「准。」
隆承帝不等武王開口，搶先答應下來。
「剿滅匪患，保百姓客商出行安全方便，此等重任就交給皇弟了。你把劫掠糧食的事查清楚，是不是有小人借著皇弟生事，讓朕疑心皇弟不忠。
挑撥朕武王關係的人，朕絕不輕饒，而且朕也絕不放過阻礙北伐的罪人，朕信得過你，放手你去做。」
隆承帝輕飄飄的一道旨意，堵上武王一同出征北蠻的可能，也省得武王同溫浪爭權。
真真是好算計啊。
蘇首輔抬眼，盯著魏半晌。
魏王在運送途中損失不少人，按照魏王往日的脾氣，非得一查到底，咬下武王一塊肉，搞臭武王不可。
然李湛卻提出武王親自領兵去剿匪，有意劫走糧食的人，是不是盜匪，全憑武王一句話。
李湛不在意武王是否有心劫糧，只求武王不在京城，不插手北伐的事。
有時退讓一步，反而得到的好處更多。
蘇首輔覺得魏王越來越有上位者的精髓，對大局掌握得越發穩重，不是冒進，而是平衡中佔盡好處。
魏王成長的速度超乎想象的快速。
李湛同隆承帝再一次印證默契的配合，李湛剛一建議，隆承帝就批准了。
他從不懷疑李湛藉此機會排除異己，謀奪太子之位，甚至有意架空隆承帝。
史書上記載的天家父子相疑就沒在他們這對父子身上發生過。
蘇首輔同武王沒少暗中挑撥，在他們都明白李湛難纏之後，計劃讓隆承帝疏遠李湛，甚至隆承帝親自除掉他。
李湛又不是個謹慎小心的人，他張揚得很，為人處事又霸道強勢，錦衣衛到現在都沒交還給隆承帝。
同溫暖定親后，溫浪又掌握大半的近衛，那可都是隆承帝保命的兵力。
以溫浪對溫暖的寵愛，對李湛假裝摺磨，實際維護的作風，隆承帝不僅沒收走溫浪握在手中的兵權，對李湛又插足糧食，甚至內務府等事，完全是聽之任之。
武王都覺得隆承帝巴不得做個傀儡皇帝，早日逍遙去做太上皇，將皇位讓出去。
隆承帝不想做皇帝，武王想啊，就不能把皇位禪讓給他。
給李湛，或是皇長子，還是其餘皇子都不如武王。
「皇兄不許臣弟插手北蠻之戰？臣弟也想親自接回皇姐。」
武王揚起頭望向御書房，隱隱綽綽，他只能看到御書房龍椅上坐著皇帝，看不清隆承帝的面容，不過，皇兄如今很高興吧。
他倒霉，皇兄一準高興！
武王為自己再次爭取，「論骨血親情，臣弟遠在臣子之上，上一次長寧之戰，溫浪搞砸了大戰，奇襲並未接回皇姐，最近又不少人為溫浪翻案，說他也是有功的，否認臣弟在危急關頭保住京城。
戰績都是以前的，臣弟不屑去爭，誰勝誰負，誰是功臣，公道自在人心。
這次對北蠻開戰，皇兄養精蓄銳十幾年，您過得很辛苦，再次積攢下銀子糧食，只為接回皇姐，恐怕是皇兄最後一次激戰了，您就放心將重任交給溫浪？
交給一個頹廢十多年，又曾經失敗的臣子？
溫浪有沒有資格總領兵馬尚且不提，萬一他只為接回皇姐，放棄京城，放棄同北開戰的原因，皇姐不會高興，您如何同天下百姓交代？
何況臣弟去剿匪，分了兵力，帶走一些武勛，削弱北伐的兵力，萬一皇兄有危險，臣弟領兵在外，未必能立刻趕回來啊。」
「開戰就是為了接回安陽姑姑。」李湛反問道：「除了這個，還有什麼？」
「皇兄開戰是為朝廷同百姓不受北蠻威脅，打通古道，擴張領土，甚至逼北蠻臣服，魏王能不能有點大局觀？」
「皇叔說這些就是有大局觀了？一個用公主和親，始終不聞不問的朝廷，有誰會畏懼？有誰會瞧得起？」
李湛嗤笑一聲，「傾國之力迎回為國犧牲的安陽長公主，洗刷恥辱，本王不覺得沒格局，皇叔的想法思路同父皇皆然不同，您還是離開京城為好，省得造成兵馬思路混亂。」
「皇兄，我領兵在外……」
「皇叔有意謀反？」
武王鯁住了。
李湛說道：「一群匪患，皇叔帶走太多的兵力，豈不是顯得您不如匪患？皇叔有格局，自然會把重兵留給父皇。」
「皇弟自去剿匪，京城即便有變，朕也可以應付，畢竟你不是長寧之戰時的你，而朕也不是當初的朕。
當了這麼多年皇帝，苦熬謀划多年，朕只剩下這最後一次接回安陽的機會，失敗了……不必皇弟率兵來救，朕給天下百姓一個交代。」
隆承帝把一切都賭上去了，看了看一本嚴肅的溫浪，又瞧了眼李湛。
一個當弟弟養大的臣子，一個寄託他全部期望信任的兒子，是輸是贏，他都接受。
順利接回安陽，他同他們一起笑，若是戰況不利，再次落敗，隆承帝承擔所有的罪責。
他是退位，還是自裁，都要給李湛留下一分繼續對抗武王的機會。
隆承帝一手握著溫浪，一手抓著李湛，帶著他們離開御書房，另尋宮殿說話。
武王等朝臣繼續跪著，直到日頭偏西，才有小太監說，罰跪結束，皇上准許他們出宮。
跪了好幾個時辰，有跪昏了的官員。
武王一瘸一拐出宮，心事重重，到底留下誰跟隨溫浪出征？
又能帶走幾人隨他剿匪？
隆承帝最後一番話，讓他很猶豫，帶走太多人肯定不成，萬一隆承帝再次失利，在京城沒支持他爭奪帝位的人啊。
溫浪跪在隆承帝的腿邊，鄭重其事：「陛下，這一次臣不會再讓您失望，不會再讓公主失望，臣不會輸。」
隆承帝肥胖的身體慵懶半坐半躺，手中端著酒杯，桌上的空酒瓶整齊排成一行，別懷疑，李湛乾的。
「你……別把自己太當回事，給自己身上背負太大的負擔，朕派你去，只因對安陽的承諾，朕的希望寄托在湛兒身上，就算溫暖都比你要緊。」
「皇上！」
溫浪尷尬至極，隆承帝大笑，眸光期許，「活著回來，你們都好好的，陪朕最後幾年啊。」
