虎符。

松無恙從懷裡摸出了兩半鎏金的虎紋軍符出來，小心翼翼地放在李照掌心，說：「虎符給阿姐，必能幫助阿姐收穫一隻精兵。」

趙子夜手底下的兵認符不認人。

這些人乃由十八年前駐守隴右道的四姓軍隊之後裔組成。當年尚有軍戶制度，子承父戶，不得逃軍，所以這四姓軍隊久而久之的，就形成了四股力量。

四姓軍隊合稱攘西軍，十分擅長馬背上的交戰，所以在隴右道又有馬背軍之稱。他們彼此之間相互掣肘，且因為常年遠在隴右，不受長安控制。

為此，趙毅是特意找了生在隴右長在隴右的趙子夜過去執掌這一股力量。

可惜的是，趙子夜這剛收攏了沒幾年，西邊地韃子居然就已經有了入關的本事。無論如何，趙子夜的死對趙毅來說，都是一波沉重的打擊。

長安皇宮裡的趙頊怕是做夢都會笑醒了。

李照捏著被捂得溫熱的虎符，對松無恙說道：「你殺了趙子夜，也算是給隴右道那些受難的百姓們報仇了。這虎符留在我手裡沒用，得交給一個能鎮得住攘西軍的人，讓他去收服這些人，然後帶著他們將韃子趕出去。」

「阿姐說什麼，就是什麼。只要阿姐不生我的氣，那就什麼都好。」松無恙左看右看，沒在李照臉上看出慍怒來，心裡的大石才算真的放下。

她們兩個人之間氣氛一和緩，底下觀望的薛懷就朝著李照招了招手。

「什麼事？」李照瞧見了，偏頭扯著嗓子問道。

薛懷一抬手，手裡搖著的是最新一期的沁園新刊。如今沁園客棧的籌備建設是由封楊兒在與此地客棧老闆商談，已經接近尾聲，所以新刊的印發社已經在殷州落定了。這樣一來，有了新刊殷州能第一時間叫賣，不用再輾轉去轉運。

「效果如何？我沒在，也不知道顧奕竹有沒有照我跟他說的去做。」李照雙手搭在扶手上，朝他招了招手，示意他丟上來。

「效果不錯，聽說今天搶瘋了，那些人都是買了新刊才去看比賽。」薛懷沒打算扔，他握著新刊一邊說著一邊抬步上樓道。

松無恙面朝廂房地靠著，她不太懂阿姐為什麼要辦這些書籍刊物，也不懂阿姐為什麼要借著開客棧之名搗鼓出一系列的產業，某些產業甚至都不賺錢。

她唯一清楚的，就是如今端朝有三分之一的現銀都到了阿姐手裡，且阿姐掌握著南通北達的館驛，手握至關重要且十分快速便捷的信息網。

除開現銀，都是些不可估量的財富。

所以秉著財不露白的小心思，松無恙始終沒有將這些事透露給教主或父親半點。

李照接過薛懷遞來的新刊瞧了一眼，當下就笑噴了，她抖了抖新刊，說道：「我本是要奕竹選兩個矛盾出來，借題發揮，沒想到他倒是缺德，直接做了首版首條。」

在第一期的新刊出版之後，顧奕竹收到的投文其實相當之多。

當時李照給他事先招呼過，也就是想著第二期時，挑一些對第一期抱有敵視態度的文章出來，越是出挑的越好。

而李照留給顧奕竹備用的守擂文章，是當年胡先生的文學改良芻議。

誰知道，這新刊首版首條選的這篇文章是滿嘴之乎者也、道德仁義，通篇空洞無物，引人發笑，而第二版的文學改良芻議就是指著其脊梁骨打了一棍子。

「說實話，這第二版的這篇文章我覺得都不算狠，這第三篇才是。」

秦艽不知道什麼時候站在了樓梯拐角，他捧著新刊，指著上面的那篇名為白光的文章，繼續說道：「所謂白話文，便是這般淺顯易懂？看來的確是有益於普通人學習，這位魯迅先生，當世大才也。明空你是從何處招攬到如此人才的？可能引來一見？」

