皇帝對寧王已經十分不耐煩了，只是想着他除了四處亂竄也沒幹啥，就算真有壞心思，也沒那本事，便當作沒看到了。

皇帝並不覺得自己的做法有錯。他當初不過就是嚇唬一下這個小弟弟罷了，誰叫對方打他家皇位的主意呢？可寧王有賊心卻沒賊膽，被嚇唬了一下，就成了驚弓之鳥，先是在宗室里四處煽風點火，後來見別人都不怎麼相信他了，又開始跟別人勾結……不過是一群在先帝末年的奪嫡之爭中落敗的喪家之犬罷了，寧王沒有參與進去，也談不上什麼落敗，卻自甘墮落地與那些人為伍，實在是叫人看不下去。

皇帝覺得自己從前會認為這個小弟是宗室中的典範，簡直就是瞎了眼！

只是燕王與四皇子都勸他再見寧王一面，說寧王已經知道錯了，是來請罪的，他才勉強答應罷了。說實話，他如今真沒精力去理會這個小弟弟了。聽完對方是如何請罪的，就把人打發了吧。

皇帝就這麼閉着雙眼聽了寧王的一場痛哭懺悔。

寧王大約是事先得過燕王與四皇子的提點，如今也不再提什麼「誤會」、「誤解」的話了。他很老實地承認自己是豬油蒙了心，聽到三皇子說四皇子不長命之後一時想岔了，生出了妄念。

他覺得三皇子幹了那種壞事，皇帝不可能會原諒，所以三皇子無望立儲。皇長子已廢，皇二子出繼，皇四子又快死了，皇子當中沒人能夠繼承大位，按照本朝舊例，多半是要從近支宗室里過繼皇嗣人選。若論與皇帝最親近的宗室，自然要數燕王為先。然而燕王膝下只有一子，還是個出身不大光彩的私生子或者說是庶子，繼承燕王府都有些勉強，怎麼可能入繼宮中？況且，燕王也沒有朱瑞以外的兒子了，過繼了朱瑞，燕王府怎麼辦？到頭來還是要挑選別家王府的子弟。

寧王認為自己是燕王以外，與皇帝關係最親近的兄弟了，又不曾因為皇位之爭而起過矛盾，他們夫妻與太后關係都挺好的。他的兒子是嫡出，能入選的可能性很大。雖說他也只有這一個兒子，可他將來還會再有別的子嗣，所以，只要他的兒子能成為大明江山的主人，就算他把親骨肉捨出去了又如何？兒子都這麼大了，記得他是親爹，將來只會孝順他，不會跟他離了心的！

只不過，皇家否認四皇子壽命有礙，興許是面子上過不去吧？反正過繼宗室子的事，宮裏是不會公開進行的。寧王認為自己與王妃商量一下，找個合理的借口，把兒子送到宮中撫養。等到四皇子的身體真的出了問題，皇室面臨香火斷絕的危機時，這個已經在宮中撫養了很長時間的兒子，就會成為皇室首選的皇嗣候選人了！

退一萬步說，即使寧王世子不能成為皇嗣，光憑他曾在宮中撫育多年的經歷，也足以讓他在宗室中獲得超然的地位。跟將來的皇帝相處得好了，他能得到的好處還更多呢！

至於寧王妃去世之後，新王妃以及她所生的子嗣與寧王世子不在一個府里生活，可以相安無事這一點，就是寧王順帶產生的念頭了。這並不是他企圖送子入宮的最大目的。

寧王哭着在皇帝面前坦白了自己的心路歷程，後悔地道：「臣弟也不知道那時候怎麼就豬油蒙了心，竟會生出了這等主意，還自以為得計！等到事後臣弟的孩兒哭着問臣弟，是不是不要他了，臣弟才發覺自己幹了什麼蠢事。臣弟是一心為了孩子着想，方才會犯渾的。可若是因為臣弟犯渾，反而害了孩子，臣弟便是死了也不能安心！臣弟已經知道錯了，無論皇兄如何責罰，臣弟都心甘情願領受！只求皇兄饒過孩兒，別叫他因為父母的過錯，就失去了自己安身立命之處。」

皇帝聽到這裏，才勉強睜開了一絲眼皮，看了寧王一眼。隨即他就轉而看向燕王，又閉上了眼皮，沒有說話的意思。

燕王卻好象知道兄長想說什麼似的，對寧王道：「小弟，你這回真是太糊塗了！就算想讓孩子將來過得好些，不希望他失去本該得的東西，也不能用這麼愚蠢的方式！況且，你都已經知道自己錯了，怎麼還遲遲不來向皇兄請罪呢？整天只會在宗室里到處亂竄，騙人說皇兄是存心要為難宗室。你可知道你給皇兄惹了多少麻煩？！」

寧王伏倒在地上哭道：「臣弟都知道錯了！臣弟不該聽旁人挑唆的，以後再也不敢了！皇兄無論怎麼責罰臣弟都行，只求皇兄饒恕了孩子！」

皇帝扯了扯嘴角，轉開頭去。

燕王便對寧王道：「皇兄本來就沒打算對侄兒做什麼，當初那話也只是嚇嚇你罷了。是你自己心虛，方才驚慌失措至此。倘若你那時候老老實實進宮向皇兄請罪，過後也不再亂與人結交往來，皇兄早就跟你把話說清楚了！」

寧王如今略略安心了些，但同時也無比後悔，哽咽道：「都是臣弟的錯，臣弟糊塗！」

皇帝已經不想再聽他說話了，無力地晃了晃手指，四皇子便很有眼色地將寧王請了出去。

寧王哭着走的，出門之後還不忘問四皇子：「皇上當真不會把三殿下過繼到我們家來么？」

四皇子無奈地道：「蕭將軍已經去揚州行宮看過給三皇兄準備的地方了。皇叔當真一點兒風聲都沒聽到么？您如今也該睜開眼瞧瞧外頭髮生的事，別只顧著跟人埋頭閑談。」

寧王知道四皇子是在暗示些什麼，乾笑了兩聲，覺得還算安心，便抽泣著走了。

屋裏，燕王還在勸皇帝：「皇兄隨便罰寧王幾年的俸祿，又或是降他為郡王，叫他心疼一下就算了。他吃過這一回虧，以後想必就會老實下來，不敢再生出妄念來。四殿下將來繼位之後，也需要有皇叔們替他安撫宗室的。光是臣弟一人還不夠，讓寧王也出一分力，把那幾家居心不良的王府也鎮壓住的好。」

皇帝對此無可無不可的，只是覺得寧王方才痛哭流涕的小模樣十分可笑：「早知今日……何必當初……」

燕王笑了笑：「有些人為了子嗣，總是會做出令人意外的事……不過這也不是壞事。只要四殿下對寧王世子好一點兒，寧王自然就會為朝廷鞠躬盡瘁了。若沒有這件事，只怕他還會閑在家中無所事事，滿足於那樣清閑悠哉的小日子呢！畢竟，多一事不如少一事。若不是心有所求，想為子嗣爭取一個更好的未來，誰會放着悠閑自在的富貴日子不過，非要辛苦冒險呢？」

皇帝睜開眼皮，若有所思。