謝慕林與蕭瑞的燈會之行，大約持續了個把時辰，就要結束了。
根據謝璞與文氏事先囑咐孩子們的話，謝家兄弟姐妹們這會子就該回家去吃元宵了。
然而蕭瑞心裡很不舍。難得有這種光明正大拉著未婚妻的小手逛街遊玩的機會，他還想跟謝慕林多相處一陣的，便嘗試地提出：「其實這邊的燈會只是尋常，勝在地方乾淨，又有不少新款的花燈而已。北平城裡若論燈會，還是要數正陽門大街上的最好。從城樓上往下看，最是璀璨不過了。熱鬧程度也遠勝此處，光是賣各色雜貨、花燈與擺攤賣小食的攤子，就足足有這邊街道的三倍長！」
謝慕林聽得有幾分嚮往，但回頭看看已經預備要回家的兄弟姐妹們，她又猶豫了。
正陽門大街離這兒可不近，他們一行人若要過去，靠兩條腿走路，怕是走到半夜三更都不一定能到地方。雖然坐車也行，可他們畢竟跟家裡父母長輩約好了回去的時間，不好回家太晚了。至於丟下同伴，獨自跟蕭瑞前往正陽門外觀燈，謝慕林是從來都沒考慮過。正如小妹謝映芬所言，這是她與謝映慧最後一個在家裡過的元宵佳節了，還是要陪家人一同度過的好。等她與蕭瑞完婚，還怕沒有機會上正陽門大街觀燈嗎？
想到這裡，謝慕林便儘可能放柔了聲音對蕭瑞道：「今天太晚了，實在不方便。等明年……你再帶我去看正陽門大街上的花燈，如何？」
蕭瑞察顏觀色，本來就已經猜到了答案，心裡正遺憾呢，聞言頓時又歡喜起來：「好！我明年一定帶你去！」正好正陽門城樓不是一般人隨意能登上去的，就算今晚他帶著未婚妻過去，也不過是在城樓下看看街景，未必能登樓。可明年他與謝慕林成了夫妻，兩人便都是宗室成員，想登上去就容易許多了。倘若那時他已經被皇帝下旨，正式公布了燕王之子的身份，說不定還能帶著新婚妻子往紫禁城裡走一走呢！
蕭瑞高高興興地繼續拉著未婚妻謝慕林的手，隨謝家一行人回到了謝家官邸，還一塊兒吃了謝家廚娘做的江南風味的元宵。
本來他還想在謝家多待一會兒，找借口跟謝慕林一塊兒去南書房，好好說說私房話的，可他的一名隨從忽然趕來找他，說燕王急召，也不知道是什麼緣故。
謝璞道：「既然是王爺急召，想必有要緊事，你快回去吧，日後得了閑再來。」燈也看了，宵夜也吃過了，謝大人覺得未來女婿沒必要繼續杵在自己面前礙眼了。他閨女還沒嫁進燕王府呢！蕭瑞跟她拉拉扯扯的象什麼樣子？！
蕭瑞訕訕地行禮告辭，謝慕林送他出二門，微笑著安撫他：「爹爹是怕你耽誤了正事，你別介意。如果他真不喜歡你來我們家，也不會容許你陪我出去賞燈了。」
蕭瑞不舍地拉著她的手：「最近太忙，見你的時間太少了。我真的很想多陪你一會兒。」
謝慕林笑道：「行啦，快回去辦正事吧！你沒瞧見你的人在外院都等急了嗎？」
蕭瑞回頭看了看影壁前正朝自己擠眉弄眼的隨從，忍不住翻了個白眼，又對謝慕林說：「你認一認外頭那個傻孩子。他和另一個姓徐的少年，新近到我手下做事，大致上就是跑跑腿、傳傳話什麼的。我若有事要忙，沒辦法來見你，就會打發手下的人給你送信。這個是小洪，是先帝那位生在燕王府的長子昔日所娶正妃的娘家侄兒，這些年與家人一直在原籍隱居，耕讀傳家，多年不曾有人出仕了。另一個小徐，則是老太妃娘家族中與她血脈最近的一支的後裔，父親是六品的地方官，他是幼子。父王如今把這兩個孩子安排在我身邊，等歷練上幾年，看他們的本事如何，再作別的安排。」
謝慕林挑起了眉毛，心領神會：「王爺這是打算斷了徐夫人的根嗎？」徐夫人曾經的支持者，一是娘家的支持，主要以老太妃以及曾經與燕王府一脈世代聯姻的徐氏家族為主；二是先帝元配與長子曾經交好、施恩過的人或其親友人脈支持者等；三是先代燕王的後代，在王位被皇家過繼來的嗣子佔據后，不得不失去燕王府大權與參政資格的旁支宗室們。其中最後這一勢力，是先帝元配及其長子生前籠絡的，並非真跟徐夫人有什麼好交情，不過是念在當初先帝元配的關照份上，繼續支持她罷了。
如今燕王府的旁支宗室們除去部分履歷不清白者，幾乎都在燕王的安排下得到了實職官缺，不需要徐夫人的幫助就可以出人頭地，早就已經跟她疏遠了。她的娘家雖是徐家的一支，卻早已沒落，連個入流的官員都沒有，如今老太妃的娘家族人送了子嗣到燕王府里歷練，就意味著徐氏宗族不再是徐夫人的助力。至於曾經受過先帝元配及已故燕王世子恩情的人，在同時面對後者正妃子侄與側室的時候，會更重視哪一邊呢？
倘若徐夫人是個情商智商都夠高的人，這些年也一直聰明地籠絡住了亡夫生前的人脈，也就算了，偏偏她沒有這個智慧，前些年還搞出了軍中被服案，大失民心。如今燕王與蕭瑞再截去她的兩方助力，她真的就快成為孤家寡人了。興許她女兒嫁進北平本地望族，還能為她爭得本地世家們的些許助力。可在被服案之後，她女兒的夫家又對她添了許多不滿，很難說會支持她到什麼地步……
謝慕林立刻就判斷出，蕭瑞這個未來燕王世子身邊多添了兩個半大少年做隨從，是燕王在斷徐夫人的根。蕭瑞也不明著回答她，只是微笑著沖她眨了眨眼。
小洪再次在外院招手示意，蕭瑞無奈，只得正式與謝慕林告別，依依不捨地離開了謝家。
他其實心裡也有些疑惑，元宵佳節，燕王府里也有家宴，燕王妃還請了未來親家前來，燕王能有什麼事急召他回去呢？
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