那侍女聽到謝慕林沒有直接拒絕與她的主人太子妃相見，便已是一臉的感激涕零了，自然不敢說什麼要請她到偏僻無人的地方去。

她激動地小聲告訴謝慕林：「不會的！宮裡也不是處處都安全可靠……我們娘娘就在這武英殿內等您，就在東北面的恆壽齋！離大殿不遠！」

謝慕林去過北平的紫禁城，也看過地圖，每次進皇宮時，也沒少從武英殿的宮牆外經過，倒也知道武英殿的格局。這裡有前後兩座大殿，前院有東西配殿，後院也有兩座小殿，西北面是浴德堂，東北面是恆壽齋，記得好象是什麼存放宮中藏書、書畫、文稿的地方，也有個皇帝個人所有的印刷作坊什麼的……恆壽齋確實離武英殿前殿不遠，去那兒的路上還會經過更衣處。

今日武英殿內到處都是人，不提前來赴宴的外命婦，光是來往執役的宮人內侍就起碼有上百人！在這樣的地方里，光天化日的，還能出什麼事？謝慕林想想太子妃那可憐的模樣，倒也沒有懷疑什麼，就直接起身，隨那侍女出殿了。

離開之前，她也沒忘記跟侍立在旁的宮人打一聲招呼，表示自己去更衣了。

出了大殿，謝慕林又讓宮人去尋了香桃過來。香桃就在大殿側面的廊房中等候她的招喚。相比其他一直在吹冷風的外命婦侍女，香桃多少得了些優待——有不少宮人認得她時常隨永安郡王妃進宮，所以招呼她到茶房裡小坐了片刻，烤烤火，喝杯熱茶，再墊塊小點心什麼的。不過她一直沒忘記自己的職責，始終有一隻眼睛盯著自家女主人謝慕林可能會出來的那扇殿門，所以謝慕林在廊下一招手，她就立刻丟下茶杯跑過去了。

太子妃的侍女見到香桃，愣了一愣，但她只是咬了咬嘴唇，沒有多說什麼。哪家貴婦人在宮中行走時不會帶上個把隨侍呢？若她真的要求永安郡王妃將丫環留下，只怕立刻就會引來懷疑。

她順從安靜地走在前頭引路，把謝慕林與香桃兩人領向東北方向，穿過廊房前長長的過道，繞過後殿敬思殿，旋即便看到恆壽齋佇立在前方不遠處了。

北平紫禁城裡的武英殿雖是照著這京城皇宮中的武英殿所建的，但後者在漫長的歷史中顯然又經歷了不少磨難，遭到了大規模的損毀，因此又翻建過兩回。正殿後殿大體還跟前身相似，座落在角落裡的浴德堂與恆壽齋，卻與從前的模樣不大相同了。這裡如今用作藏書之所，大概是出於消防安全考慮，圍著兩座小殿又開挖了兩個不小的水池，裡頭蓄了水，約摸是通過溝渠，從金水河那邊引過來的。人要走進這兩座小殿，得走石橋越過水池，才能走到殿門前的長廊台階上。

如今正值冬天，水池子里的水不算很滿，看著也就是尺把深。因為是活水的關係，並不顯臟，也沒有完全結冰，卻有不少明顯的冰稜子浮在水面上，隱約透出水底的污泥和石塊。水池邊上，還擺放著幾隻大海缸，裡頭也裝滿了水。

太子妃的侍女走上石橋，來到恆壽齋門前住了腳，回頭看向謝慕林。

謝慕林看了幾眼水池裡的水，不緊不慢地走上石橋，迅速掃視了周圍幾眼。

雖然遠遠的還能看到有宮人在敬思殿後走動，也能瞧見來的時候經過的廊房門口有內侍出入，但說實話，浴德堂與恆壽齋這兩個小殿周圍卻是相當安靜的，除了她們三人，便不見有其他人經過了。不過話又說回來了，兩間小殿與敬思殿之間並無遮擋，看起來也不象是有什麼危險的樣子。

侍女低頭對謝慕林解釋道：「太後娘娘吩咐宮人布置武英殿，以作新年給眾外命婦賜宴之所，原本是打算把更衣處安排在這裡的。可後來天氣轉冷，太後娘娘又說，若讓那些上了年紀的老誥命們走那麼遠的路過來更衣，太遭罪了，因此就沒用上這地方。可這邊屋子都已經收拾好了，太子妃娘娘就說，可以暫時借用一下。這邊眼下不會有人過來，倒也安靜，離大殿又不遠，方便郡王妃談完了事回去。」

謝慕林接受了這個解釋，問：「你們太子妃就在屋裡？」

侍女的頭垂得更低了些：「是。」說罷便伸手輕輕推開殿門，然後退立一旁，「郡王妃請進。」

恆壽齋正門裡有一扇大理石的座地大屏風，擋住了屋中的景象。謝慕林站在門口，看不清楚屋裡是什麼情形，猶豫了一下。香桃先一步請纓：「郡王妃，我先去進瞧瞧。」她用懷疑的目光看了那侍女一眼，二話不說就走進了屋中，繞過大屏風，看動作應該是要退避到一旁，好空出路來給謝慕林走，卻不知為何，忽然驚叫一聲，似乎摔了一跤，倒在地上，整個人消失在屏風之後。

謝慕林愣了一愣，連忙喚她：「香桃？」話音未落就走進屋中，繞過屏風一看，香桃不知道是怎麼回事，倒在屏風后的地毯上，雙目緊閉。仔細湊近了一看，她腦門上似乎腫起了一個包。

謝慕林立刻就察覺到不對，飛快回頭一看，正趕上那侍女與另外不知道什麼人合力把殿門給關上了。謝慕林飛快跑過去想要撞開門，外頭卻被死死頂住，隨後還傳來了上門栓的聲音。

謝慕林大怒：「你好大的膽子！誰指使你來算計我的？！太子妃嗎？！我與她無冤無仇，她想幹什麼？！」

那侍女哭著道：「對不住，郡王妃！我不是故意的！我們娘娘也是不得已，實在是沒辦法！若是我不照著吩咐做，遭殃的就是我們太子妃娘娘了！我們娘娘如今什麼都沒有了，再遭一回殃，就只有死路一條了！您卻不會有事，頂多就是名聲難聽一些……」

謝慕林啐道：「我為什麼會名聲難聽？！你們害人還想洗白自己？！快給我說實話！你們把我關在這裡，到底想做什麼？！」

門外傳來一個頗為嬌媚的陌生女聲：「想做什麼？自然是為了看好戲了！謝氏，你想不到吧？你以為嫁進了燕王府，做了皇家的媳婦，就能從此飛黃騰達了么？別做春秋大夢了！你們家做過的好事，結下的冤讎，還有人記著呢！」

謝慕林雖然不知道這女人是誰，卻立刻猜出了她的身份——王湄如！這一定就是王湄如！

王湄如在門外嬌笑：「今日你要怨，也只能怨自己粗心大意，錯信了別人，才會中此圈套。不過你放心，我也是女人，不會真叫你吃什麼虧的。只是一會兒來得人多了，你在此私會外男，生怕醜事敗露就要殺人滅口的名聲就傳出去了，但願你的夫婿會相信你的清白才好！」

謝慕林眉頭緊皺，下意識地看向了恆壽齋內部的隔間。她大步走向碧紗櫥背後，發現那裡果然擺放著一張長榻，而榻上正躺著一個男子，心口位置插著一隻鑲著紅寶石的金簪，雙目圓睜，早已氣絕。