如果要在蕭大小姐蕭明珠身上做文章，蕭瑞倒不是沒有想法。

他告訴謝慕林，燕王府留在京城的人手每日都會把京中最新的消息傳給燕王，而這兩日，他跟在燕王身邊，正好聽說了一些有關蕭明珠的消息。

事情要從皇帝對林家人下手講起。

燕王前腳帶著新認回來的兒子蕭瑞離開了京城，皇帝後腳就對林家下手了。起初只是大理寺聲稱有一樁大案需要傳喚林家的某位高官，在被對方拒絕後，當天夜裡就在對方前往外室私宅的路上，悄無聲息地把人強行押走了。等到林家收到消息，已經是第二天。不管大理寺用了什麼手段，他們也成功撬開了那名官員的嘴，並以他的證詞為依據，相繼把林家的另外數名官員捉拿歸案，同時入獄的還有林家的姻親黨羽十數人。

當中除了個別人士是罪名確鑿以外，大部分的人似乎罪證並不是非常有力，罪行也算不得嚴重，而且看起來很有希望脫身的樣子。大理寺的人抓緊時間審訊，林家的人則四處想辦法給自己與盟友脫罪，只覺得希望很大。

誰知不到一天的功夫，曹家下場了。他們給大理寺送上了多位強有力的證人以及相關的證據，樣樣都可以指證林家成員與姻親黨羽，甚至還把其中官職最高、只差一步就要入閣的那位也卷了進去。林家的形勢瞬間變得十分不樂觀，人人都在咒罵著曹家。可在他們能報復曹家之前，還得先救出自己。

大約是猜到，這多半是皇帝在清算林家，林昭儀為了挽救娘家人的身家性命與政治前途，冒險向皇帝提出了一個建議。

她建議皇帝追封昔日戀慕的愛人蕭明珠，讓後者得享皇家香火，遺骨葬入皇陵，而不是孤零零地流落在外，還被人說盡閑話。

林昭儀是皇帝在潛邸時的通房侍妾。她未必知道蕭明珠的具體情況，但畢竟是皇帝身邊近人，會知道皇帝與蕭明珠之間有過一份情，並不出奇。就算原本沒察覺到什麼，等到蕭貴妃進宮后受寵，其胞姐蕭明珠卻成了皇帝、皇后與蕭貴妃之間的禁忌，誰也不敢提起她，也多少能猜到當中有問題了。如今林昭儀無力挽回皇帝的寵愛，她只能兵行險著，拿蕭貴妃來試探一下聖意。倘若能哄得皇帝高興，興許她的娘家人就能保住了呢？

皇帝沒有命大理寺停止審理林家相關的案件，但他對林昭儀的建議，倒也不是不動心的。

蕭瑞如今已經入了宗室玉牒，上頭清楚地寫明他的生母是蕭明珠，乃燕王的未婚妻子。可對於蕭明珠的身份，皇帝卻遲遲沒有下旨追封。正常來說，她被追封為燕王元妃或燕王側妃都是有可能的。她本就是燕王正式的未婚妻，乃先帝賜婚，可她未完婚就去世了，屈居明媒正娶的王妃岳氏之下，也說得過去。當初蕭瑞入宮晉見太后的時候，太后就發過話，對於蕭瑞的生母蕭明珠，追封的封號不能太低了，否則蕭瑞出身不夠高，繼承燕王爵位的資格可能會存疑，容易留下後患。按照原本約定好的，等燕王帶著蕭瑞離京，皇帝就該下旨追封蕭明珠了。可以暫時不明旨刊發，傳揚天下，但至少要在內閣留有存檔才行。

可皇帝拖了幾天都沒做這一步，太后那邊就疑心他是老毛病犯了。

知子莫若母，皇帝對蕭明珠有情，太后當年也不是全無察覺。她那時還埋怨過蕭明珠對自己的小兒子不夠真心呢，因此蕭明珠年輕夭折，她也沒有說過什麼好話，否則外界對於蕭明珠的閑言碎語就不會一直流傳至今了。那怎麼也是太后從小看著長大、精心挑選為小兒媳的女子。可當她知道蕭明珠為燕王「生」下了一個兒子，她的態度就立刻不同了。

太后以為蕭明珠對燕王從未變過心，還願意為其犧牲名節，未婚生子，無奈皇帝追得緊，為了避開皇帝，她只能搬到山間別院里養胎，卻因為得不到好大夫的照看而死於難產——這是太后自己根據皇帝與燕王的說辭自我腦補出來的，心裡還頗感動了一下。人都死了這麼多年，太后不可能為她責怪皇帝什麼，可心裡總忍不住嘀咕皇帝管不住自己，天下美人他盡可取得，為何偏偏就看中了弟媳婦，害了弟弟小兩口一生？

如今太后見皇帝遲遲不肯照著約定好的計劃去做，就覺得皇帝是不甘心了，接連請了皇帝過去勸說，見他遲遲不肯鬆口，還有些氣著了自己。

燕王收到永寧長公主通過燕王府的人手傳過來的密信時，心裡也很是生氣。他倒是能猜到皇帝的想法——蕭明珠已經葬入了皇陵，倘若要明旨追封她為燕王妃子，那是要把蕭明珠挖出來另外改葬，還是仍舊讓她不明不白地在皇陵里躺下去呢？如果正式追封蕭明珠為後宮妃嬪，這個問題就可以解決掉了。反正等曹家與林家一併被剷除之後，皇帝在國內一家獨大，權勢登頂，就算臣子們有些許非議，皇帝也自信他們攔不住自己。

可站在燕王與蕭瑞的立場上，事情就會變得十分尷尬了：玉牒上已經記明了燕王獨子蕭瑞的生母是蕭明珠，倘若蕭明珠是帝王后妃，那豈不是一女嫁二夫？別說燕王頭頂發綠，就是蕭瑞，身份也會變得很尷尬。

他若真是皇子，以皇子身份被出繼燕王府為嗣，也就罷了。若他是燕王之子，生母卻成了帝王妃嬪，那真真是本朝開國以來最大的醜聞。

蕭瑞看到這傳信時，臉也黑了。不過燕王生完氣后，就安慰他說，事情不會惡化到那個地步的，太后不會答應皇帝如此胡作非為。

蕭瑞當然相信燕王，可私底下，他也有幾分不安。他本人的生母其實是李瑤枝，卻因為想幫李瑤枝擺脫尷尬境地，生生扯了義母蕭明珠做大旗，假稱後者才是自己的生母。若沒有這一出，皇帝怎麼追封蕭明珠，都與他無關，更不會讓他落入如今的境地。他對義母蕭明珠有幾分愧疚，但更多的，是對皇帝言而無信的憤怒與怨懟。

他知道太后與燕王定會想到辦法阻止皇帝，可若是有需要的話，他或許可以把這件事告訴李姨娘？

謝慕林聽完他的話，忍不住喊了一聲「妙」，隨即又有些不好意思：「都是我給你出的餿主意，如今害得你如此尷尬……」

「不是你的錯。」蕭瑞微笑道，「皇帝當初已經答應了，本不該反口的。過去十八年，他都沒想過要追封義母，如今等所有人都為義母定下了一個體面的身份，解決了她的後事，他反倒忽然情深起來，卻要害得義母身敗名裂……他一錯再錯，害了那麼多人還不滿足，只為了自己的私心……最錯的是他，我們又何必感到慚愧呢？」