「易懂嗎？」李照挑眉看他，翻身一把跨坐在二樓扶手上，舉著新刊朗聲道：「被這科舉制度纏得不能呼吸的，又何止一個陳士成？！」

她的聲音很大，但不足以引起客棧外路人們的注意。

是阮素素在外頭與李照遙遙目光相接，便懂了她要做什麼，連忙舞著手上剛拿來的新刊，將路過的人們引進客棧里。

「一個沒有門楣的普通人，若要求一出頭之日，便只能十年寒窗，二十年寒窗，以求一個應試的機會。」

「但這機會豈是光有才學就能握住的？」

李照中氣十足的聲音叫人無法忽視，她的目光在樓下大堂中諸位路人的面上一一掠過，瞧見了不少文人模樣的面孔。

於是她問：「你們出的起那問路金嗎？」

「你們進得了長安的考場嗎？」

「誰出入那考場如自家廳堂一般？」

「誰賣官鬻爵如處置自家家中米糧一般？」

能在此時此刻出現在殷州的學子，多半都是寒門子弟，也多半是交不起那問路金，進不去那進士考場的人。

有人突然開始低聲抽泣。

寒窗苦讀換來的，是看得著摸不到的通天路。

若是這樣，他們為何而讀書？為何要去識字習文？便只是為了受這種屈辱嗎？

高坐在扶手上的李照彷彿看出了這些面有哀戚的學子們心裡在想什麼，她將手中新刊直接拋了下去，隨後又將秦艽手裡的搶了過來，一併丟了下去。

「我問諸君，你們是為什麼而讀書？」

散落的紙張伴隨著李照的發問。

起初並不敢有人將自己的私慾表露出來，他們只是在小聲交頭接耳之後，說著諸如為明事理而讀書，為救世濟民而讀書，為一方百姓而讀書這樣的話。

而漸漸的，在李照的凝視之下，有一個矮個子的學子突然亮堂起聲音來，喊道：「為了不餓肚子而讀書。」

「好一個為了不餓肚子而讀書。」李照撫掌讚歎了一句，說：「這位朋友說的不錯，為了不餓肚子而讀書，的確是一個非常正當的念頭。」

松無恙的手始終護在李照的身側。

她偏頭看著李照，臉上流露出了崇拜的神情。

在說這些話時，李照像是渾身都散發光芒一般，叫松無恙不敢，也不舍挪開眼睛。她無比清晰地意識到，這樣的阿姐是為救世而來，是為點醒世人而來。

是光。

接二連三地有人抒發己見。

「那我是為了掙錢而讀書」有人一邊流著眼淚，一邊笑著說道。

也有人說是為了當官兒讀書，更有人說是為了做人上人而讀書，當然更多的是為了光宗耀祖而讀書。

百姓們轉頭去看自己身邊那些毫不掩飾慾望的學子們，眼中卻沒有鄙夷，而是帶著一些新鮮和好奇。

李照突然站了起來，她展開雙臂，說話時，眸子中閃爍著未明的興奮與激動：「為自己而讀書，為家人而讀書，都是你我活在這世間最微不足道的一點慾望。而這個腐朽的科舉制度卻將諸位的一點慾念都打壓得抬不起頭，跨不進門，是誰錯了？」

「是你們嗎？」

「是孔聖人嗎？」

「是授道恩師嗎？」

「都不是！」

封楊兒適時地握著佩劍跨入客棧內，他鼓著掌，抬眸看著高高站在二樓扶手外側的李照，問道：「那是什麼？」

「是你。」李照眸子一厲，指著封楊兒說道。

眾人頓時嘩然。

他們知道這位身穿金甲，腰佩寶劍的人正是負責殷州沁園客棧搭建的人，其手底下更是有著數不盡的精兵。

惹惱他，他該不會就此大開殺戒吧？

人們心中惴惴不安，原本被李照一翻演說而觸發的激動也變成了有些后怕。

「為何是我？」封楊兒玉面不怒反笑，挑眉說著：「沁園客棧在各地開設育幼院，學堂，醫館，粥棚，為天下寒士提供物美價廉的住處，為離家流民帶去生之希望。我們教人識字，教人明理，辦新刊欲啟蒙眾生，我們何錯之有？」

