞們。天長地久，母雞們心中身體俱是怨氣，怨念深重，於是產蛋量急劇下降。也有那受不得的母雞，被看出機遇的，從山上鎮外來的野雞得手了機會，失去了貞操。真讓人扼腕惋惜啊！

（本章完）