蕭瑞在謝家過得十分愉快，幾乎感受不到時間的流逝。

等到謝璞那邊派人來催促了，他才依依不捨地告別了未婚妻謝慕林，前去跟未來岳父岳母告別。

岳父謝璞等他有一點小冷淡，對比先前那嚴肅中帶著幾分不見外的親切的態度，似乎有些不對勁。蕭瑞不由懷疑，是因為自己跟謝慕林聊得太久了，才會叫岳父心生不滿。他暗自警醒自己，下回再來做客，定要行事更加謹慎才行！既然兩家長輩都同意把婚期定在明年秋天，那他起碼還要將近一年的時間，才能抱得美人歸呢。他怎麼可能這麼長時間都不見心上人？而為了不讓未來岳父阻止他與未婚妻見面，討好未來岳父就是必不可少的了。他得表現得更乖巧、老實一點才行。

今天只是開始而已，他還來得及討好岳父大人的！無論岳父大人對他有什麼不滿，至少在岳母大人提議讓他得空常到家裡來吃飯時，沒有說任何反對的話，這就足夠了。下次他要記得多多改進呀！

蕭瑞恭恭敬敬地辭別了謝璞夫妻，出謝府時，又再跟謝慕林在正院游廊下再見了一面，告了別，然後才在未來大舅子、二舅子的陪送下，出了謝家大門，騎馬離去。

謝家兄弟送走了未來妹夫，便走回了家門。謝府大門關上了。

不一會兒，南邊的鄰居周家大門打開了，出來一個穿戴體面的僕婦，遠遠瞧了謝家這邊一眼，又看了漸漸消失在夜幕中的騎馬身影，縮頭重新關上了門。

僕婦迅速穿過周家官邸的前院，直入二門，繞過正院，前往西院二房的正房，跟守門的丫環低語一句，後者進屋稟報，不一會兒便出來，將僕婦喊了進去。

周大太太坐在正位上，神色平靜。周二太太坐在她的下手，面露焦慮，不等僕婦行禮問安，便張口問：「如何？看清楚了么？」她身邊的女兒周四姑娘紅著臉輕輕扯了一下她的袖子，讓她冷靜一些，可周二太太哪裡顧得上，只一味追問那僕婦：「真是那位蕭小將軍么？！」

僕婦跪著回話：「是，二太太，是那位蕭小將軍。他剛天黑時就進了謝家的門，直到這會子才出來呢。是謝家大少爺和二少爺送他出來的。」

周二太太咬牙：「這不過才剛定親呢，我看那謝家女的相貌也就那樣兒，稱不上什麼絕色美人，怎的還能有這樣的手段，把男人迷得神魂顛倒……」

「住口！」周大太太毫不客氣地喝止妯娌，「這些話傳出去了，對我們家有什麼好處？對四丫頭有什麼好處？！人家正經未婚夫妻，情分好些，做女婿的願意敬著岳家，知道岳家受了氣，便特地上門來安慰，你管得著么？！你是什麼身份，竟好意思去數落人家？！」

周二太太眼圈一紅，委屈得眼淚都快要掉下來了。一旁的周四姑娘更是面色慘白，她驕傲了這麼多年，還是頭一次經歷今天這樣的委屈，然而這委屈還沒處跟人哭訴去，因為她不佔理。除了打落牙齒和血吞，她又能怎麼辦呢？！

周大太太命人給了那僕婦五百錢做打賞，囑咐她別把看到、聽到的事傳出去，便把人打發走了。等屋裡只剩下她們妯娌二人與周四姑娘周雅清時，她方才再度開口：「燕王府未來世子這條路，已經沒法走了。有了今天的事，無論是王妃還是那個蕭瑞，都不可能接受我們四丫頭做世子妃的。如今老太爺的情形不大好，恐怕只是捱時間而已，無論如何也不夠四丫頭備嫁的，還是收拾心情，專心侍疾吧。孩子的婚事，等到出了孝再說！以她前些年的名聲，還有老太爺在北平官場上的名望，總不至於連樁象樣的婚事都說不成！」

周二太太哽咽著說：「真的要放棄么？我們雅清為了成為未來的燕王世子妃，準備了那麼久！怎能就這麼放棄？！就算是側室也無妨，只要將來能生下燕王府的繼承人，一時的名份又算得了什麼？！當初以為是三皇子要過繼過來時，我們也沒打算讓雅清去爭正室之位，即使是世子側妃也無所謂的。如今不過就是換個人選罷了，路還是一樣可以走的啊！」

周四姑娘的臉色更蒼白了。她已經快要憋不住自己的眼淚。她從小到大，學的都是如何成為世家大族的正室主母，所有宗婦該懂得的東西，她都沒漏下，早已驕傲慣了，憑什麼要委屈自己去做妾呢？！從前知道未來世子正妃可能不受世子待見時，她還可以忍耐，為了家族去犧牲自己。但如今明明知道不受待見的是自己，強自嫁過去了，也未必能得到家族想要的東西，為什麼還非要上趕著去找不痛快？！從小母親就誇她是世間最出色的閨秀，怎的如今就非得逼得她自甘下賤了呢？！

周家……還沒淪落到那個地步呢！

不但周四姑娘理解不了自己母親的執念，周大太太也覺得周二太太的想法實在太愚蠢了：「你以為你還有什麼路可走？！今日燕王妃的態度你還看不清楚么？！別說她已經為未來的世子挑好了媳婦，家世上頭也沒什麼可挑剔的地方，哪怕她還沒有挑定人選，也不可能看中雅清的！弟妹，你是真的不懂么？你一直跟在徐夫人身後搖旗吶喊，幫著她為難燕王妃與永平郡主的時候，是不是覺得自己很風光？！

「徐夫人是個寡婦，亡夫是燕王的長兄，從前還有太妃娘娘護著，所以燕王與王妃不跟她一般見識，免得被人非議是在欺負亡兄的未亡人。可你是誰呢？你憑什麼跟徐夫人一個鼻孔出氣，卻覺得燕王妃不會記恨你？！她犯不著對你喊打喊殺的，只需要拒絕你的閨女成為她的兒媳就夠了！她又不是真的蠢貨，被徐夫人挑唆著受了太妃十幾年的氣，也就罷了，難不成今後還要讓你閨女成為燕王世子後院的主人，再繼續受幾十年兒媳婦的氣？！」

周二太太一路聽，臉色就一路變得越來越難看。她終於感到後悔了，忍不住痛哭道：「大嫂！我也不是有意的！徐夫人存心要跟燕王妃過不去，我能有什麼辦法？！你知道她的脾氣，我怎麼可能勸得住？而有她在，太妃娘娘總會對我多些青眼，對雅清也是另眼相看，每年的賞賜與誇獎都比別家女孩兒多些！我是為了雅清著想，才對徐夫人客氣三分，我並不是真心想要跟燕王妃過不去的呀！」