丁酉海說完之後，他們來時方向的荒林里便慢悠悠地走出來了一群人。這群人帶著三兩支火把，一個個凶神惡煞的，穿得也是匪氣十足。
來尋仇的？
倒也是動作很快。
李照如此想著，側頭踮腳越過丁酉海數了數，發現也就二十多個人之後，便放下了按在刀上的手，慢吞吞地轉身，推著於迅那幾個孩子往裡走。
關叔本是有些惶恐的，但見李照這一副輕鬆的神情，便也只能連忙朝身後眾人擺了擺手，讓他們趕快躲好。
陳秋福走幾步就回頭一下，眼神一直緊鎖在丁酉海身上。
「別看了。」李照抬手揉了一把陳秋福的頭，無奈道：「他的刀你是不能學的，等你去了同昌，我可以給你找別的老師。」
聞言，陳秋福點點頭，卻沒有馬上回頭跟著李照走，而是又看了幾眼。
「那個大爺一個人能行嗎？」於迅雖然已經見識過了丁酉海的厲害，但一下子看到這麼多山匪出現，雙腿還是有些打擺子。
「能行。」李照挑了處空地站著，一手搭在陳秋福的頭上，一手搭在於迅的頭上，說：「海叔的狂刀獨步天下，鮮少能有敵手，想這種不通武道的山匪，縱然人多，也無法以量取勝。」
「就是你小子殺了我兄弟？」
前面領頭的漢子滿臉青色文身，上半身只穿了層露胸的半臂麻袍，臉上蹬著草鞋，說話時右眼不斷地眨著。
他本身想著放一段狠話，然後再以多欺少地動手。
誰成想——
當！
寒芒在夜色中一閃而過。
這群人手中所舉火把的火苗因此而搖晃了幾下，等到光亮重新穩定時，丁酉海已經殺到了他們跟前。
所有的孩子都被大人悄摸摸地領了回去，各自尋了處土包藏身，只有於迅和陳秋福始終跟在李照身邊，縱然手腳已經嚇得發冷了，也沒有避開一眼。
「雖然不能學，但可以瞧瞧高手在對陣時是怎麼應對的。」李照非常閑適地開始解說：「阿福你看，你海大爺這一招提撩之後要接的就是折臂后掃，如此便能將身後眼睛所看不見的地方防守得當，此時若是——」
正說著，有個蠢笨的山匪就已經舉著刀朝丁酉海的背砍過去了。
在外行人看來，丁酉海此時後背正是空門。
丁酉海在察覺到勁風之後，折臂朝後一掃，手中掄著寬刀轉了一圈過後，就將那個想要在背後偷襲的山匪給砍成了兩截。
赤色染紅了周遭的枯樹，這些浴血的枯樹在月光的照射下，呈現出十分詭異的波光粼粼來。
山匪們從一開始的胸有成竹漸漸地就變成了驚恐，有人想要逃，卻不及丁酉海的狂刀之快，撤退的步子剛邁開，便已經被抹了脖子。
那個滿臉是青色文身的漢子倒是有幾下子，他舞著朴刀接了丁酉海兩刀，眼看著自己雙手虎口已經開裂淌血，當機立斷便抽身逃了，一點兒也不給其他嘍啰跟上的機會。
「想跑去哪兒？」丁酉海陰著眼睛看了他一眼，掠身平地而起。他雙腳連踏在數個嘍啰頭頂，踩得這幾個嘍啰腦漿迸裂之後，翻了個筋斗落在了那漢子身前。
「你，你，你！」漢子咽了一下口水，眼瞳中一片血絲，「好，是我今日看走了眼，不自量力送上了門，還請閣下看在我老大——」
一句話還沒說完，他那鼓著眼睛的頭顱就已經滴溜溜在地上轉了。
李照垂眸看了一眼兩個被嚇得哆嗦個不停的小孩子，嘆了一口氣，說：「若是害怕，便不用看了，膽子並不是靠看就能練出來的，最重要的是決心。」
「殺人是一件很容易的事，難的是如何在殺人之後，說服自己的心，既不為它戰慄，亦不為它興奮。」
「因為殺戮帶來的快感往往會讓人毫無察覺地沉湎其中，若是不看重生命，等到發覺自己深陷泥沼時，就已經無能回頭了。」
「而若是始終戰戰兢兢，那麼你做不到再拿起刀。」
說著，她舉目去看遠處已經殺成了一個血人的丁酉海。
