謝慕林還記得宛琴對於曹家，對於曾經的舊主曹淑卿，劃清界限的決心似乎並不是那麼堅決。就算曾經因為兒女的關係，她選擇了站在謝家這一邊。等到謝家危機過去，曹謝兩家的關係似乎回到了表面上的和平狀態，她便又蠢蠢欲動地希望一切都能回歸原狀了。

至少，曹家除了平南伯府以外，其他的房頭依舊風光無限，能給她這個在謝家地位大不如前的妾室撐腰。

可謝慕林心裡很清楚，曹家已是明日黃花，風光不了多久了。

況且，以謝璞對曹家的厭惡程度，就算宛琴重新擁有了曹家的支持，又能怎樣？只怕她在謝家的處境只會更加糟糕吧？她難道還以為可以借著曹家的勢力，給一雙兒女尋找「理想」的婚姻嗎？且不說謝映芬對自己的婚姻早有想法，不可能聽從她的安排，只說從前曹謝兩家還未反目之時，宛琴還能仗著主母曹淑卿的支持，跟著謝璞在任上以妾室之身行正室之職的時期，她的一雙兒女在曹家人眼裡又是何等待遇，就可知道她的想法有多天真了。

以她當時還是曹淑卿心腹的情況，後者對她的兒女都不怎麼上心，更何況是現在呢？現在曹淑卿自己都要巴結討好承恩侯夫婦，才能在娘家勉強存身，她從前的舊婢又能讓曹家人許諾些什麼？

謝慕林明白這個道理，就連謝映芬與謝涵之都明白這個道理。無奈宛琴自小就是曹家家生子，早被曹家洗了腦，打從心底里認為曹家是最強大的，才會看不清現實。

幸好如今在謝家，象宛琴這樣犯糊塗的人已經很少見了。哪怕同樣是從曹家出身的舊人，青梅、菖莆等人也從來沒想過要再重投舊主。他們對眼下的生活都很滿意，可不打算回頭去奔那看不見希望的富貴。

如今在珍珠橋謝家大宅，謝顯之與謝慕林就是說話最管用的主人。只要他們開口，各種各樣的消息很快就報到他們面前來了。

宛琴家裡人確實來找過她兩回，一回來的是她繼母與妹妹，因是女眷，被宛琴請到自己的屋裡去說話了，所以說的什麼，沒人旁人知道，連宛琴自己的丫頭，當時也被趕出了屋子；不過第二回，她的父親帶著她的小弟與妹妹一塊兒過來了，沒被放進二門，只能在門房與她見了面。這一回，他們說的話就叫門房的人在窗外聽見了。

宛琴的父親主要是找她打聽昔年在山東時的舊事，比如她的父主謝璞手裡是否捏著河東河道衙門官員的把柄之類的，也問了一些宛琴當時在開州的見聞，如果有官場上關於林家人的消息，那就更好了。

這已是幾年前的事了，宛琴哪裡記得清楚？她跟著謝璞在外任上，主要是負責內務，幫忙打理中饋，頂多再處理一些禮尚往來的事務。任何與公務相關的事宜，謝璞都是不許她插手的。最初謝璞還只是一個小小的同知時，她頭一回跟到任上去，因著身邊還帶了曹淑卿安排的其他人手，曾經試著插手訴訟之事，從中謀財，被謝璞發現后，當著她的面把她派出去的人打了個半死，然後直接攆了。就算事後她能向曹淑卿訴苦又如何？當時曹謝兩家還是在蜜月期，曹淑卿年年都能從謝家拿到不少銀子，獻給娘家母兄，又怎會為了幾個下人跟謝璞鬧翻？不過是輕飄飄抱怨兩句，也就罷了。

自那以後，宛琴就學乖了不少，不敢再插手外務了。就算想要偷偷給自己弄點私房錢，也不會在謝璞的公事上打主意。

她這樣回答父親，實在幫不上什麼忙，能說出來的，都是三年前曹家人就已經知曉的消息——曹家甚至還可能知道得更多，畢竟平南伯夫婦正是那個對謝璞下套的人，事後平南伯府有部分下人轉入了承恩侯府門下，他們知道的情報自然也早就傳入了承恩侯耳中。

宛琴的父親為此抱怨，怪女兒什麼都幫不上忙，沒辦法解決他們的難處。眼下他們靠著親戚，轉進了承恩侯府門下，但只能做最苦的粗活，拿最少的月錢，跟從前風光時壓根兒沒法比。如今好不容易上頭有差事派給他們了，只要他們能立功，起碼能換個好些的差事，或是得一筆賞錢，大大改善自家眼下的生活條件。沒想到長女卻如此無用，他們回去后，定會挨管事罵的！要是被攆出府去，那就只能全家人去喝西北風了！

宛琴誠惶誠恐，只能答應會盡量回憶當年的舊事，讓他們回去安心等消息，還給他們塞了一手帕私房錢。據門房的張婆子估量，怕是有差不多十兩銀子。這錢不少了，差不多是宛琴五個月的月錢，可她的父親與弟妹還不太滿意。她妹妹說，自己快要說親了，卻連嫁妝都拿不出來，還不知道會說到什麼人家。姐姐既然舒舒服服地在高官人家做姨娘，至少得送她一副象樣的嫁妝吧？

張婆子說，當時宛琴有些不大高興，可看到父親瘦弱憔悴的模樣，又不好發脾氣，只得把身上的釵環手鐲都脫下來給了妹妹。這麼一來，又是幾十兩銀子花出去了。不過，她當時也跟妹妹坦言，自己的私房不多，四姑娘也快到說親的年紀了，去了北平后還要預備相看什麼的，花費多著呢，不可能把自己的體己都給了妹妹，讓她死心。至於她繼母提出的，讓妹妹進謝家做丫環賺月錢，那就更不可能了。她妹妹還是曹家的奴婢呢，怎麼可能到別家做事？

從她們姐妹的這番對話，謝慕林也能大概猜到，宛琴的繼母與妹妹頭一回來謝家，跟她聊的不外乎後者的嫁妝與進謝家做事這兩件事。還有沒有別的，就不清楚了。

至於宛琴的親弟弟葉金榮，則是她見過父親弟妹后，託人捎信去鋪子里，才叫了過來的。葉金榮進京后，曾經來見過姐姐一面，順便給謝映芬、謝涵之送了些小禮物。不管他從前是什麼樣的性子，在謝家商號做了幾年夥計，如今也漸漸沉穩起來了，已經是劉掌柜的得力助手。他上京是有很多正事要做的，不可能在姐姐這裡耗費太多時間。

對於家人，他感情上要淡漠些，可能跟他當初被平南伯府當成人質威脅宛琴，父親家人卻態度冷漠，甚至不管他死活有關係。他除了每次上京時，會給老父送些錢糧做生活費以外，就很少跟他們接觸了，也反對姐姐繼續跟他們藕斷絲連，認為父親還有別的兒女，他這個做兒子的給了錢，就是盡了為人子女的責任，早已外嫁多年的姐姐卻沒必要重新淌那灘渾水。

這一回，葉金榮與宛琴姐弟倆再次爭吵，同樣是為了父親家人。他極力反對姐姐幫襯小妹的嫁妝，更不許她給父親提供任何關於謝璞的情報，還說：「被曹家攆出來反而是好事，我又不少掙錢，還怕養活不了他們？再繼續給曹家辦事，才難脫身！這種蠢事我才不會做呢！」