謝慕林看完蕭瑞送來的信，心裡的感受真的有些複雜。

持續了幾年的太子與二皇子之爭，似乎終於爭出個結果來了，然而兩位當事人都沒落著好。

三皇子一直暗戳戳地想要摻和奪嫡，之前也曾經算計過太子與二皇子幾回，也曾經奏效過，然而自己也沒落得什麼好處，如今還失了聖寵。為了重獲皇父歡心，他即使萬般排斥藍家的婚事，如今也一改從前的冷淡，變得殷勤起來了。可藍氏心裡清楚他是什麼想法，怎麼可能真的被他暫時的言行所迷惑？

四皇子目前看來是最有希望成為最後贏家的皇子，也一直沒有出過差錯，連原本是短板的生母喬美人，近來也消停下來，不再給兒子拖後腿，看上去似乎是局勢一片大好了。然而，皇帝如今又有了新寵，似乎隨時都有可能把喬美人這個曾經盛寵的前浪拍到沙灘上，不定什麼時候就會有五皇子、六皇子出生了。誰又能說得准，四皇子將來就一定能穩穩坐上儲君之位呢？

皇室貴胄、王公貴族、文武百官，爭了這麼多年，就是這樣一個結果，真不知道該叫人說什麼好。這場鬥爭只怕還要持續很長一段時間呢，未到新君繼位的那一日，誰都不敢說未來是什麼樣子。

謝慕林把信重新收起，穿上外出的厚外套，前往正房給父母傳話。她從蕭瑞那裡打聽到的消息，對文氏來說可能用處不大，但對謝璞就比較重要了。他是朝廷命官，雖然眼下在燕王手底下幹活，但歸根到底，還是要聽從皇帝與朝廷指派的。多了解一下朝中的訊息，更有助於他未來做出某些抉擇。

在院子門口眺望到隔壁三妹謝映容的院子時，謝慕林腳下頓了一頓。她想起這位重生的三妹無意識地透露過，三皇子才是未來奪嫡之爭贏家的信息。可眼下這個局勢，三皇子怎麼看怎麼不佔優，他憑什麼最終勝出呢？難不成是四皇子將來會出什麼差錯？又會是出現什麼不該有的意外，以至於無法立儲？

昨日蕭瑞在謝家吃臘八粥時，說了那麼多曹家與皇家的消息，謝映容臉上都沒露出多少異樣來，似乎與上輩子她經歷過的事並無多少差別。那麼最終導致全盤局勢扭轉的，又會是什麼原因呢？

謝璞收到女兒帶來的消息時，雖然有些驚訝，但並沒有多少震驚。他也有渠道接觸這些情報，只是沒那麼快拿到手而已。有個燕王府王子做未來女婿，女婿又與女兒感情融洽，還真有不少好處。謝璞笑了笑，看完信里的內容后，便交回給女兒：「好，我心裡有數了。你們且安心，無論京中局勢如何，都不會影響到北平的。」

文氏輕聲問他：「曹氏那裡……顯之和慧姐兒都很擔心。老爺確定家裡的夥計會伸出援手么？他們都是吃過曹家虧的人，只怕心裡難免會有怨恨。」

謝璞笑笑：「有怨恨不是很正常的么？反正不會叫她丟了性命就是。我手底下的都是正派人，若真是心術不正的，早就棄我而去了，又怎會留到今日？這樣的人就算心裡有怨恨，也不會拿曹淑卿怎麼樣的，頂多就是說些風涼話，嘲諷兩句，又或是給她送些冷盤冷飯而已。對比我們謝家的人曾經吃過的苦，這點委屈又算什麼？曹淑卿若真有意依附我們謝家度日，就不能再擺公侯千金的架子了。一個月三五兩銀子，再多給一個丫頭侍候，這就已經很不錯了。她若是不滿意，大不了回去受他們曹家人的供養，興許她會更甘願些？她自己做的選擇，外人也怪不到顯之與慧姐兒身上去。」

謝璞的態度擺在這裡，就算再疼愛長子長女，也不會多優待前妻曹淑卿一分。文氏不再勸說了，只轉頭去囑咐女兒：「回去換衣裳吧。時候不早了，咱們一個時辰后就要出發去燕王府赴宴了，可別耽擱了才好。」

謝慕林應了一聲，告退而去。

燕王府的這場宴席是大宴，但因為主賓是袁家女眷的緣故，其他官員的家眷都不過是陪客罷了，自然不好奪了主角的風頭去。謝慕林與姐妹們都穿上新做的繡花綢面襖，同款不同色的重絹馬面裙，頭上戴著別緻而不繁複的赤金鑲寶石頭面，緊緊跟在同樣裝扮一新的父母與兄弟們身後，坐著馬車前往燕王府赴宴。同一條街道上，除了守孝的周家，家家戶戶都有人出門上馬車同行。哪怕是萬太太告了病，還有萬參議帶著兩個嫡出的兒子與會呢。只是少了母親帶領，萬家兩位嫡出的姑娘便借口要為母親侍疾，一併缺席了。

上百輛馬車排成兩排長隊，浩浩蕩蕩地從周家官邸大門前經過，往燕王府的方向進發。周家早已收起了門前的重重白幡，只剩得門檐下掛著的兩隻碩大的白燈籠。門房幾名腰系孝帶的男僕袖手看著車龍經過，眼神複雜。其中一人回身進了大宅去，也不知是不是向主人家稟報去了。等到車龍完全通過之後，這人又重新回到門上來，臉上已經多了一個清晰的五指巴掌印。其他門房見狀，都避開了幾分，誰也沒上前安慰他。

謝慕林等人自然不會知道身後發生的這點小插曲。這是她們四姐妹頭一次一起參加某個大型宴席，有些事情需要多囑咐幾次。謝映芬向來是個乖巧省事的妹妹，就算去了陌生的地方，應該也不會有什麼大問題。關鍵是三妹妹謝映容，她素來喜歡自作聰明，幹些叫人無語的事。雖說現在她已經得償所願，許配給了萬隆，但從她近來熱衷於在人前表現自己的言行來看，她還未必真的就安分老實了。萬一她在燕王府的大宴上又搞出什麼事，那可就真真丟盡謝家人的臉了！

因此，謝映慧做為大姐，就十分嚴肅地喝令謝映容：「今兒你就老實跟在我和二妹妹身邊，哪兒都不許亂走！誰都不許隨便搭理！也不許你跟人說些有的沒的話，藉機顯擺自己。若你要離席去解手什麼的，也不許一個人走！無論是我們姐妹中的哪一個，至少要有一人與你同行，還得再叫上兩個燕王府的丫頭。記住了，是兩個！若只有一個人叫你離開，也不夠周全，非得有兩個人才好！倘若找不夠人，就跟你二姐姐說，她自然有法子找人去！」謝映慧相信，燕王府的下人還不至於不給他家小王爺未來正室的面子。

謝映容不知道這個事，倒是覺得大姐十分啰嗦：「我又不是三歲小孩子，無事亂走做什麼？我還想多見幾個達官貴人呢！」心裡倒是很遺憾，萬家只去了萬參議和兩位嫡少爺，沒有萬隆的份，她無法趁機與未婚夫相見。萬太太與兩位嫡出的萬姑娘又缺席宴席，她連趁機討好未來婆婆小姑的機會都沒有，太可惜了！

謝映慧皺著眉，與謝慕林對望一眼，無論如何也沒辦法對三妹放下心來。