吳平安雖然看不到這溫言軟語的姑娘相貌如何，卻可以只憑著她的三言兩語，就讀出她話語里真切的關懷來。

並不如那些上官派來打聽消息的人一般。

於是他想了想，回答道：「這消息是從荊州我的一個縣令故交那兒傳來的，聽說荊州已經淪陷了，連皇上——」

說到那九五至尊，吳平安的臉上並沒有什麼恭敬的神色，反而是多了些怨憤。

「皇上不管百姓的死活，由著那些英吉利亞人糟蹋端朝河山，我們這些做小吏的……也是無可奈何啊……」吳平安又是一口沉沉的氣嘆出，隨後繼續說道：「荊州淪陷當日，我那故交拖家帶口地背上，豈料這長安城的城門還沒進去，就在城門口以擅離職守之罪，被砍了頭。」

上上下下一共二十八口人，血濺當場。

行刑的甚至都不是端朝人，而是那綠色眼睛的英吉利亞人。

長安城的東城門上空，整整飛了八日有餘的烏鴉，一聲聲凄厲不已，驚得城中百姓無一能安眠，一個個都惶惶不安。

關震呀了一聲，問道：「連孩子都沒放過？」

吳平安搖了搖頭。

「真蠻夷也！」關震氣得一掌拍在桌上，站了起來。

即便是像關震這樣汲汲營營的人，也對這種憤憤不平了起來，他看了一眼尚在圍觀那長劍的兩個孩子，雙眼略微濕潤著說道：「不瞞吳大哥說，我老家有一兒一女，大的，該是和吳大哥您這差不多了，可惜我出門甚久，沒能陪上他們幾日。」

李照斜眸去看關震。

她倒不否認關震此時此刻的感情的真假，但這人必定還抱著要用情感感染她的心思，以求她過後能放自己一條性命。

「不容易，大家都不容易。」吳平安唏噓不已，這世道，他還能守在自己家人身邊，想來也是極大的幸事了。

門口婦人去而復返，端了些簡便的飯菜來，跨門而入的同時說道：「更深露重，這火房沒火，一時半會兒也生不起火，我便乾脆用小灶給兩位溫了些湯，還望二位莫嫌棄，且先用著吧。」

李照和關震同時起身，拱手朝婦人道了聲謝。

到這時，李照才發現婦人身後還背了個尚在睡夢之中的女娃娃，圓臉嘟嘴，隨著她的睡夢呼吸，鼻翼一扇一扇的，看著可愛極了。

主要到李照的停頓后，婦人回頭看了一眼自己背上的女兒，笑道：「這孩子剛才叫娘，我便將她抱過來了，兩位莫要怪罪。」

「哪兒的話，嫂子留我們住宿，我們就已經是感激不盡了，您這還親自下廚給我們熱了飯食，我們真是不知道該如何感謝的好。」關震說起客套話來是一句一句的，根本不用思考。

婦人的手藝不錯，但李照並沒有取了兜帽享用，只是說了一句自己面貌因病有損，恐嚇到孩子們，便坐在一旁看著關震吸溜吸溜喝個不停。

到後半夜時，那兩個孩子總算是玩累了，一個歪頭就倒去李照的腳邊，攀著李照的靴子開始呼呼大睡，另一個則是四仰八叉地躺倒在地上，打起了呼。吳平安見狀，趕忙起身，抱歉地說道：「這孩子真是不知禮數，我這就把他抱回去。」

李照說了句沒事，接著俯身將孩子抱到自己懷裡。

「孩子給我，我先領您去休息吧？」婦人在這麼一小會兒與李照的相處中，已經不知不覺地將李照的身份給抬得比自己高許多了，故而下意識就用了敬語。

後頭喝完最後一口湯的關震眼珠子瞟了一眼婦人，心裡嘀咕道，這鄉野村姑倒是有眼力見得很，難得，難得。

「無妨，您先領我去休息，我可以抱這一路。」李照的靴子尖勾著三秋不夜城的系帶，一抬腳，便將劍給勾得飛了起來，隨後輕聲攥在了手裡。

婦人前頭領路，時不時會反手拍一拍背上動彈的小女兒，側頭時，臉上徜徉著溫柔。

真好。

緊隨其後的李照看著這一幕，心中升騰起些微的暖意，亂世之下的小人家，才是最應該被關懷的。吳平安一家能因為一紙任令堅守翻江村至今，已經算得上是仁至義盡了，往後這朝廷可沒有什麼資格對他說道的。

堂屋裡的關震本來是想借解手的機會溜了算了，轉念一想，這李照手握重兵，剛才他又失言說了自己的老家，若對方查到自己老家去，綁了自己的妻小，只怕要遭。

故而到最後，關震兜兜轉轉，最後又老老實實地睡在了吳平安給他安排的客房裡頭。

這一夜若是這樣，便還算安詳。

而就在李照睡沉之後，幾道黑色的身影從村頭一路縱閃到了吳平安家的大院門口。這一行六人，黑衣蒙面，個個手裡都握著開了刃的長刀，一看就不是善茬。

吳平安一家此時已經歇下了，因著主人寢居和客房相隔甚遠，即便是有什麼大動靜，一時半晌的，也吵不到客房去。

這是吳平安當年如此搭建院子的用意，只是這用意到今日，卻是引發了禍事。

一聲尖叫猝然而止。

睡夢中的李照被這點細微的動靜吵醒，連忙披了袍子起身出門，她一抬頭，就瞧見了天邊暈染著點點金色，晨光熹微。

隔壁的關震睡得正香，根本沒有醒來的跡象。

李照也沒想著去吵醒他，抄了三秋不夜城之後，便趕忙往吳平安一家所在的主人院子跑去了。

這越走，李照心裡就越是發慌。她的鼻尖能隱約嗅到淡淡的血腥味，而這一抹血腥味意味著什麼，是一個她不願意去深思的答案。

長廊底下燃盡的香燭被人踩成了一攤，檐下滴滴答答落著渾濁的液體，遠處的花圃也被粗暴地掀翻了，糧食和花卉碾了一地，到處都凌亂不堪。

「吳大哥！」李照高聲喊了一句。

沒人應答李照。

昨夜裡待過的堂屋裡空無一人，寢卧、後院、火房，李照找遍了整個院子，都沒能找到吳平安一家，直到——

直到李照走到前院，繞過影壁。

一縷幽幽的，古怪的香味順著微風飄入了李照的鼻腔，她循著香味抬頭，猝不及防地看到了屋檐下懸著的一排赤條條的屍體。