賊去樓空，雷爾德目前就是這種情況，雖然已經渡過了危險期，可長時間與病魔鬥爭之後的身體，脆弱得就跟嬰兒一般，這一覺直到傍晚還沒醒來，菲爾娜卻是等不下去了，她已經預訂了明天的船票，需要回去準備一下，可把小莎莉自己摞在家裏，她又不放心。

反正……這次恐怕是白來了，不過，看到小莎莉歡喜的模樣，菲爾娜又覺得很值，她已經放棄了遊說雷爾德的想法，一方面是雷爾德目前還需要靜養，另一方面剛剛治好他，便說起那些事情，未免有挾恩圖報的意思，這一點，菲爾娜卻是不屑爲之的。

門外傳來一陣輕快的腳步聲，隱隱飄過一股誘人的香味。

“雅俐瑛阿姨來了！”

正伏在牀上打瞌睡的莎莉輕呼一聲，跳起來向屋外衝去，竟然沒顧得上跟菲爾娜說一句，外面很快便傳來小女孩興奮的聲音，菲爾娜微微一笑，起身來到外屋。

雅俐瑛是一個大約三十歲左右的女人，據莎莉說，她的丈夫是名水手，數年前，在一次海難事故中死去。她爲了維持生計，曾經在謝利家當過廚娘，和這父女倆非常有感情。

雷爾德受傷後，爲了治傷，家裏的錢幾乎用光了，僕人們也早已星散，雅俐瑛便另找了一份工作，同時也肩負起照料這父女倆的責任，真的很難得，菲爾娜看到她時，也是非常有禮的。

“雅俐瑛，雷爾德先生現在需要營養和休息，莎莉顯然不勝任這個工作，就只有拜託你了。”

菲爾娜取出早已經準備好的錢袋，遞到她手上。

錢袋很沉，雅俐瑛接過來時，手不禁一沉。錢袋差點兒掉到地上，她喃喃自語似的說道：“這麼多錢，我怎麼敢拿！”

菲爾娜揮揮手道：“有什麼不敢的。雅俐瑛，你如果想讓雷爾德快些好起來，就收下這些錢，權當我借給你的好了！”

“謝謝祭祀大人。”

雅俐瑛拉着莎莉行禮。

“我得離開了。再見！”

菲爾娜扶起雅俐瑛告辭離開。

“姐姐。有空記得來找莎莉！”小姑娘在後面喊道。

“記得了！”

菲爾娜揮手跟小姑娘告辭，離開這間充滿怪味的房子。

箭魚號客貨兩用船再一次成爲菲爾娜的座舟，不過，這一次乘客卻明顯比上一次多了許多，船長還是卡蒂託，據他介紹，爲了增加艙位，船上已經重新經過裝修。容納客人的艙位翻了一倍還多。

自從泰士頓河通航之後，從馬奧帝國前往比蒙帝國以及大陸南方，以前需要一、兩個月地繞行。而現在只需要一個多星期的時間就可以到達目的地。

在菲爾娜離開瓦瑞爾公國不久，泰士頓河便已經正式通航了，第一批到比蒙帝國通商的商人已經大賺了一筆回來。卡蒂託不知從哪裏挖的路子，竟然也弄到一張通行證，將箭魚號改成了客船，已經在泰士頓河上往返了兩次，獲利頗豐。

在霍曼以皇家方舟造船廠的名義爲菲爾娜舉行了一場慶祝酒會之後，菲爾娜一行人終於可以心滿意足地乘船踏上了歸程，而且。這次回程可以乘坐箭魚號從德里克出發……如果航程順利，一個星期之後她們就可以在帕索平原的梅斯霍芬登陸上岸，不必再經過漫長的陸路跋涉，也少了許多顛簸之苦。

卡蒂託的精明讓菲爾娜這個正牌福克斯也自嘆不如，當菲爾娜一行搭乘這艘箭魚號從德里克港出發的時候，甲板上的乘客之多讓她以爲自己是誤入了一個正在交易中的集市，滿載的給養和乘客已經將這艘船的吃水線壓得幾乎接近最低點，菲爾娜和塔里奧得到了兩間不錯地船艙，可不少人只在甲板上得到一個窄得令人髮指的鋪位。連卡蒂託和水手們都空出了自己的艙位，他們寧願在船頭休憩，也不想因爲貪圖一時地享受而少賺一筆，菲爾娜相信，只要來一場小小的風暴，這艘船一定會成爲泰士頓河底的歷史。

箭魚號在水面輕快的行駛，雖然因爲載重而影響了它的速度，但對於乘客們來說，欣賞着兩岸迅速掠過的山林房舍。也是一種不錯的享受。雖然鋪位上都有一隻足可以避冷取暖的睡袋，可他們還是願意忍受有些涼意的北風在甲板上笑談風月。

