謝家的船隊迅速跟上了燕王府的船隊，離岸而去，眼見著是追都追不上了。
曹淑卿還沒下馬車，就眼睜睜看著自己的一雙兒女遠離，她竟連一句道別的話都沒來得及說，真不知道兩個孩子會有什麼想法。下回再見面時，他們是不是會比這次來京相見時的態度更加冷淡、生疏？是不是會比這回相見時，更聽不進她好意的勸說？！
曹淑卿懊惱地摔了車簾，坐回座位上生起了悶氣。
桂珍透過車窗，看著謝家打頭的三艘最華麗最大的船都離岸遠去，方才放下帘子，回頭小心翼翼地對女主人道：「真是太可惜了，就差了那麼一點兒……燕王府的人怎麼走得這樣快？碼頭上送行的貴人們都還沒有散盡呢。」
曹淑卿忿忿地道：「這有什麼出奇的？！長公主車駕在此，還有許多宗室王公，自然是他們先走，旁人只能落在後頭，哪兒有這麼容易散盡？！我只恨方聞山偏偏在今日入京！若不是路上被他所阻，我早就到碼頭上了，又怎會錯過與兩個孩子道別的機會？！」
桂珍縮了縮脖子，沒敢多說什麼。
她們其實早就說好了要來送謝顯之與謝映慧兄妹的。無論是出於曹淑卿個人感情，還是承恩侯一家意圖通過謝家打探消息的目的，此行都是必不可少的。曹淑卿不樂意見謝家其他人，承恩侯一家也要催著她來，不可能由得她放棄謝顯之兄妹這條線。可她先是顧慮燕王曾拒絕過與她結親，又怕遇到其他達官貴人，會受人奚落，拖拖拉拉的直到時辰不早了，才趕過來。
本來曹淑卿還想避過其他人，單獨跟兩個孩子說些親熱的話，好哄得他們回心轉意，不再怨恨她這個母親的，誰知這算盤終究沒打響。她在來路上碰見了現任丈夫方聞山，也不知道對方認出她馬車的標記沒有，反正她遠遠瞧見他家開路的下人，就立刻命人避了開去。
這一避，就耽誤了功夫。等她趕到碼頭時，船都已經紛紛離岸了。
曹淑卿沒想過會在京城遇上方聞山，但如今回頭想來，他外放已有三年，差不多該是回京述職、順便等候下一任任命的時候了。北方的武官通常任期不定，尤其是守邊的那些，有人十幾二十年駐守一地不變，也有人隔上兩三年便換一個地方輪值，還有人兩年裡換了三四個地方，也升了三四次官的呢！她從前以為方聞山會在陝西那邊停留很久，天高皇帝遠的，她也不必忍受京里的閑言碎語。但現在想想，他是曾經在京城任過高官的人，怎麼可能甘心一輩子在地方上受苦？從前還有可能為了她，心甘情願放棄高官厚祿，如今他們夫妻反目，他自然不會再有這種念頭了。
更何況，他如今在陝西人緣也不怎麼樣，日子過得並不順心，想要換個更好的職位，也是理所當然。
可他要進京就算了，怎麼偏偏就選在了今天？！
曹淑卿為今後可能要跟方聞山在京中打口水仗而煩心，更擔心兄嫂與宮中的皇后嫡長姐會因此對她更不耐煩。她如今的處境已經夠艱難的了，和離之事還未有眉目，方聞山為何偏在這時候進京給她添亂？！
曹淑卿猶自為了剛剛碰見的丈夫煩惱著，桂珍見她似乎已經走了神，不得不小聲喚回她的注意力，提醒她一件事：「太太，您沒能及時見到大少爺和大小姐，也沒把侄少爺吩咐您送出去的人送出，等回了府，要如何跟侄少爺交代呢？」
曹淑卿怔了怔，隨即皺了眉頭：「碼頭附近有船行吧？雇一條船，把人和行李送過去就行了。只是兩個孩子如今還惱著我呢，願不願意收，尚是未知之數。本來我若見到了他們，說幾句好話，興許他們還能回心轉意，願意接受我這個母親的好意，幾個下人也不算什麼。可如今……」她嘆了口氣，「文泰也真是的，既然有意安插人手，怎麼不早些開口？這會子才送人，管什麼用？！」
桂珍小聲道：「這原也怪不得侄少爺。在此之前，謝家根本上不了檯面。若不是惦記著大少爺和大小姐，太太都不稀罕理會他家的。可誰能知道，燕王府新近出了變故呢？說好的過繼嗣子沒了下文，燕王反倒從柱國將軍府帶走了一個庶子，皇上與太后不但不怪罪，還賜了許多東西下來。皇後娘娘想知道發生了什麼事，都沒法打聽到。燕王府的事不好探聽，侄少爺就只能從謝家那邊想辦法了。就算這安插耳目之事再突兀，侯府也必須去做，否則宮裡的娘娘和太子殿下如何能安心？」
曹淑卿何嘗不明白這個道理？她只是不耐煩罷了：「皇后若真有心打聽，在宮裡什麼打聽不出來？偏偏要使喚我去出力，拐彎抹角地打我孩子的主意。無論事情成不成，顯之與慧姐兒都會埋怨我，覺得我對他們不是真心的。我跟他們兄妹若是生分了，今後還不是只能依靠娘家人了？大嫂前兒甚至跟我提起了京中的幾個鰥夫高官，也不知道是不是在暗示些什麼。我都還沒跟方聞山和離呢，他們就已經開始打起我的主意來！」
桂珍不敢多言。畢竟曹淑卿留在娘家，日子不好過，她這個貼身大丫頭的日子就更不用說了。她私心裡其實也盼著女主人能再得一門顯赫的親事，再次成為哪個高門大族裡手掌大權的主母，這樣她才能跟著水漲船高呢。但這話卻不好跟女主人直言的。
她只能問曹淑卿：「太太，那我們現在怎麼辦？這就要回去了么？」
曹淑卿長嘆一聲：「不回去還能怎麼著？就是不知道今兒文泰又會說什麼難聽的話了。若是從前我母親和哥哥還在時，他一個小輩，哪裡敢給我臉色看？！」說著說著，她不由得紅了眼圈，又想起了哥哥的骨肉，「嫂子那邊昨兒是不是又打發人來要錢了？我真不想管她的死活，只是可憐文鳳罷了。文衡已是沒了，文燕已經叫長房的人教成了白眼狼，又快嫁出去了，哥哥的骨肉，就只剩下一個文鳳了，卻只能陪著活死人老娘在鄉下過活，連樁象樣的婚事都說不了。嫂子不想著替親生女兒想辦法，整日變著法兒地跟我要錢，哥哥當年娶了她，真是瞎了眼！」
桂珍沒有接話，只挑起車簾，吩咐車夫起行，一行人重新踏上了返回承恩侯府的道路。
進城的時候，他們路過京中最繁華的街道，還看到以往客似雲來的「順記」茶樓被官差封了門，鎖了一串兒人帶走。桂珍知道「順記」是三皇子的本錢，還想跟女主人說一聲，見曹淑卿一臉的神思不屬，不敢打攪，只得沉默下來，偷偷透過車簾的縫隙，看幾眼「順記」門前的熱鬧。