作為狂刀，丁酉海從沒有一刻辱沒過這個名字，但這本身就不是什麼好名聲。李照不知道丁酉海的刀下死過多少無辜的人，但李照希望此後丁酉海的刀下都是該殺之人。
放下屠刀立地成佛這種事，她並不相信。
她只是想帶著能走回善終這條路的人去做一些力所能及的贖罪的事。成佛？她自己尚且不是什麼光明正大的人，又豈能渡人成佛？
於迅似懂非懂地聽著，爾後問道：「小照姐姐，你殺過人嗎？」
李照非常誠實地點了點頭，回答他說：「我第一次殺人時，害怕得都快要吐了。但那次的殺戮是我自己的軟弱造成的……那些人雖然是想要害我，但也是我給了他們機會，才讓他們生出惡念來。」
「小照姐姐是好人，好人殺的，就肯定是壞人。」身後跑出來的荀孝擠到陳秋福與李照身邊，仰著頭對李照說道。
他懷裡抱著個看不大清是什麼的陶偶，在李照轉眸看向他時，連忙將陶偶舉了起來，「這是我娘在家裡捏的，她剛才吃了東西，精神頭好多啦！謝謝小照姐姐！」
泥巴色的陶偶看著不太好看，但拿近了，便可以清楚地看到陶偶上的五官。
這捏陶偶的人手藝不錯。
李照想了想，收了陶偶后，對荀孝說了句謝謝，隨後便撐著膝蓋俯身問他：「你娘經常會給你捏偶人嗎？」
荀孝點了點頭。
要是在以前，娘親捏的偶人還能賣錢。
可惜現在的人大多都吃不飽，誰還會有心思去買幾個不能吃不能用的偶人？
他的鼻頭有些發酸。剛才他帶著食物回去時，娘親甚至都沒看食物一眼，只是一個勁地抱著他哭，眼淚暈了他一肩。
如果他跟著小照姐姐去了同昌，就不用他每天找食物找到夜裡，也就不用讓娘親一個人守在黑漆漆的屋子裡干著急了。
想到這兒，荀孝伸手扯了扯李照的衣擺。
「怎麼了？」李照問道。
荀孝深呼吸了一口氣，睜大眼睛跟報菜名似的說道：「我也會捏偶人，我讀過三字經，讀過千字文，爹爹教過我算術，所以我也會算賬……我還會摸魚、摘果子、挖草藥……」
我會的可多了，你可不可以帶我走？
他那圓溜溜的眼睛里閃爍著渴望。
前頭還在慘叫連連，血肉橫飛，李照知道自己不該笑，但她還是忍不住噗呲一聲笑了。
接著，她有些憐愛地摸了摸荀孝的頭，安撫道：「在你給你娘親送飯的時候，關叔就已經答應了我。所以別怕，你會離開這個鬼地方，帶著你娘過上好日子的。」
「真的？！」荀孝有些不敢置信地看了一眼李照，繼而扭頭去看關叔，在關叔和藹地點了點頭之後，眼淚一下子就涌了出來。
一旁的於迅連忙用髒兮兮的手背去給他擦眼淚，嘴裡哄道：「阿孝不哭，咱們這是要去過好日子，哭什麼？男子漢大丈夫，有淚不輕彈的。」
幾炷香之後，遠處林子里徹底安靜了下來。
既然是遲早要上門，丁酉海也就沒留手，一個不落地絞殺完了。
他滿身血氣地走回來，還沒開口和李照說話，旁邊兩股戰戰的陳秋福已經直挺挺地沖著他跪了下去。
不僅跪了。
陳秋福雙手撐地，結結實實地磕了三個響頭，其後大聲喊道：「師父，我想跟你學刀。」
這孩子是完全沒有把李照的話聽進去。
李照嘆息一聲，正要俯身將陳秋福給拉起來，卻聽得丁酉海說道：「我師從伏羲宗宗主孫月，刀名為狂刀。學此刀之人，十中有七內息紊亂、走火入魔，餘下三成中，多數暴斃。如今乘孫月之狂刀者，只我一人……」
「我不怕！」陳秋福抬起頭，攥著拳頭斬釘截鐵地回答道。
那刀太強了。
陳秋福明白此時的自己很弱小，也明白小照姐姐說他可以通過學習去報仇是真的，但他等不了那麼久了。