「是呀，何錯之有？我聽說粥棚給老弱病殘派粥，都是不要錢的呢。」

「何止，據說學堂里的學生都是不用付束脩的，只要你想讀書，女子都能去。」

「對對對，我聽說過這個，好像是說要推行什麼九年——九年什麼教育。」

大堂里的人嘰嘰咕咕地議論著平日所聽所聞，對沁園客棧那是大加讚賞，是以，轉而看李照的目光就不太友好了。

李照下頜微抬，抱臂道：「你們錯在喚醒了他們，卻不給他們前進的機會。」

他們？

他們是誰？

大部分人都在疑惑。

而學子們已經立刻反應過來她指的是誰了，一個個臉色煞白，時羞愧，時悲愴。

「你們的確是辦了學堂，辦了這新刊。可你們的學堂只收孩童，你們的新刊十文錢一份！多少人出不起這個十文錢，又有多少人因為被你們的新刊觸動，而又舉頭望不到出路，只能如困獸猶鬥？」

一番話輕飄飄地自李照之口而出，卻是砸在了眾學子的心頭。

封楊兒大喝了一聲好，他轉頭看了一眼大堂中神色各異的學子們，說道：「往後，新刊便改為免費！凡有心翻閱者，皆可於沁園學堂領取，凡有心求學者，皆可入沁園學堂學新義！」

場面頓時沸騰了起來。

李照鼓了鼓掌，功成身退。

有人高舉著第二期新刊，指腹按在那刊物側邊欄的勉勵話語上，激動地複述道：「為端朝之崛起而讀書！」

「為端朝之崛起而讀書！」

「為端朝之崛起而讀書！」

山呼海嘯。

他們歡呼他們的，李照一臉冷靜地回了自己的房間。

松無恙跟在她後頭，亦步亦趨地問道：「新刊若是不要錢，豈不是會讓客棧虧本？」

畢竟刊印要錢，請人分銷要錢，僱人寫稿也要錢。

「不要錢，只是開始，這些鬱郁不得志的學子會成為繼育幼院之後，第二筆以人的名義積攢而成的財富。」李照說著笑著，回身將門給關上了，順便也把松無恙關在了門外。

作為沁園最大東家的百里霜，在聽到有人宣布新刊免費之後，差點沒把手裡的金鐲子給捏碎。他拂袖起身，在屋子裡來回踱步，直踱到自家徒兒回來之後，才跑過去一把揪住了他的衣服。

「當時你也在旁邊，你怎麼就容著她這般胡鬧？」百里霜蹙著眉，略有些激動地問他：「你知道這新刊僅僅發行兩期，就給我們帶來了多大的收益嗎？」

秦艽低眉順眼地從百里霜手裡拿過那個變了形的金鐲子，一點一點將其還原之後，柔聲道：「師父，您都被明空戲耍了這麼多回了，怎麼還總是受騙？」

「你站哪兒邊的？」百里霜橫了他一眼，奪了桌子就坐回了桌邊。

師父耍小性子，做徒弟的自然只能順毛哄。

就見秦艽從袖兜里取了一個方方正正的小盒子出來，放在百里霜面前，略有些疑惑地說道：「師父生氣了？那這新出的櫻桃糰子，想必是吃不下了的。」

百里霜再橫他一眼，伸著手臂連忙將小盒子也搶了過去。

「師父放心，明空向來是走一步想三步。」秦艽坐在百里霜面前，一本正經地說道：「徒兒也覺得，明空的這個主意很不錯。有些學子付不起那個新刊的錢，卻又想看，便可以去沁園學堂，以工代錢，一面教學堂學子自己的學識，一面獲取那些他們不曾學過的新奇知識。」

她想要開民智。

而她也正在如此努力著。

「你總是幫著她說話，想來也許是在平南谷時，你就十分贊同她了。」百里霜沒好氣地拆著盒子說道：「我又如何不知她最終是要做什麼，但這太惹眼了，會比廣賑流民更加惹眼。」

端朝的癰癤並不單單在角力忘民的皇帝與壟斷科舉的朝官，更是在那些為虎作倀的世家。

看上去沁園客棧依舊在穩步發展，可百里霜已經嗅到了山雨欲來之風滿樓。

「師父的擔心，何嘗不是明空的憂慮？」秦艽將早就備好的銀制小匙羹遞給百里霜，說：「就在剛才，明空已經把松無恙拿回來的虎符送去了季百裏手里，季百里會即刻帶兵援助隴右道，接管攘西軍。」

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