謝映容當場倒吸了一口冷氣。
謝映慧在旁若有所思：「姓萬么？這個姓可不多見。京城裡的侯門府第，姓萬的就只有一家，是平昌侯府吧？他家跟寧國侯府倒是親戚。」她瞥了謝映容一眼，繼續道，「不過平昌侯府萬家子孫繁茂，人口眾多，也難說這位右參議大人是哪一房出來的。據我所知，平昌侯府的嫡支都在京城呢，並沒聽說哪家外放做官的。」
不過謝映慧的消息也很久沒更新了。在京城待的那大半個月里，她倒是聽馬玉蓉與盧飛雲提過京城世家大戶的新聞，但由於平昌侯府並非她們的熟人，所以她們沒有說得太詳細，以至於她在這件事上倒是有些判斷失誤了。
文氏笑眯眯地告訴她：「我聽說是侯府的三房老爺，是他們家老太太嫡出的，今年春天調任過來，上任才大半年呢。」
謝映慧恍然。若是才來大半年，那她還真有可能沒聽說，便閉口不言了。
文氏笑著對幾個女孩子道：「萬參議家也有幾個姑娘，嫡出庶出都有，性情不一，但看著都是知書達禮的孩子。我們兩家是近鄰，日後說不定會時常有相互來往的時候。你們若去了別人家中做客，看到什麼、聽到什麼，心裡覺得不妥的，也不要說什麼。就是要議論，也等回到咱們家裡再議。」
謝慕林不解：「娘，這是為什麼呀？我們當然不會當面議論別人家裡的事，可私下交談兩句，不讓主人家聽見，還不行嗎？」
文氏嘆道：「你們都是好心腸的孩子，我知道你們要是遇上讓人看不過眼的事，肯定忍不住要說道說道的。可萬太太……性情耿烈如火，萬一惹得她不快，她當面就要罵人的，說話會很難聽。你們從小兒在家裡長大，讀書識字的，哪裡聽過那樣的話？怕不是得羞死？還是裝一回啞巴、聾子的好。前兩個月，布政使大人家的千金偶爾幫著萬家的三姑娘說了一句公道話，就被萬太太嘲諷得至今不敢出來見人呢。布政使如今病得不輕，全家人都在小心侍疾，也沒心力跟萬太太計較，更不想得罪了侯府。可誰家好好的孩子，願意讓她去受那樣的委屈？倒不如不張這個口！」
謝慕林聽得有些糊塗：「娘，照你這個說法……莫非這位萬太太……是個苛待庶子庶女的？萬家三姑娘是庶出，不受嫡母待風，連布政使之女幫她說了好話，也要被萬太太辱罵？可萬參議還在布政使司里做事呢，這樣得罪上官的事，他也能容忍？平昌侯府有那麼大的能耐嗎？我在京城怎麼聽說，他家也只是中平罷了？」
謝映慧想了想：「我隱約記得……平昌侯府的三太太，好象也是武將人家出來的，說是性烈如火，其實這是往好聽里說了，她原是個出了名的妒婦，最看妾室庶子庶女不順眼的，可萬三爺偏偏又有妾，還不止一個！所以年年都要鬧出些笑話來……是了，盧飛雲好象提過一嘴，說是平昌侯府去年歲末時又鬧了一場，好象牽涉了好幾個房頭，最終把出事的那個兒子一家大小都送出了京城，才算是清靜了。平昌侯老夫人為此還病了些日子，卻惱恨幾個媳婦不省心，不肯讓她們侍疾。寧國侯府的大奶奶特地去幫襯了幾日，頗得了平昌侯老夫人的青眼。」
這話是盧飛雲順嘴說起的，她們幾個很快就關注起別的新聞了，因此謝映慧的印象並不深。如今聽二妹說起，才隱約記得幾分。
文氏微笑道：「我也不清楚他們家在京城發生了什麼事，原本還覺得萬太太性情爽利，挺好相處的。等到他家做東設宴，招待了幾位同僚家眷，老爺與我去了他家做客，親眼看見萬太太折騰他家三少爺，這才知道了她的脾氣。其實善妒的官眷，北平城裡也有不少，我們哪裡管得來旁人的家務事？可是……一來萬家就住在我們旁邊，平日里你們肯定會有所接觸，二來……他家三少爺倒是個聰明孩子，書讀得不錯，人也機靈，老爺偶然遇上了幾回，很是欣賞，見他受嫡母蹉磨，難免會有些不忍。可我們畢竟是外人，幫不上什麼忙。萬一遇上了，也只能幫著勸慰兩句罷了。倒是你們的兄弟們，定會有跟萬三少爺打交道的時候，興許還能做個朋友。」
謝映容有些不安地挪動了一下身體，試探地問文氏：「這位萬三少爺很聰明么？他既然得父親賞識，又住得近，是不是時常會到我們家來？」這會不會是她上輩子聽說的那一個？庶出的萬家子弟，又聰明，還受嫡母苛待……說不定就是他！怪不得她在京城沒打聽到他的消息，原來他是到北平來了？！
是了……上輩子他出人頭地，已經是數年後了，這麼長的時間足夠他的父親萬三爺結束在北平的任期，調職回京城的。他既然在北平就飽受嫡母打壓苛待，那回京後會拚命抱上三皇子的大腿，另尋出路，也就不出奇了。也正因他受了許多委屈，所以飛黃騰達后，才會半點不願意回報萬家人！
謝映容自以為得到了答案，雙目便緊緊盯著文氏，迫切地想從她那裡得到一個確定的回答。若是萬三少爺會時常到謝家來，那就意味著，她有機會跟他接觸了！
可文氏的答案卻讓她有些失望：「兩家雖是近鄰，平日里禮尚往來是有的，但老爺很少把萬三少爺叫到家裡來，萬一叫隔壁萬太太看見，豈不是說不清？但老爺確實覺得他很可惜，若不是家裡攔著，他的學識足夠去考個功名了。哪怕只是一個秀才，他日後的前程都會順遂許多。可萬太太容不得他出頭，萬參議又不願意為了小兒子得罪妻子，這筆糊塗賬，誰又敢插手去管呢？」
謝映容張口又想再追問，這時候馬路遙家的卻忽然快步走了過來，在文氏耳邊低語道：「太太，老太太醒了。」
文氏連忙起身：「我去看看老太太，順便把晚飯送過去，只怕老太太都餓了。」馬路遙家的忙道：「已經叫人備好鍋子了，就擺在老太太屋裡。老太太梳洗完了，隨時都可以用飯的。」
文氏點頭，回身囑咐孩子們：「一會兒聽你們父親安排。今兒天色已晚，各人先回屋歇息，明日早飯也是在自個兒屋裡用，別空著肚子出門吹冷風，若是覺得累，多睡一會子也沒什麼。午飯咱們再聚在一起用餐。吃過午飯，我就帶著你們逛宅子去，也認認這個家裡的路。」
她跟宋氏、謝璞與謝梅珺打了招呼，便帶著幾個丫頭婆子離開了。只留下幾個孩子有些小興奮地討論著新屋子是什麼模樣，以及一臉欲言又止、心焦難耐的謝映容。
