燕王在家書里並沒有提及太多隱秘的內容，大體上就是給妻子兒女報個平安而已，順道地帶交代了一下自己在路途中的飲食與日常作息，偶爾也會說些與太后和四皇子、永寧長公主相處時的小趣事。

他有單獨一封信是指明了留給兒子朱瑞的，並沒有送到內宅來，而是交由王府長史代為轉交了，估計與公事有關的內容，不涉及隱秘的部分，主要都在那封信里了。

燕王妃含笑看到丈夫家書的後頭，特別喜歡其中燕王與她分享沿路景緻和他個人感想的部分。這是他們夫妻之間的交流，謝慕林便很有眼色地縮回了脖子，輕步走回一旁坐下，沒有繼續看下去了。等到燕王妃看到信尾部分，方才再度叫她過去：「萬家母女果然在南下途中生事了。」

謝慕林連忙走過去一瞧，只見燕王在家書中跟妻子燕王妃吐嘈了萬家人的行徑。他素日幾乎不肯北平官員的家眷打交道，關於萬四姑娘的「一見鍾情」，以及萬太太的騷操作，他都是聽妻子女兒媳婦提起的，自己會作一些評論，但親自目睹卻是頭一回，心中也頗為無語。

萬太太在坐船走運河南下途中，一直緊緊跟在太后與四皇子一行的船隊後頭，船隊是幾時出發，她就幾時出發，船隊在哪裡歇息，她也命自家雇的船老大在哪裡歇息，哪怕是遇到什麼忽如其來的意外，使得她家雇的船一時難以追上前頭的船隊，她寧可不眠不休，也要讓船老大和船工們綴上皇家的船隊。對外她只聲稱是跟在皇家船隊後頭更安全，其實心裡打的是什麼主意，知情的人都一清二楚。

她這樣緊跟皇家船隊行事，自然是為了時時有機會接近貴人。每逢船隊在碼頭停靠歇夜，倘若船上有哪位貴人上岸閑逛，她必定要帶著女兒去「偶遇」，若是船上只派出了侍從，她也要打發心腹去接近那侍從，先努力攀一攀交情，看能不能收買，不能收買，那就儘可能示好，試圖從對方口中打聽到些許四皇子的行蹤。

四皇子途中完全沒有下過船，身邊的心腹也幾乎不到岸上去，一應採買事宜，都是交給同船的燕王吩咐隨行人員解決的。萬太太大約是覺得自己鑽不了空子了，只得改了方法，讓女兒每天打扮得花枝招展，再叫隨身侍女提了精緻的琉璃燈，主僕三人趁著船隊在碼頭上停靠時，借口要「伸展一下腿腳」，跑到接近四皇子船駕的岸上來回「散步」。

這個時節，天氣已經入了秋，但萬四姑娘每天還穿著輕薄的夏衣，在夜間的秋風裡走來走去。雖說確實有那麼幾分美感，但周圍的人見狀，又有幾個不說萬太太是個狠得下心的？為了讓女兒攀上高枝兒，連女兒的身體健康都不顧了？

據說由於非議聲音太大，萬四姑娘小女孩臉皮薄，有些扛不住，發脾氣不肯上岸繼續散步了，萬太太便讓長女萬大姑娘陪著妹妹去。萬大姑娘不情願，為此與小妹妹吵了一架，可無論是母親萬太太，還是兩位嫡親的哥哥，都不站在她這一邊，她委屈得哭了半個晚上，哭聲在寂靜的夜裡傳出很遠，聽得燕王心裡都覺得毛毛的，太後身邊的嬤嬤們更是抱怨哭聲影響了太后與四皇子夜裡的睡眠。

不知是不是因為受了大委屈之故，萬大姑娘到了下一站徐州碼頭過夜時，就索性丟下家裡人，只帶著兩個婆子丫頭，上岸瞎逛去了。徐州的碼頭頗為繁華熱鬧，夜裡港口附近還有夜市，永寧長公主也生出了幾分興趣，便帶著下人與護衛微服下船遊玩。長公主在夜市裡不慎上了當地小販的當，買了個假貨，恰好叫萬大姑娘遇上，正在氣頭上的萬大姑娘當場就揭了那小販的底，狠狠地罵了他一頓。好小販一度惱羞成怒要打人，不過被永寧長公主身邊的護衛給制止了，只能灰溜溜地走了。不認識萬大姑娘的永寧長公主因此對她生出幾分好感，便邀請她到自個兒船上喝茶。

永寧長公主前些時候在北平一直為了馬駙馬的病情憂心。關於萬四姑娘的閑話在城中傳得最厲害的時候，長公主都沒什麼閒情逸緻關注八卦。她雖然認得出萬太太和萬四姑娘，但對於一向處於八卦邊緣的萬大姑娘卻非常不熟悉，頂多只是覺得後者受了母親妹妹的連累而已，對其還有幾分同情。這一回的邀請，永寧長公主其實並沒有特別的意思，就是旅途寂寞，跟兒子媳婦相處久了也有些膩，便想找個新鮮些的小姑娘聊聊天罷了。她如今已經沒有兒子需要娶媳婦了。

當然，若真有看中的女孩兒，她還可以介紹給侄子、堂侄們。宗室里尚未婚配的年輕子弟其實還有很多。出身尊貴些又是爵位繼承人的興許還要講究一下妻室的家世出身，其餘人等娶媳婦就沒那麼高的要求了。平昌侯府旁支的嫡長女，只要教養人品都過得去，其實還是挺適合嫁進宗室去的。

然而，永寧長公主的好意給萬大姑娘帶來了驚喜的同時，也讓萬太太不肯放過大好機會，希望長女在赴約時，能把小妹妹也捎帶上，好讓永寧長公主認識到萬四姑娘的好處，從而幫忙在太后與四皇子面前說項。萬大姑娘聞言立時就變了臉色，只是無奈拗不過母親的命令，最終還是不情不願地帶著萬四姑娘赴會了。

於是在那之後，永寧長公主就再也沒有搭理過萬大姑娘了。她能看出萬大姑娘的不情願，可她還不至於因為同情這個女孩子，就讓行事不討她喜歡的萬四姑娘在自己面前晃來晃去，賞萬大姑娘兩件首飾幾個尺頭，就已經算是回報了她在徐州碼頭夜市上對自己的幫助了。

於是萬大姑娘又跟母親、妹妹吵了一架，又在夜裡哭了許久。只不過這一回，四皇子早有準備，給太后與自己都準備了耳塞，祖孫倆都睡得挺香，沒有再受哭聲困擾了。

而在那之後，太后與燕王都沒辦法坐視萬家母女胡鬧了。每逢萬四姑娘要在岸上「散步」，又或是她們母女想到碼頭上「偶遇」誰，總會遇上宮中侍衛勸阻，把她們半勸半強制地送回自己的船上，免得她們再給旁人造成困擾。就連萬家兩位少爺，幾次想要上岸閑逛，都受到了阻攔。

只有萬大姑娘，在哭過第二晚之後，便再也沒出過艙房，連甲板都沒上過了，也不知道是不是氣得狠了，覺得自己沒臉見人。反正她們母女姐妹間的八卦，沒兩日便已傳遍了同行各船，成為了眾人寂寞無聊的旅途中，消遣娛樂的大熱談資。