冬日地陽光灑落在船上的每一個角落。菲爾娜坐在卡蒂託命令水手搬過來的椅子上，靜靜的思考帕索領下一步的發展。過了這個冬天，必須徹底掃除帕索平原上的盜賊，這片領地上只需要她一個人的聲音。不過，在此之前，她必須利用這個冬季積攢出足以應付一場甚或幾場戰事的物資，而剿滅盜賊之後的安撫工作，也勢必需要更多地物資……這些都是錢吶！

“塔里奧，你說說，有什麼好辦法能夠掙更多的錢呢。”

菲爾娜隨口問道，她並不指望塔里奧真有什麼好主意。

果然，站在她身後的塔里奧搖搖頭道：“大人，我沒有什麼好主意。”

“是啊，我就知道。”

菲爾娜站起來活動了一下身體，抱怨道：“難道這船上就沒有再好一點兒的椅子嗎？太難受了！”

“大人，這已經是船上最好的椅子了，據說還是某位貴族無意中落在船上的。”塔里奧大有爲卡蒂託鳴不平的意思。

最好的……就這水平？

菲爾娜剛要撇嘴，整個人突然跟中了定身法似的呆住了---她怎麼就沒想到呢，帕索平原及帕米爾山脈有地是優質木料，她地腦子裏可以搜刮出不少的傢俱圖片，建個傢俱廠肯定沒問題啊！

菲爾娜用力揮了揮拳頭，迅速地跑回船艙搞她地傢俱設計去了。

甲板了，一肚皮鬱悶地塔里奧提着那把椅子去還給卡蒂託。

落日的餘暉映照在河面上，就象是一片火焰在水中燃燒，這裏已經是鱷族比蒙的地盤，在河岸兩邊地蘆葦叢中。不時能夠看到鱷族比蒙的身影，這個時候，正是他們結束一天的勞作，返回家園的時候，看到一艘滿載人類的客船駛過，不少人都好奇地停了下來向這邊張望。

數十名全付武裝的巨鱷騎士警惕地注視着客船。不過，從他們地眼神中倒是沒看出有多大的敵意，一名小頭目模樣的鱷族比蒙上船檢查通行證，按規定徵收人頭稅後，揮手發出放行的指令，箭魚號再次開始它的航行。

梅斯霍芬位於泰士頓河畔，是原悍天盜賊團的勢力範圍，村裏人的種族很雜，有人類、有不同種族的比蒙、有野蠻人。甚至還有一個年紀老邁的食人魔，菲爾娜在走之前就和貝克討論過，這裏地水流平緩。河面開闊，正是理想的建港所在。

當菲爾娜一行人登上梅斯霍芬的碼頭時，被眼前巨大地變化嚇了一跳，雖然因爲時間的關係，碼頭顯得十分簡陋，但矗立在碼頭上的高大牌坊毫無疑問地標註了它的名字----梅斯霍芬。

菲爾娜臨走的時候，梅斯霍芬的居民不過幾百人，而現在，光是在碼頭上來來往往的運輸工人就近千人。這些人在碼頭上或推着運輸工具或肩扛手提，快步如飛地裝卸貨物；距離碼頭稍遠的地方，一些尚未完工的房舍正在施工，而在街道上已經出現了許多擺攤地商販，他們正在熱情的叫賣，一些收稅官打扮的比蒙正在執行公務。

“領主大人，您是什麼時候回來的！”

一個緊張而熱情的聲音在身側不遠處響起，菲爾娜轉頭看過去，卻是一名年輕的綠族福克斯人。在他身後還有一小隊全副武裝的地精士兵。

“你是誰？”

儘管看到自己的同族很高興，可菲爾娜還是有些疑惑。

“我是菲利普.華納，貝克大人任命的梅斯霍芬治安官，現在正在執行公務！”

年輕地福克斯啪的打了一個立正，神氣十足地回答道。

“哦，梅斯霍芬的碼頭建得很快嘛！”

菲爾娜點點頭，隨口說道。

菲利普眨了眨眼睛，報告道：“不快，領主大人。貝克大人特地要求放緩進度。”

他壓低了聲音道：“瓦瑞爾公國派來的人協助我們建的這個碼頭。貝克大人爲了讓我們的工人有時間得到充分的培訓，故意要求放慢施工進度。不過，供船隻停泊、裝卸貨物的碼頭已經初具雛形，不會影響使用。”

“嗯。”

菲爾娜指了指碼頭上忙碌的裝卸工人問道：“這些人是從哪兒來地？”

“泰士頓河通航之後，中下游地糧食大量的運進帕索領，價格十分低廉，我們恰好成爲這些糧食最大地買主，而酒類、布帛等生活日用品也能夠通過這條航道運進帕索平原及泰士頓河上游的其它地區，根本不需要通過海上航線或者陸地運輸線獲得。而帕索領的木材、礦石以及建築用的石料都可以通過廉價的水上航線源源不斷地運往泰士頓河中、下游地區，這就給梅斯霍芬帶來了無數個就業機會，這些工人當中有梅斯霍芬本村的居民，還有從其他村落吸引來的人，甚至還有一些是在平原上游蕩的流浪人，這可比他們那朝不保夕的流浪生活更加保險……”