他一直在騙別人說玲姐是不小心摔下了山崖，然而這又何嘗不是在騙他自己？現在坦白了玲姐的死因，他再也沒有辦法原諒自己那時的懦弱與膽小。
當時他要是跟著出去了，即便是死，也是無悔的。
「海叔。」李照喊了他一聲，搖了搖頭，示意他不要輕易給出承諾。
丁酉海瞭然，斂眸轉身，沒再理會陳秋福。
後頭突然衝出來一個跛腳的男人，神色畏縮地將陳秋福給拉到懷裡，強行帶著他往後退，口中罵道：「你個小兔崽子，我找了你一晚上，你跑這兒來做什麼？為什麼不回家？啊！」
他一邊罵著一邊同邊上的關叔道：「勞煩您管著了，我這就帶他回去。」
全程，男人都當李照和丁酉海是不存在的一般，連眼神都沒有給過去半點，顯然是不想招惹上麻煩。
關叔負手過來，清了清嗓子，說：「陳祥啊，剛才我已經同這位貴人商量好了，我願意跟她一道兒去同昌落腳，至於你們其他人，我不會勸你們跟著，也不會阻止你們留下。」
叫陳祥的男人愣了愣，臉上的神情由愕然轉向震驚，再轉成了憤怒。他一手死死地鉗住住陳秋福的雙手，一手捂著陳秋福的嘴，大聲斥責關叔道：「你是上了年紀昏了頭嗎？他們這群人有幾個好的？都想著拿我們當糧食！你要是跟著她走了，後腳就得下去和你那兒子孫女團聚！」
被如此指著脊梁骨咒罵，關叔卻沒有與他一般計較，只是苦笑了一聲，說：「是，若真能與我兒子孫女團聚，也算是幸事了。」
「你——」陳祥竟沒想到關叔變得如此消沉了，他漲紅著一張臉，你了半天，沒能把餘下的話說話。
他不說，關叔卻是繼續在說了。
「陳祥……我知道你是對你媳婦和小女兒的死懷恨在心，但這位貴人的確是好的，她能助我報仇，我便是將這條命送到她手上，又有何妨？」
陳祥愣了愣，鉗著陳秋福的手不自覺地就鬆了。
陳秋福狠狠地咬了一口陳祥的手掌，甩開他就往李照身邊跑，待到藏在李照背後，才探了半個腦袋出來對陳祥喊道：「我要跟著小照姐姐去殺妖人，殺都崩嶺的壞人！爹你要是不敢去，你就藏在這兒好了！等殺完了他們，我可以回來陪你！」
「你，你們！」陳祥有一種被背叛了的感覺。他喊了兩聲，而後有些出神地垂眸看了一眼自己手掌虎口上的牙印，粗糙的指腹在上面摩挲了一下，眼眶微紅。
關叔知道陳祥苦。
如果說關叔驚聞兒子與孫女的噩耗是一種撕心裂肺，那麼陳祥親眼看著媳婦與女兒被那群都崩嶺的惡鬼分食，便是甚於百倍的痛苦了。要不是當時有妖人的馬車經過，已經被吊著上了沸水鍋的陳祥就已經成了亡魂了。
只是雖然撿了一條命回來，他被吊著的那隻腳卻因為長時間的捆綁而壞事，從此變成了一個坡子，稍微重一些的活都幹不了了。
「陳祥，剛才都崩嶺的匪徒過來，是貴人們親手將他們給剷除了。」關叔上前幾步，厚重的手拍在陳祥肩頭，語重心長地說道：「如此，你還覺得他們是圖咱們這幾條爛命嗎？」
李照沒想著插嘴，也沒讓丁酉海插嘴。
等到關叔召集了整個寨子的人，將眼下的情況闡明之後，她才走到關叔剛才站的地方，拔高聲音說道：「正如我對關叔承諾的一樣，諸位去了同昌城，將來便是沁園的一份子，只要不是作姦犯科者，我沁園必定會給你們一方樂土，讓你們衣食無憂，不必藏身於黑暗之中，整日為一日三餐以及項上人頭戰戰兢兢。」
到最後，自然是同意的占多數，少數那些害怕不敢離開的，也在周圍的人勸說之下點了頭。
丁酉海粗略地掃了一圈在場的人，壓低聲音對李照說道：「這些人看上去都有些過於瘦弱了，當真能用？」
「能在虎狼環伺中恪守已道，守望相助的人，起碼是可以被教化、被培養的人。」李照單手抱臂，帶著些微的笑意回答。
