蕭瑞離開北平城的時間久了，也漸漸有人察覺到不對勁，好奇這位燕王獨子到底是去了什麼地方？

燕王與燕王妃都沒有對任何人作出回應，永平郡主只跟袁家婆媳略提了一提，說兄長是去南邊辦事去了。其餘人等便是四處打聽，也沒處打聽起。小徐那兒倒是有好幾撥人來探口風，他正為了蕭瑞帶小洪出門卻撇下了自己而生著悶氣，挖空心思要與謝徽之兄弟結交，怎麼可能會冒險跟陌生人搭話？

哪怕是徐夫人那邊拐著彎兒地派人來找他，想要拿著同族情誼來勸說他為她提供消息，小徐也沒有理會。他還記得父母時常念叨的話，說若不是徐夫人暗中使絆子，他們一家還在北平城裡過著安逸尊貴的生活呢，怎麼會被迫流落在外受苦？若是徐夫人得勢，他們興許不敢多言，但如今徐夫人自身難保了，他又怎麼會犯傻？

小徐不但沒有跟徐夫人往來，對她女兒派來送見面禮的婆子也很冷淡，反倒是託人給家中父母去信，十分詳細地闡述了徐夫人眼下的困境，還有她嫡親娘家人的落魄。他知道父母一定會很高興知道這個消息的，說不定還會讓人多捎些銀子給他做零用。雖然他如今有燕王府發的俸祿，但錢這東西，誰會嫌多呢？他想要在北平城裡多結交些朋友，多發展一下人脈，手頭的錢還差遠了！

小徐刻意跟謝徽之結交，謝徽之其實也有幾分察覺到他的刻意，不過感覺跟他相處得挺愉快，倒也不排斥。

他是這麼跟自家二姐謝慕林說的：「這小子比我年紀還小，卻是一肚子的心眼兒。雖不是壞人，但我估計二姐夫是不喜歡他這種性子的。他自個兒也清楚，卻不甘心就這麼被撇在一邊，所以才會打起了咱們家的主意。反正二姐夫看重二姐姐，對咱們謝家也十分敬重，萬隆不就是因為成了咱們家的女婿才出頭了么？他就算做不成咱們家的女婿，能得咱們家的人幾句誇獎，也算是賺到了不是？二姐夫曉得他與咱們家親近，就不會真把人撇到一邊不管。但凡二姐夫指縫裡多漏些東西給他，他將來就不用愁了！想想徐家如今在這北平城裡是什麼處境？也就能明白這小子為何要如此操心了。他也不容易，咱們且寬容些吧！」

謝慕林點頭道：「既然三弟你心裡有數，那就隨你。只是你們在外頭行事，要有分寸，四處逛吃倒罷了，不許喝酒，不許進青樓賭坊，不許荒廢了學業，更不許打著爹爹的旗號在外頭胡鬧！你知道爹爹對家裡的孩子是什麼態度，可不能犯了忌諱。不然，爹爹生起氣來，小徐固然是盤算落空，你也別想有什麼好下場！」

謝徽之縮了脖子，訕訕地道：「二姐姐就放心吧，弟弟還能不知道這個理兒么？弟弟只是貪玩了些，偶爾還會費心思賺點零花，但真幹什麼壞事，弟弟是絕對不敢的！那些本地富戶家的紈絝子弟想要拉弟弟去花天酒地，弟弟還不樂意搭理呢！」

這話說出去了，謝徽之回頭見了小徐，密密商量一番，便徹底跟幾個新近搭上來的紈絝子弟斷了來往。雖說跟這些人結交，他能找到路子做幾筆買賣，掙上千兒八百的，從此手頭就徹底寬鬆了！但要是叫家裡的父親、兄姐們誤會他成了紈絝子弟的一員，那就太得不償失了，還是算了吧。

象現在這樣，偶爾靠著幾個相熟的官家庶子，做點小買賣，賺得一二十兩紋銀的利潤，雖說小打小鬧了些，卻也夠使了。謝徽之自個兒家中富貴，其實對金錢的慾望並不是很重，更多的是想要鍛煉自己的能力，和興趣使然罷了。

小徐那邊領會了謝徽之的想法，也收斂了不少。他是來交好謝徽之，順勢巴結上謝家的，並不是要引誘謝徽之變壞，惹惱謝家布政使和未來世子妃的。個中輕重，他分得清！

他很快就轉變了巴結謝家人的法子，除了繼續與謝徽之結交來往外，還能偶爾靠著在燕王府觀察到的蛛絲螞跡，通過謝徽之給謝慕林報信：「今兒南邊來信了，聽王爺跟前的人說起，好象就是公子爺寫來的。王爺跟前的人都是一臉輕鬆歡喜的模樣，想必公子爺在外頭的差事辦得好，事事平安。謝三哥記得跟謝二姑娘說一聲，讓她別擔心公子爺了。」

謝徽之很高興。蕭瑞離開北平后就沒了消息，雖然二姐一臉淡定的模樣，似乎很清楚未來二姐夫的去向，但時不時還是會擔心的。如今雖說沒有確切的消息，但能知道二姐夫在外頭平安，也是件好事。

他回家后立刻就給謝慕林傳了話。

謝慕林有些吃驚，但還是很領自家三弟的情。得知是小徐那邊透露的消息，她便笑了笑：「他還挺有心。三弟替我謝過他吧，改日我出銀子，你做東請他去有名的飯莊里吃席。」

謝徽之應了聲，隨即壓低聲音問她：「二姐姐，蕭二哥到底上哪兒去了？你知道的是不是？」

謝慕林微笑道：「我知道，但王府那邊沒說，我是不能告訴你的。你放心，他不是幹什麼危險的事去了，只是不希望讓太多人知道，免得有人故意跳出來使壞。」

謝徽之挑了挑眉，沒有多問，但兩天之後，他再次找上謝慕林，悄聲告訴她：「怪不得蕭二哥會隱瞞自己的行蹤呢！還真有人在暗地裡使壞！小徐悄悄告訴我的，說是有流言說蕭二哥在天津附近出事了，遇上了盜匪什麼的。好幾撥人跑去向燕王打聽，燕王再三明言蕭二哥絕對不在天津，那些人才安靜下來。可流言還是沒消，又冒出了新的說法，道是袁家的人為了讓袁小將軍將來能獨掌大權，故意趁著蕭二哥出門的時候冒充盜賊下了黑手，燕王爺為了保女婿才把真相隱瞞下來。這都什麼亂七八糟的，也不知道背後的人用這種拙劣的法子挑撥蕭二哥與袁小將軍，是安的什麼心！」

謝慕林詫異：「還真有人跳出來放這種謠言？他圖什麼呀？！蕭瑞只是出個差罷了，王爺那兒還能收到他的信，自然知道實情。只要王爺說出蕭瑞真正的去向，這謠言也就不攻自破了，這又有什麼意義？！」

他們姐弟倆覺得這種事沒什麼意義，但很快，這意義似乎就出來了。

在許多人都聽到了謠言之後，燕王妃終於按捺不住，在喝斥了某個信謠傳謠的旁支宗室婦人之後，透露了蕭瑞真正的去向：他是進京去了，因為太後娘娘有意駕臨北平，所以他奉命前去迎接。

太后即將駕到的消息，瞬間就傳遍了全城。