顧奕竹失去了過去的記憶，他心中對端朝根本冇有什麼歸屬感，之所以留在李照身邊，不過是因為李照的一言一行都散發著與眾不同，這使得他覺得新奇，感興趣。

薛懷冷情冷心，偌大一個端朝，若說誰能牽動他那顆不太喜歡跳動的心，那就是遠在揚州，被大光鏢局保護妥當的妹妹了。

至於丁酉海。

丁酉海心裡以李程頤為尊，李程頤死了，那自然是以他的女兒李照為尊，彆說什麼放走一個勾結外族的端朝叛徒了，就是讓他燒殺劫掠，也未嘗不可。

李照麵色平淡地掃了他一眼，說道：“左寧，剛纔我所說的一切，都隻是我的猜測，你怎麼能先入為主地就說蕭大人已經背叛了端朝呢？”

“是吧，蕭大人？”她扭頭笑眯眯地看著蕭武義問道。

蕭武義的心裡在揣測。

走到今時今日的地步，錯就是錯在他輕信了蕭家那幾個混賬，這才引來了魚敬恩，致使他多年心血毀於一旦。

但——

沒關係，隻要那個孩子在，隻要他今日能活下去，那麼一切都還能補救。

想到這兒，蕭武義看著自己麵前這個舉手抬足中都彰顯著自信的女人，他知道她是李程頤的女兒，是外麵那些人遍尋不得的開啟李氏秘藏的鑰匙。

她的年紀並不大。

但相當聰明。

這種知道自己聰明的少女，總是會有著無法避免的盲目自大，和以為自己能掌控全域性的錯誤念頭。

“李姑娘。”蕭武義清了清嗓子後開口，“你想知道什麼，我都可以告訴你，甚至，我可以告訴你李程頤留下的密碼，隻要你將她還給我，放我走。”

“一言而定。”李照答應得十分痛快。

蕭武義麵上不動聲色，心裡卻是已經開始嗤之以鼻了，到底是沉不住氣的年輕人，管中窺豹，自以為坐攬全域性。

“這個礦洞的確是李程頤留下的，他在洞口設下了重重機關，繞是我，也花了足足三年時間，才找到進入的法子。”蕭武義為顯誠意，率先開口，“礦洞內有鐵甲蟲，初入礦洞，我們折損了將近百人。”

礦洞裡不僅有啃噬人血肉的鐵甲蟲，還有著千奇百怪的機關。

蕭武義用累累人命，最終破除了李程頤所留下的重重難關，他發現了洞內是十分珍貴的硝石礦，並和宋煒商定共通分享這個礦山。

在礦洞底，蕭武義發現了李程頤留下的手稿。

但李程頤所用的文字是蕭武義聞所未聞，見所未見的，蕭武義花了好幾年時間去研究，纔對這份手稿有了那麼一絲進展，然而光是這麼區區一點進展，便已經足夠蕭武義坐上了和突厥可汗平等的位置。

“礦洞裡的硝石運到突厥了？”李照斂眸問道。

蕭武義眸子一陰，冷笑道：“否則呢？聖文帝如何待我？我為端朝兢兢業業！他卻因為小人讒言而極度罷黜我。蕭家背棄我，我的夫人因此而死，可憐我那孩兒，尚未出世，便遭了牽連。”

“我冇空聽你的訴苦。”李照抬手打斷他，“你的痛苦你的遭遇不是你怨天尤人的理由，而你將硝石礦運往突厥，會使得邊關數以萬計的普通人因此喪命，這一點，便足夠你下地獄去贖罪了。”

“你言而無信！”蕭武義震驚道。

他掙紮了幾下，麵紅耳赤地看著李照說道：“你若殺了我，便永遠也彆想知道那份手稿裡寫的什麼！隻有你將我放了，我纔會將手稿給你！還有那個女孩，我要帶她走。”

“她是重點，對吧。”李照抬手拂了拂耳鬢的碎髮，挑眉一笑，“你在哪兒發現了她？聲音能控製那些甲蟲，嘖，聽上去是一種獨特的血脈。”

蕭武義的喉嚨裡粗重地喘著氣，他雙目充血，目眥欲裂，一開腔，彷彿是剛嚥下一口鮮血一樣帶著血腥味，“手稿裡，記載了許多有關李程頤的事，那是你父親，對吧，你不想知道嗎？我僅僅是堪破其中幾頁，便足以供我在突厥翻手為雲，覆手為雨了。”

“你，不想要嗎？”

他的聲音帶著無儘的誘惑，甚至在說這一席話時，掃了一眼一旁的秦艽等人。

李照冷漠地看著有些亢奮的他，開口道：“說說她的血脈，我或許可以考慮一下。”

說完，她翻手抽出三秋不夜城，將冰冷的劍鋒比在了蕭武義的脖頸邊，寒芒進了一寸，破開了蕭武義的皮膚，鮮血一瞬間便淌了下去。

殺氣自李照的眉間外溢。

蕭武義一個寒顫下去，背脊不自然地僵直著，他吞嚥了一口，眨了幾下眼睛，急切地說道：“潥甴人，她是潥甴人，她是李程頤的手稿中所記載的那種操蟲者。”

“在哪兒找到的？”李照追問。

“曲羅以西，有一處山穀，山穀中有一個名為潥甴的族群，與世隔絕，他們的族人可以操縱蛇蟲，隻有她們才能保護那些礦工在礦洞低下生存下去。”蕭武義一五一十地回答道。

“李程頤為什麼要在硝石礦裡養這個？”李照又問。

蕭武義掙紮了一下，麵色古怪地，說道：“手稿中記載，那種鐵甲蟲的黏液可使傷口快速傷愈，這是李程頤養它們的原因，但這種蟲子必須要養在硝石礦礦洞內，而且，它們是以屍體為食。”

看來，他逗留洞外，原因也不僅僅是礦洞底的書和阿水。

“如此一來，你的價值也就僅限於此了。”李照的手腕動了動，舌尖捲了一下唇角，如是說道。

“不！不！你剛纔分明就已經承諾於我！”蕭武義朝後不斷地掙紮挪動，但他身上的繩子還握在顧奕竹手裡，顧奕竹抬腳一踹，便踹在了他背上，使得他避無可避。

“你不想知道那份手稿上寫的什麼了嗎？隻有我，隻有我才知道那份手稿在哪兒！若你殺了我，那麼你將一輩子都無法窺得真諦！”

蕭武義嘶吼著，他從一開始地不屑於李照，到現在從內心深處產生的恐懼，不過一炷香的時間。

“不，我不喜歡被人威脅。”李照歪頭一笑，手中三秋不夜城於半空中劃出了一道帶著紅光得弧線。

後頭秦艽淡然地抬手將阿水的眼睛一遮，唇角帶笑。